自打秦家这桩亲事鸡飞蛋打后，宋荣就开始重新考虑宋嘉言的亲事，其中不乏同僚好友家的公子，宋嘉言都没应，只说过段时间再考虑亲事。
宋荣连着给闺女应了两门不靠谱的亲事，宋嘉言现在不愿意说亲事，宋荣便也由她去。
倒是秦家与仁德亲王府低调地定了亲。待女儿定亲礼热热闹闹地结束，仁德亲王心里总有几分说不出的滋味儿。李王妃满面欢喜，由侍女服侍着换下华丽繁重的头饰，笑道：“我瞧着王爷似有心事。”
“我看秦家的聘礼加起来不过五千银子。”
“王爷怎么计较起这个了。书香门第，能有多少银钱？我看中的是秦家家风。”
“秦家先时与宋家议亲，因咱家富贵就能弃了宋家而就王府，你喜欢这种家风？”
李王妃笑意微僵，皱起秀丽的眉毛：“好端端的，女儿大喜的日子，王爷怎么说这样的话来？秦峥那孩子，王爷不是也夸过好的？再说，这可是太后赐下的亲事。”连昭文帝都想招秦峥为婿，端睿公主不要。与尚主不同，娶郡主对前程可没有任何影响。相反，凭他们王府的面子，对于秦家可是难得的助力。
仁德亲王一声长叹，女儿得到秦家这门亲事，难道宋家是傻的？如今他在一日，有皇上的面子，并无大碍。亲事原是两家之喜，而今虽与秦家结了亲，却也与宋家结了仇。
仁德亲王虽是闲王，人却不傻，宋荣深受昭文帝信任，将来能走到哪步，实在不好说。夺了他家闺女的亲事，而且想一想宋嘉言，那也不是好相与的人哪。
如今秦淑妃被禁足后宫，这里面说不定就跟宋家有关……
宋嘉言现在对姻缘什么的，实在是看淡了。如果说吴家兄弟败在不知根底，秦峥的失败，让宋嘉言的兴致越发寡淡。
因吴家兄弟与四皇子逃往西蛮，东穆国与西蛮关系紧张，摩擦屡生，西蛮生意不似从前那般好做。如今，铺子里多是在倒卖北凉的物产，幸而先时李睿跑过杜若国，又有宋耀在福闽，李睿与杜若国的生意也做得风生水起。宋嘉言手里的银钱愈发充裕。
宋嘉言设计让秦淑妃禁足失宠，既撕破了脸，秦家也没客气，到处疯传宋嘉言清白有失的闲话，把宋荣气得够呛。
宋嘉言不愿在闺中消磨时光，时常换了男装去铺子里打理生意。至于秦淑妃的事，宋嘉语升了德妃之位，即使宋荣有意要弄死秦家，此时却也不好再出手做什么了。
秦峥大婚那日，宋嘉言正在铺子里看账，听到外面唢呐锣鼓鞭炮之声，宋嘉言出去望一眼，或许冥冥之中自有天意，宋嘉言出了铺门，抬头正看到秦峥望向铺子方向。两人四目相对，秦峥心下大恸，宋嘉言轻声一叹。
转眼喜队已过。
探花郎联姻亲王府，今日秦家很热闹。
秦老尚书亲自出面与来客寒暄，秦家子弟都出来招呼客人，出嫁的秦斐也回来了。秦峥与宋嘉言之事，秦斐也只能叹一声造化弄人。至于秦三太太，已自家庙接回府。至于其他交际往来之事，则交由其他太太奶奶负责，秦三太太只要跟在秦老太太身后就好。
这婚礼，热闹是够热闹，只是这热闹中，似乎少了些什么。
来的客人很多，却没有秦老尚书的得意门生宋荣，大家都是聪明人，默契地没有提宋家的事。秦峥神色斯文，只是斯文中只见客套有礼，而不见多少喜气。
及至拜了天地，秦峥敬酒至夜半，送走来客，在书房喝了一盏醒酒汤，就去了新房。
小郡主已经换下喜服，重洗过脸，匀过胭脂，烛光之下，容光美艳。见秦峥进来，有掌事嬷嬷问：“郡马要用醒酒汤吗？”
秦峥将手一摆，掌事嬷嬷道：“热水已经备好了，郡马还是先沐浴，再与郡主圆房。”
秦峥转身就出去了，掌事嬷嬷连忙吩咐侍女：“还不服侍郡马沐浴。”
在侍女的服侍下，沐浴熏香更衣之后，秦峥与小郡主圆房。
第二日，拜见翁姑，认过家人，又去祠堂祭过祖宗，于族谱之上添了小郡主的名字。及至用过早饭，秦峥去书房念书，小郡主对掌事的张嬷嬷道：“今晚郡马过来，嬷嬷万不能多话了。”
张嬷嬷笑道：“老奴明白，只是先让郡马知晓郡主威仪，日后好敬重郡主三分。”
小郡主微微一笑，她知道秦宋两家议亲在先，不过，谁叫她相中了秦峥呢？她相中了，秦峥就是她的。虽然她自认半分不比宋嘉言差，但还是叫秦峥先识一识宗室贵女的威严才好。只要秦峥对她好，她也会爱他、敬他。
洞房之日先给了秦峥一个下马威，今日该是给他一个甜枣，一硬一软，她就不信秦峥会不爱她！对着妆镜里艳光四射的容颜，小郡主自信满满地一笑。秦峥中午是在书房用的饭，及至晚上，小郡主苦等不见秦峥回房安歇，她刚要差人去打听缘故，就来了二门当差的婆子回禀秦峥在书房念书，请郡主先行安歇。
因这婆子只在二门当差，并不知晓书房的事，小郡主便是想问一问书房的情形，都无从得知，只得令人赏了银子，命婆子退下了。
张嬷嬷很是不满，道：“要不，老奴过去瞧一瞧郡马？”
小郡主的脸早拉下来了，扭了扭手中精致的绣帕，点点头：“嬷嬷就去一趟吧，令小厨房做几个精致小菜，一并给郡马送过去，告诉郡马，莫要太过用功，身子要紧。”
