此时，吴双吴玉兄弟接父亲来了帝都，这一来，却是带了一场莫大的风波出来。
吴双吴玉，兄弟两个都姓吴，他们亲爹却不姓吴，而姓冯。
古怪不只这一点，最要命的是，兄弟两个亲自推着冯爹到帝都府，冯爹亲自跟帝都府的府尹说，十五年前凌云街青云胡同的纵火案，烧死的并不是当年兴国侯府的嫡长孙冯继远与他的外室儿女，他还活着，他的儿子们也都还活着。不但活着，如今还双双考中了状元。
此言一出，满帝都皆惊。
兴国侯府尚未反应过来，武安侯夫人听到这消息已命人套车备马，火速赶到状元府去。冯继远安坐于轮椅之上，头上戴着帽子，半边脸覆着一个银制的面具，露在外面的半张脸犹是瘢痕累累。
武安侯夫人一望之下，便心下大恸，浑身颤抖，张张嘴，却是一句话都说不出来，不知不觉，已是泪流满面。
武安侯夫人已经是做祖母的人了，发间早生银丝。见她这般伤心，吴双忙上前扶了一把，将武安侯夫人搀到榻上坐下，劝道：“您莫要太过伤感。”
冯继远开口，声音都是被熏坏的沙哑：“姑姑。”
武安侯夫人上前握住冯继远被烧伤后的伤痕累累的双手，这双手，曾经写得锦绣文章，使得刀枪剑戟……武安侯夫人望着冯继远被毁的面容，心下痛楚难以形容，忍不住放声痛哭。
望着痛哭的姑姑，冯继远最终只是一声长叹：“这些年，我很好。”
武安侯夫人咬紧牙关，眼泪仍是止不住地流下来。良久，武安侯夫人方轻轻道：“我知道，我一直不信，你就那么死了。你祖父过世时，我问他，到了地下，阿兄问他继远哪里去了，他要怎么回答阿兄？”
冯继远沙哑地叹息：“都过去了。”
望着冯继远伤痕累累的脸，武安侯夫人哽咽道：“在我的心里，一辈子都过不去。”
武安侯夫人在状元府待到傍晚，武安侯亲自来接老妻，冯继远并未见武安侯。武安侯夫人在吴家兄弟的劝解下方与武安侯回去了。
原本，武安侯在衙门当差，虽然听到此事也颇觉不可思议，事关老妻，正想细打听一二。结果，一回家便听说老妻到状元府来了，便前来接老妻回家。路上，武安侯问：“继远可还好？”多少年未见到老妻落泪了，武安侯打量着老妻的神色，问了一句。
武安侯夫人摇头：“怎么会好？”
武安侯道：“不知他们是个什么打算？”老妻早与娘家断绝关系，这些年，武安侯府与兴国侯府也没有多少往来。不过，当初老妻与娘家一刀两断，便是因冯继远之事起。冯继远虽然父亲早亡，不过，他是嫡子嫡孙，兴国侯府的嫡脉，继承权当在庶出叔父之上。冯继远不明不白被烧死在外室，武安侯夫人不肯罢休，死活要为侄子讨回一个公道。闹到最后，便是与娘家老死不相往来。
“什么打算？”武安侯夫人冷声道，“我宁可兴国侯府夺爵，也不要这爵位落入畜生手中！”
武安侯不说话了，转而劝道：“瞧着两个孩子出息得很，你放心吧，日后会好的。”夺爵是两败俱伤的打法。武安侯倒是觉着吴双吴玉兄弟这般出色，若是运作得当，不怕夺不回兴国侯之爵。
宋家也听说了文武状元家百转千回的故事，这事儿，还是宋荣亲口对家人说的。倒不是宋荣碎嘴八卦，只是，事关亲戚家，到底是个什么缘故，自然要让家人知道个明白，日后方好打交道。
宋嘉言反应极快，道：“这样说，吴双吴玉是我们的表哥了？”武安侯夫人出身兴国侯府，不过，与娘家早断绝了往来。但是，冯继远不一样，冯继远是武安侯夫人嫡亲的侄儿。武安侯夫人的兄长是老兴国侯的嫡长子，只是，这人比较没福气，当年帝都时疫，一病殁了，留下了十来岁的嫡子冯继远，照样是侯府顺位第一继承人。
