风风光光地嫁了端仪公主，苏林也有了体面的送嫁的身份。纵使有官员宫人操持，宋嘉言也累得不轻，狠狠地歇了几日方还了魂。
一日，宋嘉言正在午睡，迷迷糊糊地觉着有个人影坐在床边，吓她个半死，睁眼一瞧，竟是昭文帝。宋嘉言抚抚胸口，嗔道：“可吓死臣妾了，好端端的，皇上坐在臣妾床头干什么？”说着就掀了薄被起身。
“朕看你在睡觉，没令人吵你，你还怪上朕了。”昭文帝笑道，“吕嬷嬷说你这睡了大半个时辰，也该起了，免得晚上睡不着。”
“臣妾闭上眼就能睡着，从来不失眠。”近些天，她与昭文帝的关系突飞猛进，说话时，宋嘉言也多了几分从前的随意。她随手绾起头发，唤了宫人进来服侍。
洗漱完毕，宋嘉言问昭文帝：“五儿和小九儿醒了没？”昭文帝对一双儿女素来喜爱，这个时间来肯定去瞧过了。
“五儿还在睡，小九儿醒了，自己在看书。”有一个好学的儿子，昭文帝还是很自豪的，尤其这个儿子是嫡子。
“小小年纪，不过学了三个半字，看什么书啊？学念几句《三字经》就足够了。”宋嘉言道，“把五儿的活泼跟小九儿的斯文中和一下就好了。”
昭文帝笑道：“五儿活泼些没什么，小九儿这般就挺好。”九皇子虽然少言，却是个有成算的性子。五儿叽叽呱呱，其实没心眼儿。
两人说着话，便有太医求见。
宋嘉言神色一凛，连忙道：“快宣！”其实，并非大事，却也实实在在地是一件喜事儿。
承恩侯夫人产下一子。
昭文帝笑道：“大喜事。”赏了太医百两纹银与三日假，令他下去了。
宋嘉言笑着吩咐吕嬷嬷：“按先时拟的单子，给承恩侯府赏下去吧。”宋嘉让宋嘉诺皆已远去，宋荣定也希望杜月娘能一举得男的。
昭文帝道：“你若是记挂，不如宣你娘家人进宫说说话。”无特殊情况，妃嫔家人要椒房请安日方能递牌子进宫。皇后却不必如此，只要皇后乐意，天天宣召也没关系。
“我祖母头几年就去了二叔那里，如今是两个堂兄弟跟着我爹爹过日子，他们倒是成亲了，现在官职低，家里媳妇没诰命不说，年纪也轻。太太刚生产完，哪里有适合进宫的女眷？”说着，宋嘉言叹了口气。
昭文帝想到宋家如今的情形，便道：“又不是外人，你与子熙许久不见，他堂堂国丈，进宫一见也不为过。”
宋嘉言望向昭文帝，道：“皇上别唬臣妾，臣妾可是会当真的。”
对于昭文帝，不过小事一桩。昭文帝笑道：“朕金口玉言，还有假的不成？”
宋嘉言倚在昭文帝肩上，轻声道：“臣妾很高兴。”
昭文帝拍拍宋嘉言的手。
其实，宋嘉言在山上时，宋荣没少过去说话。不过，真正到凤仪宫，还是头一遭。
纵使生身父母，宫内也自有规矩。
宋嘉言命宫人扶住宋荣，没叫施礼，又赐了座。令人叫了皇子公主出来与宋荣相见，五公主倒还记得自己外公，欢喜地说：“外公，咱们可很久不见了啊！”
宋荣笑道：“是啊，公主殿下身体可好？”
“我很好。”这丫头扭了扭胖胖的手指，好像还有话要说，却又有些不好意思。正犹豫呢，九皇子已经小大人儿似的问：“听闻外公喜得麟儿，外公，小舅舅好吗？”
宋荣笑道：“犬子很好，重有六斤，有些胖。”
不待哥哥继续说话，五公主已经忍不住说话了：“外公，小舅舅很漂亮吧。我叫人收拾了许多玩具送给小舅舅哦。”
宋荣心下一笑，道：“那臣代臣子谢过殿下了。这次进宫，臣也准备了许多东西送给殿下。”
五儿立刻咧开小嘴儿笑得像个傻瓜，呵呵地道：“谢谢外公。”
过一时，宋嘉言便让宫人带他们下去了，叹道：“真不知她是如何长的，生就一副直肠子。”想想就发愁。
宋荣一笑道：“各人有各人的造化。何况，脾性天生，非人力可改变。公主殿下这性子，也没什么不好，很讨人喜欢。”九皇子斯文懂礼，但私心而论，五公主更讨人喜欢。
