好端端的，宋荣还没去接宋嘉言下山呢，宋嘉让就出了事。原本，这事是瞒着宋嘉言的，这个时候，怎敢将此事告知宋嘉言。哪怕宋荣，心头滴血还装得没事人一样，结果，却给来别院向宋嘉言请安的翠蕊露出形迹来。
李云鹤自娶了翠蕊，夫妻两个感情不差，孩子都生了好几个。如今宋嘉言眼瞅着就要飞上枝头，李云鹤自然想多多巴结宋嘉言，正好翠蕊也有了身子，论月份还大宋嘉言两个月。按李云鹤的意思，本就有主仆之情，是以想着叫翠蕊日后给宋嘉言的皇子做奶妈，说不定也能搏个诰命当当，体面又实惠的差使，简直是天赐良机。
李云鹤先是寻空将此事与宋嘉言身边的梁嬷嬷说了，梁嬷嬷本就在操心皇子皇女出生后的事，想着翠蕊毕竟是府上出去的，起码稳妥可靠，便跟宋嘉言提了。
宋嘉言并没有考虑过翠蕊，不过是念着李云鹤来山上服侍她这么久，就见了翠蕊一面。结果，翠蕊请了安，未说两句话便是一脸的心事。宋嘉言何等机灵人，一眼就看出翠蕊这是有事，连连逼问下，翠蕊捂着帕子哭起来，头上珠花微颤，低头泣道：“姑娘，外头都说大爷给方公府的二爷害了！”
人哪，聪明机灵原是好事。但，一利总有一弊，若聪明太过，有时则失于此处。
若宋嘉让只是普通地被欺负一下，翠蕊不见得是这样的神色，家里人也不会这样瞒着她。宋嘉言与宋嘉让自幼一道长大，兄妹感情极是深厚。一听宋嘉让出事，宋嘉言急得脸色都变了，一脑门子的虚汗流下来，抱着肚子俯下身去。
梁嬷嬷一巴掌将翠蕊抽到地上去，怒喝：“你个贱婢，安的什么心！”急命人去传太医，指挥着侍女将宋嘉言扶到榻上去侧卧。
太医来得飞快，宋嘉言已是昏迷不醒。
太医先用针灸稳住宋嘉言的胎儿，再斟酌着开方配药，好在别院中一应俱全，自有太医亲自煎药，并再三叮嘱：“宋姑娘是急火攻心，原本龙凤双生就极耗母体精力。皆因宋姑娘身子骨较寻常闺秀强健，此方一路平安，胎象稳健。怀孕时，最忌大喜大哀，于胎儿不利，于母体不利。”
梁嬷嬷连连点头，至于翠蕊，早有人将她扭送出去，连带李云鹤都被捆绑起来等待审问。只是此时大家的心思都在宋嘉言身上，没时间去理会他们而已。
宋荣来的时候，太医就说了，宋嘉言身子不稳，不易移动。
宋荣面色疲倦，洗漱过后并没有去别处，就在宋嘉言床前守了大半夜。直到宋嘉言悠悠转醒，宋荣问：“要不要喝水？”
“爹爹？”宋嘉言的声音中透出一股淡淡的疲惫与忧伤，“大哥怎么了？”
宋荣沉声道：“性命无碍。”
宋嘉言眼角微微湿润，别开脸去：“那就好。”
只要人还在，只要命还在，就好。
黑暗中，宋荣轻声道：“立后诏书，皇上已经颁下了。”退已无可退，只能奋力向前了。不要说宋嘉让出了事，哪怕宋荣自己死了，宋嘉言该做皇后，还是要做皇后！
“那就好。”
宋嘉让的事让人猝不及防，便是宋荣也没料到小纪氏能在这个时候捅他这么狠的一刀。
小纪氏早被关到了庄子上，等闲宋荣不会叫她见人。当然，看在宋嘉诺的面子上，虽没有在家时的锦衣玉食、主母排场，起码衣食供应充足，也没虐待她。小纪氏身子不大妥当，宋嘉诺带着李云鹤去瞧了小纪氏一回，熬汤熬药的，也没眼睁睁看她去死。
宋荣对小纪氏，实在是仁至义尽。
宋嘉诺毕竟是小纪氏的亲生子，看到母亲落到这步田地，没有不伤心难过的。宋嘉诺虽然不能将小纪氏自庄子上放出来，但，亲生母亲，背着宋荣稍微改善一下母亲的待遇条件，并非不能做到。
毕竟，宋荣就这么两个儿子，宋嘉诺以往还帮着打理过田庄家产，跟家中管事庄头儿都熟。宋嘉诺又是个天生会做人的，这事儿他做得密不透风。
小纪氏在庄子上，并不愁吃少喝。但以往她做惯了威风八面的子爵夫人，一府主母，乍一落到这步田地，久而久之憋闷出了心病。
要给小纪氏解闷儿，调节心情，说书唱戏那些是不要想。宋荣还没死呢，再者，就算宋荣突然死了，宋家也轮不到宋嘉诺当家做主。
想找个人陪母亲说话，开解一下母亲心中的郁气，就得是个与母亲感情好且相熟的人。
小纪氏以前交往的太太奶奶们，那些人真不是瞧着小纪氏跟她交好的，大都是为了跟宋大太太、子爵夫人交好。小纪氏一朝被关在庄子里不能见人，这些人精一思量便知小纪氏这是犯了大错，上流圈子悄悄议论一阵，也便默契地不再提及这个人了，更不会念及旧日交情去庄子上看望小纪氏。
最后，宋嘉诺想起了一个人——小纪氏的乳母张嬷嬷。
其实，宋嘉诺也不大喜欢这人。但在这种情况下，除了张嬷嬷，宋嘉诺实在想不到还有什么人能来帮他开解母亲了。宋嘉诺背着宋荣出去活动一番，给张嬷嬷的儿子升了半个品级，张嬷嬷便忙不迭地到庄子上来陪着小纪氏解解闷儿了。
宋嘉诺亦料不到，变故就出在张嬷嬷身上。
张嬷嬷不仅仅会给小纪氏解闷儿，她还带来了帝都最新鲜的消息。张嬷嬷连带宋嘉言与方家和离，进而吞风有孕的事都一一与小纪氏说了。