话说当年冯继远也是帝都有名的才俊，偏偏命不大好。据说冯继远年轻时在外置了外宅，结果外宅失火，冯继远就给烧死了。后来，兴国侯的爵位就落在了庶子的头上。
反正，武安侯夫人不与娘家来往多年，就是当年老兴国侯死后，武安侯夫人也没去娘家哭一哭。便是纪闵等几个儿女，也从不与兴国侯来往，这是帝都人尽皆知的事。
宋荣对小纪氏道：“明天，备些补品，带着孩子们去瞧瞧岳母。”
小纪氏忙应了。
宋老太太一时还是没闹明白到底怎么回事，宋嘉言细细地说给老太太听了。老太太一拍大腿，直接道：“这有什么不明白的？哪儿就那么巧，一把火正烧死人家正经的嫡长孙啊。定是那小老婆出的庶子干的断子绝孙的缺德事。”
这事儿，七八成的人都得这样想，但是，尚未有结论之前，毕竟关系到兴国侯府，二皇子三皇子的母族，实不好乱说。宋荣笑道：“母亲，谁知道是怎么一回事呢？这事儿，叫大理寺来断也不好断个明白。”
老太太不以为然，说儿子：“亏你还做官儿呢，怎么还不如我脑袋灵光？以前咱们村东头儿阿旺家两个小子，分家时可不就为一头猪的事儿，打得头破血流，险没出了人命。气得阿旺一刀把猪捅死，一家一半这才消停。那还只是一头猪，这么大的爵位，谁不动心呢！”
老太太内心十分可怜武安侯夫人，对宋嘉言道：“去了好生劝劝你外祖母，那坏人啊，得不了好报。老天爷长着眼呢，要不然也不能叫人家兄弟都中了状元。”
冯继远之事，牵扯到两个状元一个侯府，其实说来说去都是冯家的事。只是，帝都断没本事断此案的，直接上报，请求御裁。
既然吴家兄弟都在，昭文帝就召了他们兄弟来问个一二。吴双道：“具体的事，臣那时年纪小，记得不大清楚。只记得是小时候元宵节，母亲身体不适，父亲带了我们兄弟去看花灯。回到家时，就见房子着了火。父亲想去救母亲，不想暗处已经布了弓箭手。臣当时年幼，右肩上曾中过一箭，故此，臣如今都是左手执笔。不得已，臣父带着臣与二弟躲进已经起火的宅子里，当年，是臣父将臣与二弟护在身下，臣与二弟方得以保全。而臣父，已在当年的火中容貌尽毁。其他的事，臣也记不清了。很多的时间，都是在仓皇逃命。后来，方辗转在永嘉安顿下来，一住多年。”
对于那场有名的大火，昭文帝倒还有些印象，道：“朕记得，那时朕尚未登基，青云胡同的一场大火烧去了十几户人家。其中就包括了老兴国侯的嫡长孙，听说冯继远的外宅就安在那里。不想，却有如此内情。既然有此冤屈，怎么不早说？”
“若臣与弟弟一日不能取得功名，一日不敢说出这其中内情。”吴双低声道，“皇上，臣实在怕有人再放一把火。”
昭文帝命三司重审当年青云胡同大火一案，当然，同时也要重新认证冯继远的身份。
冯继远只一句话便将如今的兴国侯一脉打入尘埃，冯继远用沙哑的声音道：“如今兴国侯府祠堂，‘锦程继远’的御赐额匾上面放有一个锦匣，取下即知。”
有许多事，是吴家兄弟也不知道的。
昭文帝还见了冯继远一面，冯继远亲自对昭文帝道出其中内情：“当年，臣被弓箭手所逼，带着吴双吴玉躲进火海中，救我们的不是别人，正是祖父。只是，臣容貌尽毁，双腿也受了伤，即便再回兴国侯府，也再不能袭爵。祖父担心我们再为人所害，便安排我们离开帝都。离开前，祖父曾言，他会将所有事情写成奏章，放于祠堂额匾之上。若我们有运道再回帝都，自可申冤。若是不幸死在外面，也是我们的命。祖父就是这样的人，他虽然恨二叔所做的一切，却要顾忌当年已经身为皇上侧妃的小姑姑。他救我性命，但又不能给我一个公道。”冯继远叹道，“冯家的事，大致就是如此。”