宋嘉言自然也很喜欢女儿，她尤其喜欢女儿的脾性，每次见到女儿，她总能想到另一个人。
宋嘉言眼中闪过一缕思念，转而问起杜月娘生产的事。
宋荣道：“生得倒也顺利，可惜眉宇之间有些像杜君那小子，只盼他日后不要长成个犟种才好。名字也取了，你们都是从言字上得的名儿，给他取名叫嘉谧。”
杜月娘能生个儿子，宋嘉言也替家里高兴。人生是一直向前的，不论她多么思念宋嘉让，如今宋家的情形，太需要一个儿子了。
父女两个说了会儿孩子的事，宋嘉言便屏退了左右，招呼宋荣上前。
见旁边没有他人，宋荣也就过去了，心下还疑惑，什么不得了的事，要这样神神秘秘的？他没听到什么不好的风声啊。
宋嘉言脸上也有些尴尬：“有件事儿，想问问爹爹的意思。”
“娘娘请说。”
“皇上这些时日，有些反常。”
宋荣脸色一凛，神色间多了三分郑重，就听宋嘉言道：“自从我自老梅庵回了宫，皇上就一直歇在凤仪宫。”
这不是天大的好事吗？宋荣看向宋嘉言，宋嘉言满是怀疑：“爹爹也是男人，替我想一想，皇上这样反常，是不是有什么原因？”她细细观察了这几个月，也没瞧出什么来。想来，男人与女人的心思毕竟不同，宋荣又是昭文帝的心腹之臣，君臣多年，对于昭文帝总有一定的了解。宋嘉言生怕昭文帝这是在憋什么大招儿呢，很是有些担心。
宋荣实在无语，半晌方低声道：“你莫不是傻了，天大的好事，怎么倒疑神疑鬼的？”
宋嘉言挑一挑眉毛，她又不是什么倾城绝色，就是刚开始时，昭文帝也没对她这么喜欢过啊。
宋荣道：“莫胡思乱想，投缘不在貌，杜氏难道是倾城绝色？看惯了，都差不多。凭皇上的身份，东穆国内，已无人值得他大费周章，除非他是真的喜欢你。你动动脑子，咱家又不是权臣世族，皇上何须在这种事上委屈自己？安下心来过日子。”
宋嘉言犹是半信半疑，宋荣道：“若朝中有什么事，我会留心的。”
宋家并没有什么值得昭文帝图谋的地方，昭文帝总不会闲着没事儿算计自己的妻儿吧。
宋荣脑中迅速地想了一遍，应该是宋嘉言想多了，便低语安慰了她一番。
父女两个正嘀嘀咕咕，昭文帝踱着步子来了，还笑眯眯地打趣：“说什么悄悄话呢，宫人都不留一个。”
宋嘉言尴尬一笑，起身请昭文帝上坐，昭文帝握着宋嘉言的手一并在榻上坐了，摆摆手：“子熙不必多礼，坐吧。”
宋荣重新坐回自己的位子，笑道：“因事涉皇上，不好叫宫人听到，娘娘便打发她们下去了。”
昭文帝挑眉，笑问：“哦，说朕什么呢？”
宋嘉言脸上发窘，连忙道：“爹爹也来这半晌了，家里肯定惦记你的，没事儿就回吧。”
昭文帝笑道：“刚我看五儿玩儿得一头汗，你去瞧瞧，天气渐热，给她减件衣裳，别叫她玩儿得太疯。嬷嬷可劝不住她。”
知道昭文帝特意支她出去呢，宋嘉言只好去了。
不要看宋嘉言跟昭文帝孩子都生了两个，论对昭文帝的了解，宋嘉言远不及宋荣。君臣二人说起话来，时不时有笑声传出。
宋嘉言瞧着时辰，跟梁嬷嬷说了一声：“准备几样爹爹喜欢的菜，如果皇上要留爹爹用饭，就让他们呈上来。”
梁嬷嬷笑道：“奴婢已经交代给厨下了。”皇后自有膳房，并不与妃嫔混用。
两人正说着话，吕嬷嬷前来回禀：“德妃娘娘带着八皇子来了，说是来给娘娘请安，来给承恩侯见礼。”
宋嘉言眉间闪过一抹厌恶，道：“本宫与德妃天天见，她这会儿来，是来见爹爹的。你去问问皇上的意思吧。”
君臣正相谈甚欢，吕嬷嬷前来回禀此事，昭文帝也觉着扫兴。当着宋荣的面，也不好不给宋嘉语面子。