张嬷嬷还煞有介事地道：“说是吞风有孕，咱谁见过吞风有孕的？都说是皇上的孩子哪！”那一脸的惊叹，啧啧道，“大姑娘也太不讲究了，刚成亲的新媳妇，三朝回门就一个人住到西山别院。听说根本没跟方家二爷圆房，在西山别院住着，就有了身子。原本太后赐的好亲事，说和离就和离，都说是皇帝老子特批准的，说不定，大姑娘肚子里这个，就是龙种。”
小纪氏一听到这事儿，险些厥过去。她设计了宋嘉言的亲事，便被宋荣关到这不见天日的地方来。当初宋荣没一刀宰了她，绝对是看在在宫为妃的宋嘉语的面子上啊。若是宋嘉言怀了皇上的孩子……宋嘉言的本事，小纪氏早便一清二楚。宋嘉语绝不是宋嘉言的对手，万一宋嘉言进宫，宋嘉语绝对讨不了好儿。一朝宋嘉言得势，宋嘉语怎么办？就是自己的儿子宋嘉诺，也有危险啊！
原本，小纪氏是这么计划的，她闺女已经产下皇子了，将来少说有个太妃做。若真有大造化，女儿做了太后，她就是太后的娘。凭这个身份，宋荣再不敢为难于她。就是宋荣脑袋上的爵位，一样得是她的儿子的！绝对落不到宋嘉让的头上！
结果，宋嘉言横插一杠，勾搭了皇上。男人的脾性，小纪氏自认为了解甚深，那绝对是吃不到嘴的永远是最好的。
若坐视宋嘉言坐大，后患无穷！
小纪氏思量多日，就思量了这么个法子，先干掉宋嘉让。
自宋嘉让入手，也有小纪氏的道理。毕竟一起生活多年，小纪氏对宋嘉让宋嘉言兄妹也有所了解，这对兄妹向来感情深厚。按张嬷嬷说的话，宋嘉言现在有了身子，毕竟还没生下来。干掉宋嘉让，把这消息透给宋嘉言，宋嘉言的胎儿恐怕就难保了。宋嘉言一旦失去孩子，纵使日后进宫，宋嘉语的孩子就是与宋嘉言血缘关系最密切的皇子了。宋嘉言有才干，如果她进宫一心一意帮着宋嘉语的皇子争夺皇位，将来，不亏待她就是。
哪怕宋嘉言与腹中皇子无所损伤，干掉宋嘉让也是必要的！
戚氏自生了福姐儿，身子尚未调理好，一直未能有身孕。宋嘉让对妻子情深，还未纳小，宋家的嫡子嫡孙，影子都不见。只要宋嘉让一死，将来宋荣头上的爵位，就是宋嘉诺的！
只要儿子袭爵，不论是她，还是宋嘉语，都吃不了亏！
不论从哪方面看，小纪氏这计策都是一本万利、一箭多雕！
小纪氏连带如何算计宋嘉让的事都想好了。章侧妃被赐死后，章家一败涂地，被承恩公府收为仆下。后来，章家女被方二公子青眼，收为侍妾，自此一家子跟了方二，很为方二倚重。
方二曾被宋嘉言暴打多次，又被宋嘉言戴了这么一顶绿帽子，是个男人就忍不下！
而且，张嬷嬷是她的乳母，与章家先时都是子爵府纪家的世仆，彼此认识。小纪氏再三对张嬷嬷道：“嬷嬷待我如同亲娘，嬷嬷的儿子，就是我的奶哥哥，就是诺哥儿的亲舅舅。若将来事成，诺哥儿总不会亏待了咱们。如今我走投无路，这事，却不好叫诺哥儿亲沾的。只看嬷嬷是否疼我罢了。”
小纪氏与张嬷嬷相处多年，自然是有感情的。
张嬷嬷在侯府待过，心也是个明白的。而且，有一个道理，张嬷嬷是明白的，宋嘉让有个万一，宋嘉诺就是爵位继承人。宋嘉诺一旦继承爵位，不但小纪氏能立刻脱离庄子的软禁，就是对她，酬其功劳时，也有数不清的好处。先时儿子升了半阶，就是宋嘉诺给走的门子。
张嬷嬷将牙一咬，就干了！
方二不是什么有出息的人，但，对于现在自身境况，方二是无比憋屈的。不仅是方二，整个承恩公府都是憋屈至极！
皇上亲自把承恩公府的匾额染了个绿色儿，承恩公府已是帝都城的大笑料。就是出去喝花酒，方二也没少被人笑话，最后无非是打一架了事。
章家人也的确在方二身边做事。
章家人对于宋嘉言的恨意，就更不必提了。章侧妃好端端生下两位皇孙，深得二皇子宠爱，连带章家也跟着鸡犬升天，脱了奴籍，成了良民，有了官职。尽管在帝都城不是什么显眼的人家儿，毕竟是正经人家儿。
章侧妃的倒霉，皆由宋嘉言而起。
章侧妃被鸩杀后，章家一落千丈，被承恩公府弄进去重新为奴。种种滋味儿，只自己知道罢了。
如今张家人联系章家人，说了小纪氏的盘算。
章家人尝过皇子爷侧舅爷的滋味儿，哪里愿意一辈子跟着方二这么混下去，就鼓动了方二，言道：“不好明面儿出头儿，总要叫宋家人知道咱们公府不是好欺负的。”
只有千年做贼，没有千年防贼的。有人有心盘算，宋嘉让中招也是在所难免。
不论与父亲宋荣相比，还是与宋嘉诺相比，宋嘉让都不算太出色的人。不过，宋嘉让一路长大，年轻人，有情有义，自有其高傲的自尊。
宋嘉让未等到处置小纪氏，就悄悄地带着戚氏与福姐儿离开了帝都城。他不想看到那些异样的眼睛，或是幸灾乐祸，或是沉痛惋惜，这些都让宋嘉让恨不能立刻逃离这座权与势的城池。
宋嘉让走得悄无声息，但宋荣不可能让人白白害了自己的儿子，连带着戚家人，那也不是好惹的啊。
凡事，只要做下，就并不难查。
张家人与章家人是不必活了，就是方二藏在承恩公府死活不出来。
此事，既宣扬得帝都城无人不知，宋家与戚家必然要向承恩公府讨个公道！