张嬷嬷点头。
第二日，更是连秦峥的影子都未看到。
三朝回门，秦峥早早地准备好，送小郡主回了亲王府。
新婚时节，又是初婚，如秦峥这样淡然的人委实不多。你要说他不恭敬，那是假话，秦峥言行举止，无一不妥。然而大喜的日子，脸上却无喜色。
女婿这样，仁德亲王心下微沉，温声道：“我这女儿，在家时被宠坏了，还要女婿多包容她。她有不对的地方，女婿多指点她。”
秦峥道：“王爷言重了，郡主样样妥当，事事周全，无一不好。”
仁德亲王笑道：“哦，你们刚刚成亲，你就看出她妥当周全了？”
秦峥道：“是。”
仁德亲王原是想打听闺女嫁人后的情形，见秦峥只说了一个“是”，仁德亲王顿时不知该说什么好了。
仁德亲王的世子、小郡主的亲兄长穆宣见秦峥半死不活的模样，心下便有不悦，沉下脸问：“妹夫，你有不悦之事吗？”
“回世子的话，没有。”
穆宣道：“看你脸上无半分喜气，我还以为你对我妹妹不满呢。”
“太后赐婚，郡主贵女下嫁，秦家满门荣耀，秦峥三生之幸。”
穆宣也被噎得没了话。
与嫂子母亲相见过，李王妃便打发儿媳妇去查看宴席，挽着女儿的手到卧室询问女儿嫁人后的情形，小郡主眉间一抹哀愁，低首轻声道：“女儿一切都好，母妃不必为女儿担心。”
看这模样，哪里像“一切都好”的？李王妃秀丽的眉毛一挑：“怎么，秦家对你不好？”说着就看向陪嫁的张嬷嬷。
张嬷嬷低声禀道：“郡马只在第一日与郡主圆房，之后再未踏入新房半步。”
李王妃大怒：“这是什么意思？”
不论秦峥是什么意思，李王妃就是气死也不能说女婿不进女儿的房门是错！人家又不是没有圆房！不过，在秦峥与岳父大小舅子用过午饭想着接小郡主回家时，李王妃派人传话说要留女儿住几日。秦峥恭恭敬敬地道：“王妃吩咐，秦峥万不能有异议，待小郡主何时驾临秦家，知会秦峥一声，秦峥必定恭敬以待。”说完，礼数齐全、恭敬无比地辞别仁德亲王与大小舅子，秦峥便告辞了。
仁德亲王暗暗叹气。
果然，回房就看到李王妃哭得红肿的眼睛，李王妃抱怨：“你还有心思与那小子喝酒，你可知道秦家是怎么委屈咱们女儿的？”
接下来，仁德亲王细细地听李王妃说了秦峥成亲后冷落女儿之事。仁德亲王皱眉：“这亲事，咱们心知肚明，是从人宋家手里抢的。你觉着女婿是傻子？他能不知道里头的内情？”
李王妃泣道：“原本以为他中了探花，定是个知礼的，如今看来，不过如此。”凭女儿的身份，哪家不是高待三分，偏生秦峥就能做出这样的事，想到女儿面容憔悴，李王妃心中已有悔意！
仁德亲王亦是心烦，道：“先时我便不同意这桩亲事，还不是你想方设法地要给女儿求了来！”
“王爷只知抱怨我，倒是想个法子叫那小子服了软儿才好。”
“服什么软？女儿不是公主，没法子自建府第。好生在家住几日，就送她回去，叫她好生在秦家住着。”
李王妃哽咽着应了，第二日又教导了女儿一些驭夫之术，及至女儿在家住了三日，就着人往秦家送信儿。秦峥亲自接了小郡主回家，继续住书房。
小郡主满腹心机手段，苦于见不到秦峥的面儿，竟是英雄无用武之地。
小郡主并非坐以待毙之人，将心一横，直接哭到秦老太太面前：“虽是读书要紧，如今五爷于书房夜夜苦读，我实在担心五爷的身子骨儿吃不消。又不敢打扰他读书上进，只得命人夜夜送了消夜过去。我听说书房里连个细心的丫头都没有，心里记挂得很。求老太太开恩，让我过去服侍五爷吧。”凭她郡主的身份，要去书房，根本没人敢拦！不过是礼法上知会秦老太太一声，不令秦家人挑理罢了。
秦老太太无奈：“那你过去瞧瞧他。”
小郡主当晚就去了。第二日，秦峥干脆连家也不回了。
这时，小郡主才明白，她嫁的这个男人心有多冷。
失之东隅，收之桑榆。宋嘉言情场失意，生意却做得有声有色。李睿自福闽回帝都，已是隆冬时节。
李睿回家就知道了宋嘉言与秦峥婚事告吹的事，李睿微怔，没有说话，只是长长地叹了口气。李思于去年已经嫁了，李睿还是光棍儿。打量着儿子的脸色，李太太斟酌道：“若是你觉着还成，我厚着脸皮去探探宋家的意思。大姑娘无一不好，只是今人势利，她给逆党做过人质，同秦家议亲的事也没成，现在流言不少，她这婚事就有些艰难……”
“娘，你说什么呢！”李睿俊美的脸上有一丝羞恼。
李太太叹：“你是我生的，你想什么我能不知道？这也不是趁火打劫的意思。就是现在，我也没外待过她。再者说了，我看大姑娘不是那种势利的人。”
李睿听母亲说完，呷口茶，已然恢复平静，道：“不成，宋大叔不会答应的。”宋荣是朝中重臣，就是为阖府名声考虑，也不会把嫡长女下嫁商贾之人。虽然李家并非商贾之家，李睿也算不得商人，只是，他于官场上的前程根本看不到，与宋家是两路人。如今宋嘉言的情况，进一流的人家有些难了，若是宋荣能降低些标准，许嫁宋嘉言并非难事。
