“老殷！你这么愁眉苦脸的，被那些新兵蛋子看到就不好。相信我，你的演技远没有你想象的那么厉害。”
殷非讶然转头，只见自己的年轻后辈，正俏皮地冲着自己眨了眨眼睛。而当他顺着对方手指的方向看过去时，果见观测组那边的几名三等兵，正偷偷的把视线瞄过来。殷非顿时一声苦笑，而谢云波则是双手交叉放在脑后，用略带挑衅的得意神情，望向了一旁阴沉着脸的美女参谋。
“不过呢！像我这样抱怨两句就没关系，只要不被下面的人知道就行。对了，老殷！我知道你最近好像找了个对象，准备退役后就结婚。放心吧，！这次无论如何，我都会把你们带回去。”
尽管言语依旧轻佻，可以莫名的，殷非却感觉一阵心安。也不知道怎的，合作这么久，每到关键时候，他眼前的这位青年，总能给他一种非常可靠的感觉。
“报告！右前三十到二十五度角全方位金属扫描完成，未发现有异常迹象——”
“红外检查完成，未察觉异常热源！”
“——四十到五十五度检测发现大量时空断层，结构极度不稳定，推测不适宜进行跳跃。”
随着观测组的一连串数据图片，传输到通讯系统内、殷非紧绷的心绪，才逐渐舒缓了下来，他们现在所在这个空域可算是最危险的地方，十万公里范围内，总共有三千四百余颗小行星，大量金属矿的存在，也会干扰搜寻。不过只要过了这里，侦察航线中其他途段，视界与行星间的间隙，就会变得相当开阔，那意味着他们遇到伏击的可能，会将至最低。
“这新田纳西星域的稀有金属，还真是多到令人发指。竟然随随便便，都能发现一个大型钛矿——”
“谁能说不是？”
看着殷非在投影星图，随手翻出来的这些金属检测图，谢云波也是一声轻笑。按照图中所示，在三十度角的方位，那三个直径分别在七千六百到九千公里的小行星，几乎整个电磁波扫描面，都是钛金属反应。谢云波以前当过矿工，只凭他那浅薄经验，就可知道这颗小星球内，只怕有八成都是钛矿石，而这种金属，正是舰用合金中至关重要的一种金属。
不过他倒是并不觉得有多奇怪。他出身就在雅特里克。而这六个合称为东美利坚的星域，从来就不存在能不能采到矿的问题，而只是开采难易度以及运输成本问题。
——众所周知，宇宙是由于大爆炸而产生。首先是形成了一些基本粒子，然后这些粒子在能量的作用下，逐渐形成了宇宙中的各种物质、能源、空间及时间。然而爆炸本身是不可控的。这也就不可避免的，会出现某些区域各种稀有元素异常丰富，另一个区域却是贫乏之极的情形。而东美利坚，就是这样一个得天独厚的存在。整个银河系，至少有百分之三十的稀有金属，被集中在了这里。
而这也是楚汉付出巨大代价，也要驱逐阿列克联邦的破交舰，进而开辟出这条航线的原因所在。自从三七一零年的九月，王国军舰队第三作战集群进入这片空域开始。尽管与联邦军破交舰的破袭和反破袭战，一直都没有停过，而且战争规模逐渐升级。然而由于克利福德上将，以及其他几位舰队群司令官的努力，这条航路始终都没有被联邦军切断过。这五个月以来，失事的船团更只有三个而已，而且其规模都在五千艘以下。
而在前一阵时间有限的休整时间里，谢云波可是亲眼在赤鹫要塞里看到过，LT02跳跃门，以及XT01跳跃门之间，那海量的商船流。
——谢云波不清楚，王国到底从这其中，到底收取了多少税收。但是他却可以确定，那个金额绝对要超出王国每个月，向这边提供的六个甲级高速舰队战舰的价值。也就是说，这边每个月的收入，要超出十万亿玄武币。这样想来，也就难怪王国军会对这边如此看重。
“在星图上记录一下，回去提交给上面。通知全分队所有战舰，准备加速！”
对于这次的发现，谢云波并未太在意。大型钛矿尽管稀有，但在这个偏远地域投入巨资进行开发，却绝对是得不偿失之举。加上联邦破交舰的袭扰，那就更不可能成功。不过却可以汇报给上面，作为备用的矿点。