方太后于后宫对昭文帝哭诉：“说来说去，都是宋嘉言惹出来的祸端。若非她勾引皇帝，怎会有这些事出来？皇帝夺了方谅的妻子，莫不是还要要了他的命不成！当年，你舅舅为了救你，一条胳膊都废了。如今就为了星点儿小事儿，你就要逼死你舅舅的亲孙子，你的侄子！皇帝干脆连哀家一并除了，宋家才算痛快！”
昭文帝咬牙道：“死罪可免，活罪难逃！这是朕的底线，求母后莫要再逼迫朕！朕是天下之主，这些年，方家的荣华富贵，太子之事，朕并未一究到底，舅舅的恩情，朕也算报答了！”方太后联合妃嫔一并反对他立后之事，与前朝官员互为呼应，当时种种逼迫，事后昭文帝没有提起，并非是昭文帝忘了。
说罢，昭文帝拂袖而去。
方太后悄悄松了口气。
宋嘉让性命无碍，方二最终也捡回了一条小命儿，但八十板子后，向北流放三千里为奴，无赦无赎，无谕永不许回帝都。
解决了方二，宋荣请来了岳父岳母，亲家戚国公、戚夫人，再有宋嘉诺，小纪氏也被从庄子上接了回来。至于宋老太太，早在宋嘉让出事的时候，就被宋荣糊弄着连夜去了福州，看望小儿子宋耀。
宋荣一早令人将章家人与张家人弄到庄子上，在小纪氏面前活活杖毙，小纪氏被押回宋家时，早已是惊弓之鸟。其实，她如今不过三十几岁，却已经苍老得仿若五六旬的妇人。
小纪氏被带进祠堂，惶恐不安地扑到父亲纪轩的面前，跪泣道：“父亲父亲，真的不是我，父亲，我是被冤枉的……”
纪轩皱眉斥道：“当初允你嫁过来，我千叮万嘱，必要好生照看让哥儿与言姐儿！你是怎么答应我的？如今，你竟做出这样心如蛇蝎的事来！我纪轩权当没有你这等不肖子孙！”
小纪氏哭得双眼酸涩疼痛，眼泪依旧是止不住地往下掉，一径不肯认，哀婉泣道：“真的与我无关，父亲，你再相信女儿一次，好不好？好不好？”
嫡母冯氏冷冷道：“以为让哥儿走了，诺哥儿就能袭爵了吗？有你这样不名誉的母亲，诺哥儿不要说袭爵，就是做人都要受人指点！”
“不——”小纪氏一声惨叫，喊道，“这与诺哥儿没有任何关系！他完全不知道啊！”
宋嘉诺别开脸，不忍再看此情此景的母亲，深深地吸了口气，轻声道：“父亲，给母亲一个痛快吧。”事已至此，小纪氏敢伸手谋害宋嘉让，再有前头算计宋嘉言的事，不要说宋荣，就是纪家、戚家也不能罢休。
一定要死，死个痛快，也是好的。
但，这句话从宋嘉诺嘴里说出来，便格外令人沉重。
小纪氏也未料到，儿子一开口，就是这样的话。
小纪氏呆呆地望向宋嘉诺，满脸的不可置信，甚至忘了质问宋嘉诺为何不为她求情。宋嘉诺轻声道：“我知道，母亲一心一意都是为了我。母亲一直盼着我能比大哥出色，自从父亲被赐爵，母亲早动了夺爵之心。但母亲从来就不知道，我想要的是什么。我从未想要那个爵位，我只想着凭自己的本事挣来前程。将来分家，我便可将母亲自庄子上接出来过日子。母亲怎么就不明白？是我没有劝住母亲，致使母亲犯下大过。”宋嘉诺道，“这都是我的错。母亲安心地去吧，再有来世，不要再见面了。”
不同于小纪氏，宋嘉诺从没动过夺爵之心。宋荣在兄弟两个心中，从来都是正面教材。宋嘉诺自问才华不输任何人，何况，宋嘉诺与宋嘉让的感情一直不错。尽管小纪氏被送至庄子上后有些生疏，但要说兄弟感情一丝全无，那是假话。
后来，宋嘉言闹得沸沸扬扬，宋嘉诺虽然有些担心宋嘉语，不过，宋嘉言能荣登后位，对于整个宋家，并非没有好处。
宋嘉让是嫡长子，将来袭爵，外戚之爵不宜参政担任要职。宋嘉诺有才干，又是嫡次子，将来分家，他照样能在朝中打拼。只要兄弟团结，有宋荣这样的父亲，宋嘉诺的前程是稳稳当当的。甚至，宋嘉言在朝中也需要一个兄弟倚仗，只要他足够出息，宋嘉言对宋嘉语总会留三分面子情。宋家，依旧会蒸蒸日上。
多年夫妻，又有了宋嘉语宋嘉诺这一双儿女，宋荣也不愿小纪氏受折磨，直接命人端来鸩酒，灌下去了事。
小纪氏趴伏于地上，慢慢地蹭到宋荣跟前，一双枯瘦的手紧紧地拽住宋荣的袍角，气息渐浅，张张嘴，微声道：“当初，我实不该……不该对着老爷隔窗一笑……”
一声叹息之后，皱纹横生、年华已逝的妇人眼角滚出一滴浊泪，小纪氏抽搐两下，就此死去。
小纪氏死后未能葬入宋家祖坟，宋嘉诺得到宋荣允许，一把火将小纪氏的尸身烧去，择一山清水秀的地界儿，立了个无名碑，安葬了小纪氏。
小纪氏死了，堂堂子爵夫人，自然要有个说道儿。宋荣直接给小纪氏报了个病亡，因立后诏书已下，卑不动尊，宋家并未大肆举丧。反正，不论如何风言风语，宋家给出的官方解释就是这般——病故。
宋荣并未将小纪氏之事外泄，不独为了宋家的体面，亦是为了宋嘉诺。
宋荣道：“人这一世，难免有些坎坷。十年之后再回头，总会释然。自己的人生，别人半点儿都替不得。就是我，自诩一世聪明，事事竭心尽力，如今你们兄弟姐妹几个，走的走、伤的伤，我已经竭尽全力，也只得如此了。作为父亲，我也只有这么大的本事，只能做到这种地步了。”宋荣并不是神仙，他也不过一介凡夫俗子，将小纪氏关到庄子上，宋荣实未料到小纪氏还能生出这些事端。