倒是宋荣起身道：“臣蒙圣恩，得以来给皇后娘娘请安，怎好再见德妃娘娘？于礼不合。臣深知皇上对臣宽容，正因如此，臣断不敢坏了规矩。”他完全没有要见宋嘉语的意思。
宋荣行一礼：“臣告退。”就要走。
昭文帝笑拦了他道：“都不是外人，德妃既然来了，法理还无外乎人情呢，见一面也不算什么。”又道，“子熙坐吧。”宣宋嘉语与八皇子进来了。
宋嘉语装扮得并不华丽，不过，她生得倾城之色，何况正当年华，只可惜，宋嘉语并没有很好地诠释她这份天赐的美丽。十六岁时楚楚可怜惹人疼，二十岁时再无进益，就有些不合时宜了。
宋嘉语未料到宋嘉言不在，几年宫廷历练，如今，她也颇有心机，并不失态，先对昭文帝行了礼，又请罪道：“臣妾听闻父亲进宫，实在思父心切，径自前来，坏了后宫的规矩。”
昭文帝摆摆手：“德妃坐吧。”
宋嘉语脸上满是牵挂，道：“女儿自进宫起，再未见过父亲慈颜。父亲身体可好？”
“有劳娘娘挂念，臣一切安好。”宋荣客气地说。
“父亲还没见过八皇子吧？”宋嘉语美眸微湿，她轻拍儿子单薄的肩膀，柔声道：“皓儿，这就是你的外公。”
宋荣又与八皇子互相见过。
其实，能说些什么呢？除了些问候的客套话，就是说些八皇子启蒙的事。
宋嘉语说，宋荣便听着，该应的地方应一声，该谦的时候谦一句。宋荣这种官场出来的老油条，哪怕宋嘉语厚着脸皮过来，他也不可能叫宋嘉语算计了去。何况，宋荣厌透了宋嘉语！
宋嘉语也觉着这话说得干巴没味儿，自嘲一笑，脸上又带出三分委屈：“几年未见，倒不知要跟父亲说什么好了。”
宋荣笑道：“今日皇上恩典，令臣前来给皇后娘娘请安，又见到德妃娘娘，让臣想起过去许多趣事。”
一听这话，顾不得伤心，宋嘉语立刻来了精神，笑道：“是啊，我跟皇后娘娘自幼是极好的。”
“娘娘生来体弱，不似皇后身体强健，少时总是生病，娘娘还记得吗？”
宋嘉语点点头：“我记得那时爹爹还求了外祖父请了太医为我调理身体。”
宋荣轻叹：“娘娘只知其一，不知其二。那时我每日忙于衙门公务，焉有空闲留心内宅的事？你们哪个病了痛了，无非就是延医用药。那时，家里尚无如今景象，宋家寒门出身，不过请些寻常医士过府，并不常请太医。是皇后提醒了我，说娘娘总是生病，病了还总是读书写字，熬神费力，怕你久病成症候，待长大再调理就晚了。我方留心娘娘的身体，为你请了太医调理。”
说这个，是叫她对宋嘉言感恩戴德吗？宋嘉语嫣然一笑道：“原来，还有这一节，皇后果然疼我。”
宋荣望她一眼，温声道：“娘娘还记得初进宫时，第一次怀孕后不幸小产，皇后每每进宫，是如何安慰娘娘的吗？她在家里，一直记挂着娘娘。皇后既通透又宽厚，既聪明又慈悲。我欣赏她，也偏爱于她。”宋荣叹，“臣与你二叔出身寒门，世间苦处，尝了十之五六，却也并不似皇后，受到至亲的背叛与谋算。明明是最宽厚懂事的孩子，明明没有对不住谁，却要受这样的痛苦与伤害。臣每每想起，便感到锥心之痛。”
话到最后，宋荣声音微颤，别开脸，眼睛微湿。
昭文帝原是想着赐饭的，不想，宋荣狠狠地哭了两鼻子，饭也没吃成。
宋荣年轻时有“玉郎”之称，如今年纪大些，也依旧肤白貌美，儒雅过人，说是个“中年玉郎”也不为过。人家就是哭，那也不是扯着嗓子号啕大哭，或是呜呜咽咽涕泪横流。宋荣就是眼眶泛红，然后，两行哀伤的眼泪滚下来。
宋荣自幼就是当家做主、再难再苦都没说过一个“不”字的人，他这一落泪，昭文帝都觉着心下不是滋味儿。
昭文帝劝了宋荣两句：“子熙，子熙，不至于如此啊。”
宋荣拭泪道：“臣失仪了。”
宋荣很明显不想再继续失仪下去，便匆匆告退了。宋荣现在好歹是国丈，心绪不佳，直接走人，昭文帝也没说什么。
