赵皑见了凤仙，亦拱手还礼，仪态端雅，神情温和，便如素日应对贵戚淑女一般，容止无懈可击。蒖蒖从旁看见，想起适才连发弹丸狡黠笑着捉弄自己的“宋皑”，顿觉面前这位公子哥儿性情似乎也跟着名字改变，全然换了个人。
“凌姑娘为何会来浦江？”赵皑问凤仙，看了看蒖蒖，含笑道，“似乎与吴姑娘是旧识？”
蒖蒖无语望天：托凤仙的福，自己在这个登徒子的口中终于被客客气气地礼待成了“吴姑娘”。
“这……说来话长。”面对赵皑的问题，凤仙似乎有些踟蹰，微微低首，轻声道，“蒖蒖的母亲是我的师娘，我是在浦江长大的。”
赵皑想起了凌焘此前所言，凤仙“养于乡野之家”，有一些明白了，遂道：“难怪我在浦江县明日应选女子名单中看到有位凌姑娘。凌姓较少见，我还想真是巧，一月中两次遇见姓凌的姑娘。”
凤仙略一笑，反问赵皑：“二大王也是来选拔尚食局内人的么？”
赵皑笑着摆首：“不，我只是来看热闹的。”
他与上官忱同往临安，一路游山玩水十分惬意，进入两浙，发现各州县均在筹备选拔尚食局内人，莫名想起去年在浦江遇见的吴蒖蒖。
吴家既开酒楼，吴蒖蒖不知会否参选。他心念一动，遂找了个理由让上官忱与自己改道先往浦江。到了浦江，在衙署找到入围女子名单一看，果然发现吴蒖蒖名列其中，兴致勃勃地到适珍楼寻访，却意外得知酒楼易主，打听之下才知道这几月经历的变故，便又往蒲伯居处去寻蒖蒖。
缃叶闻声出门，上下打量这衣冠楚楚、模样俊秀的公子，听说他要拜访蒖蒖，立即热情地邀请他入内等候，不忘连声问他仙乡何处，年方几何，婚配与否，可曾考取功名……
赵皑尚未回答，里间的蒲伯已再三干咳，示意缃叶噤声。缃叶进去问蒲伯何意，蒲伯将她一通责备，说蒖蒖是未出阁的姑娘，岂可如此随意允许男子登门相见。
缃叶顿悟，转身回去向赵皑表示蒖蒖就在不远处，自己可带他前去寻找。蒲伯听见，又急得大咳几声，这次不待缃叶入内，径直高呼道：“缃叶，灶上的饭煮好了么？”
缃叶扬声回应：“甑子刚搁上去，还早着呢。”
蒲伯道：“快去看看，我闻到糊味了。”
缃叶一脸狐疑：“火又不大，还隔着水呢，怎么会糊？”
赵皑了然地微笑，拱手告辞。缃叶歉意地与他指了蒖蒖外出的方向，便嘀咕着去看甑子了。
这番对话里屋的凤仙一一听在耳中，依稀辨出赵皑的声音，不由心绪不宁，手中的书一时也读不下去了。左思右想，终究按捺不住，抛下书，起身往赵皑的去处追去。
凤仙似乎还欲与赵皑叙谈一二，却闻蒖蒖发问：“凤仙姐姐，你是来找我么？”
凤仙一愣，旋即道：“是的。明日就要比试厨艺了，你可想好了？就胡乱跑出来玩。”
蒖蒖笑道：“食材又不能自定，食谱全凭往日积累，临时抱佛脚也来不及了，不如出来散散心，有了愉悦的心情，做起菜来才会如有神助。”
凤仙端详她，发现了她眼角边的一点泪痕，伸手触了触，问：“玩得开心么？怎么流泪了呢？”
蒖蒖想起刚才垂泪对鸟巢之事，有些羞赧，不欲直说真相，遂一顾赵皑，道：“都怪他，用唐果儿的弹弓打我。”
凤仙目光疑惑地徘徊于蒖蒖与赵皑之间，想问又不敢问，最后只犹豫地吐出两字：“你们……”
“我们闹着玩。”赵皑含笑道，语气中有自然流露的亲昵。