冯继远已经毁面残疾，昭文帝本欲将兴国侯之爵让于吴双承袭，吴双却是推辞了，道：“想一想，臣父一世的波折坎坷皆因爵位之事而起。皇上为臣父申冤，使得臣父冤屈得以真相大白，臣父子三人感激不尽。臣自有才学为皇上效力，不愿意袭侯爵之位。便是日后儿孙，有本事便出将入相，若才能平庸，安安分分地做一介草民亦是福气。何况，臣的生母并非父亲明媒正娶之人，说来，臣与二弟都是庶出。臣实不愿袭此爵位，望皇上成全。”
吴双执意推辞，昭文帝倒也没亏了他们，将先兴国侯下大狱问斩之后，把兴国侯的田地财产都赏给了冯继远。能教出这样文武双全的儿子来，可想而知，冯继远当年是何等的惊才绝艳之人。吴双整理后，奉父命俱捐给了国库。
这种品性德行，昭文帝直接点了吴双为侍读学士，依旧是正五品，却是御前服侍，清贵得很。
一时间，吴家兄弟的名声比之先前更加响亮。
吴家峰回路转，虽然没有袭爵，却是得了帝心。何况，吴家兄弟的才干，是大家公认的。
相比于先时高门大户只愿出个庶女投资的情况，如今哪怕嫡女，也有许多不错的人家愿意下嫁联姻。虽然依旧是无爵无家底的两兄弟，但相对于之前，两兄弟有了武安侯夫人这个姑祖母，有了宁安侯夫人这个表姑，和宋家亦是表亲。这又关系着多少姻亲故旧。
未婚的吴家兄弟顿时成了帝都香饽饽中的香饽饽。
武安侯夫人与宋嘉言道：“唉，阿双阿玉的母亲，说来也是个苦命人。他们母亲出身山东吴家，外祖父是先帝时的礼部尚书，被称为文襄公的吴明起吴大人。你舅舅的父亲，与吴尚书的嫡长子是连襟儿，他们娶的是山东孔家姐妹。后来，姐妹两个同时有了身孕，因两家交好，便约定，若是一男一女，就指腹为婚。你舅舅与吴家姑娘原本要成亲的时候，吴尚书因牵连到废太子案，被夺官去职，最终死在狱中，一家子发卖为奴。发生这样的事，兴国侯府与吴家素有交情，何况你舅舅与吴姑娘是自幼青梅竹马长大的，感情很好。将吴家人赎买出来后，仍是一家子奴籍，好在也安置了。我并不晓得，原来继远在外面为吴姑娘置了宅院……就是他们兄弟，我以前也未曾见到过。若不是你舅舅瞒着我，他们兄弟一来帝都我肯定能认出来的。其实，今上登基后，大赦天下时就赦免了吴家。我跟你舅舅说了，吴姑娘跟了他一场，为他生育了两个儿子，也该正式给吴姑娘一个名分。这样，阿双阿玉出去走动，身份上也好听。”
宋嘉言剥着开心果吃，道：“是啊，虽然他们很有才学，不过，名声也很重要。尤其阿双哥，他正经科举出身，清流中人，读书人最看重这个。”
武安侯夫人点了点头。
“外祖母，舅舅还好吗？”宋嘉言道，“我父亲想去见一见舅舅，又不知现在去合不合适。”
武安侯夫人叹道：“继远的相貌被毁，他不愿见人。”
宋嘉言哦了一声，道：“舅舅虽不愿见人，过得开心些才好。”
武安侯夫人瞅着宋嘉言一笑：“我正想给他们兄弟说上两房媳妇，这样，他们府里有个主持中馈的人，上能孝顺你舅舅，下能照顾你两位表哥。”
宋嘉言道：“现在可是好时机，我听说帝都里想嫁给他们的闺秀，没有一千也有八百呢。外祖母放个风声出去，不知多少人来您这儿介绍自个儿闺女呢。”