宋嘉诺眼睛微涩：“大哥的事，都是我的错。”若是宋嘉让纯粹是被方家人算计，这没的话说，宋嘉诺也不会饶了方家。但，宋嘉让是被小纪氏算计至此。
宋嘉让宋嘉言都属于心胸宽阔的人，对宋嘉诺尽心尽力，从没有亏待过他。宋嘉诺并非冷血动物，但，愈是如此，宋嘉诺心中的滋味儿越发难挨。
宋嘉诺面色苍白而憔悴，终于道：“父亲，我想出去走走。”
宋荣叹：“随你吧。你已经长大了。不论你们去了哪儿，我依旧在这里。逃避，永远解决不了任何问题。”
似乎只是一夕之间，家中儿女尽数离散。偌大的侍郎府，只余宋荣一人。
再如何艰难，日子还要继续下去。
宋荣并未再娶，直接将杜月娘扶正，带着杜月娘去西山别院看望宋嘉言。宋嘉言身子已经稳定许多，宋荣将家里的事大致与宋嘉言说了一遍。望着宋荣鬓间新生的几缕白发，宋嘉言叹：“这样也好。”
小纪氏不死，她是绝不会罢休的。
宋嘉诺走了也好，她实在没有那样的宽广心胸来包容一个宋嘉诺了。不论宋嘉诺是不是无辜，宋嘉让走了，爵位，她绝不会看着让其落到宋嘉诺头上！
或许，人生之中无可避免地会有这样一些人，他们本身没有任何错处，但你会由衷希望，若你的生命中没有他们，应该会更加的美好。
如今，宋嘉诺就是这样的存在。
宋嘉言并非不了解宋嘉诺，宋嘉诺与小纪氏、宋嘉语是不一样的。宋家兄弟自五岁就被移至前院，由宋荣亲自教养长大。宋嘉让偏武，宋嘉诺好文，脾气秉性都与宋荣肖似。宋嘉诺即便想夺爵，也不会用这样不入流的粗糙法子。
但，宋嘉言实在不想再见到宋嘉诺。说她迁怒也好，心胸有限也罢，她实在不是圣人。
宋嘉言道：“爹爹也要保重身体。”
宋荣眼神如昨，温声道：“放心吧，这世上，没有什么能击垮我。”心疼、痛苦，这两样，无人能够避免。即便强悍如宋荣，也只能抓住能抓住的东西。若什么都抓不住留不住，只要尽力，也够了。
坐在软椅中，宋嘉言望着园中花木，轻轻地叹了口气。
许多人用权势改变了她的人生，让她无路可走。李睿希望她诈死脱身，与他远走天边。先不说她能不能走得掉，可是如果她走了，宋嘉让怎么办？
宋嘉语已经在宫中诞下皇子，只要这个孩子稳稳妥妥地活到成年，对于宋嘉让就是不得了的威胁。
至于宋嘉诺与宋嘉让的兄弟之情……利益面前，父子反目成仇都是常事，何况异母兄弟？她又怎么会将宋嘉让的安危寄于宋嘉诺的良心？
再说宋荣，再强悍的男人都会有老去的一日。何况，宋荣最擅长的是依势而为，两个儿子，都是他的儿子。对于一个父亲而言，这并没有什么差别。
没有听从李睿的建议，不仅是意难平。
人生俱操纵于他人之手，唯一能做的就是顺势而为嫁给方谅那样的贱人。如李睿那般所言，退一步从来不是海阔天空，而是隐姓埋名、藏头掩面地过一辈子。
将自己这一生寄托于李睿？不，宋嘉言宁可争上一争。败了，无非是死。胜了，命运则将重回她手。
如今，宋嘉让不告而别，宋嘉言竟说不出心中是个什么滋味儿。
伤心牵挂有一些，但并没有宋嘉言想象的那样心痛如潮水将她吞没的痛楚。宋嘉言甚至觉着，宋嘉让一走了之，若能在青山绿水中放开胸襟，未必不是一条生路。
人生，哪怕再艰辛困难，只要活着。只有活着，才有希望。
宋荣又与宋嘉言说了翠蕊与李云鹤的事，不必三堂会审，翠蕊早便泪流满面地招了。她与李云鹤成亲数载，夫妻也算恩爱，孩子生了好几个。翠蕊当初就是孤零零一个人被卖到宋家，余者再没有半个亲人。幼子丢失，绑匪的条件很简单，就是令翠蕊将宋嘉让的事透露给宋嘉言。翠蕊为了幼子安危，在宋嘉言跟前漏了风声。
自宋嘉言有孕起，李云鹤便被宋荣派到西山别院给宋嘉言安胎，翠蕊的事，李云鹤并不知情。宋嘉言直接命人处死翠蕊，然后就命李云鹤归家了。
李云鹤想到翠蕊临死前不可置信的模样，竭力地嘶喊：“大姑娘素来心善，定会原谅我，明白我的苦衷的！我是没有办法啊……”之后一杯鸩酒灌下，就此断气。
大概翠蕊心中的大姑娘还是少时那个遇事云淡风轻、付之一笑的宋家大姑娘宋嘉言吧？
多年谋算，济宁堂与宋家的关系，真正亲近便是自他娶了翠蕊起。后来，他能来山上为宋嘉言安胎，未必没有翠蕊的原因。却不想，成于斯，败于斯。
望向远方的天高云淡，李云鹤一声轻叹。
宋荣两个儿子俱都远走，方谅挨了杖刑，再遭流放。两败俱伤。
帝都人的眼睛依旧关注于宋嘉言的西山别院，原本宋荣想让杜月娘留下照顾宋嘉言的身体，宋嘉言却是不放心宋荣。哪怕是个铁人，面对宋家如今的境况也没有不伤心的。
宋荣并不是铁石心肠的人，他一直坚持只生嫡出子女，对子女教育何等用心。如今两子远走，为了把宋嘉让的事瞒住老太太，宋荣连亲娘也骗去了福闽。杜月娘为人细心温柔，聪明体贴，这个时候，杜月娘自然明白要怎么做。宋嘉言道：“爹爹莫要总是担忧我，家里事务不少，太太刚刚扶正，一切都不熟悉。没有一个妥当的人照顾爹爹，我断难以心安。”
