11.拜月
太子病中赵皑每日来东宫探望，那时太子终日昏昏沉沉，蒖蒖忙里忙外，东奔西走，与他见面说话的时间不多。如今太子日渐痊愈，赵皑心中欢喜，也想多见蒖蒖，主动提出陪兄长看书习字、散步赏花，来得更勤了。虽然太子明确拒绝将蒖蒖转派给他，但他见太子一直未宣布纳蒖蒖为妾，不免心存希望，又觉哥哥与蒖蒖相处十分守礼，两人应该不会有儿女私情，却不知太子一向懂得克制，无论私下与蒖蒖如何亲密，人前不流露半点逾礼举止，两人偶有交流，也相敬如宾客，太子甚至不唤蒖蒖闺名，而称“吴典膳”，有时两人目光相遇，会默默相视而笑，但也仅仅是在没被别人关注之时。
除了常驻东宫的师傅，皇帝还不时会派朝廷重臣前来为太子讲学，太子康复后将来东宫讲学的第一位大臣定为参知政事沈瀚，赵皑闻讯说，沈参政是官家当年的老师，聆听他讲学的良机甚为难得，请求随太子听讲，三皇子赵皓旋即称二哥所言甚是，自己也想来东宫听讲。见二子一心向学，皇帝颇感欣慰，很快同意，并对二子多有褒奖。
赵皓对凤仙的感情源于聚景园漉梨汤一事，当时只觉天下人都在漠视自己，只有凤仙关注到他，并不吝表达关爱，便开始视她为知音。凤仙拒嫁赵怀玉后，赵皓耳闻目睹她平息风波的行为，不由更为倾慕，只觉此女不但明艳动人，还聪明睿智，十分有个性。他本身有些怯懦，而凤仙性情强势，在他看来越发觉得英姿飒爽，且凤仙对他的示好无动于衷，无意为妾，更引得他辗转反侧，寤寐思服。
此前他也常借探望太子之机来东宫，非常希望见到凤仙，只是凤仙不像蒖蒖那样长伴太子身侧，他并非每次都能见到。这日获悉将有听沈瀚讲学的机会，便找了个借口来东宫问兄长该准备些什么，与太子叙谈毕，来到尚食内人的厨房附近迁延许久，才见凤仙出来，看样子是要往尚食局去，就暗暗尾随，待凤仙走到夹道垂杨外，此刻无人的内宫门廊处，才开口唤她。
凤仙见是他，无甚喜色，只行礼如仪。赵皓走到她面前，也不虚言客套，直接说主题：“那日别后，我将你的话思来想去，觉得甚为有理。你这样的女子，端庄聪慧，堪为良配，岂可委身为妾。而我中馈犹虚，何不求娶佳人为妻？何况你虽为内人，但生于将门，出身原不算低。若你愿意，我会好生筹谋，想办法请求官家许我迎娶你为我的夫人。”
凤仙有些诧异。那日自己称“誓不为妾”，一方面是对妾侍身份深恶痛绝，另一方面是对赵皓无爱慕之心，不愿委身为妾，所以提个高要求，心想如果他对自己好感有限，便让他知难而退，却不料赵皓如今竟真有求婚之意。惊讶之余，丝丝缕缕的喜悦也随即泛起，然而她很快控制住唇角上扬的弧度，正色道：“大王，我的要求不仅于此……我这一生别无所求，只想嫁一个一心一意对我好的夫君，他一辈子只能爱我一人，大王能做到么？”
赵皓爽快地回答：“能做到。”
凤仙又问：“我的夫君要事事先顾及我的感受，我喜欢才做，不喜欢就不做，大王能做到么？”
赵皓还是答：“能做到。”
“如果我和大王的家人有争执，大王能先维护我么？”凤仙追问。
赵皓犹豫一下，仍答：“能。”
凤仙微微一笑，再道：“大王不能移情别恋，不能亲近别的女子。如果我发现大王摸了谁的手，我就剁她手；摸了谁的脚，我就剁她脚。大王的孩子只能由我来生，如果你让别的女人生孩子，我就杀了她，好么？”
最后这几句她语气娇嗔，目光脉脉凝视赵皓，引得赵皓心中霎时欢喜雀跃起来：她竟然开始为我吃醋，对我撒娇，还想为我生孩子！
那几句杀气腾腾的威胁全被他理解成了她面对情郎时的娇痴戏言，迅速一口答应：“好，好，都依你！”
凤仙满意地笑了，取出一方绣有凤仙花的丝巾，塞到赵皓手中，然后转身，加快步伐朝尚食局奔去。赵皓喜不自禁，紧握丝巾，目送她远去，良久才回神过来，半跑半蹦地踏上归家路。
杨子诚派往浦江的画师归来，带回了吴秋娘的写真。杨子诚奉与太子，太子展开看看，依旧卷好，让内侍捧着，稍后在自己去福宁殿见父亲时一并带去。