至于宋嘉语，更早就失魂落魄地走了。她带着儿子过来，原是想打亲情牌，不想倒被宋荣借机放了大杀招。
宋荣向来是不做则已，做则做绝，完全不给宋嘉语留活路。
亲生父亲，当着皇上的面说出这样的话，何异于直接叫她去死！
宋嘉言听说宋荣走了，心下疑惑地去了偏厅，笑问：“爹爹要走，皇上怎么不着人跟臣妾说一声？”
昭文帝拉宋嘉言坐下，道：“子熙心情不大好。”
宋嘉言看向昭文帝，过一时方道：“臣妾若不让德妃进来，她定会哭天抹泪儿地拿着八皇子和肚子里的孩子说事儿。让她进来，果然扫兴。爹爹根本不想见她。她根本不明白爹爹是个什么样的人。”宋嘉言道，“很早以前，爹爹就不想再见她了。爹爹这人，许多时候会权衡利弊，不过，人都有底线的。”
男人，尤其是宋荣这样的男人，你想打动他，也得他愿意被你打动才好。宋嘉语竟然妄想现在来打亲情牌，真不知她哪儿来的自信。
宋嘉言若是想照顾一个人，那真是无微不至，令人倍觉舒泰。
以往昭文帝便觉着，凤仪宫是最让他舒服放心的地方了。如今觉着，更加舒服了。
不要说身为一个皇帝，哪怕就是寻常人，也是哪里舒服哪里去。
用过晚膳，打发两个孩子睡了，宋嘉言便跟昭文帝说了宋嘉语的事：“德妃产期近了，我已经令太医院每晚安排擅妇科的太医值班。接生嬷嬷们也一早送到了德妃宫里去。”
昭文帝点点头，算是知道了。
宋嘉言便没有多说。
宋嘉语折腾了大半夜，到晨间还是生不出来，宋嘉言一直坐镇永安宫，估算下朝的时辰，命内侍去请昭文帝。
昭文帝一下朝，便到永安宫一并守着。方太后听说昭文帝去了永安宫，她便也去了。方太后劝道：“皇帝不必太过担心。德妃是个有福气的孩子，不会有事的。皇帝还有政事要处理，先去忙吧。有哀家与皇后看着，不会有事的。”
昭文帝道：“母后年纪大了，有朕和皇后在便可。”
方太后又问：“皇帝还未用早膳吧，跟哀家去慈宁宫用些膳食再过来也不迟。”
宋嘉言道：“德妃为皇上生育子嗣，这样艰难，皇上如何吃得下呢？德妃知道皇上在守着她，心里也踏实。”
方太后微怒，斥道：“皇后，什么都没有皇帝的龙体重要！”
宋嘉言头晕目眩，身子一歪，险些跌倒。昭文帝眼疾手快地扶住宋嘉言，问：“皇后，怎么了？”
吕嬷嬷关切道：“自德妃娘娘子时开始发动，皇后娘娘就守在永安宫，一口水都没喝，东西也吃不下。”
“没事。”宋嘉言顺着昭文帝的手坐在椅中，揉揉眉心，道，“是臣妾太忧心德妃了，母后说得有理，皇上随母后去慈宁宫暂且歇一歇吧。”
方太后的眼睛里恨不能射出两把飞刀出来！这狐狸精！
昭文帝道：“朕在这里同你一道守着德妃。”
宋嘉言将手覆到昭文帝手背上，点头：“好。”她知道德妃这一胎会很险，她需要昭文帝在场，她一定会留昭文帝在场。
宋嘉语是生是死，就看她自己的造化。但是，她绝不会去背这个黑锅！
方太后还想再劝，接生嬷嬷两手鲜血、面色惨白地出来禀道：“皇上，德妃娘娘难产，还请皇上定夺。”
宋嘉言又将太医叫出来问了一遍，太医表示无能该死，宋嘉言眉毛都未动一下，望向昭文帝。昭文帝未有片刻犹豫：“保皇嗣。”
淡淡的血腥气飘浮在空气当中，时间并不是太久，宋嘉言却觉着极是漫长，直至一声细弱的婴啼声起，里面宫人出来报喜：“禀太后、皇上、皇后娘娘，德妃娘娘诞下一位小公主。”
宋嘉言问：“德妃如何了？”望向昭文帝：“皇上，要不要去看看德妃？”
方太后忙拦了：“皇帝，产房污秽。”拿眼瞧宋嘉言：“皇后与德妃是至亲姐妹，让皇后去瞧瞧德妃吧。”一个死人，有什么好看的。
“朕与皇后一并进去。”昭文帝从来不忌讳这些。