宋荣拍拍女儿的手：“我知道了。你好好儿的，莫要多思多虑，有我在。”
宋荣是个聪明厉害的人物，不然，他也没有今日。
他对女儿会娇宠一些，但，他对两个儿子的冀望绝对不是两个女儿能比的。
不想，他自负大半生，两个儿子没有调教好，最肖似于他的，竟是宋嘉言。
宋嘉让、宋嘉诺走了。不论是出自什么样的原因，他们走了，退了，也败了。
宋荣所欣赏的从来不是这样的人，他真正激赏的是宋嘉言的性子，平地起势，百折不回，天崩地裂，岿然不动。离开退缩是一件再容易不过的事，坚持才是最艰难的选择。
唯有坚持，方有转机。
宋嘉言等来了她的转机，宋嘉让、宋嘉诺将来会走向何方，只得看命运的安排了。
杜月娘出身平平，刚被扶正，眼前摆着的，就是宋嘉言的立后大典了。
立后不同于选秀纳妃，一顶小轿送进宫中，从此贵贱各安天命。
立后，是皇上正式的迎娶。三媒六聘，各种礼仪规矩，一样不能少。不但内务府要赶制皇后的大礼服、皇后的金册，还有送给皇后家的聘礼赏赐，另外皇后的凤仪宫空旷已久，必要重新装潢，才能让新皇后入住。
宋家更不得清闲，不管小纪氏怎么死的，死了多久，尊不让卑，该立后还得立后。宋家该有的喜庆，一样不能少。好在小纪氏的死因颇有几分不名誉之处，宋荣心中并没有什么悲伤，他唯一后悔的就是当初不该迎娶小纪氏进门儿。
宋嘉言要做皇后，相比于小纪氏不名誉的过世，实在是万千大喜了。
与皇家结亲，不但皇家要忙，宋家更是忙。
宋嘉言先时的嫁妆已经很丰厚，不过，那是嫁方二的时候。如今二嫁做皇后自然又有所不同，宋嘉让宋嘉诺一去不知何处，宋荣干脆又给宋嘉言添了一笔。还有各种亲戚朋友，甭看宋嘉言与昭文帝刚刚事发时，真正担心宋嘉言的没几个，但宋嘉言就要做皇后了，上赶着来添妆的，不知多少。
杜月娘实在力有不逮，宋荣干脆请纪闵来家帮忙。又有辛竹笙的妻子许氏自告奋勇地前来帮衬，管事奴仆各自卖力，一切都算井井有条。
宁安侯又把李行远派来给宋荣跑腿儿打下手，李宋两家的亲事虽未成，但宋嘉言这样的本事，宁安侯现在芥蒂全消。
西山别院。
宋嘉言对李睿道：“劫持翠蕊儿子的那些人还没露面，不会这样顺利的。”不说别处，宋家与承恩公府，已是死仇，更不必提宫里宫外那些想要对她不利的人。
李睿道：“皇上已经加派了人手。”
宋嘉言道：“总不能这样被动。”说着，宋嘉言与李睿低语几句。
李睿略一点头，转身去办了。
外面的事暂可不提，后宫之中，自从昭文帝颁下立后诏书，就多了几许微妙的气氛。
原本虽然戚贵妃位尊，依旧不过贵妃之位。哪怕戚贵妃代掌凤印，执掌宫务，但贵妃就是贵妃，永远不是皇后。如今，后位空悬多年之后，昭文帝忽然就要立后了。皇后，一国之母，名正言顺的后宫主人。
别人的滋味儿尚不可辨，宋嘉语已是缠绵病榻许久。不仅仅是因为宋嘉言将要入主凤仪宫，母亲的死，宋嘉语已经悉数知晓。
入宫这两年，宋嘉语早不是当初于内宅沉迷于琴棋书画、天真懵懂的小女孩儿了。母亲突然过世，这是谁动的手？宋嘉语想宣召家人进宫，结果，连老太太都去了福闽二叔处，家中已无适当的人进宫。哪怕宋嘉语再无知，她也明白，家族的支持并不在她的身上。
依宋嘉言的本事，又是名正言顺的皇后娘娘，父亲支持宋嘉言才是明智的选择。那她与她的儿子该怎么办呢？
宋嘉语心中存了事，昭文帝对她的宠爱大不如前，无人开解，渐渐地就成了症候。开始只是身上发懒，如今，竟是连起身都难了。
宋嘉语是宋嘉言的亲妹妹，人家姐妹之间的事儿，自是人家姐妹的事儿。如今这个节骨眼儿上，谁会亏待宋嘉语呢。
戚贵妃更是将药材补品不要钱地送来永安宫给宋嘉语养身子，方太后听说宋嘉语缠绵病榻，也亲去瞧了她一遭，还打发了宫人安慰了宋嘉语半日。方太后实在堪比灵丹妙药，第二日，宋嘉语便能起身了，也算一大奇事。
戚贵妃只管将自己分内之事打理得清楚明白，待新皇后进宫，她手中这凤印也该交出去了。在一日昭文帝来长福宫消遣说话时，戚贵妃问起端睿公主的亲事。
昭文帝笑道：“看来你是有瞧中的少年了？”
戚贵妃捧来一盏温热适口的杏仁酪，笑道：“臣妾哪见过几个少年？要臣妾说，只要人稳妥就成。臣妾说的，倒也不是外人，若皇上觉着可以，应了臣妾，说明臣妾眼光还不差。若皇上不喜这桩亲事，也勿要恼了臣妾才好。”
昭文帝笑问：“你就说吧。”
“也不是别人家，正是臣妾的娘家，戚国公府。如今戚国公府是大哥大嫂袭爵，臣妾虽是庶出，但少时没少得大哥大嫂照顾。臣妾兄长家，有三子四女，长子次子已经成亲，如今唯有小儿子未婚，臣妾见过那孩子，倒还算稳妥。”戚贵妃笑道，“与端睿年纪也相仿，若是皇上觉着尚可，再把把关。端睿年纪也大了，她又是皇上的长女。她这亲事不议，余下几位小公主就要耽搁了。”