这次王国军用兵新田纳西，尽管并不是发动侵略。然而整个王国军上下，都或多或少抱着一种捡便宜的念头。反正他们的陛下以及王国军的前身第四十一舰队，与这些东美利坚那些世家，可是宿愿深重，血债累累，这时候他们也没必要太客气。
而事实上，王国军进入到这里五个月时间，就已经以作战需要为借口，实际上控制了XT01跳跃门附近的十六个有人行星，以及十二个正在开发的边远殖民星球。至于东美利坚那些世家，则是为情势所迫，不得不忍气吞声，算是默认了楚汉王国趁火打劫的行为。而他们现在探查到的这个大型钛矿，刚好是王国控制的区域之内。
随着谢云波的指令，十舰编队开始以三角阵型，加速至每分钟十二万公里，向远处航行。而仅仅三分钟后，舰桥内的气氛再次开始紧张。
“分队长，已检测到周围有大量米氏粒子，浓度超过正常范围，怀疑附近有战斗发生！”
“注意！前方横轴四十五度，竖轴六十七度，距离三十二万公里，发现有战舰出现！”
“通知全分队，所有战舰打开炮门，进入到第一级战斗状态！元宝号母舰先行弹射第二机甲中队——”
无比谨慎的，把战备提升到最高级别。谢云波的目光，才投向了发现战舰的方位。那是一个中队规模的舰队，旗舰是林汉帝国的现役制式战舰威严级。而在其侧舷的图标，是一个啄木鸟徽章，属于这附近的一个姓氏为甘林的家族所有。
谢云波的瞳孔微微一缩，他知道克利福德一级上将，除了在正面推进作战，以及大战役方面，有着非常强悍的能力之外，在政治和谋略上，也有着很不错的评价。这位伯爵在作战集群进入到新田纳西星域之后，出人意料的，并没有选择与世家联盟合作。而是从这个星域东部的这些世家中，挑选出几个实力较强的世家，然后非常克制的，一起瓜分掉了这附近的几十个行星，使之半推半就的，成为王国的坚定盟友。
而这种做法，在这个月来的好处是愈来愈明显。王国军的舰队在作战时，后方几乎没有遇到任何形式上的掣肘。无论是商路的护卫，还是在后勤供应及保护方面，这几个家族的私军都极其卖力。事实上，若非是王国要顾忌其他方面的反应，这几个家族，都恨不得立刻加入王国。
而在谢云波的记忆当中，甘林家族正是其中之一。不过发现是友军，并没能够令他心神松懈下来。看那些战舰的摸样，都是狼狈之极，装甲板上到处都是苦战，显然之前是经历过苦战。也就是说，在这片星域，定然有着超出一个正规中队实力的战舰存在。
“命令！通讯员确证对方身份，各舰加速至十三万公里，观测组注意警惕四周！”
谢云波警惕的看着舰桥前方和两旁的荧幕，甘林家族的这个高速舰中队的司令官非常聪明，都是尽量绕着那些小行星和陨石，不停进行大幅度的转向，避免走直线，这可以令那些破交舰更胜他们一筹的高速性能发挥不出来。而在甘林家舰队的后方，目前也没有发现有追击舰队，很可能还在那块大陨石的后方航行。
不过已经在这里经历数个月反破袭作战的他，对阿列克联邦这些破交舰指挥官的把戏，却是再清楚不过。他们又哪里可能那么老老实实的追在后面？多半是早已分出兵力，绕到前方拦截。此刻炮火从任何区域发射过来，都不奇怪。
“警报！横轴十三度角，竖轴七十度角，检测到大量热源！规模疑是大口径粒子束炮聚能！”
年轻少校的眉头顿时微挑，心道一声果然。这些舰船在这里潜伏，恐怕是为的伏击甘林家的侦察舰队，这次却是他们先享受到了。而既然有粒子束炮，那么对方至少有一艘以上的巡洋舰。
“命令，全舰队上浮九千米，自由规避！”
数十道光束划过，整个分队十艘战舰都非常幸运的，没有被正面击中。只有挑衅号战列舰的下腹部，被一道粒子束炮擦过。
“封闭64，66，93舱室区，切断受损区域空气供应与电源供应。损害管制小组清查损伤，尽快修复三号弹射通道——”
了解到自己的坐舰，只是一条机甲弹射口轻伤之后，谢云波神色轻松了下来。然而随即，他又微一凝眉。这次的情形，恐怕真是有点糟糕了。在敌舰当中，竟然有着三条罕见的战列舰级破交舰。
他现在几乎可以肯定，这附近一定有着一个被阿列克联邦所掌握，可以通行主力舰级别的时空节点存在——