浓烈的血污气弥漫在产房当中，宋嘉言望向床上那个脸色惨白的女人，如纸一样单薄。太医上前回禀：“皇上，臣给德妃娘娘用了参片，德妃娘娘已是弥留了。”
宋嘉言挥挥手，令屋内人俱退下。昭文帝坐在床畔太师椅中，伸手拂过宋嘉语额间汗湿的青丝，唤了声：“德妃，朕来看你了。”
“皇上。”宋嘉语气息微弱，勉力睁开眼睛，神志还清醒，“皇后娘娘……孩子呢？”
“德妃，公主平安。”宋嘉言示意乳母将公主抱到德妃眼前。
宋嘉语定定地看了会儿自己的孩子，微声道：“真讨厌你，不论怎么努力，爹爹、皇上，最喜欢的还是你……如今，我先去了，想必来世不用再做姐妹，不必再与你相见……那年，帝宠来得轰轰烈烈……对不起……我死了，恐怕又会有人拿这事来中伤你……”宋嘉语漆黑的眼睛里神采散尽，缓缓合上，惨白的脸上竟有一种安详的神态。
昭文帝整理了下盖在宋嘉语身上的衾被，轻声道：“朕记得那年选秀，德妃一袭浅碧色宫妆衣裙，站在诸多秀女中，如鹤立鸡群。”
宋嘉言静静地听着昭文帝怀念宋嘉语，未发一言。最后，昭文帝道：“德妃诞下公主有功，依贵妃礼下葬。”
外面方太后也抱着小公主哭了一通“我可怜的孩子”，都没正眼看宋嘉言，对昭文帝道：“皇后有九皇子、五公主要抚育，又有宫务要操持，这孩子生就丧母，哀家十分怜惜她，就让她伴在哀家膝下吧。”
昭文帝淡淡应了，道：“我送母后回宫。”
方太后昭文帝离开后，宋嘉言传内务府总管进宫，着令安排丧仪，过一时也回了凤仪宫。
宋嘉言重新换了件衣裳，坐在榻上出神。
梁嬷嬷端上一盅银耳羹，劝道：“娘娘这两天也累了，略歇一歇吧。”
宋嘉言厌极了宋嘉语，就是看着宋嘉语去死，也不觉着有什么心理负担。但是，宫内无休止的倾轧让人心生厌倦，她没有半点食欲，叹道：“当年她初初进宫，被封为妃子，有了身孕后，本宫进宫看她，曾对她说，她初进宫，深受帝宠，却孤立无援，不如去慈宁宫孝顺，讨得太后欢心。那时，本宫是想着太后丽淑妃一系已经没有方家血脉的皇子在手，丽淑妃年老色衰早已无宠，她是皇上宠妃，慈宁宫不会拒绝她的示好。本宫给她指了路，她照着做了，却也养大了她的心。”宋嘉言轻声道，“小时候就是这样讨厌，一起上学听女先生讲课，功课她一定要是最好的，高傲得像孔雀一样。本宫一直以为她是个骄傲的人，却也未想到她进宫之后会变成这样。”
吕嬷嬷听得心惊肉跳，沉声劝道：“娘娘慎言哪。”再如何跟德妃不对付，到底是亲妹妹，亲妹妹死了，眼泪没有一滴，还说这些话。哪怕心里这样想的，也不能这样说啊，这不是明摆着授人以柄吗？
“嬷嬷，不用怕。”
她敢说，自然做足了万全的准备。
若昭文帝今日未曾守在永安宫，她还不会有此信心。但是，今日昭文帝一直陪她守在永安宫，保德妃还是保皇嗣，是昭文帝拿的主意！她明白，是昭文帝在护着她。
自进宫起，她的确受了方太后不少闲气。她让，不是因为她斗不过方太后，是因为方太后的身份。看着昭文帝的脸面，她不能太过分。可是即便如此，方太后也没从她手上讨得一二便宜。
方太后会连连失利，一是因为自身蠢，二则是因为昭文帝一直愿意公正地处理凤仪宫与慈宁宫的争端。
昭文帝一直是孝心满满地坐视方太后予取予求，所以，方太后一厢情愿地认为昭文帝依旧是天下第一大孝子。
尽管宋嘉言不知道是何缘由，但昭文帝与方太后已经离心，这是毋庸置疑的。
对宋嘉语，昭文帝喜欢过，宠爱过，花前月下、山盟海誓过。美丽的女人谁不喜欢？即使昭文帝也不能免俗。可惜，昭文帝这一辈子，见过太多美人，宋嘉语算是其中佼佼，也只是佼佼罢了。