昭文帝笑称是，当天晚上尚未在戚贵妃这里安寝，就收到西山八百里加急的速报：宋嘉言的西山别院失火了！
宋嘉言西山别院的火烧透了半边天，无数人已经打算去宋家举哀，请皇上节哀了。宋嘉言却令人将抓到的刺客尽数交与大理寺审讯。别院的火一起，落井下石者必不在少数。
昭文帝简直给宋嘉言吓去半条命，宋嘉言道：“皇上莫担心，我心里有数，总不能只是被动地让人算计。虽然引出的都是小喽啰，也足够震慑一下了。若我们无所作为，皇上新立的皇后尚未进宫就被人暗害了，皇上威严何在？”
昭文帝是真心担忧宋嘉言的安危，如宋嘉言所言，新立的皇后，立后大典尚未举行，若宋嘉言有个万一，余者不过说些节哀的漂亮话儿而已，昭文帝威严何在？
未进宫的老婆都能叫人给在宫外弄死，下一步，这些人是不是该琢磨着弑君了？
宋嘉言的话从来不多，但每句都能说中昭文帝最在意的地方。
昭文帝道：“这些事有朕在，你不必操心。如今这别院是住不得人了，你就先回家吧。”
“我也是这个意思。”
昭文帝做足排场，亲自送宋嘉言回家。
麻烦依旧无处不在，凤仪宫重新装潢，内务府开始叫苦工期。立后诏书已下，皇上的圣旨不比太后懿旨，可以被人当狗屎，说踩一脚就踩一脚。后位已定，彭老相爷告病，朝臣犹不死心，以仁君贤君之话劝阻昭文帝缓修凤仪宫。
这些事，宋嘉言都是听宋荣说的。眼瞅着宋嘉言就要进宫，宫中朝中的情形，宋荣自然要尽量告知宋嘉言。当然，宫中的事宋荣也不大清楚。但朝中情形，宋荣有必要给宋嘉言普及一二，免得她进宫时两眼一抹黑。
宋嘉言轻描淡写道：“皇上实在太仁慈了，朝中为官，能者居之，既然内务府总管力有不逮，换个能干的人就是了。这种事，还值得朝会讨论？”不过是重修凤仪宫，又不是重建凤仪宫，内务府磨叽至此，必有缘由。送去大理寺的人还关着呢，又有人敢出幺蛾子，昭文帝毕竟是帝王之尊，再仁善心慈也有忍不了的时候。这回，内务府讨不得便宜去。
宋荣笑道：“皇上当廷夺了内务府总管的官职，着其下官补上。如今内务府也不叫苦了。”
帝王恩宠之类，宋荣是没办法教导宋嘉言的，但，既然宋嘉言能将昭文帝弄到手，想来也自有手段。在宋荣看来，摸准帝王的心思比恩宠更加要紧，再漂亮的女人，也有年老色衰的时候，只要宋嘉言稳稳地坐稳后位，熬到太后，便是胜利者。
宋荣将老娘送往福闽，宋耀见到兄长的信，当天就打发长子宋嘉谦、次子宋嘉诫赶来帝都。
宋嘉谦与宋嘉让同龄，宋耀为他择了同僚之女为妻，书香门第陈家之女。陈氏女父为福州知府，算不得什么高官。不过，陈知府嫡亲的兄长在帝都为正三品大理寺卿。陈家在帝都也是中等人家儿，绝对算不得差。
宋嘉谦甫到帝都，他的差事便安排好了，通政司八品知事。官职不高，位置绝对不差。
宋嘉诫直接去禁卫军报到，任了个八品的小头目，绝对不显山不显水的位子。
皇后的娘家人，这样低调的安排，任御史也挑不出半分不是来。
宋嘉谦宋嘉诫来到帝都，大大地缓解了宋家在帝都的处境。哪怕两人官职不高，起码，皇后娘家还是有人的。当然，宋家这几个人手，相对于世家大族，有些单薄是真的。不过，家族单薄，在这个时候，并不是坏事。
宋嘉谦的老婆陈氏，与杜月娘、纪闵、许氏一处，除了料理家事，就是接待来客，整理宋嘉言的嫁妆。现在宋荣手里的银子，也就是往宋嘉言身上使了。宋嘉言自己也有银子，不过，宋嘉言并未太过张扬。她的嫁妆的确丰厚，但相对于皇后这个身份，纵使丰厚，也并没有离了格儿。
宋嘉言平日里也会见杜君与李睿，她书院的事是杜君在管，李睿则把着钱脉。哪怕宋荣也得感叹一声，不知不觉间，宋嘉言竟羽翼初成。
转眼间，立后大典已到。
立后大典绝对是大排场，礼部内务府昏天黑地地忙了三个月。
如今，宋嘉言腹中孩子已经七个月了。立后须吉日吉时。
早上起床，先用过参汤与点心，女官有条不紊并动作迅速地帮着宋嘉言妆扮。宋嘉言脸上的妆都是自己画的，头发与大礼服则由女官服侍。
纵使有女官觉着这样做仿佛不大妥当，也没人敢出声。能被派到宋嘉言身边的人，都不是傻瓜。这些宫人无不是人精中的人精。若宋嘉言是一介大门不出二门不迈的闺秀，她们还有发挥的余地。这位主儿能在宫外就揣着皇子入主凤仪宫，聪明人，还是赶紧闭上嘴巴吧。
皇后凤辇已在外等候，宋荣等晚上只是小憩一时，听到宋嘉言院里有了动静，俱都在院中偏厅等候。如今见宋嘉言出来，众人纷纷起身。三层凤冠之下，宋嘉言的脸依旧平静淡然。
那个曾经聪慧中带着几分天真的小女孩儿，似乎只是一夕之间就成长为了宁静沉稳的少妇，望着宋嘉言眼中尽去的天真，宋荣心下蓦然一酸。
谁人都要长大，他曾经以为依他的地位，能够给子女足够漫长的成长时间，却不料宋嘉言是以这样坎坷波折的方式告别曾经的天真。