“就是言妹妹，我看她对我根本没其他的意思。”这也是李睿拦住母亲的原因，他知道宋嘉言不差，起码与宋嘉言相处，让人觉着很舒服，但在这个时节，对宋嘉言动这种心思，实在是辱没了宋嘉言。寻常女人，在她落魄的时候求亲，或许是爱。对于宋嘉言这样骄傲的女子，你见过她荣耀光彩的时刻，那时不曾开口。此时开口，已经晚了。
李太太叹口气，不再说话了。
永安宫内。
宋嘉语正在欣赏娘家送来的寿礼，今天，她十六岁。
一时，昭文帝来了，宋嘉语连忙起身见礼。昭文帝扶她起来，笑问：“爱妃在看什么？”
“皇上过来，也不令人通传，臣妾多失礼啊。”宋嘉语娇俏无比地嗔了一句，笑着指了指桌间的金玉玩物，“皇上看，这是今天臣妾母亲进宫请安给臣妾带的生辰礼。”
昭文帝拿起一件羊脂玉杯瞧了瞧，笑道：“不似东穆之物。”
“皇上好眼力，这是杜若国的东西。”
“说来，朕万寿节时，你父亲献的寿礼也有几件杜若国的东西，很是精致。”
宋嘉语笑盈盈地道：“臣妾大姐姐有一处洋货铺子，以前都是做西蛮北凉那边儿的生意。有一年，大哥哥跟着二叔去了福闽，还跟着船队到了杜若国。后来，同大姐姐做生意的李家公子也喜欢到处跑。这两年，大姐姐的铺子就开始做杜若国的生意了。还有，皇上可不要误会，虽然二叔在福闽，大姐姐可没求二叔关照过她的铺子。”宋嘉语眉开眼笑地说。送东西的时候宋嘉言便叮嘱了宋嘉语，让她将家里在做洋货铺子的事儿跟昭文帝透个信儿。宋嘉言觉着，昭文帝对于朝臣大约心里有数。不过，不论有没有数，还是事先报备好，省得昭文帝瞧着宋家一介寒门出身拿出这样贵重的东西，再多想。
昭文帝笑道：“偏你想得多。”大臣手里，哪个没有一二产业，这在昭文帝眼里并不算什么。他问宋嘉语，“怎么你大姐倒与谁家公子做生意？”
宋嘉语道：“是李家公子，很会酿酒的李翰林家的公子。李翰林与臣妾父亲以前是不错的朋友，后来不知怎么回事，就绝交了。原本，小一辈根本不知晓这些事。后来年纪大了，臣妾和姐姐要学着理家管事，打理铺子之类也要学的。”接着，宋嘉语便将宋嘉言出题请大掌柜、李睿来破题的事说了。
昭文帝哈哈大笑，他早知此事，只是细节不甚清楚，笑道：“朕只以为是子熙出的题目来难人呢。”
“臣妾也只是跟皇上一个人说，皇上可不要告诉别人。”宋嘉语端过侍女捧来的茶，双手捧给昭文帝，认真叮嘱他，“女孩儿家不好传出太多名声出去的。”
昭文帝被宋嘉语天真可爱的模样逗笑，搂住她娇美的身子，轻轻地呷一口茶，笑道：“你大姐姐很聪明啊。”
“那是。”对于宋嘉言的智慧，宋嘉语没有半点怀疑。
“就是脾气不大好。”
宋嘉语噘下嘴巴：“那也要看对谁了。大姐姐对家里人，向来极好。”
昭文帝轻捏她粉颊，笑道：“朕又没说你大姐姐不好，怎么不乐意了？”
宋嘉语笑着拍去昭文帝的手，挽着他的胳膊，将粉嫩的小脸儿倚过去，明媚地笑嗔：“那也不许说。”
“好了，不说不说。”
两人正说笑些没营养的话，便有宫人来报：淑妃娘娘生产了。
宋嘉语一惊，继而道：“皇上去瞧瞧吧，淑妃是头一胎呢。”
昭文帝现在很缺儿子，宋嘉语不说，他也有意要过去，抬眼却见宋嘉语眼中闪过一丝伤痛，接着，明媚的桃花眼里两行珠泪滚落下来。昭文帝一叹，想到宋嘉语小产的那个孩子，搂住她娇软馨香的身子，昭文帝柔情大发，道：“朕不去了，朕守着你，好不好？”
“皇上过去吧，臣妾就是太羡慕淑妃了。”宋嘉语别开脸擦干眼泪，大大的桃花眼里还残留着一丝惹人疼惜的潮意。强挤出一抹笑，宋嘉语唤了昭文帝的内侍进来，目送昭文帝去了淑和宫。
及至昭文帝远走，宋嘉语仍站在宫门远望那空无一人的青石道。徐姑姑捧着一领大毛氅衣出来，为主子披至肩上，柔声道：“娘娘回去吧。”
“好。”依依不舍地再望一眼，宋嘉语随着徐姑姑回了永安宫。
淑妃，我绝不会再给你任何机会！
秦淑妃于腊月二十六产下一子，昭文帝赐名安，七皇子，穆安。
因为临近新年，皇家过年，与寻常人家一般，忙碌得很，故而七皇子的洗三礼并没有大办，转眼已是新年。
孩子们都已经长大，宋家的新年便不若往时热闹，不过，有福姐儿承欢膝下，倒也和美。福姐儿年纪小，早早就困了，由奶娘抱到隔间儿服侍着。宋嘉言、小纪氏、戚氏陪着老太太打牌守岁，到了子时宋嘉让、宋嘉诺兄弟出去放了许多烟花，诸人出去瞧着将烟花放了，就各回院里睡了。
大年初一便是李睿的生辰，收到宋嘉言送的水仙花，李睿微微一笑，提笔下了帖子，正月十五请宋嘉言出去游街看花灯。宋嘉言趁机鼓动宋嘉让带着戚氏出去逛逛，国公府的规矩较宋家不是严厉一丝半点，戚氏只在少时跟着兄长们看过花灯，及至少女亭亭，就再没去过了。宋嘉言这样一说，戚氏还怪不好意思的，道：“老太太、太太白天都要去宫里赴宴，我不能服侍。到晚上，正该服侍老太太、太太。”不只是害羞的原因，做人媳妇与在娘家做姑娘是不一样的，戚氏是个稳妥谨慎之人，尽管心里情愿，还是有些踟蹰。