尤其后来，宋嘉语这种人品，其实，人品有瑕倒没什么，反正昭文帝也不相信他的后宫都是一群小白兔。可是，这都坏到亲爹来揭发你了，宋嘉语还能装出一副无辜委屈的样子，昭文帝就有些不喜欢了。
如今，宋嘉语死了，昭文帝只是一声轻叹，要说伤心，其实有限。
这就是皇帝的良心了。
昭文帝叹了口气，就去了皇后宫里。
尽管厌极了宋嘉语，如今宋嘉语过世，宋嘉言也未曾面露欢颜，衣裳穿得素净了些，又令宫人取了个天青色的荷包给昭文帝换了，道：“总是这么个意思。”又道，“德妃毕竟诞育公主有功，她服侍了皇上这几年，为皇上育下一子一女，臣妾已经按皇上的吩咐命内务府按贵妃礼制安葬德妃。”
“嗯。”
宋嘉言以为昭文帝会给德妃名分上再升一级，不想昭文帝根本未曾提及此事，宋嘉言自然不会多嘴。宋嘉言道：“母后很为德妃的过世伤怀，又怜惜公主生而丧母，抱到了慈宁宫抚育。还有八皇子，年纪尚小，臣妾想着，公主刚刚出世，已经够母后劳神，八皇子不如交给别的宫妃抚育吧？”
“哦，依你的意思呢？”
“后宫无子的妃嫔众多，其中林嫔、赵嫔都是皇上潜邸出来的老人儿，平日里看着也还算稳重。”
昭文帝随口道：“那就林嫔吧。”
“丽妃因抚育七皇子升为淑妃，林嫔是不是也升一升位分？”
“便升为林妃吧。”升至妃位，尊号未赐。
宋嘉言吩咐人去办此事，又道：“皇上中午不要在凤仪宫用膳了，带着臣妾和孩子们去太后那里吧。太后年纪大了，德妃的事令她很伤怀，咱们一道过去，也不必特意劝，太后看到这么多人，眼前一热闹，心情也就好了。”反正她是不想无故去看方太后那张老脸，既然要做脸面，索性拉着昭文帝一并去。
昭文帝一笑道：“也好。”
小九儿和五儿显然提前得到了亲娘的通知，俱换好了衣裳，一道出门。
方太后为表示对德妃过世的哀伤，根本没用午膳。皇帝来劝了一通，方太后仍是垂泪不止：“那孩子进宫时才十六岁，那俏丽的模样，哀家如今还记忆犹新。她年纪虽小，却懂事无比，哀家只拿她当个女儿疼。这方几年，就给咱们皇家添了一皇子一公主，德妃是咱们皇家的功臣啊。”
昭文帝道：“朕已命人以贵妃礼制安葬德妃。”
宋嘉言也跟着劝：“是啊，德妃向来懂事，若九泉之下知晓母后为她这般伤心，德妃定也跟着不好受的。”
方太后拭泪道：“要依哀家的意思，怎么着也得给德妃一个贵妃的名分才好。不看德妃，也看皇子、公主的面子哪。”
宋嘉言顺势说好话：“母后所言极是。”人死都死了，大方些也没什么。
倒是昭文帝道：“朕已经准备给几个皇子封王，待他们长大些便就藩去。德妃，依贵妃礼安葬就够了。”六皇子、七皇子生母位分皆不高，八皇子这种情况，昭文帝不可能去追封德妃。
谁也未料到昭文帝突然提起这个，方太后吓了一跳，宋嘉言也是难掩惊诧。昭文帝只作不知，温声道：“嫡庶有别，九儿年纪虽小，朕也想着，早安大位。”
方太后一时忘了哭德妃，问：“看来，皇帝都想好了。”
“是。”
这一字似乎重逾千斤，方太后望向宋嘉言，问：“皇后说呢？”
“后宫不可干政，国家大事，臣妾不大懂。”
宋嘉言这般干脆，把方太后气个好歹，又觉着宋嘉言是暗讽于她，说她干涉立储之事。反正方太后今日本就脸色不佳，冷着脸道，“既是国事，也是家事。”
于是，宋嘉言更是干脆：“在宫外，有嫡子的家族，哪个会将家业交给庶子呢？如今立太子，于公，九儿是现在唯一的嫡子；于私，九儿是臣妾亲生的儿子。不论公私，臣妾自然是希望九儿做太子的。”