武安侯夫人笑悠悠地问：“那你觉着，他们兄弟如何？”
宋嘉言瞪大眼睛：“这怎么成？”
“怎么不成呢？”武安侯夫人一五一十地说给宋嘉言听，“如今他们兄弟虽然官儿小些，不过，谁做官不是自七八品的小官儿往上熬呢？只要有本事，以后前程肯定是妥妥的。再者说了，你也不是那种目光短浅的孩子，而且，你们是表兄妹，我听说，你们打梅林的时候就认得了？阿双说还常烧饭给你吃呢。”
“真是个碎嘴的，什么都拿出来说。我又不是免费去吃，也送了他们好些东西的。”
武安侯夫人笑得不成了，问：“你都送他们什么了？”
“他们无非就会去山上打几只猎物，采些山菇野菜的，我每次去吃饭，都会带许多庵里的蔬菜和点心给他们吃。”宋嘉言道。
武安侯夫人微微地笑着：“你现在还小呢，又是个姑娘家，我一直想着你的亲事，不论贫富，得找一户知道珍惜你，对你好的人家儿才好。原本，我属意行远，你大姨母素来疼你，给你大姨母做媳妇，谁也委屈不了你。不过，瞧着你父亲的意思，并不愿意你嫁入侯门公府。如今他们兄弟，我看阿双就很好，虽说大了几岁，他其实对你很有几分心意。而且，你进门儿就当家，没有婆婆给你立规矩，就是你表舅，也不是脾气不好的。你是我的亲外孙女，我再疼他们兄弟也越不过你去，实在是看着他们兄弟人品难得，这才跟你提一声，你好好考虑考虑。”
宋嘉言苦着脸道：“我听说，有血缘关系的人成亲，生出的小孩儿比较笨。”
武安侯夫人目瞪口呆，问她：“你听谁说的？”
“书上看的。”
“胡说八道，没有这样的事。天底下表兄表妹成亲的多得是，就是我跟你外祖父，我们就是表兄妹，你大姨母跟你母亲都聪明伶俐得很。还有阿双他们兄弟，你表舅与吴姑娘也是表兄妹，阿双他们还是状元呢。知道你是大姑娘啦，说这个难免害羞。先跟你透个气儿，等什么时候我问问你父亲的意思。”
宋嘉言噘了噘嘴，没说话。
宋荣现在看吴家兄弟顺眼得很，尤其这兄弟二人十分嘴甜，有事儿没事儿地总是来宋家，一口一个姑丈叫得亲热。
吴家兄弟算是冯家嫡系，先时姓吴有隐姓埋名的意思，如今都真相大白，冤屈得伸，依旧未改回本姓。宋荣问过缘故，兄弟二人说是冯继远的意思。想到冯继远，宋荣便不好再说什么了。
宋嘉言悄悄对宋荣道：“爹爹，我觉着冯家的事儿挺怪的。”
宋荣正在看书，漫不经心地应了声：“哦，哪儿怪啊？”
“当年的事啊，我听人说一场大火把青云巷都烧完了，难道先帝就没查证过？而且，关键是老侯爷知道得一清二楚，反倒为庶子遮掩，这也太不公平了！就算冯家表舅毁了容落下残疾，失去了袭爵资格，阿双阿玉也能袭爵啊！”宋嘉言道。
宋荣瞅宋嘉言一眼，道：“当年啊，太子已废，这场火就被归咎于二皇子身上。二皇子因为这场大火失去了继承权，于是，今上登基。老侯爷就是知道，也不会说。当时，老侯爷有一女为今上侧妃，那会儿，冯侧妃已经诞下两位皇孙。冯侧妃与冯锦渊是同胞兄妹。老侯爷只有两个儿子，嫡长子早已过身，嫡长孙毁面残疾，揭发了庶子，爵位怎么办？”宋荣早将一切查得一清二楚，淡淡道，“吴双吴玉的母亲当时是罪奴之身，今上已赦了吴家之罪。但，当年是先帝在位，有一个罪奴出身的母亲，他们焉能继承爵位？而且，此事一旦揭发，连累的不只是兴国侯府，你明白吗？”当年的冯侧妃，当年的三皇子，都可能被卷进这场政治漩涡。一旦牵连到三皇子头上，那失去的东西，绝对比一个兴国侯府要多得多。所以，不是没有证据，只是，不能查。最好不过有当年的二皇子做替死鬼，一举两得。