太子让蒖蒖随自己同往福宁殿，不想冯婧也在，正在殿中为官家点茶。太子倒是神色如常，对冯婧和蒖蒖道：“我有些事要向官家禀报，你们先去廊庑中稍待片刻，晚些再进来。”
二女答应，冯婧随即带着蒖蒖往西庑去。
自与太子生情后，蒖蒖再见冯婧便有些尴尬，但又觉日后要相处的日子还长，不如先坦诚地与她将此事说明。默默相对须臾，蒖蒖轻声问她：“冯姐姐，如果我喜欢太子殿下，你会不会介意？”
冯婧淡淡一笑：“你们的事，官家与我说了。若说完全无感觉，只怕你也不信。难受是有的，但只是一些感慨和失落吧，不算严重。我与他毕竟分开三年多了，这些事我在决定不嫁他之时就已想清楚，他以后肯定会爱别的人，也会有别的人来爱他，这都是他们自己的事，与我无关。如果仅仅因为我爱过他，自己不嫁他，也不许别人爱他，那我成什么人了。”
“那姐姐与他误会消除时，为何不愿嫁入东宫？”蒖蒖又问，“是不愿为妾，觉得名分比较重要么？”
“我只是害怕妻妾共处的局面，怕自己受伤，也怕控制不住嫉妒心，去伤害别人。又觉得此前分开的那一年我已经渐渐习惯了没有他的生活，可以宁静度日，如果再让他介入，以后再度失去，该多么痛苦呀，恐怕再也走不出来了……”冯婧叹道，但旋即对蒖蒖鼓励地笑，“不过你和我不一样，比我坚强得多，又很有能力，可以应对各种复杂的场面，这也是官家看好你的原因。好好照顾太子，勿负官家期望。”
福宁殿内，太子展开画卷请父亲观看，问父亲是否认得画中人。皇帝端详片刻，道：“看面容身段，颇似先帝宠爱的菊夫人……这画你如何得来？”
太子掩饰道：“这是一位当年曾见过菊夫人的翰林图画院画师所绘。他日前出京探亲，遇见一名女子，怀疑是菊夫人，便绘了这写真。我听过菊夫人的传说，甚为好奇，便问他要了画，来向爹爹求证，看看是不是很像菊夫人。”
“很像。”皇帝肯定道，“如果画师遇见的人长这样，那有七八分可能是菊夫人……不过写真我们看看便好，别传到太后那里去，以免她让人去追捕菊夫人。”
太子遂问：“所以宫中传说太后要追捕菊夫人为先帝殉葬是真的？”
皇帝道：“先帝驾崩时太后要求我将先帝的美人们逐出宫，倒没要我追捕菊夫人。不过这一说宫中流传甚久，恐怕也不是空穴来风，她或许会让程渊派人追捕。”
太子又问：“菊夫人失踪的时间与刘司膳的相近，她们会不会相约逃亡？”
“她们确实是朋友。”皇帝开始回忆往事，“菊夫人先自请出宫，居住在先帝赐她的园子里。刘司膳却是和张云峤私奔的，出宫后在我私下为他们找的山中小院里住过一段时日。后来张云峤为齐栒治病，没有治好，齐家人追杀他，他在京中东躲西藏，后来索性带着刘司膳逃往外地。菊夫人失踪的时间的确与他们离京时间相近，相约同行有可能，但也无证据表明一定如此。”
“山中小院？”太子忽然想起蒲琭辛那日在林泓居所提及，曾与官家、一位文士及太医夫妇相聚于一山中院落，遂将此事告诉父亲，并问他，“那日与爹爹相聚的太医夫妇可是张云峤与刘司膳？”
皇帝称是，太子便又问：“那位文士又是谁？”
皇帝道：“林泓的父亲林昱，当时任司谏之职。”
“如此说来，爹爹与他们二人交好，他们彼此应该也是朋友？”太子有些诧异，“但为何朝中一直有种说法：张云峤一度想寻求齐栒庇护，而那时林昱常向先帝进谏，弹劾齐栒结党营私、通敌卖国，所以齐栒先构陷林昱受贿，蓄意攻击宰执，令其入狱，再授意张云峤以治病为名将他杀害于狱中？”
“林昱弹劾齐栒是真，被构陷入狱是真，为张云峤所杀也是真。”皇帝叹道，“但张云峤杀他一事是有隐情的……”
随后他花了挺长时间与太子细述他们三人相识的经过，与林昱一案种种隐情，太子听后感慨不已，亦随父亲叹息。须臾又问：“这些事林泓知道么？”
“大概只知张云峤杀了他父亲，而不知其中隐情吧。”皇帝道，“这事毕竟不能放在明面说，所以只有我们三人知道，林昱连他妻子都未告知……时隔多年，张云峤又一直失踪，我便没与林泓说起，但毕竟对他家心存愧疚，所以虽然林泓书生意气，行事率性，我给他功名，给他官职，他想辞就辞，我也不计较，而宠爱柳婕妤，也算爱屋及乌吧。我知道她背着我做过一些不好的事，但看在她舅舅面上，也就睁一眼闭一眼了。”
