孙司膳旋即按照程渊授意，处理好将蒖蒖调往延平郡王宅的一切事宜，并让蒖蒖翌日便启程。
见行程安排如此迅速，蒖蒖有些诧异，孙司膳以为她对被遣出宫之事感到失落，特意抚慰她：“虽说延平郡王宅属于臣僚之家，但自与别处不同。延平郡王所享尊荣，在戚里中首屈一指，自太子以下，大王们见了他都要行家礼。宅中气象不输任何宗室，就算比这北大内……唉，毋须多说，你进去就明白了。”
这些事蒖蒖入宫以来是听说过的。延平郡王殷宁比太后小近十岁，从小秀美可爱，长大后温润如玉，太后与先帝格外钟爱。先帝还做主，让他娶了当年权倾一时的丞相、太师齐栒的长孙女陈国夫人。
陈国夫人也是一生好命。齐栒之妻王氏悍妒，自己不曾生育，也不许齐栒纳妾生子，最后收养了自己妹夫与外室的私生子，改名齐熙，以为齐栒嫡子。齐熙长女即陈国夫人，作为齐太师嫡长孙女，小小年纪便常出入宫廷，先帝见她娇俏伶俐，说起话来又是无心无思，一脉天真，也很喜欢，在她六七岁时即封她做国夫人，因此京中人常称她“童夫人”。
关于这童夫人，临安城中还流传着她一则轶事：童夫人小时候曾养过一只狮猫，有一天这猫儿趁看管的人打盹儿，溜出宅去，不知所踪。童夫人得知后大哭，一定要找回这只猫。齐太师遂令临安府派人访索，为此逮捕了上百名涉嫌捕捉或藏匿狮猫的人。满城搜索后抓回了一百多只猫，童夫人一一验视，发现均不是她丢失的那只，不免又哭闹一番。齐太师便又命画师根据描述画出数百幅狮猫肖像，四处张贴于城中茶坊、酒肆，重金悬赏寻找，然而狮猫始终音讯全无，不过童夫人那一滴眼泪可惊动整个临安府的“能力”京中从此尽人皆知。
齐栒执掌相印多年，勾结党羽权倾朝野，先帝也颇忌惮。后来齐栒身染重疾，临终之际还想扶植自己的儿子齐熙继任丞相，但当时的太子、如今的官家赵玮及时觉察，将齐氏筹谋之事告知先帝。先帝遂以探访之名带亲从禁军若干亲往齐宅，监视齐氏父子，同时命大臣拟齐氏父子致仕制书。待齐栒咽气，便宣布齐氏父子同时致仕，收回齐熙所有实权，只给他一个“少师”的虚衔，做个富贵闲人。
未过几年齐熙亦郁郁而亡，齐氏党羽如鸟兽散，先帝也将齐栒在京中豪奢之极的大宅邸收回，修缮扩建为晚年所居的宫苑，即现在的慈福宫。
齐熙死后，齐家日渐式微，但几乎不曾影响到嫁给延平郡王的童夫人。先帝喜欢她，大概是基于她表现出来的胸无城府、天真烂漫之状，这与她祖父、父亲截然不同。因她从小出入宫廷，如今的官家也是与她熟识的，视她如妹妹，待她十分友善。两代皇帝甚至对她有一些补偿之心，施予齐家的恩遇有不少后来给了她。
先帝驾崩，今上即位，尊崇优待太后一族，殷宁继续得以加官进爵，虽然都是无实权的虚衔，但所得俸禄赏赐格外丰厚，外戚中无人能及。
延平郡王宅的富贵气象蒖蒖以前只是听人提起过，直到亲自步入其中，才感觉到一切的传言只是平淡的白描，所有凭空的想象都不及现实来得活色生香。
这宅子很大，但也没大到可以与慈福宫及禁中相提并论的地步，虽有重楼飞檐、亭台水榭，可若论华胜之气象，也不能跟宫苑同日而语。而园中花木颇盛，那藤曼联络、花竹映带的感觉倒与林泓的园子有异曲同工之妙。园中亦理水叠石以为景，所用石材瑰丽清奇，形态各异，在池边叠为一座高逾楼阁的山麓，山中有洞府若隐若现，而山顶一泓清泉飞流而下，注入池中，声如玉器玎珰相撞，水雾泛起，令路过者颇感清凉。
蒖蒖见那水非常清冽，池中清澈见底，一尾鱼都没有，不禁一声赞叹：“这水真清亮。”
引她入内的侍女闻声道：“那当然。这水是从凤凰山引来的山泉水，清澈甘甜，宅中做饭都常用它。”
“凤凰山？”蒖蒖讶然问，\\\"虽然凤凰山离此地不远，但要引水前来也很不容易，可要挖许多沟渠？”
那侍女摇头：“不是挖沟渠，听说是用许多大竹子……具体怎么做的我也不清楚。\\\"
此时有琴声悠悠传来，打断了蒖蒖思绪。此曲蒖蒖听林泓谈过，辨出是《流水》，举目望去，四周不见抚琴者，也不知乐音从何处飘来。
蒖蒖见引路的侍女在观察她听曲之状，遂笑道：“在水边听到《流水》这一曲可真巧，十分应景。\\\"