宋嘉言笑劝：“嫂子只管一道去，老太太、太太那里我去说。好嫂子，就当疼我吧。嫂子若不去，大哥哪里有心思带我去啊。嫂子跟着大哥哥去，我才好一道去啊。”
见妹妹难得好兴致，妻子嘴里推辞着，眼里满是笑意，定是想去的，宋嘉让爽朗一笑道：“去就去吧，往年我们常出去看花灯，去年二妹妹备选，家里忙乱，这才没去。”
宋嘉言笑道：“出嫁从夫，既然大哥允了，大嫂就是同意了，我这就跟祖母说去。”
老太太素来宠爱宋嘉言，想着宋嘉言这两年颇多坎坷波折，叮嘱一句：“戴个帷帽，跟你大哥大嫂一并出去乐和乐和，宵禁前回来就是了。”孙子自成家后越发稳重，故而，有宋嘉让跟着，老太太并不担心。
宋嘉言笑应了：“二弟这就要准备考秀才了，也叫二弟一并出去放松放松。二弟学问早有了，这次考个案首绝对没问题的。”早前两年，宋嘉诺便想下场一试了，宋荣今年终于开了口、点了头，宋嘉诺考秀才十拿九稳，只是名次的问题。
“去吧。”老太太一并允了。宋嘉让与戚氏在前面，两人孩子都五个月了，成亲也有一年多，感情依旧如胶似漆，看着大哥大嫂那黏不开的劲儿，宋嘉诺很有眼力地不与大哥大嫂同行。再看宋嘉言、李睿，说说笑笑大大方方，谈的全是外头的风土人情，或一些生意上的事，宋嘉诺不大明白，也不好插嘴。
宋嘉诺百无聊赖地跟在一旁，抬眼间正看到秦峥静立街边，手里挑着一盏兔子灯，痴痴地望向宋嘉言。
宋嘉言显然也看到了秦峥，微微怔忡后，对着秦峥轻轻颔首。正当此时，戴着帷帽的小郡主飞快地扑过来，轻轻地拉住秦峥的手，柔声道：“相公，见了宋公子、宋姑娘，怎么不说话呢？”说着，小郡主低头望向秦峥手里的兔子灯，笑眯眯地问，“这是送给我的吗？”
秦峥半点不给小郡主脸面，摇头：“不是。”对宋嘉言点头致意后，转身便走。
小郡主已是气极，劈手夺过秦峥手里的兔子灯，努力保持着仪态，声音中透出一丝遗憾：“不是给我的啊，真是可惜。”说着，两手一松，兔子灯落地，顿时摔得粉碎，里面一截短蜡，滚落地上，火苗一跳，随之熄灭，只微微浅烟，消失于上元节的夜空中。
秦峥眉目淡然，没有半分动容，道一声：“不是你的，打碎了，也不是你的。”说完抬脚走了。
若不是有张嬷嬷努力扶着小郡主的胳膊，小郡主实不知自己会做出什么样的事来。眼见秦峥离开，小郡主顾不得与宋家人一争长短，抬脚追了丈夫去。
望着秦峥与小郡主离去的背影，宋嘉言浅浅一笑，李睿笑问：“很开心？”
“是啊，知道她费尽心机把日子过成这样，我很称意。”
追了秦峥回家，小郡主忍无可忍地爆发出来，怒道：“你不喜欢我，何必娶我？”
秦峥淡淡地道：“峥是念书之人，不解小郡主喜欢、不喜欢之意，请郡主见谅。峥娶郡主，是依旨行事。”
小郡主气得面色雪白，浑身发抖，指着秦峥：“好！好！”
秦峥根本不愿与小郡主争吵，又去了书房。小郡主砸了满屋子的摆设物件，正砸得过瘾时，听到帘子一响，小郡主以为是丫鬟婆子进来，一个茶杯砸过去，怒喝：“滚！”
秦老太太哎哟一声，小郡主脸色一白，就见秦老太太一人站在门口，捂着额角的指缝间流出殷红的血来。秦老太太毕竟年纪大了，乍然挨了这一下子，立刻脑袋发蒙，支持不住，身子一软就摔到了地上。
“老太太、老太太……”小郡主自知闯了大祸，连忙唤了丫鬟婆子进来，又命人去请太医过来。
哪怕是郡主之身，一茶盅砸破太婆婆的头，这事儿做得也过了。
景惠长公主的跋扈之名，终于后继有人。
秦家对外矢口否认，坚持说秦老太太是自己摔的，半句不提小郡主的不是。仁德亲王与李王妃去瞧了秦老太太两遭，令小郡主给秦老太太赔礼道歉。
这事，也只得这样过去罢了。倒是方太后听说后，私下点了李王妃两句：“咱们家的女孩儿，很该学一学端睿的端庄大方。你教导她一二，虽是郡主之尊，大面儿的规矩也不能差。”
李王妃有苦说不出。
把太婆婆砸得满头血，小郡主自己也吓坏了，李王妃去瞧女儿时，小郡主双眼红肿、满面泪痕、小脸儿雪白，拉着母亲的袖子哭成个泪人儿：“是秦峥，是秦峥设的圈套。是他派人请老太太来的，我不是有心的。”她就是再傻，也不会对太婆婆动手啊。秦峥知晓她在发火，私下请了老太太过来劝她。老太太不想在下人面前劝孙媳妇，就没令婆子丫鬟通报，而小郡主误以为秦老太太是不懂规矩的下人，一时不慎，伤了秦老太太。如今，她便是满身的嘴都说不清了。
看女儿这副模样，李王妃疼得心都碎了。
偏偏风头之上，不好接了女儿回家，李王妃只得命女儿暂安几日。好在秦家也不敢亏待女儿，但此刻再说起这桩亲事来，李王妃实在悔得肠子都青了。
转眼，又是一年远行的日子。李睿来向宋嘉言辞别，他将再一次前去福闽，转而去杜若国行商买卖。