宋嘉言轻启朱唇，唤了声：“爹爹。”
宋荣眼睛微涩，道：“这些年，委屈你了。”清官尚且难断家务事，家是一个需要互相妥协的地方。曾经，宋荣就是这样要求家人的，却未料到今日儿女离散，各有伤痛。
“以后，再不会了。”宋嘉言道，“我此去宫闱，不能在爹爹身边服侍，爹爹保重身体。”
宋荣送宋嘉言出门。
按规矩，原本该是娘家兄弟背着宋嘉言送上皇后轿辇，虽然宋嘉让早已远走，借用一下宋嘉谦倒也没什么。只是，考虑到宋嘉言腹中的双生子，宋嘉言直接扶着女官的手走出去，上了凤辇，再由女官服侍着换了绣金镶玉的靴子。
秋高气爽的天气，清晨，不太热也不太冷。迎着一抹晨曦，浩浩荡荡的皇后仪驾驶向皇城正门，朱雀门。
朱雀门已是百官等候，昭文帝尚未露面，宋嘉言也只是坐于凤辇中等候。待昭文帝乘龙辇至朱雀门，再由内侍捧出中书省谕诏。宋嘉言下凤辇，恭听圣谕。其实，大概就是些客气话：“皇后之尊，与帝齐体，供奉天地，祗承宗庙……今宋氏秉端穆之懿，体河山之仪。今持节奉册，立肃承宗庙。度恭中馈，御导六宫，作范仪于四海。皇天无亲，维德是依，无替朕命，永终天禄。布告天下，咸使闻知……”
之后，宋嘉言行大礼，接下诏书。
昭文帝亲扶她起身，宋嘉言望着昭文帝的眼睛，微微一笑，声色清悦至极，道：“即日起臣妾将以皇后之尊，与帝齐体，供奉天地，祗承宗庙，秉端穆之懿，体河山之仪，执掌凤印，统领后宫，尽心辅佐皇上，以解皇上后顾之忧。”
昭文帝温声道：“愿宋氏秉其贤德之态，舒雅之风，统领后宫，勿负朕之厚望。”
边上有内侍官提醒：“恭请皇上授皇后以凤玺。”
昭文帝双手捧过皇后之玺，宋嘉言郑重接过。之后，满耳皆是千岁万岁欢呼之声。
其实，大典最重要的部分就在这里。之后祭告天地祖宗之类的，与民间并没有什么差别。无非就是皇室更加讲究罢了，宋嘉言硬是挺着七个月的肚子撑了下来。到晚上，宋嘉言还与昭文帝一并登朱雀台看了看下面来看热闹的帝都百姓。宋嘉言一手握在昭文帝手中，一手对着下面的百姓挥了挥，听到下面的欢呼声，宋嘉言笑道：“皇上，您也跟百姓们打个招呼吧。您看，百姓们都看着您呢。”
昭文帝笑问：“开心吗？”
“能嫁给受万民爱戴的皇上，当然开心。”宋嘉言悄悄地捏捏昭文帝的掌心，挑挑眉毛，眼睛弯起来，昭文帝待她一直很不错，既然嫁了，她也不会敷衍于他。她嫁的是他的人，而不单单是他手中无上的权力。
于朱雀台流连一时，帝后方携手回了凤仪宫歇息。
宋嘉言这么大的肚子，自然是没法子行房的，且这一日劳累下来，亏得宋嘉言身子骨儿结实，胎象安稳。昭文帝留宿凤仪宫，是礼法，亦是规矩。
及待第二日清晨，二人皆有各自职责履行。内侍宫人为帝后二人着衣梳妆，之后，昭文帝去前面早朝。宋嘉言也需等着妃嫔请安。
宫妃以戚贵妃为首，昨日大典已是叩拜过皇后。公主以端睿公主为首，后面还有二公主、三公主、四公主。皇子中，六皇子已搬至前面皇子所念书，秦淑妃所诞七皇子、宋德妃所育八皇子均年幼，未抱出来。
宋嘉言淡淡地说了几句客气话：“听皇上说，本宫未进宫前，都是戚贵妃代为执掌宫闱，辛苦你了。”
戚贵妃忙道：“妾身本是愚笨之人，不过是皇上、太后吩咐什么，臣妾做什么罢了。若有不妥之处，还请娘娘指点训教。”
宋嘉言温声道：“戚贵妃太客气了。”说着，命人颁赏。
戚贵妃谢赏之后，宋嘉言道：“宋德妃、秦淑妃各诞有皇子，本宫听说皇子还小，以后再见吧。”再命人颁赏。
接着是丽妃冯嫔等昭文帝潜邸之人，最后是无子或是位分低的宫嫔，再者，几位公主这里，宋嘉言一并赏了。只是，谁也未料到，宋嘉言会把丽妃排在宋德妃与秦淑妃之后。其实，这也正常。丽妃资格虽老，论妃位不过是贤妃，品阶与宋德妃、秦淑妃相同，待遇自然也不差她们。但是，贵德淑贤，封号上还是不同的。关键是，丽妃仗着方太后娘家侄女的身份，平日里便是戚贵妃也会让她三分。如今丽妃不论赏赐还是名分，均落于宋德妃、秦淑妃之后，宋嘉言赏赐尚未颁完，丽妃的脸已是青了。
宋嘉言问：“丽妃可是身子不适？”
丽妃大脑还算清楚，宋嘉言新皇后第一天，这时候找宋嘉言的晦气，该是她不识趣了。丽妃强挤出一抹笑，恭声道：“臣妾不敢。”
“身子好就是好，不好就是不好，跟敢不敢没什么关系。”
丽妃一噎，道：“臣妾安好。”
“那就好，看你的脸色，还以为你身子不爽快呢。”宋嘉言淡淡道，“你们是皇上的妃嫔，平日里在皇上与本宫这里，耍一耍小脾气小性子小别扭的，皇上与本宫都会包容你们。不过，在太后面前，还是要谨慎持重，方不负你们各自尊位。”
丽妃也是将将四十的人了，被双十年华的宋嘉言不咸不淡地一番话点下来，脸臊得不行。还好女官前来提醒，是该去慈宁宫请安的时辰了。
宋嘉言便起身，外乘步辇，带着一干妃嫔前往慈宁宫。