皇帝留太子与蒖蒖在嘉明殿进膳，又品茶叙谈一番，赞蒖蒖在追查太子中毒一案中立了大功，说已命学士拟制，将在数日后太子生日那天宣布封蒖蒖为郡夫人。太子闻言含笑看向蒖蒖，而这次蒖蒖只是低首避过众人目光，没有表示反对。
从嘉明殿出来，太子见今夜月光清澄，便让随行的内侍先回去，自己提了一盏宫灯，邀蒖蒖随自己前往月岩赏月。
太子牵着蒖蒖缓步上山，一路与她说道：“第一次来月岩，是我母亲安淑皇后带我来的，据说那时我才两岁，二哥都还没出生。母亲随后每年我生日都会带我来这里赏月，后来二哥稍大点，便是我带他来……”
“为何不是安淑皇后带他来？”蒖蒖脱口问，但很快自己意识到此中原因，发现自己提了一个非常戳人痛处的问。
太子果然沉默了，良久后才道：“我五岁时母亲辞世，那时二哥三岁，母亲之前缠绵病榻已久，所以没带他去过。”
蒖蒖忙请罪，说自己失言了。太子温言道：“无妨。”又继续与她讲述母亲之事，“爹爹与安淑皇后是少年夫妻，十分恩爱，但齐栒为了逼父亲娶自己党羽之女，培养一些精于饮膳的姑娘，暗中送进爹爹府中，她们在母亲膳食中慢慢下毒，让母亲日渐消瘦憔悴，气血枯竭而亡……这事后来刘司膳告诉了爹爹，爹爹本就因国事厌恶齐栒，得知真相后更是恨透了他。筹谋多年，终于报了大仇……”
谈到这里，他似乎意识到什么，没继续往下说，换了话题：“安淑皇后去世时我虽然也不大，但还记得一点她的音容笑貌，记得她为我唱的歌谣，记得她爱吃松江鲈鱼鲙……你呢？蒖蒖，我幼年丧母，你幼年丧父，你还记得你父亲的模样么？”
蒖蒖惆怅地摆首：“不记得了……他给我留下的印象只是很模糊的轮廓，只记得几个画面，是他读书写字的侧影，还有就是他身上的药香……”
“幼童对悲伤的景象会记得比较清晰，我还记得母亲临终时的样子……”太子黯然问，“你父亲去世时的景象你还有印象么？”
蒖蒖回答：“没有，完全不记得。”
“葬礼、白幡之类，也没有？”太子问。
“没有。”蒖蒖肯定地道，“对这些没有任何印象。”
太子想想，道：“可能是你妈妈把你保护得太好，不忍让你目睹这些景象。”
两人继续向上，将要抵达月岩时，忽然发现上方灯烛摇曳，似乎已有人在那里，还隐隐有女子哭声传来。
太子与蒖蒖相视一眼，不约而同地放轻步履，缓慢地靠近月岩。
那女子的声音越来越清晰，且泣且诉：“女儿不孝，每年爹爹的寿辰都不能公开祭拜爹爹，只能来这里对月祝祷……愿爹爹庇佑女儿与外孙，让女儿早日完成爹爹心愿，以慰爹爹在天之灵。”
旁边又响起一个妇人的声音：“夫君，娘子很争气，已诞下皇子，夫君的遗愿迟早有实现的一天。”
这二人的声音太子与蒖蒖均觉耳熟，而此时一阵风吹过，把月岩前女子焚烧着的纸钱吹走一片飞向蒖蒖，太子忙挥袖将纸钱拂开，行动间弄出些声响，月岩前二人闻声赶来向下望去，亦令太子与蒖蒖看清了她们的面容，发现果然是柳婕妤与玉婆婆。
柳婕妤看见他们，顿时面如土色，一时愣怔不言，而玉婆婆迅速上前一步，朝太子行礼，道：“殿下恕罪。娘子担心在阁中祭拜先人令官家不喜，才移步至此。万望殿下原宥，勿将此事外传。”
太子平静地颔首，道：“我明白。柳娘子孝心可嘉，不妨继续，我不会告诉他人。”
柳婕妤也回过神来，向太子施礼道谢，太子一揖还礼，然后牵着蒖蒖往回走。
待远离她们后，蒖蒖对太子道：“玉婆婆似乎把柳婕妤父亲称为夫君，难道她是柳娘子父亲的妾？”又问，“柳婕妤如此受宠，父亲生辰也不能在自己阁中祭拜？”
太子若有所思，没有即刻与她讨论此事，只牵着她加快了步伐。
回到东宫，太子让蒖蒖先回她居处歇息，然后召来杨子诚，命他查查今日是不是柳婕妤父亲生日。次日杨子诚即来回禀：“柳婕妤之父柳堃生日是五月十三，并非昨日。”
太子不觉意外，旋即吩咐：“再去查二十六年来已故五品以上官员生日，看是否有人生忌在昨日。”