吴家兄弟一直待到此时方揭露此事，未尝不是明白这些。
“所以，哪怕庶子狠毒至此，老侯爷仍要做此安排。”宋荣神色深远，道，“你若是觉着老侯爷不恨庶子，那么，老侯爷如何会在祠堂额匾上留下置庶子于死地的奏章。这就是政治，最重要的不是真相，而是情势。”
武安侯夫人是个利落脾气，既看好吴双与宋嘉言的亲事，自然会寻机跟宋荣提。
宋荣倒也爽快，微微一笑道：“丫头今年十三，若是阿双此心不改，待丫头及笄后，就为他们定亲。”
武安侯夫人拊掌笑道：“极好。我是看阿双并不贪恋爵位银钱，以后定是个有出息的孩子。何况，他早与嘉言认得。嘉言嫁了他，家里清静不说，进门就当家。何况，又是亲上加亲，有咱们看着，就是阿双，也断不会委屈了嘉言。”
“岳母说得是。”宋荣笑道，“我看阿双也不是个没出息的。”起码吴双上辞爵位，再捐家资的事办得很漂亮，宋荣很欣赏吴双的手段与眼光。
两人三言两语的，便将宋嘉言与吴双的亲事定下了。
吴双正与宋嘉言在亭中说话：“我听说我与二弟回乡的日子里，妹妹还去庙里相亲来着？”
宋嘉言白他一眼，道：“那又怎么啦？”
吴双笑道：“没怎么，就是我知道后，当真是惊出一身冷汗。还好杨三公子是个没眼光的，不然，我在哪儿找后悔药吃呢？”
宋嘉言瞪他：“你莫如此花言巧语，你怎么会喜欢我呢？自己照照镜子都比我好看。”
吴双剥了一把开心果放在宋嘉言面前的干果碟中，笑问：“为什么我不可能喜欢你呢？因为你生得不如我好看？我每日照镜子，看惯了自己的脸，再看谁都差不多。就是令妹，我也见过，帝都人说她才貌过人、艳绝天下，我看，不过尔尔。”
宋嘉言倒不知晓这事，好奇地问：“你什么时候见过我妹妹啊？”
“你还在山上的时候。阿让请我与阿玉到府上做客，我去给老太太请安，有两位姑娘隔着屏风看我，应该是二姑娘与表姑娘了。”吴双笑道，“两位姑娘大概看得太入神了，一下子推倒了屏风。”
原来还有这样丢脸的事。宋嘉言问：“你没看她看得入了神？”
吴双对宋嘉言挑挑眉：“从来只有别人看我看得入神。”
她好像也干过这样丢脸的事，宋嘉言哼一声：“这很值得炫耀吗？”
吴双温声道：“以前很反感，后来发现，我心仪的姑娘也喜欢我的美貌，我本是身无一物，正觉着配人家不上，忽然知道她是喜欢美人的，我便不能免俗地为此自得了。”
宋嘉言忍不住笑道：“我刚认识你时，你可不是这样。”
“那会儿给你烧香甜的肉吃，你就很满足了。如今帝都这么多人向你家求亲，我只能辗转地向姑祖母袒露心意。阿言，你若觉着我还可以，我们暂且定下亲事，好不好？”吴双目光温润，“我虽无大本事，养育妻儿还是没问题的。我父亲吃了庶出叔叔的苦，我以后，不会三妻四妾，我是诚心想娶你。”
吴双从来对宋家殷勤热诚，宋嘉言早知吴双是有意求娶自己。宋嘉言道：“估计，外祖母与父亲会定下我们的亲事。”
“你的意思呢？你愿意嫁我吗？你对我这个人，喜欢吗？”
宋嘉言反问：“你呢，你喜欢我什么？就算你喜欢面貌平庸的闺秀，帝都也多得很，一抓一大把。”说不定吴双就是这种怪癖，自己生得太漂亮，审美上有些扭曲了。
