暑至。天下山庄书房。
第一批的赈灾粮食已经准备就绪，天下雪看着清单一一核对完毕无误，便写信通知萧誉的人来接手。
书房门被推开，室外烈阳洒了一地。未姹端着冰镇的绿豆牛乳汤进来。
这些日子，未姹天天给她做各式各样的甜汤点心，她的脸圆润了不少。未姹把甜汤放下，收拾了一下桌上杂乱的书纸，随口道：“惜小姐说要见你，门外等候了一阵子了。”
写着的书信最后一个字落笔，她待墨水干透，拿信封装好，“让她进来罢，顺便帮我送一封信。”
她大概知道天下惜想找她说些什么？前些日子，她跟天下惜说嫁不嫁想好来找她。两日后天下惜没来，她也没催。又过了好几日，倒是她先沉不住气了。
她这边想着，天下惜便进来了，瞧了一眼她，自顾自地在茶案处坐下。
她不说话，天下雪也没理她，拿出管家送过来的账簿认真地看了起来。
“你说，我真的不能嫁给陌沉哥哥了吗？”她的声音很轻，像自顾自地呢喃，又像问她执着地要个答案。
翻看账簿的手一顿，她轻叹了一口气，没好气地说道，“想嫁给他可以，我死了，你当上家主。”
天下惜一脸愕然，脸顿时煞白，“你为何要说出这种话羞辱我？”天下氏的家主不是随随便便谁都能当的，十二族□□同占卜出的命定之人有资格继任。天下雪说出这话，不就是在羞辱她没有这个资格吗？
天下雪：……
“反正我让你想清楚再找我，没想清楚就再回去想想，我很忙的，没时间跟你谈心，开解你。”
她不说话，低头咬着唇想了片刻，终究是道，“我嫁。”
天下雪不说话，她自讨没趣，便自个儿地走了。
处理完所有事务，天边恰好拢上最后一丝夕光。书房内暗下来，穿堂风过只有四周的烛火明明灭灭。她突然羡慕起萧誉的夜明珠宫灯，亮堂还不会被风吹熄。
未姹进来，道晚饭已经备好，可以过去用膳。
“接了信的人说明日便过来天下山庄找家主。”
吃饭的时候九月也在，细细想想，她已经很久没有和九月一起用晚膳了。她们都很忙，各自忙各自的，鲜少有时间碰面，更不用说一起吃饭了。
九月倒是高兴，吃了两大碗饭，一直夸未姹做的饭好吃。
“终于能闲下来了，未姹，我明日跟你学做糕点可好？”
“不、不好吧。”天下雪首先拒绝，她与九月相识多年，她们都很了解对方，所以对对方的厨艺天分都有深刻地体会。从前她们做的饭，连大黄都不吃。对，大黄就是她们在青竹镇养的狗。
九月就是个闲不下来的人，所以天下雪决定给她找点事做，“你有空去泠玉阁问问有没有夜明珠？”
泠玉阁是延殇城最大的玉楼。
“夜明珠？买来做什么？”九月一脸莫名其妙。
“买来做宫灯，就先买十颗罢。”
九月：……
“我跟你说，你这种奢靡之风不可取。是蜡烛不能用吗？是蜡油不能用吗？”九月劝诫道。咱们都是穷苦日子过来的，不能过上吃饱饭的日子就要乱花银子，不可取，真真不可取。
“九月你有没有想过？”
“嗯？”
“蜡油会用竭，但是夜明珠不会。”
九月陷入了沉思。
翌日，管事来说，门外一少年求见，并递上了拜帖。
大约就是萧誉的人，来接赈灾粮的。她让管事带进正厅，便写了手书过去。
正厅中少年乖巧正坐。她认出来了，立夏那日长街上的少年，潇湘楼的店小二。
少年看到她也很惊讶，大约猜到她就是那个传说中很神秘的天下家主。少年看她眸中闪过一丝惊讶，便急不可耐地解释，“姐姐，不，家主我……我不是店小二。”
天下雪：……说得很好，下次别说了。
少年红着脸，沉默了片刻，才道：“天下家主，我是誉王派来接粮的人，我叫解辛。我从漠北军营过来的，因在城中听候差遣空等着无聊，便去潇湘楼打了几日的零散工。”
天下雪递过手书，“拿着信笺便能取粮。”
少年谢过，“家主，半个月后我再来。”
“来得及吗？”半个月时间，从延殇城到江南来回，甚艰难。
“我们走河运顺水而下，我再八百里快马加鞭回来，定然赶得及。”
“那便好。”
连漠北军营的人都要调遣来用了吗？
七月初，连绵大雨。