宋嘉言已经十八岁，她身量高挑，容姿清秀，一双薄皮杏眼沉敛有神，每当宋嘉言看向李睿时，李睿都会有一种被看透的错觉。他与宋嘉言是好友，是知交，甚至，李睿得承认与宋嘉言为友，是一件令人舒服愉快的事。对宋嘉言产生好感容易，只是，爱上宋嘉言，对于男人而言并不容易。很少有男人喜欢能够看穿自己的女人，李睿暗自感叹：丫头，你实在成长得太快太厉害了。
话是老生常谈，无非是李睿以平安为重。再者，这些年做生意，铺子里颇有些余钱，宋嘉言与李睿商量过，先买两艘大船试试。若是可以，日后银钱直接投入到船队建设。
说了些生意上的事，李睿起身告辞，打趣宋嘉言：“如果有合适的人，就嫁了吧。”
宋嘉言笑道：“伯母还叫我劝你呢，你倒来说我。”
李睿笑道：“我是男人。”世人对于男人总是宽容些。
“我自有打算。”
不论怎样，宋嘉言这样能干的人，无论嫁谁，都不会把日子过得差了。李睿不再多说，笑而离去。
三月时，宫中宋嘉语传喜讯，她再次有了身孕。
宋嘉语依旧备受宠爱，尤其她很讨方太后欢心，此次有了身孕，方太后特旨宋家人在非椒房请安日进去请安。
小纪氏兴致勃勃地收拾了许多滋补之物给宋嘉语送去，又密密地叮嘱了她许多话，宋嘉言见宋嘉语一切安好，便是太医也说胎象稳健，不必担忧。
转日，宋嘉诺的秀才成绩下来，果然不负众望考了案首。
宋家双喜临门。
对于宋嘉诺考案首，宋荣视之为理所当然。故此，虽然老太太执意要摆酒庆祝，宋荣也只令内宅摆了两桌酒，请了外头的戏班子，自家人热闹了事。对于儿子如此安排，老太太不觉怎样，倒是小纪氏肚子里有些不乐意。不过，她的注意力都在宋嘉语身上，无暇顾及这些。
宋嘉语再次有孕，老太太又格外期待起戚氏的肚子来。或许是戚氏生福姐儿时伤了身子，她与宋嘉让夫妻恩爱，肚子却一直没有动静。老太太便想着给孙子两个通房丫头，好在给宋嘉让以准备武科春闱托词了事。
宋嘉让的确在全力准备武科春闱，有了老婆孩子，家里经了不少事，宋嘉让愈发明白长子的责任，不再似往日那般贪玩，也想着靠自己搏个前程。宋荣已经与他说了，若是明年武科无所斩获，便为他谋个差事。
生于宋家，亲爹宋荣又是全帝都皆知的励志模范，宋嘉让自是想自己挣来前程。
丈夫一心为自己考虑，戚氏却有些焦急自己的身子，趁回娘家的时机，戚国公府悄悄请了擅长内科的女医为戚氏把脉调理。只是，调理并非一朝一夕的事。戚太太温声安慰女儿：“你同女婿年纪还轻，这事，莫要心急。心情不好，身子则不能好。”
戚氏点头：“相公对我，素来极好。”对宋嘉让，戚氏自来没有二话，帝都如她这般出嫁后夫妻恩爱和睦的，屈指可数。何况，宋嘉让外头瞧着粗犷，却很体贴她。在外，她对于丈夫，亦是百般维护。
戚氏心里还记挂着别的事，对母亲道：“母亲，我们大姑娘的亲事，你看可有合适稳妥的人家儿？”
说到宋嘉言，戚太太亦是感叹：“要说你家小姑子，样样都好，偏生运道不济。”宋嘉言及笄礼，是戚太太的主宾，想到当年宋嘉言及笄的种种气派，平日里也听女儿说过不少宋嘉言脾性手段，若无吴秦两家之事，就是嫁公门侯府，宋嘉言也能挑得起来。如今在帝都，尤其与秦家的亲事未成，帝都说宋嘉言闲话的人不少。真正的一流门第，怕是难了。哪怕二流书香之家，说不定也会挑剔宋嘉言的名声问题。现在，最好是有知根底的亲近人家儿，如此，宋嘉言嫁了不受气，最得实惠。
戚太太先问：“你婆家怎么说？”
“大爷是想着小姑子嫁在帝都，以后来往照看方便。若是小姑子嫁到外地，不要说大爷，便是我，也有几分不放心。”
戚太太略一思量，犹豫道：“要说亲戚家，也有几个适龄子弟，只是不大出息，你公公是个好强的人，又偏爱书香门第，咱们家亲近的，多是有爵人家了。”
“只要人品好，母亲只管跟我说，我跟小姑子提一句，并不为过。”
戚太太笑应了。
转眼便是寒冬初雪。
今年帝都的雪似乎格外大，下了一场又一场，百年未遇的寒冷让上流社会的公子姑娘早早地披上了轻裘宝衣，趁着雪赏一赏梅花，温一温美酒，自是赏心乐事。
对于帝都的平民之家，这样的大雪，却是覆顶之灾。
宋荣更加繁忙，雪一场接一场地下，这已经不是“瑞雪兆丰年”的意思，完全是雪灾啊。而且，并非帝都一个地方，整个东穆国北部六州包括帝都，都上了雪灾救援的折子。户部银钱艰难，虽然前头有户部尚书顶着，宋荣身为户部侍郎，也不是很轻松。
宫里太后宫妃都捐了自己的私房首饰，大臣诰命们自不能例外，宋荣也捐了不少银子。宋嘉言看父亲忙碌至此，道：“若爹爹觉着可以，我叫掌柜联系帝都的大商家，看各家愿不愿意捐些银子。”
现在只要有银子，宋荣哪里会不愿意，叮嘱一句：“你不要亲自出面。”
“爹爹放心吧。”