听了宋嘉言的回答，方太后虽有些堵心，不过，脸上未有半分恼火，反是一脸欢喜，还亲热地唤了小九儿到跟前抱着，笑道：“皇后向来是个直率人，这话是大实话，也是哀家想说的话。小九儿啊，哀家早便说这孩子是个有福气的。”说着，很怜惜地摸了摸小九儿的额头。
方太后对小九儿这么亲热，看得五儿直翻白眼，颠儿颠儿地跑过去扯扯父亲的衣摆，大声问：“父皇，还吃饭不？儿臣都饿啦！”
方太后正想展示一下身为祖母的慈爱，不想给这丫头搅了局。鉴于这丫头有个十分让人堵心的亲娘，方太后把自己的脾气憋了回去，笑道：“饿着哀家的五儿啦？”遂令宫人传膳。
宋嘉言训斥五儿：“怎能在你皇祖母面前这样失礼？去跟你皇祖母赔不是！”
宋嘉言在儿女面前向来很有威严，五儿还有些怕母亲，她以前不乖，小屁股可是挨过揍的。小孩子最会察言观色，五儿只好别着手指，老老实实地说：“对不起啊，皇祖母，儿臣就是太饿了。”
宋嘉言依旧不大满意，昭文帝已笑道：“母后这里，又不是外处，五儿才多大个人，小孩子又不会说谎。说来，朕也有些饿了。”
见父亲为她说话，五儿偷偷地朝父亲眨眨眼，被宋嘉言瞪一记，方老实了。
用过一餐饭，又陪方太后说了会儿话，昭文帝便带着宋嘉言和孩子们回了凤仪宫。哄着孩子们睡了后，宋嘉言沉沉地叹了口气。
昭文帝轻声道：“这几日德妃的事，都是你在操心，也没好生歇着，去歇一歇吧。”
两人携手出了孩子们的房间，宋嘉言望向昭文帝，道：“那些不过体力活儿，臣妾是担心皇上立太子的事。哪怕是嫡子，也不会很顺遂的。”宋嘉言径自道，“臣妾虽对前朝的事不大了解，也是读过几本史书的。立太子之事，皇上不要急，慢慢来，就是缓上几年也无妨。小九儿年纪还小。”
“阿离，你想多了。”昭文帝笑道，“放心，朕有分寸。”
昭文帝的分寸是什么，宋嘉言还未看到，由德妃之死而引起的事件却是让后宫震动。
开始便很具有戏剧性。清晨，宋嘉言带着一干妃嫔去慈宁宫请安。当年，陪德妃入宫的大丫头挽春，如今也是宫内女官，揣着一封德妃的绝笔信就去慈宁宫申冤了。
申冤的方式也没什么新意，反是晦气得很——死谏。
总之，挽春将德妃的绝笔信呈上后，一句话未说直接就服毒自尽了。反正，效果很轰动。
满室女人都花颜失色，唯二不失色的就是宋嘉言与方太后了。
方太后皱眉道：“这是怎么了？一大早上的就不令人安生。皇后看看那信吧。”
宋嘉言吩咐宫人将挽春的尸身抬出去好生搜检，闻方太后之语，便接了信，略略一看，笑道：“不想这信中之事，倒与臣妾有关，为避嫌疑，太后不妨亲阅。”
方太后语气莫测：“哦，信中之事怎么与皇后有关了？”
宋嘉言并未直接回答，扶了扶鬓间的凤钗，不疾不徐、慢条斯理道：“这丫头臣妾认得，是德妃宫中的女官，说来还是伴德妃长大的丫头。她既以命相搏，臣妾还以为有什么了不得的冤情要申诉呢。难道她不知，德妃死前，臣妾与皇上都守着德妃来着？德妃若有冤情，怎么不在当时面陈皇上，反倒要个宫女以死鸣冤？这其中的缘由，臣妾就不好擅自猜测了。不过，在皇上要立太子的时候出这样的事，这手段哪，委实不太高明。母后只管公正处置，臣妾相信，母后一定会还臣妾一个清白的。”
方太后尚未发作便被倒打一耙，那一肚子的憋屈就不必提了。不过，她也不是白活了几十年，且在宋嘉言手里吃了几回亏，很长了些教训。纵使宋嘉言先发制人，方太后亦不是没有准备，她淡淡道：“哀家这把年纪，享享子孙的福气就罢了，哪里有申冤断案的本事。既然皇后推托，就让皇帝看着办吧。”
一句话，她把事儿推出去了。
如今宋嘉言深得帝宠，天下皆知，福祸相倚，天下至理，她倒要看看昭文帝如何断这桩是非。
后宫的事，瞒不过昭文帝。何况这样晦气的事。
