9.年轮
不出所料，柳洛微看见程渊转向她的眸中射出了两道锐利的光，她不由加深了笑意，有条不紊地开始讲述发现他秘密的经过：“上次我要送厨娘给先生，先生谢绝，我暗暗钦佩，认为先生与众不同，洁身自好，食色皆不爱，所以改赠琼花给先生。送花到适安园的内侍回来说，先生园子里奴仆均为聋哑之人，我按捺不住好奇，正巧有个厨娘生病烧坏了嗓子，就派她去适安园应聘。先生不忘让人测她双耳听力，好在这厨娘定力好，竟然通过测试，入了先生园子。”
程渊冷笑：“娘子栽培的人，必然是十分妥帖的，这点定力算什么，但凡娘子需要，随时生病毁嗓子。”
柳洛微并不反驳，继续道：“她不久后就得知先生买这适安园原是为金屋藏娇，锁了一个天仙般的美人在园中楼上。这美人每日茶饭不思，也是机缘巧合，我那厨娘做的膳食尚能入美人的眼，她送饭上小楼的机会便多了些，偶有几次，听见了先生与那女子的对话……先生称她，菊夫人。”
程渊面不改色，道：“她是我买来的舞伎，因我倾慕菊夫人当年风采，所以以菊夫人之名唤她。”
柳洛微一哂：“这位菊夫人，好几回追问先生一位叫’蒖蒖’的姑娘近况，先生的回答，显然是在说吴掌膳，这就更有意思了……我查了吴蒖蒖身世，得知她是浦江人，母亲名叫吴秋娘。随后我又让人查了先生近几年行踪，询问了随先生出行的内侍，知道先生曾去过浦江，并带回过一位名叫吴秋娘的女人，然而这吴秋娘刚到临安，先生就对外声称她染病身亡了。我委婉向官家询问菊夫人的下落，他说菊夫人当年自请出宫，居于先帝赐给她的园子，但不久后便失踪了，从此杳无音讯。我又向仙韶院的人打听，她们说菊夫人出宫前往来密切的人是刘司膳和太医张云峤，而菊夫人出宫之后，这两人也同样失踪了。我便又让人去翰林医官院查了张云峤当年的出诊记录，发现菊夫人出宫前频频获他诊治……”
柳洛微盯着程渊日益阴沉的面色，放缓了语速，说出她推断出的结论：“若我所料未差，菊夫人应该是与张太医暗生情愫，出宫后与他私奔了……或许，还有刘司膳？两人效仿娥皇女英共事一夫也不足为奇……而吴蒖蒖就是菊夫人与张太医的女儿。”
程渊容色未变，但攥紧了隐于长袖下的拳头。
柳洛微依旧含笑，走至他身侧，低声道：“你说，如果此事被太后得知，她会有多少理由，列出多少条罪名，用多少种刑罚来对付菊夫人？仅背叛先帝、私奔生女一条，就足够挫骨扬灰了吧？”
“她没有背叛过先帝！”程渊终于忍不住瞪着她怒道，“她从未生过孩子，吴蒖蒖是张云峤和刘司膳的女儿。”
柳洛微有些错愕，旋即又笑了，柔声道：“这就对了，你我坦诚相对，知无不言，这样多好。只要先生与我相互扶持，一同在宫中活下去，我自会像保护自己一样保护菊夫人。”
程渊自知入了她的套，闭目调整呼吸，须臾再看柳洛微，一声叹息：“娘子到底想要什么？”
柳洛微没有立即回答，默然片刻，手轻轻抚上自己小腹，目光投向门外小庭深院，淡淡一笑：“我又有身孕了。太医说，从脉象看来，很有可能是位皇子。”
那声“洛微”一出，蒖蒖与林泓这几月来日趋亲密的氛围被霎时打破了，那天两人都没再多说什么，蒖蒖表达了帝后对林泓的关心，林泓客气道谢，在看着林泓饮下药汁后蒖蒖叮嘱他多休息，旋即匆匆离去，林泓也没表示挽留，只是目送她远去的目光颇显惆怅。
虽然皇帝让林泓修养几日，暂停所有工作，林泓次日还是出现在了大庆殿，仍旧带领着内侍继续修饰看盘。将近酉时，林泓见内侍的活完成得差不多了，便让他们回去歇息，而自己仍留在东庑端详松树，不时调整枝叶。
少顷，蒖蒖端着一盅鸡汁梅花汤饼入内，说是官家让她送来，嘱咐林泓注意进食。林泓致谢，洗净手，接过汤饼尝了尝，便明白这是他教给蒖蒖的做法，遂会心一笑：“做得比你在问樵驿时的好多了。”
蒖蒖微笑道：“终究不及老师做的好。”
林泓顿时想起，当年那风雪夜，他将蒖蒖救至自己房中，随后便做了这梅花汤饼，以备她醒来时食用。想必她一直记着，这两年来不知做过多少次，才能做到形、色、味都无限接近自己那一盅的程度。
心微微一颤，看她的目光更柔软几分。
蒖蒖请他继续进食，自己坐下静待，庑中便归于沉寂，只有一点轻微的汤匙碰到容器的声音偶尔响起。
为了掩饰此间的尴尬，蒖蒖打量四周，稍后拾起一片薄薄的松树枝干横截面，细细观察。
那是林泓修改枝干长度时锯下的。见蒖蒖指头在年轮上抚过，林泓便道：“这一圈圈的痕迹，一明一暗即代表树生长了一年。你且数数，这一株活了多少年。”
