司药监掌事贺大人与姨夫说起这贺家姑娘入学的事时，宴朝是在的。
贺大人出自杏林世家，传闻其祖上乃是药谷出身，历经两朝隐世而居，直到大宁初建，百废待兴，其父才入了司药监，只是老贺大人去得早，在宴朝出生那一年便不幸脚滑落水去世，好在贺存高继承了其父衣钵，乃是当世神医。
可那日，向来清高的贺大人，却是搓着手与姨夫道：“吝国公有所不知，小女识字不过一二，顽劣得很，我们只愿她能有些长进，不被退学便好。倘若是当真待不下去，还望大人给些脸面。”
吝国公府的书院等闲人家去不得，一来因着姨夫这大宁第一状元之名，父皇亲赐“善学”二字，莫大的尊荣便就区别于一般学堂。二来，也是最重要的原因，那便是宫中皇子公主的伴读亦是从吝国公府中挑的。
有着这可能入宫伴读的机会，想进的人自然不会少。
所以门第身份背景，便就筛掉一大批人。
也正是因此，吝国公府的学习，要求更是苛刻。
躲懒扶不起的，就是进了也会被退学回去。
虽说最后进宫的凤毛麟角，但是这吝国公府出来的学子，经由一番教授，自也不会差到哪里，所以，便就是孩子磨难，做父母的也定是要加紧劝着帮着不叫被退学的。
到了贺家可倒好，竟然提前就已经考虑了被退学的时候能体面些离开。
足见娇宠。
若不是贺神医曾救过姨母的命，怕是以姨夫的性子，早就在宫门口发火了。
今日一见，小姑娘倒也不像个不学无术到叫贺大人这般未雨绸缪的。
宴朝想着，觉得有点意思。
这边马车里，普氏定定瞧着自家女儿。
崴了脚不是什么大事，贺家奴仆又多是祖父药谷带出来的后人，所以接骨正位都是顺带脚的事儿。
退一万步说，前头那八年，贺思今从来折腾，上房揭瓦的事情也没少干过。
普氏不是担心这个。
“娘怎么……这般看我？”低了头，贺思今没敢与母亲对视。
普氏摇头：“今儿，你可是换了芯子？”
知女莫若母，哪怕是普氏这般粗枝大叶的也不例外。
却叫刚刚意识到自己重生的人震在当场。
“娘说的什么，怪吓人的。”好容易稳住心神，贺思今小声讷讷道，八岁的自己应是该这般的吧？
普氏却不为所动，坚持道：“我的女儿什么样子我能不晓得？你那三脚猫爬树的功夫还是我教的，你舅舅说你与我打小就是一个模子刻出来的。”
罢了，她一抬眼问青雀：“现下你看看，我俩像吗？”
青雀被问蒙了。
那小姐是打夫人肚子里爬出来，她还能说不像怎么的？
斟酌片刻，她才小心开口：“前时小姐确实活泼些，不过老人都讲，吃一堑长一智，小姐这不是换了芯子，是长大了。”
是吗？
普氏歪头又看了看女儿。
贺思今赶紧就哎呦捂了脚：“就是，娘你过分了。”
下一刻，那手顿住。
她听得身侧人颇为遗憾地叹了一息。
普氏的话轻飘飘入了耳：“可我不想她这么快长大。”
低着的眉眼瞬间盈了潮气。
娘亲啊。
她太久没有体会过有娘亲爹爹护着的感觉了。
竟是有了些初为人女的怅然。
“那女儿，就永远不长大！”她抬起头，灼灼瞧着面前的娘。
“咚！”
脑瓜子上被崩了一下，普氏收手：“我就随便说说，你可别当真。进了书院好好学习，莫要被退学了，我与你爹丢不起这人。”
青雀别过头才忍住笑。
论起变脸，夫人那才是个中好手。
小姐太可怜了。
贺思今一回了府，孙婶就给她抹了药。
没伤到骨头，刚好赶在开学前一天好全。
普氏挑了好些天最后还是把青雀拨给了她。
青雀是孙婶的女儿，与阿锦一样，都是家生子知根知底，被孙婶养得好，聪明知分寸，又因为她爹是府上护卫，打小就跟着学了些功夫，是以在府里半大孩子里也有威信，不说别的，阿锦就很是听她话。
所以，由青雀看着两个八岁的孩子上学，自是最好的。
入学当天临行前，普氏还特意在车下叮嘱青雀：“若是这两个小的不听话了，你替我先行教训。”
阿锦听了一耳朵，眼皮子直跳，合了车帘往贺思今边上凑了凑：“小姐，青雀姐姐不会天天打我吧？”
“娘说了，不听话就能打。”贺思今今日穿了一身芽绿衣裙，是普氏亲自挑的，说是显朝气，她伸手压了压襟前的衣带，还有些不适应这般鲜亮的颜色，压完她抬眸，“你作甚天天要惹人打？”
一句话堵了小丫头的嘴。
待青雀上来，马车便就往吝国公府的方向驶去。
书院开得早，路上尚还冷清，只有巷口的包子铺袅袅冒着烟火气。
青雀带着阿锦开了书箱一一重新点过书本，唯有贺思今一人闲着。
她想起那日少年的脸。