商家捐银子给朝廷这种事，古来有之，只是帝都商家多有极硬的靠山，他们是硬茬子，再说，捐不捐银子，也不是由掌柜做主。官员在朝中捐了银子，自然不想家中铺子再大出血。
宋嘉言做善事，不是为了抚慰自己的良心，或是彰显自己的富裕。当生活富足的时候，人理所当然会有一些慈悲怜悯之心。
宋嘉言的铺子，不过在洋货行有些名头，余者大商家，真不屑理会于她，尤其宋嘉言并未出面，只令掌柜联络商界掌柜。
大家说了半日，均未有句准话，只有寥寥几家愿意捐献银两，五百两、一千两、两千两的，聊胜于无。宋嘉言命掌柜自库中提出三万银子，加上这些筹到的银两，换成糙米，捐给了帝都府。
帝都府尹恨不能给李大掌柜立个长生牌位，对李大掌柜赞了又赞，在昭文帝面前亦上了表彰折子。昭文帝是个灵光的人，立刻赐了捐出大笔银钱的商家义商的表彰。
这个时候，余者大商家才知道失去了什么，纷纷捐款以示品行。
宋家带头儿出钱出力，昭文帝龙心大悦，对宋嘉语愈发宠爱。
如今家中子弟年长，机会难得，宋荣也愿意带着两个儿子历练一二，就是李行远，也被宁安侯打发到宋家，跟在宋荣身边跑个腿儿之类。
李行远已经十七，宁安侯同妻子商议李行远的亲事。
纪闵早两年前就给李行远相看了，今年李行远考了武举出来，宁安侯方正式为儿子考虑亲事。宁安侯问纪闵道：“你觉着，言丫头如何？”
纪闵叹道：“言丫头是咱们看着长大的，人品脾性都好，我是愿意，只是不知行远是怎么想。咱们就这么一个儿子，言丫头时运不济，现下帝都有不少她的闲话，我都气得与人吵过几回。行远年轻气盛，未必愿意，若只因大人的缘故便结此亲事，倒耽误了两个孩子。”
宁安侯道：“先时，我便有意与子熙联姻。不过，子熙属意书香门第，我便没开口。言丫头是有些运道不好，这两年，不令你去给行远说亲，我就是想多看看她的意思。她这样不骄不躁，宠辱不惊，比寻常大人都强几分。要我说，若是行远能娶到她，一辈子受益。他们青梅竹马，言丫头嫁到咱家，我们拿她当个女儿，断委屈不到她。再者说了，咱们宁安侯府的门第，也不算辱没了她。”这点自信，宁安侯还是有的。
见丈夫主意已定，纪闵心中亦是欢喜，不过，为求稳妥，她依旧道：“你悄悄问问行远的意思。”
“知道了。”
宁安侯与李行远说亲事，他还有些害羞，支吾着说：“言姐姐很好，我就是担心婚后受她欺负可怎么办？”自小被宋嘉言揍大的孩子，总是有些心理阴影。
宁安侯听到这种话，险些没一口老血喷出来，没好气道：“她不过是个丫头，因年长你一岁，小时候力气大些而已。若你现在还被她揍，你干脆买块豆腐撞死吧。”
李行远脸红扑扑地道：“怪没心理准备的。”
还脸红上了，宁安侯瞪儿子一眼：“成还是不成，你倒是说句痛快话。”没出息的模样！
李行远点头倒是挺痛快：“但凭父亲母亲做主。”想到要娶言姐姐做老婆，李行远虽然觉着有几分怪怪的，不过，似乎也挺好的。
儿子没意见，宁安侯欣慰地对老婆道：“行远果然是个有运道的。”宋嘉言这样的本事手段，绝对旺夫。给儿子娶个能干的老婆，又有宋荣这样的老丈人，日后还愁什么。
宁安侯亦不必纪闵出面，他干脆直接跟宋荣去提亲。
宋荣听到宁安侯的话，着实吃惊不小，宁安侯笑道：“我知子熙你多中意读书人，现在言丫头的亲事未成，大约是你在等明年春闱的结果，想自新科进士中为言丫头择婿。不是我说，读书人规矩多，似我家，咱们知根知底不说，行远也是你看着长大的，他是个怎样的孩子，你向来清楚。再者，行远他母亲是言丫头的亲姨母，我们向来视言丫头为自己闺女的。就是咱们，脾气相投，再为儿女亲家，简直是天作之合。”
让素来冷面寡言的宁安侯言笑晏晏地说这一串子话，宋荣已知宁安侯对这桩亲事的热络，宋荣道：“言丫头不是以前小姑娘的时候了，她与行远自幼相识，自然是好的。她如今大了，待我问问她的意思，再给姐夫回复。”
宁安侯笑道：“那我就等子熙的好消息了。”户部尚书已老，宋荣眼瞅着就要再进一步，宋嘉言眼光手段都好，想在帝都寻一个似宋嘉言这等出身这等才干又能与儿子投缘的闺秀，委实不易。至于帝都那些纷乱的流言，再过十年，谁还记得？
有时，时运就是这样不济。
宁安侯府的亲事，宋荣是愿意的。不说别的，侯府门第，李行远是独子，纪闵又是宋嘉言的亲姨母，李行远的品行，宋荣深知，断不是纨绔一流。再者，两人自小玩儿到大，至今有什么好东西，宋嘉言也忘不了李行远一份儿。
这样的人家，宋嘉言嫁过去就是享福的。
宋荣与宋嘉言一提，宋嘉言倒也没说什么。宋荣想到的事，宋嘉言亦能想到，宁安侯府，的确是不错的对象。就是李行远，对她也足够敬重，至于爱与不爱，宋嘉言现在完全不想再提这些虚无缥缈的事。
一切随缘吧。敬重比爱情，重要一千倍。
宋嘉言点了头，宋荣便回复了宁安侯，只是有一事，如今雪灾，宋荣忙于赈灾，宫里宴饮歌舞都停了，着实不好这时候定亲。