寻常人，喜欢上漂亮的东西漂亮的人，太容易。而漂亮的人呢？如吴双这样才貌双全的人呢？他们太容易得到别人的心或是爱情，太容易得到的东西，谁会珍惜？
吴双道：“我们小时候，随着父亲与养父养母到了永嘉。我一直没跟你说过我养父养母的事吧？父亲那时候脾气很坏，他原是帝都出名的青年才俊，一朝失去容貌与双腿，虽然保住了性命，却是事事要别人帮忙照顾才行。祖父知道他的冤屈，却是将他远远地送离帝都。他每天生活在愤怒与仇恨中，有一次，他对我和二弟说，如果当初不是因为要护着我们，他也不会变成这样。”吴双叹道，“我每每想起当时父亲的模样，就会想，他肯定是后悔的。不但后悔因为要护着我与二弟失去了容貌与双腿，甚至，他痛恨当初为何在吴家被问罪后，要伸手相助。甚至，他后悔曾将我们的母亲养在外室，后悔生下我们兄弟。那时的生活非常艰难，父亲不愿出去见人，日日窝在家中。生活来源都是靠养父母张罗，我们住在永嘉郊外的一个小村子里。因为是外来人，许多事都受到本地人欺负。养母就像你一样，剽悍厉害得很，有人欺负我们，她就一把柴刀飞出去，打跑了那些人。”吴双微微一笑，“我很小的时候，就想着，以后定要娶一个像养母那样厉害能干的媳妇才好。第一次见你，就看到你用柴刀飞野鸡。那会儿，若不是你穿着小尼姑的衣裳，我实在不敢相信你竟然是个女孩子。”
宋嘉言见吴双说笑一般地谈起自己先时的生活，心里也有些不是滋味儿，问：“你小时候吃了不少苦吧？”
吴双道：“都已经过去了。”
“你以后会对我好吧？”
“白天去衙门当差，晚上烧肉给你吃。”
宋嘉言扑哧就笑了，打他手臂一下：“我吃得也不算太多。”
“不多不多。”吴双知宋嘉言这是愿意了，展颜一笑，握住她的手，轻轻捏一下，“唯愿君心似我心，定不负，相思意。”
宋嘉言歪着头，眼睛弯起来，笑道：“你不负我，我永不负你。”她与吴双，也能过得很好吧！
宋嘉言与宋荣一道回家的路上都是笑嘻嘻的，宋荣实在看不下去，戳她额角：“丫头，矜持些。”看这傻妞模样，就不该答应得这么痛快的。
父女二人同乘一车，宋嘉言挽着父亲的手臂，笑问：“爹爹不是应了外祖母吗？”
“那也得等你及笄才好定亲。”讲究些的人家儿，没有哪家女孩儿会及笄前就定下亲事。
“那也差不多啊。”宋嘉言喜滋滋的，从头发丝儿到脚后跟儿都透出欢喜来。
“傻丫头，先时看不出你这么相中吴双啊？”
“本来我也没考虑他，觉着他跟爹爹似的，长得太好看了。”宋嘉言笑道，“不过，知道他的身世，爹爹又愿意，我也就愿意吧。都已经定下来了，难道还要板着脸，像是多不情愿似的，那叫什么啊，瞎拿捏。”
“那你也得矜持些。”
父女两个本来感情就好，宋嘉言悄悄地与父亲说：“爹爹，你知道我们在老梅庵的时候就认得了吧？”
宋荣嗯了一声。
“那是冬天了，有一次，我去阿双那里吃饭，吃的是羊肉锅子，还是阿玉在山上猎来的黄羊。哎哟，那羊肉别提多鲜了。他们提前把羊的骨头剔出来，放在炉子的锅里炖了一整夜。我去的时候，刚好能吃。我们用炖骨头的肉汤做汤锅子的锅底，先啃羊肉骨头吃，再用肉汤来涮羊肉。剩下的羊肉冻在院里，冻得硬邦邦的，阿玉刀功很好，切出来的羊肉片薄得能透出光来，往热汤锅里一涮，立时捞出来吃，鲜中还带着淡淡的甜味儿，好吃得很。”宋嘉言先是描绘了一番黄羊锅有多美味，才继续说，“那天我出来时，天有些阴，我也没觉着什么。