听过袁忠的回禀，昭文帝感叹：“皇后已深谙权谋之要。”
大内总管袁忠不敢开口。昭文帝先去了慈宁宫，方太后令人将那封告状的信交给昭文帝，叹道：“好端端的立太子的当口发生这种事，皇后避嫌，哀家近年来精神头儿短了，皇帝看着办吧。”
昭文帝命手下人接了信，并没有立刻拆开来看，反是对方太后一番嘘寒问暖，看老娘没什么事，便道：“朕去看看皇后。”抬脚走了，去凤仪宫的路上命人将永安宫上上下下围了，宫人内侍无一幸免，都入监察司受审。
说起监察司，规模不大，刚建立不久，不过，名声却极臭。昭文帝登基多年，手中密探肯定有一些，但却从未这般大张旗鼓地设立特务监察机构。如今弄个监察司，也很好理解，吃一堑长一智，都是四皇子逼宫之事闹的。
虽然设立特务机构的帝王，一般历史上都会被史官不阴不阳地提一笔，不过，名声再重要也没性命重要啊。昭文帝死活要设立监察司，朝臣死活拦不住，也只好随君王去了。
监察司的头领是昭文帝心腹中的心腹，姓林，名随，性别，男。其他的，一无所知。
就是宋荣也不大知晓林随是从哪儿蹦出来的，但若非帝王心腹，昭文帝怎会令他统领监察司？
昭文帝到凤仪宫后，宋嘉言刚刚练完剑，额间微汗，双眸湛然，颊生红晕，英气勃勃。身旁一儿一女都跟着瞎比画，正玩儿得热闹，见到昭文帝，都跑过去行礼问安。
“皇上来了。”宋嘉言一身劲装，将宝剑交予一旁宫人，拱拱手，算是行礼了。
昭文帝含笑打量一二，打趣道：“这是谁家少年郎，好生俊俏。”
不待母亲说话，五儿已瞪大眼睛，惊讶道：“父皇，这是母后啊，你不认得母后啦？”
听着这童言稚语，昭文帝与宋嘉言俱大笑起来，小九儿瞧妹妹一眼，心说，这胖丫儿肯定又闹笑话啦。虽然他也觉着父皇认不出母后这件事挺不可思议的。他可是一眼就认出母后了。
宋嘉言直接去内室换了寻常的衣衫，又洗漱过后，方出来陪昭文帝说话。
昭文帝道：“那宫女的事朕已经交给监察司去查了。”
宋嘉言点点头：“臣妾已经告诫后宫妃嫔，事情未有结论前，不准她们多加议论，省得传出什么没边际的话出来，叫八皇子听到，岂不是令孩子多心吗？”
昭文帝表示满意。
宋嘉言又有些不好意思：“臣妾一时生气，就把皇上昨儿说的立太子的话，说出去了。”
昭文帝笑道：“朕也没打算瞒着，说就说吧。”昨晚宋嘉言还说“小九儿年纪尚小，迟几年也无妨”，今早就把立太子的话放了出去。这等说话不算话的本事，完全不顾及皇后身份……故而，昭文帝才感叹，宋嘉言深谙权谋之术。
权谋之术的精髓是什么？
让昭文帝说，四个字：皮厚，心黑。
其中，皮厚，最重要的一点就是，敢出尔反尔。
这当然不是什么美好的品质，不过，却是重要的必备的品质。
见昭文帝没生气，宋嘉言放下心来：“臣妾一直担心皇上不悦。”
昭文帝一笑，吩咐宫人去传早膳，对宋嘉言道：“朕当时说的时候，并未令宫人禁口，就是打算叫人知道的。只是，你这个时候说出来，前朝定有人拿德妃之事捕风捉影地做文章。”德妃咽气前那句话，昭文帝同样听到了。再怎么着，他也不会怀疑到宋嘉言的身上。
宋嘉言直言道：“臣妾并无亏心之处。那些人若是拿德妃之事做文章阻碍立储，小九儿还小，没人会说他什么，冲也是冲臣妾来。臣妾向来不怕人说的。”
这倒是，宋嘉言不是那种特别爱惜名声的性子。
昭文帝无奈：“阿离……”也不能太不把名声当回事啊。
宋嘉言笑道：“在家从父，出嫁从夫，以前都是爹爹护着臣妾。现在臣妾就指望皇上了，有皇上在，臣妾什么都不怕。”
这话，倒是很让昭文帝龙心愉悦。
一家子痛痛快快地用了早膳，昭文帝便去御书房议事了。