延殇城是北方小城，多数时日都是无雨干旱。下了好几日的大雨，连九月都觉得不寻常，但是九月也是第一年夏天在延殇城，便也没多问。
但是一直在延殇城的未姹就察觉了，“这多日大雨真是怪。”
“哦？”
夏日暴雨，闷热又让人心烦。未姹把南边的窗推开吹风，“延殇城以往一年下的雨一只手都能数得过来，且就算下雨，也就下一两个时辰，最多不过一天。这都下了好几天了，都没有停下来的意思。”
“茶月居的山茶花都被雨淋败了不少，根都被冲出来了，天晴了还要种回去。”
天下雪便忍不住笑了，“你就光顾着茶月居的山茶花啊？”
“那是殿下年少种下的，从不让人采摘，可见心中位置不一般。若他回来，看到满庭残花，估计要把我埋下去做化肥。”
天下雪：……
她这几日夜里都上西楼，但是层层密云不见半点星子，想一观星象也毫无办法。
连延殇城都几日大雨，更不用说一向多雨水的江南了。也不知道萧誉提早修葺的河堤管不管用？
延殇城。七天的连日雨，终是放晴了。
萧誉一直没有信传来，倒是坊间很多消息，因为连绵大雨，沥水河水暴涨，冲垮了很多城镇和村庄，许多百姓无家可归。幸好朝廷早有准备，救灾放粮。
这些日子，延殇城也来了几十个难民。九月在城门口施粥，把药坊空余的床铺安排给老弱妇孺。倒也没有出什么乱子。
半个月后，来延殇城竟是当初在沧北山只有一面的开阳，萧誉的七暗卫之一。
开阳什么都没说，只是默默地拿了手书，遣人搬货物。
天下雪觉得不对劲。
城南的码头上，未姹站在她身旁打着伞，她瞧着开阳许久，问未姹，“他性子一直是这般木讷么？”
未姹也看着开阳，“不认识。”
天下雪蓦然间想通了不对劲的地方，七暗卫除了天玑全都隐在暗处，未姹不认识属实正常，但这次他亲自来运货，是不是其实萧誉，已经无人可用了？
开阳装好粮食，准备跟天下雪拜别，她先开了口，“为何是你来？解辛呢？”
开阳沉默了半晌，“解辛……在守城？”
“守城？”
“四殿下呢？”
“主上，染了疫症。”
河水波光粼粼，码头阳光正盛，她却如坠冰窟。大灾之后会有大疫，她竟没想到。
“家主不必担心，主上的是轻症。我们眼前还是要以大局为重。”
“我跟你走一趟。”
开阳本想拒绝，但是转眼一想，外人对天下家族知之甚少，说不定有什么法子。而且这次沥水河水灾，也是家主测算而出，幸而提早做了些准备，不然后果更为严重。
故而，他答应了。
“我要回族中安排些事务，你稍作休息，等我一个时辰，我去去就回。”
“开阳在此等候家主。”
天下雪回去天下山庄，把在外施粥的九月叫了回来。
“筹备粮食等事按照原计划进行便好，你稍后去把药坊的草药都整理一下，能向其他医馆买便都买了，差不多够了便写信给我。还有三天后天下惜大婚，你们看着点天下惜。其他重要的事没有了，我此番前去带着未姹，你帮我在延殇城看着。”
九月听了这些一脸茫然，“啊？你去哪？”
“我下江南赈灾。”
九月张了张嘴，想说什么，最后还是道声保重，“你照顾好自己。”
此番前去江南是走的水路，押着粮食和赈灾款，还有一些一个时辰内收拾好的草药。
货船夜里也不停靠，一直顺着沥水河而下。
空闲的时候，开阳跟她说了一些受灾的情况。
“半个月前大雨，冲垮了很多村庄和城镇。因一开始早有预料，开仓赈粮还控制得住。但是因为连日大雨，沥水河水位高涨，不能行船，赈灾粮便有点够不上了。不过还在主上的意料之中。后来没几天，受灾去世的人和牲畜尸体没人殓葬，开始发胀腐烂，渐渐地，有难民开始病了。
一开始只是咳嗽和高热，主上让人把他们安排到一处，让人熬了药分着给大家喝。”
“所以瘟疫是怎么蔓延开来的。”
开阳又继续道，“崇王负责的两座大城没控制住，跑了好多人出来。慢慢地，那些染了疫症的人，相继去世。其实主上已经封锁消息了。”
所以这些事，短期内不会传到王都，也不会传到延殇城。
如若她不问，开阳就会默默地把东西运走，不会多说半句。
也幸亏她问了。
龙潭虎穴，地狱黄泉而已，陪他同往又何妨。