印象里，前世耳闻他声名的时候，就是他十三岁单骑入敌营，生擒西戎将领。
后来，恒王谋反，兵临城下，十五岁的少年一把金弓，一箭取其首级。
第一次见，便是抄家那日，已是朝王的少年负手立在檐下。
十一岁，她成了他的书房侍女。
那个时候，她已经叫阿锦了。
论起来，如墨轩那日，竟是两世来，她第一次见到尚且还未封朝王的宴朝。
原来，那样的一个人，也曾有过这般少年郎的模样。
马车悠悠停了下来，外头已经能听着细碎的说话声。
“小姐，到了。”
贺思今扶着青雀下车，书院是打吝国公府边上单独辟出的一座大院，不入公府大门，单独挂了牌匾。
善学书院。
善学二字据说是当今圣上亲题。
有小厮出来领着阿明去马厩。
同一时间书院门前又停了一辆华贵车辆。
贺家不算大家，比不得这些贵胄，贺思今先行让在一边。
便见一位鹅蛋脸的少女着一件银红窄袖衣衫，轻巧跳了下来，目光一扫。
“你也是来读书的？”声音清脆，带着一点倨傲。
“是。”贺思今答，不着痕迹地打量对方。
“你多大？”女孩问。
贺思今想起来了，这是訾将军的小女儿：“我今年八岁。”
“才八岁？”訾颜似是发现了什么了不得的事，“朝哥哥说今次开学我就不是最小的那个了，原是真的！”
朝哥哥？宴朝吗？
贺思今唯一的一次在朝王府里见到她，是她提了剑冲进来：“早闻朝王殿下已非旧人之姿，訾颜不信，此行，只为与殿下讨个说法！”
彼时她职责所在，拦在宴朝身前，却被身后人轻轻剥拨开。
“无妨。”他说。
那日，眼前的女子劈了院中木椅，摔剑而去。
“收拾了吧。”宴朝对她吩咐。
原来，他们曾是要好的。
朝哥哥。
贺思今心念了一次，忽而有些明白过来。
宴朝变化太大了，如果不是那日亲见，她也不会相信。
前世的宴朝，是冷漠到骨子里的人。
全不会替她按下那摇摇欲坠的书架。
思及此，她笑了笑问：“我比你小，你很高兴吗？”
“当然！你比我小，往后，你就跟着我，可好？”訾颜理所当然道，“我是訾颜，你，叫姐姐！”
“訾姐姐。”贺思今从善如流。
“行了，跟我来吧！”訾颜跟山大王收了小弟般，张狂极了，恨不能横着走似的，这就尽起了姐姐的职责，愣是带着贺府一行人将书院走了大圈介绍。
盛夏的天，便是再早也经不起她这般折腾。
贺思今如今一个八岁孩子，又少有锻炼，跟不上将军之女的步伐，已经出气带喘。
青雀背着书箱，终于提醒：“小姐，訾小姐，再不进书堂，怕是要迟到了。”
“喔！差点忘记了！今日开学第一日，周先生要查功课的！”一语惊醒梦中人，訾颜脸都白了，一把抓住贺思今的手腕，“赶紧跑！”
“哎，小姐！”
“訾小姐慢些！”
“快点！晚了要被抓上去背书的！”
入学第一日，兵荒马乱。
待贺思今终于跟着訾颜进了书堂院中，里头交谈声甚。
周先生没来，倒是那书堂外立着的——
“朝哥哥！”訾颜惊喜道。
贺思今看过去。
那人手里捏了一卷书，马尾高束，劲装打扮，闻声抬眼，接着便浅浅笑开。
“……”
晨光挥洒，檐下的灯盏流苏摇曳，少年星眸清透，竟是记忆之外的意气风发。
“朝哥哥！看！”罢了，訾颜回首看身后人，“你……”
“贺，贺思今。”
“这是我贺妹妹！”
一道浅碧的小身影入眼，宴朝瞧下。
目光落在被訾颜抓住的手腕上，又瞥见小姑娘额上的薄汗，心下明了。
“贺小姐的脚将将崴过，可没得你这么折磨人的。”
“啊？”訾颜看她，“你脚崴啦？！”
“没，已经好了。”贺思今没想到他还记得这一茬。
訾颜却是有些担心：“我送你去医堂瞧瞧？”
“当真好了的。”贺思今怕她坚持，赶紧又补了一句，“我爹治的。”
“你爹……啊！你就是贺神医的女儿啊！”訾颜心下一松，“那肯定是能治好！”
“你都还不知道人家什么名字，就拉着人到处跑，”宴朝拾级而下，将书递进訾颜手里，“合适吗？”
“怎么不合适，她都叫我姐姐了！”
贺思今余光瞧见，那是一本《文选》。
訾颜松开她，兀自低头呼啦啦翻着：“给我这个作甚。”
宴朝未答，只瞧了另一人：“贺小姐。”
贺思今猛地抬头，然后，迎着光，她看见他含笑的眼。
“快些进去，”他矮声说，“趁周先生才走到门口……”
贺思今一怔，等意识到他在提醒，登时头都没敢回，提了裙裾就跑。
跑了一截，她回身，匆匆对着那人行了一礼，跳进了书堂。
翠鸟似的。
宴朝站在院中想，应是个鲜活明艳的，可这般小的人，怎么眼里总藏了心思。
怪意外的。