“这哪是巧，”侍女淡淡说明，“咱们这郡王宅中养了许多乐伎，遵照陈国夫人吩咐，平日散布在园中，但只能隐身于花木、山石之后，见有人来，便弹奏与此情此景相应的乐曲，供游人消遣。”
蒖蒖随后暗暗留意，发现果如那侍女所言，每行至一处，丝竹声随之更迭，都是与景色交相辉映的曲子，所用的乐器除了琴，箫、笛、笙、筝、阮和琵琶应有尽有，而乐伎完全隐身，没露出一丝踪迹。
最令蒖蒖叹为观止的是郡王宅关于她职务的安排。
延平郡王宅的厨房所在自有几进院落，占地甚广，根据经过屋舍时侍女不停的介绍，蒖蒖大致明白这大厨房分为不同的小厨房，分管酒、肉、蔬食、果子、醯醢等等，格局似乎与尚食局相似，然而不尽于此。
蒖蒖最后来到堂中，见到了主管大厨房的厨娘闫十一娘。蒖蒖本以为按程渊的说法，应该是让她做点心，延平郡王宅做点心的厨娘似乎不甚称职，而现在她渐渐发现并非如此。
闫十一娘见蒖蒖前来，毫无喜色，倒像见了个沉重的负担。取出一册厚如账簿的名册翻了许久，才蹙着眉头道：“各个厨房基本都满员了，只剩包子厨出了个缺，你便去包子厨吧。”
蒖蒖答应，试探着问：“那我以后就是主要负责做包子？”
“做包子暂时还轮不到你。”闫十一娘嗤之以鼻，“你先去镂镂葱丝吧。\\\"
根据闫十一娘的态度，蒖蒖推测出慈福宫就她调职一事对延平郡王宅并没有特别的嘱咐，所以闫十一娘把她当作了被贬至此的犯错婢女，也就没什么好脸色。不过蒖蒖随遇而安，也不认为在厨房不被重用是多么难以接受的事，反而很享受镂葱丝这一职位自带的清闲。
蒖蒖首次见到”镂葱丝“这一说法，是在刘司膳的《玉食批》里，后来被她效仿，让凤仙等人做出豪奢的退婚宴震惊浦江。后来知道司膳原本是掌天潢贵胄饮食之人，也就明白了其中涉及的菜肴何以奢侈至此。但入宫后反倒发现，天家饮食虽然精致，但就她目前所见看来，似乎并没有刘司膳所列的那几道菜式这么夸张，尚食局也不设专职镂葱丝的人，却不曾想在这郡王宅倒见识到了。
主管包子厨的俞二嫂是个四十多岁的妇人，为人随和，待蒖蒖倒是相当友善，还亲自教蒖蒖如何把葱分解得细如发丝，以及教她镂刻如意云纹、万字纹、瑞草纹、宝相花纹和缠枝花纹等图案。蒖蒖忍不住问：“这葱丝的纹样又不会影响包子的味道，真有人会看么？”
“有呀。当年齐太师大宴宾客时，就会吩咐我们镂葱丝。宴席上也不会提醒宾客，等客人自己发现，自然会赞叹太师宅富贵气象。”俞二嫂道，“如今延平郡王倒不看重这些，但夫人还坚持让专人镂葱丝。虽说宴请宾客时不再用这个，夫人却时不时会让人做做，自己看看。”
蒖蒖感谢俞二嫂对自己的照料，也自动帮二嫂做事。见她有吃夜宵的习惯，便经常问她想吃什么，自己晚间在厨房做了给她送去。
一日夜间，俞二嫂说想吃酥儿印，蒖蒖便独自在小厨房炸好。暖烘烘的酥油香味四溢，诱得蒖蒖忍不住自己尝了两块。味道如她设想般甘香，但蒖蒖稍后又觉得夜间吃这个可能会口干舌燥，便又擀了些薄面皮，就着厨房日间做包子剩下的鲜肉包了几个馄饨，投入加了虾皮紫菜的汤中，撒上些葱丝，然后去寻食盒，要盛好给俞二嫂送去，忽闻身后不远处有些轻微声响，回头一看，见一位清秀的男子站在门边，蒖蒖凝神看去，认出那是在宫中有一面之缘的殷琦。
殷琦衣袍宽松，未系带，也未戴幞头，头发披散着，像是自梦中醒来，他的目光摇漾不定，状甚迷茫，还在微微地喘着气，似乎是一路小跑赶来的。
殷琦盯着案上满满一盘酥儿印瞧了许久，少顷，再转顾蒖蒖。看清她时，他双目闪亮，如见故人。蒖蒖心想这公子哥眼神倒是挺好的，只见一面就认出了自己。遂向他呈出一弯微笑，正准备施礼，唤他“大公子”，殷琦却大步流星地冲至她面前，有些颤抖的双手抓住蒖蒖一只衣袖，引至面前，深埋首，去嗅她袖中之味。
蒖蒖一惊，倏地将袖子从他手中抽出，退后一步。
殷琦目光如月色，温柔地拂向她，须臾，脸上露出孩童般明亮纯净的笑容，“姑姑。”他轻声唤她。
蒖蒖愕然——从没人对她用如此尊称——旋即尴尬道：“大公子何必如此客气，宅中人都是叫我名字……”
“姑姑，”殷琦置若罔闻，又唤了一声，然后启步上前，展开双臂搂住蒖蒖的肩，低首在她耳边道，“你终于回来了。”
言罢，他如释重负，将头轻轻依靠在她肩上，带着恬静的微笑闭上了眼睛。