待吃完羊肉锅才发现，外头的雪已经下得很厚了。我着急回庵里，阿双立刻穿上棉氅衣，撑伞出来，说要送我。其实，我自己回去是一样的，虽然路有些远，我是走惯的，而且我又会武功，也不会有什么危险。不过，阿双坚持要送我，我就让他送了。我路上想着，不是男女大防吗？男人跟女人不能挨得太近，但是，只有一把伞啊，阿双说：‘言妹妹，你离我近些，这样，伞才能遮到咱们两个。’那会儿，他没什么银子，那件大氅湿了，天气不好，也没地儿晾干啊。可是，我又怕挨得太近了，被他占了便宜。等我们撑伞到了庵里时，他半边衣裳都被雪打湿了。后来，我又去他们那里吃饭时发现，其实，他们根本就有两把伞。爹爹，你说，明明有两把伞，却硬是只撑着一把伞送我，他是不是早就对我有意思了？”
宋荣哭笑不得，敲宋嘉言额角一记：“以后，这种无聊事不必跟我说了。”
“我又没别人好说，当然就跟爹爹说啦。这证明我跟爹爹的感情好啊。”宋嘉言笑眯眯地说，“先时觉着阿双跟爹爹像，现在又觉着他跟二叔也挺像的。等有空，我叫阿双烧饭给爹爹吃，他烧的饭可好吃了。”
宋荣听她一口一个“二叔”，一口一个“阿双”，忍无可忍：“厚脸皮的丫头，赶紧闭嘴吧。”实在愁死了，宋荣还是头一遭见女孩子知道自己亲事定下来高兴成这副傻样的。
这门亲事，宋老太太也是十分满意的。自己儿子是状元出身，在老太太眼里，再没有比状元更有出息的人了。最心爱的孙女嫁给状元，老太太很是开心，笑道：“以后若是让哥儿考个武状元，诺哥儿考个文状元，我死也能瞑目啦。”
宋嘉言听老太太说梦话，要是宋嘉让宋嘉诺双双中状元，除非朝廷是自家开的，状元随便给。不过，依旧哄老太太道：“要是大哥、二弟都中状元，老太太您还不千八百年地活着，享孙子的福呢。反正我得千八百年地活着，有这么不得了的兄弟，哪里还舍得死呢？叫我死我都不死。”
老太太哈哈大笑道：“是啊，咱们祖孙且活着呢。”
有了喜事，老太太就忍不住炫耀。不过，又未正经举行过定亲礼，还不好对外说，老太太道：“上次我令人去你舅婆家去看你表姑的身子可好些了，听说好得差不离了。你表叔这就要成亲了，咱们去他那府里瞧瞧，我还没去过呢。”
姐妹两个都乐得给老太太凑趣，笑道：“那可好，早想去看看了。如今入了秋，天儿也凉了，正好给舅婆和表姑请安。”
小纪氏笑道：“我这就差人过去问候舅妈和表妹，若是她们方便，明儿我备些东西，咱们陪老太太一道去。”吴双状元出身，到底身上没有爵位，据说连皇上赏赐的兴国侯府的财物都捐给了朝廷。虽博得美名儿，难道日后靠女人嫁妆过日子不成？还是杨家，正一品大员之家，又是小儿媳妇，嫁过去也轻松。两桩亲事一比较，小纪氏还是觉着自己女儿的亲事要比宋嘉言的强上几分，心下舒坦得很。
老太太笑道：“行，就这么着，你去安排吧。”婆媳再不合拍，磨合这些年，又有孙子孙女绕膝，老太太对小纪氏的态度也软了许多。
小纪氏一笑，便唤了两个有些头脸的管事媳妇进来，令她们去辛家给辛老太太请安问好，再说一声明日过去的事。
管事媳妇得了吩咐，连忙去了。
第二日，她们一行过去的时候，辛老太太带着辛竹筝出院子相迎，笑道：“该是我去看望大姐。”亲自扶着宋老太太进屋去。
宋老太太笑道：“不单是为了看你，也是为了瞧瞧这宅子，我还是头一回来呢。”