这些天为着立后的事儿，方太后已经许久未能睡个安稳觉了。昨晚又失眠大半夜，方太后真心觉着，再这样下去，不必宋嘉言来克她，她自己先得玩儿完。不过，因宋嘉言前来请安，尽管晚上大半宿地失眠，方太后早上却是精神抖擞。
宋嘉言刚欲行大礼，方太后已道：“赶紧扶着皇后。”
宋嘉言便扶着女官的手起身，微微一笑道：“母后慈悲，心疼臣妾，心疼孙子。”
方太后一脸慈爱的笑，指了指侧位榻上：“皇后坐吧。”又道，“昨儿大典，可累着了？要不要宣太医看看？”
“臣妾倒觉着还好。”
“那就好。”方太后露出舒心至极的笑来，望着宋嘉言微微隆起的小腹，“哀家就盼着抱孙子了。”
宋嘉言抿嘴儿一笑道：“借母后吉言。母后身子可安？昨儿大典，臣妾多是坐着的，劳累有限，倒是宫里，这一番安排布置，自少不得母后为皇上与臣妾操心。”
方太后笑道：“多是戚贵妃她们忙碌。”
宋嘉言笑道：“知道她们的辛劳，刚刚在凤仪宫，臣妾已经赏过她们了。”
方太后笑得慈善，满目关心地道：“皇后刚刚进宫，能有多少私房？让皇帝赏吧。”
宋嘉言一笑道：“臣妾刚进宫，有幸嫁予皇上。夫妻本是一体，不必计较太多。不过，戚贵妃她们为臣妾的事操劳，赏赐自然是从臣妾的私库出。母后放心，这点儿东西，臣妾还是有的。”
宋嘉言甫进宫，就将事做得这般周全。方太后唯干巴地应了一句：“那就好。”
方太后笑对戚贵妃等人道：“皇后刚进宫，人也年轻，若是皇后有什么不周全的地方，你们要尽心辅佐皇后处置宫务。”
戚贵妃忙道：“皇后娘娘聪慧周全，人所不及，臣妾等愚钝，唯望皇后娘娘指点训导。”
宋嘉言笑眯眯地接了句话儿：“她们都是懂事的。臣妾有什么不是之处，母后教给臣妾，就是疼臣妾了。”
方太后亦是笑眯眯地道：“听听这话，懂事才该好生辅佐皇后呢。”
“如今臣妾身子渐笨重，臣妾虽是皇后，现下接过宫务，日后生孩子坐月子，怕也要歇一段时日。臣妾想着，还是要母后帮着掌一掌眼。若母后觉着劳累，再托她们不迟。”宋嘉言笑道。
方太后并未料到宋嘉言甫一进宫，并没有急着收拢内宫之权，反是意欲将内宫之权暂且交还到她的手里。昭文帝的后宫，后位空旷多年，一直都是方太后代掌宫权。如今宋嘉言此话都说出来了，方太后自不会推辞，笑道：“既然这般，哀家就代你操持一段时日。”
宋嘉言又笑道：“母后年纪不轻，若事无巨细都要母后操劳，万一劳累了母后，臣妾难免心下不安。以往戚贵妃也掌过宫务，还有，咱们家的公主也大了。端睿公主已经到了议亲的年纪，左右不过这两年的事，也该让公主学着打理宫务。日后公主出嫁，也不至于两眼一抹黑，毕竟公主府可是要公主自己打理的。虽有女官嬷嬷，总要知些寻常事务，将来自己当家做主。依臣妾看，就依着往日的规矩。母后做个总揽，戚贵妃、端睿公主打理细务，余者，二公主十五、三公主十四，都是大姑娘了，你们也跟着戚贵妃与端睿公主学着做些浅显事务。”
一通安排之后，宋嘉言笑眯眯地问：“母后觉着，臣妾这样安排如何？”
方太后笑道：“皇后刚进宫，能想到这些也够了。只是，宫务烦琐，只戚贵妃与端睿，哪里打理得妥当？德妃是你的亲妹妹，淑妃的娘家祖父是你父亲的恩师，听说，你们在闺中便认得的。她们都是精明能干的孩子，虽比不得戚贵妃细致周全，给戚贵妃做个臂膀还是可以的。”宋嘉言想把后宫这潭水涤荡得清明，方太后就要把这潭水搅得更加浑浊。
宋嘉言眉毛都未动一下，笑道：“说来，臣妾与方谅的亲事，都是德妃穿针引线所赐。记得当初臣妾进宫来给德妃请安，德妃拉着臣妾的手流泪，说，只要臣妾嫁到承恩公府，日后定不辜负臣妾。母后，臣妾不信德妃。同样，臣妾也不信淑妃。”
宫里是个讲究脸面的地方，凡事，必要做得云山雾绕，凡话，必要说得语焉不详。谁也未料到新上任的皇后娘娘是这么个坦诚直率的人，说话行事，那叫一个干脆果断，不给人留半分余地。
宋嘉言乍一提方家，方太后已然微微色变。不过，好歹是在后宫生存多年的太后，方太后很快恢复了先时的慈和可亲，笑道：“皇后想得多了，德妃、淑妃都是懂事的孩子。”
宋嘉言笑而不语，方太后提议宋德妃、秦淑妃代掌宫务之事，就这么被宋嘉言按了下去。
及至慈宁宫请安完毕，诸人各归各位。
端睿公主随母亲去了长福宫，到了长福宫，端睿公主方叹一声：“皇后娘娘好生威仪。”幸而母妃当初没做那出头的椽子挡宋嘉言的道。
戚贵妃道：“有这么个厉害人镇着，日子才能过得舒坦。”她与各方都没什么利益冲突，没人会闲到手发痒来为难她。戚贵妃的后宫生存之道是，永远跟着皇上走。皇上信谁，她便信谁。
端睿公主笑道：“母妃说得是。”她也比较看好宋嘉言，宋嘉言虽然出身不高，不过，一直是帝都城出了名儿的厉害人物。打从昭文帝把立后的话说出来，端睿公主就觉着，宋嘉言之势已然难挡。
端睿公主是个最聪颖不过的人物，宋嘉言已经伸出了橄榄枝，戚贵妃与端睿公主没有理由不接下。