蒖蒖由内而外，认真地数，少顷抬起头来，笑道：“十八，它跟我一样大。”
林泓笑而不语。
蒖蒖这时有了兴致，继续四下搜寻，道：“我找找看有没有与老师一般大的。”
找了好几片，数下来都与林泓年龄不符，见蒖蒖颇沮丧，林泓在身边木片里挑挑，捡了一片递给蒖蒖。蒖蒖数了数，目露喜色：“二十三，果然是老师的年龄。”
蒖蒖审视那木片，发现不似自己那片完美，里面有不少断裂处和虫蚀的痕迹，便叹道：“这棵树看来多灾多难，在年轮上留下这么多痕迹。”
林泓道：“年轮记录着树一生的经历，水旱灾难，雷电虫蚀，都会留下痕迹。”
蒖蒖见最大的虫蚀痕迹出现在第五圈外，是一个不小的空洞，便道：“这树五六岁时一定吃了不少苦头。”
林泓闻言一惊，搁下了汤匙。
蒖蒖注意到他异样神情，关切地唤：“林老师……”
林泓垂下眼睫，告诉她：“那时……我父亲去世了。”
“啊……对不起……”蒖蒖顿时有点懊恼，因自己无心之言，引发了林老师不愉快的回忆。
林泓朝她略一笑，以示不介意，须臾，对她道：“这是我不忍回顾的往事。每次忆及小时候的事，我总是强迫自己越过这段，于是这一年，在我回忆中也有了一个宛如虫蚀的空洞。”
想了想，蒖蒖拾起树下的剪刀，从与自己年龄相符的木片上剪下一小片，贴在林泓那片的虫蚀痕迹上，然后对林泓道：“这一年，蒖蒖也出生了，那么，以后就让我的年轮来填补这个洞吧……你以后想到这一年，就可以告诉自己：这世上多了一个叫蒖蒖的女孩。”
林泓保持着微笑，凝视她那片填补他空洞的年轮。
蒖蒖又剪下一片，贴在林泓下一处年轮的伤痕上：“这一年，蒖蒖和妈妈快乐地生活在浦江，认识了蒲伯，他是一个像林老师一样善良的好人。”
继续剪，继续贴，力求剪下来的年轮曲线与林泓的吻合：“这一年，蒖蒖进学堂了。她觉得同窗的男孩子们都很讨厌，整天打闹爬墙揪她辫子掏树上鸟蛋，万万没想到，十年以后，会认识林老师那样的男子。”
“这一年，蒖蒖求妈妈教她做饭，被妈妈拒绝了，她就跑出去找了几个男同学，一起到河边烧火烤了几条鱼，烤得黑乎乎的，但她还是吃得很开心……蒖蒖你再等等呀，再过几年，就有林老师教你做非常美味的饭菜了。”
“这一年，妈妈把蒖蒖许配给了杨盛霖，好在杨盛霖喜欢女子蹴鞠，被蒖蒖抓个正着，退了婚……蒖蒖决定日后回浦江一定要请杨盛霖好好吃一顿，谢他不娶之恩……”
林泓忍不住笑了笑，但看着蒖蒖认真的神色，心中无端一阵酸涩。
“我是说真的。”蒖蒖侧首看他，道，“如果嫁给了杨盛霖，我就不会遇见林老师了，那么，大概一辈子也领悟不到什么是饮食之道，也不会真正明白……情为何物。”
说到这里，她双目莹然，声音抑制不住地开始呜咽：“林老师，我喜欢你。无论你心里牵挂着谁，我都还是喜欢你。”
说出这句深锁心底的话，她如释重负，眼中萦着的泪也随之坠下，随即羞涩地保持着低目状态，不敢看他，直到听见他的声音再度响起。
“别叫我林老师了，”林泓温柔地向她建议，“如果你不介意，不妨叫我泓宁……我的家人是这样唤我。”
“泓……泓宁？”蒖蒖有些不确定地轻声道。
“嗯，蒖蒖。”林泓含笑牵起了她的手，将她引入自己怀中，轻轻拥着，感受着她带给他的安宁，在她耳边道，“以后，就让我们用半生的光阴，来填充彼此的年轮。”
他们彼此相依，默默坐在东庑里，一时都没有想到要避人耳目，也没有留意到今冬的第一场雪悄然而至，有零星雪花飘入了敞开的格子窗内。
庑外的赵皑无声地为他们拉阖了窗，然后在窗外冰冷的石阶上徐徐坐下，怆然仰首看苍茫天色，任几点雪花落入目中，以减轻泪光带出的灼热。
他去嘉明殿见父亲，却发现蒖蒖端着汤盅朝大庆殿走去，猜到她要见林泓，便尾随而来，隐身于东庑外看见了这一幕。
听到他们最后的话，起初的恼火与忿懑逐渐消散，心里只觉一阵无可奈何的悲凉，他挥挥手背示意欲接近这里的内侍退去，无言地守护着那扇刚被他关上的窗。
也不知过了多久，蒖蒖自内出来，陡然看见默默坐在石阶上的赵皑，吃了一惊：“二大王！”
赵皑起身，犹豫一下，旋即唤她：“吴掌膳。”
蒖蒖立即觉察到了他称呼的改变，亦意识到他可能听到了她与林泓的话，脸霎时红了，但看着闻声朝这边走来的林泓，她还是决定抬首正视赵皑，表明了自己的心迹：“我真的很喜欢很喜欢林老师。”
赵皑尽力朝她微笑，和言道：“我知道。”
蒖蒖后退数步，在林泓走出门之前转身朝尚食局的方向奔去。