辛老太太笑道：“待下午天凉爽些，我陪着大姐去园子里逛逛。”
辛竹筝亲自从丫鬟手里接过茶献给老太太，笑道：“只是，我们这园子里没几样珍稀花木，姑母莫要嫌弃才好。”
宋老太太接过茶，笑道：“这有什么可嫌弃的。就是现在府里园子里那些花儿，听说珍贵得不得了，我也瞧不出哪里好来。反是娇嫩得很，半点儿不泼辣。”
大家互见过礼，辛老太太笑道：“这才多少日子没见，言姐儿、语姐儿又长大了许多。”
宋老太太笑道：“孩子正是这个年纪，就是筝姐儿，我瞧着也似长高了。”又问，“看筝姐儿脸上有些血色了，身子大好了吧？”
辛竹筝笑道：“姑母放心，已经没什么大碍了。”
辛老太太笑道：“这些天，我刚带着她一道把院里的菜地整了出来。要我说，多干活，啥病都没了。”辛老太太笑道，“我想着，这就种上白菜萝卜，还能收一季呢。”
“是啊。”老姑嫂向来有共同语言，宋老太太笑道，“自己种的菜，吃得香。再说，活动活动身子骨儿不是坏事儿，天天在屋里坐着才容易生病。”
两位老太太说话不大留心，其实真没有针对辛竹筝的意思。只是，辛竹筝向来心思细，听着两位老太太说话，脸儿上已有些尴尬。小纪氏瞧了出来，岔开两位老太太的话，笑道：“老太太，您不是有桩大喜事要跟舅妈说吗？”
这句话倒是给老太太提了醒儿，老太太握住辛老太太的手，笑道：“是啊，我正要跟你说呢。言姐儿的亲事定下来了，待言姐儿及笄，就正式定亲。”
辛老太太既惊且喜，忙问：“是哪家公子？”
“我特意过来跟你说，你也认得，记不记得咱们上回见的状元兄弟？”
老太太话音刚落，辛老太太尚未捧场呢，倒是辛竹筝一不小心倾了手中的茶盏。好在茶不算烫，只是衣裳湿了，忙起身告罪，回屋去换衣裳。
见女儿回房了，辛老太太对宋老太太叹道：“我们回来后，她又在床上躺了好些日子。这是我强拉了她起来，活动活动手脚，精神才好些。总这么跟掉了魂儿似的，真叫人操心。”
老太太此时也觉着不对了，问：“筝丫头是不是有什么心事啊？”先时辛竹筝刚从乡下到宋家时，还是个爽利的姑娘。这也不知怎的，越大越不讨人喜欢了。
“能有什么心事，问她她也不说。”辛老太太懒得再说闺女，又说起宋嘉言的亲事来，她记性相当不错，笑道，“刚刚大姐说的，是那一对双生子状元，对吧？”
“是，老大给大丫头定下的是文状元，叫吴双。”总算把喜事儿炫耀出来了，老太太心下舒畅，笑容满面，“老大说好，我也觉着好，起码能中状元，就是个有学问的人。”
辛老太太忙道：“肯定是极好的。大姐，这状元可不是寻常人能中的，当初外甥中了状元，咱村儿里的人就说了，是姐夫那坟头儿的风水好。状元，都是天上的星宿下凡。”
炫耀一番，老太太整个人都洋溢着热情的欢笑，也有空关心别人了：“两个丫头的事儿都有了眉目，筝丫头呢？你有没有给她相看人家儿？姑娘家到了年纪，早些把亲事说定了，心也就定了。”没好意思说，辛竹筝是不是心里有什么别的意思？
说到女儿，辛老太太就忍不住发愁：“家里忙忙碌碌的，眼瞅着又要给笙哥儿娶媳妇，我想着，先给笙哥儿娶了媳妇，再说筝丫头的事。”
“是这个理，等给筝丫头相看人家儿时，多去打听打听底细。到时，你着人跟我说一声，我叫老大帮着查查门户家风什么的，也好查。”
辛老太太笑道：“我肯定第一个就跟大姐说。”
在辛家吃过午饭，下午又逛了逛园子，一家子就回去了。