宋荣与宁安侯皆是朝中重臣，自知晓此情，默契地将定亲礼挪到明年。
宋嘉言认为，自己的人生大约就是在宁安侯夫人的位子上度过了。
她以往常会听到一句话，“无巧不成书”。其实，人生比戏本子更要精彩一千倍。
当方太后的赐婚懿旨送到宋家时，宋家人完全蒙了。就是宋嘉言也不了解，焉何方太后会赐婚她与方二公子？
不过，当再一次进宫向宋嘉语请安时，宋嘉言完全明白了。宋嘉语抚着肚子，拉着宋嘉言的手满面泪痕地相求：“大姐姐，我肚子里，是皇子。求求大姐姐……”
宋嘉言没有说话，她静静地盯着宋嘉语的眼睛，直到将宋嘉语看得心虚地错开眼睛。小纪氏在一旁恳求搭腔：“言丫头，你素来疼你妹妹，将来，将来你妹妹不会亏待你的。”
宋嘉言以往与宋嘉语说的，承恩公府失宠于御前，丽妃已老，方太后一系再无皇子在手，可见，宋嘉语是把她的话放在心上的。方太后一系希望再扶植一位皇子，宋嘉语有宠有孕，宋荣在朝中态势极好，宋家与承恩公府联姻，方太后自然会对宋嘉语所出皇子另眼相待。而承恩公府如今的情形，的确需要与朝中重臣联姻，挽回颓势。
个中细节，宋嘉言并不知晓，不过，只要清楚宋嘉语的用意，对于宋嘉言而言，便足够了。
宋嘉言淡淡道：“娘娘的心意，臣女知晓了。”
宋嘉语泪落如雨，艳如妍花的脸上更添三分楚楚之姿，侧颜拭去珠泪，其神其态，惹人怜爱至极：“大姐姐这是怪我了。”
“臣女万不敢有此意。”
“大姐姐放心，我必不会让大姐姐吃亏的。”
宋嘉言不再多言：原来，皇宫真的会将一个人变成妖怪。
宋荣向来以斯文人自居，一般动手就是教训子弟，余者，他大都是温文有礼，更不必提打女人的事了，这真是开天辟地头一遭。宋荣听宋嘉言将事情原委大致说了，一巴掌将小纪氏抽得半昏过去。
宋荣脸上的神色，小纪氏只恨不能当下直接昏过去，宋荣撤换了小纪氏院中所有的丫鬟婆子，令人守着院门，不准她外出。至于家事，立刻由戚氏接手。
宋老太太知晓此事因果，抱着宋嘉言哭道：“烂了心肝儿的东西，后娘就是这样恶毒，她怎么不拿自己闺女去填火坑！我只恨当初没看清她这面目，竟叫她害了你！”
方二什么样，宋老太太清楚得很，当初就要脱了裤子对宋嘉语耍流氓，还是宋嘉言出手教训了方二，宋嘉语方保住了名声。想到宋嘉语，宋老太太也没好话，哭道：“连你当初救她的事都忘了，忘恩负义啊！有什么样的娘，就有什么样的丫头。她就是做了娘娘，我也不去攀她这高枝儿！”
最难过的人其实是宋嘉诺，他听闻此事连忙进来看宋嘉言，跪在宋嘉言面前满目羞愧：“我对不住大姐姐。”
自从吴双之事起，对于情爱婚姻之事，宋嘉言委实没有太多的心思面对了，宋嘉言静静地扶起宋嘉诺，道：“嘉语是嘉语，二弟是二弟，太太是太太，我分得清。二弟没有对不起我，那些对不起我的人，她们会明白对不起我的代价的。”
宋嘉诺望着宋嘉言的眼睛，忽而一阵寒战自心头升起。宋嘉言冷冷道：“好好念你的书，不要跟我道歉求情，我没有对不起任何人，对不起我的人，我永远不会原谅她们。”一句话堵了宋嘉诺的嘴。
方太后赐婚之后，有关宋嘉言的流言再次甚嚣尘上。方太太就有些不大乐意这桩亲事，进宫跟方太后抱怨：“说谅哥儿贪玩儿，这也忒委屈谅哥儿了。”
“什么委屈？正三品大员的嫡长女，哪里委屈得到他！”方太后不悦道，“你要对宋姑娘好，就是看在宋大人的面子上，也不要委屈到宋姑娘！”不识好歹的东西。
方太太不敢多言，只得回去筹备亲事。
太后赐婚，方家除了方太太嘀咕几句，承恩公与方世子是极愿意与宋家结亲的，反正太后懿旨所赐婚事，当下承恩公府也不管什么雪不雪灾的，紧赶慢赶，年前便将宋嘉言娶进门儿去。
宋嘉言嫁妆之丰，让全帝都的人都开了眼界。宋嘉言生母是侯府嫡女，宋荣深觉对不住女儿，给宋嘉言的嫁妆，远超当初为宋嘉让娶亲时送去戚家的聘礼。再有宋家的姻亲故旧为宋嘉言添妆，纪闵得知宋嘉言被赐婚方二时悄悄地哭了一场，想着宋嘉言样样出色，偏这样命薄，嫁给那样的纨绔子弟，还有什么前程可言呢。
宋嘉言出嫁，根本未令小纪氏露面儿，宋家亦没有半丝喜气，倒是承恩公府排场颇大地将人娶了进门儿。
其实，这门亲事，不仅方太太颇有微词，便是方二也很有意见。方二仰慕宋嘉语数年，如今宋嘉语成了昭文帝宠妃，方二自然不敢再做什么癞蛤蟆的美梦。但宋嘉言在方二印象中，形象与母老虎也差不离了。如今，太后姑祖母命她娶个母老虎，方二私下与母亲抱怨多次。
方二不想娶，宋荣更不想嫁女儿。只是，旨意之下，不得不娶，不得不嫁罢了。
方家毕竟是承恩公府，大婚当日，小郡主还去喝了喜酒，又特意到新房里瞧了一回宋嘉言。宋嘉言眉目平淡，脸上根本未匀脂粉，更无欢颜。小郡主眉间透出一丝欢畅，笑道：“愿你与方家表兄百年好合。”
“承郡主吉言。”