凤仙带着礼貌的微笑低下头去，不再说话。蒖蒖瞪了赵皑一眼：“我是我，你是你，谁跟你‘我们’了？”
疾步过去拉起凤仙的手，蒖蒖附耳对她说：“我们回去，别理他。”
凤仙点点头，匆匆向赵皑施礼告辞，然后与蒖蒖携手归家。赵皑也不挽留，负手而立，含笑目送她们，直至她们消失在视野中。
两人回到蒲伯小院，缃叶远远地迎出来，忙不迭地问她们遇见那位俊秀公子没有。蒖蒖心想依缃叶的性格，若说遇见了她必要抓住自己问几个时辰的各种细节，再得知他是皇子更不得了，只怕往后数日赵皑就会成为她们之间的主要话题了。于是蒖蒖表示不曾遇见，缃叶不太相信，看向凤仙，凤仙也摇头说没见到，缃叶只得惋惜地叹气，但双目旋即被新的疑问点亮：“他一口京城雅音，一定是名门公子。蒖蒖，我跟你说说他的模样，你告诉我你怎么认识他的，他为何会来找你……”
蒖蒖无奈，以想安静备考为由拉着凤仙进了卧室，将兀自尾随追问的缃叶关在了门外。
两人独处一室，凤仙也忍不住询问蒖蒖与赵皑的相识经过，蒖蒖便从目睹他水中打马球到追查假鹿肉铺一事细细道来，连带秋娘对他这种纨绔子弟的评价一并说了，只是略过看手相、同乘一马之事，及赵皑对她的亲昵言语不提。
“二大王助你查封假鹿肉铺，是善行，你为何对他没有好脸色？”凤仙不解地问。
“因为……他不像君子。”蒖蒖思量半晌，只能如此答。赵皑几次有意无意地制造与她肢体接触的机会，无论是否出于玩笑的心理，都令她颇感不适。毕竟是女孩子，这个原因说不出口，便只好隐晦地表达。
之前凤仙赶到时蒖蒖已从赵皑怀中挣脱出来，故此她未见到赵皑怀抱蒖蒖那一幕，只听见二人些许对话，还以为蒖蒖是嫌赵皑言辞缺乏尊重，遂道：“我们身处这小地方，从小到大所见男子多是贩夫走卒或酒肉之徒，君子能有几个？他不像君子，也没什么人能像了。”
蒖蒖立即反驳：“君子自然是有的……”
凤仙旋即明白她语意所指，不由微笑：“哦，对了，你那问樵先生，确实是位君子。”
是的，是的，林老师心是菩提树，身为明镜台，容仪端庄，常自湛然，不染半点尘埃。他是始终冷静自持的君子，浑不似世间易为色相左右的俗男子，就连最后相处那夜短暂的动情，只怕也应归咎于她起初那一指懵懂无礼的冒犯……
蒖蒖想起林泓，似有一刃带蜜的刀在心头幽幽掠过，甘甜之后觉出一丝凉意，随即开始隐隐作痛。
房中花瓶里插着几枝海棠，是缃叶从院中花树上剪下的，随意插在瓶中，也没有多作修饰。蒖蒖从中取出一根直直的花枝，双手平平地握着，引至离小腹一拳之处，闭上眼，想象着林泓为花枝塑形的样子，开始着力弯折花枝。
凤仙见蒖蒖不接关于林泓的话题，暗暗担心她会询问自己与赵皑相识的经过，先在心里准备好轻描淡写的叙述，然而蒖蒖似乎并不像缃叶那般关心如此闺中隐秘，一直没有问凤仙。两位姑娘的房中忽然安静下来，只有几声轻微的“咔咔”声随着蒖蒖略略开合的手势响起。
当蒖蒖手重新舒展开来时，原本平直的花枝已有了弓弦般的弧度。像潜心插花的样子，蒖蒖把整理过的花枝插回瓶里，调整好其余几枝的位置，使之呈现出曼妙的姿态，然后在凤仙审视的目光中叹了叹气，怅然道：“我十分想念林老师。”
（待续）