这样的言语官司，宋嘉言并没有什么兴致。同样是太后所赐亲事，小郡主搬回娘家也不能和离，她亦是一般无二。
新娘子不羞不怯不喜，喜房内看热闹的人都走了，宋嘉言便换去喜服，命丫鬟婆子守好门户，准备休息。不一时，竟有个婆子捧了一碗面与几碟清淡小菜过来，笑着将身一福，道：“我们姨太太命奴婢替她给二奶奶见礼了。姨太太说，二奶奶是新媳妇，今日怕是吃用不好，命奴婢送些小菜孝敬二奶奶。昔日二奶奶于我们三爷有救命之恩，姨太太对二奶奶亦是感激涕零。”
话说还是许久以前，那时宋嘉言年纪不大，与秦家李家三家孩子上元节赏灯，路上捡了个小孩儿，正是方谅的庶弟，方太太的庶子，方谨。方谨的生母孟姨娘是方世子的爱宠，于内宅中同方太太平分秋色的人物。
宋嘉言令人接了饭菜，令人赏了这婆子，又令梁嬷嬷跟着这婆子出去。婆子姓董，梁嬷嬷将一个分量十足的金镶玉镯子递过去，董婆子便倒豆子似的，把肚子里的存货全都说了：“奴婢也是听些个下人嘴碎，说二奶奶厉害，怕是二爷有些误会二奶奶了。”
事情还真是给董婆子说中了，方二根本没进宋嘉言房门。听董婆子的意思，这也是方太太教给儿子的法子。宋嘉言是个厉害能干的人，帝都人尽皆知。唯方太太独家知晓，宋嘉言还曾经暴打她的儿子，暴打一顿不算，还曾将她儿子丢进湖里去。这样的女人，若不给她个下马威，日后怕是儿子夫纲不振。故此，方太太就给儿子出了这个主意，令儿子刻意冷落宋嘉言几日，待宋嘉言服了软儿，再跟她圆房。
方二本就不喜欢宋嘉言，有母亲帮着出谋划策，方二新婚之夜直接歇在了侍妾那里。
第二日，方二抖着威风去宋嘉言房内，本是打算撂下几句狠话叫宋嘉言知道他厉害的，不知怎的，看到宋嘉言的模样，方二便会想起以前宋嘉言暴打他的事，思及宋嘉言心黑手狠，方二那狠话便没有说出口。
待宋嘉言收拾停当，两人一并去了方太太那里。
依旧是见长辈祭祖宗之类的事，及至事了，宋嘉言在方太太身边儿站了一日规矩，到晚间方被恩准回房。
方太太很是满意宋嘉言的毕恭毕敬，悄悄对儿子笑道：“再过两日，你就去与她圆房。女人就是这样，嫁了你，你就是她的天，她万不敢再对你不敬的。”
方二撇嘴，满是不乐意：“丑成那样，见了就倒胃口。”
方太太拍儿子胳膊一记，道：“就是看在她父亲的面子上，只要她服了软儿，你对她客气些。”
方二不情不愿地应了。
及至三朝回门，宋嘉言命梁嬷嬷收拾着细软，禀过方老太太、方太太就要出门，方老太太道：“叫谅哥儿陪你一道回去。”
宋嘉言淡淡道：“二爷在章氏房里忙活，怕是没空的。不过回娘家，孙媳一人回去，也没什么事，我家不是那样挑理的人家儿。”
方太太将嘴一撇，话中有话：“新婚夫妻，本当如胶似漆，看你平日里也是个聪明的孩子，怎么连谅哥儿都笼不住？这聪明啊，你也得用对地方才成。不然，只让他在侍妾房里胡闹，这万一闹坏了身子，吃苦的还不是你吗？”
宋嘉言浅身一福：“媳妇这就回去了。”
宋嘉言命人套车就出了承恩公府。
宋嘉言陪嫁丰厚，不但是银钱产业上，就是下人，宋荣就给了她四房忠仆。此时，一出承恩公府，宋嘉言唇角逸出一丝冷笑，直接吩咐家中下人将车驶向西山别院。
这处别院还是她母亲的陪嫁，宋嘉言分得大纪氏一半的嫁妆，其中就有这座别院。到了别院里，梁嬷嬷吩咐丫鬟婆子现收拾出院子，准备开火过日子。
另一头儿，宋荣苦等女儿不到，直接带着两个儿子杀到承恩公府，笑道：“今日三朝回门，家里早预备好了席面儿招待女婿，不想到下晌午也不见我那闺女女婿回门。我想着，怕是小女初嫁，在婆家有何挂碍之处。什么回门不回门的，我亲自来瞧瞧女儿是一样的。”
方国公、方世子尚不知此事，方世子忙着人去问，方太太此时才慌了，遣人出来道：“媳妇一大早就套车说要回家。”
宋荣脸色一冷：“我在家苦等，并未看到女儿女婿回来，不知女婿在何处？”
方太太脸色微僵，忙令人将儿子唤出来。
宋荣一味逼问自己闺女下落，偏生承恩公府说不出个所以然，宋荣冷笑道：“太后赐婚，原是结两姓之好！如今三朝回门，方二公子不说与我那闺女去老丈人家，倒在自家窝着！我从未听说过三朝回门，让新媳妇一个人回娘家的。请问，方二公子是玉体不适，还是对我宋家有所不满？今日若找不着我家丫头，就是御前，我亦要去说个明白！”
方家人发疯一样地寻找宋嘉言，第二日早朝，宋荣将一本润色好参奏方谅帷薄不修、方世子教子无方、方家家风不整的奏章递了上去。宋荣气愤非常道：“太后相中了臣那女儿，赐婚承恩公府方谅为妻。因是太后恩典，小臣无上荣幸。臣那女儿，品性是连太后都赞的。臣嫁女儿，举家陪送不说，就盼着女儿女婿和睦。不料，小女出嫁三日，尚是完璧之身！方二公子宁可去侍妾房中消遣，亦不愿碰小女一下！谁人没有儿女？臣女受此奇耻大辱，臣万不敢再叫女儿高攀方家高门贵第！”