长宁挨近他少许，黛眉浅蹙的道：「大人何须严阵以待？本宫所求，不过是大人一个晚上的时光。」符太为之目瞪口呆，不知该如何答她。
安乐已是有名的荡女，然论说话之直接露骨，仍瞠乎其后，难得她可雍容高雅的说出来，坦然无愧。
倏地长宁从他的反应，察觉说话的语病，顿然玉颊飞红，赧然道：「大人误会哩！」符太仍弄不清楚误于何处，却因她现出女性害羞的娇态，心不由主地留神她作为女性的吸弓力。
论容貌，长宁中人之姿，及不上乃妹安乐的妖艳，可是呵！公主毕竟是公主，自有一股从小接受宫廷教育，在那个环境熏陶和培养出来的高贵气质，配合她成熟的风韵，这般与符太并肩漫步，摇曳生姿的姗姗而行，款款深谈的模样，确引人至极。剩是她贵为公主高不可攀的身份地位，际此众目睽睽下，半掩半露半偷情的私语，足令任何男子受宠若惊，不胜荣幸。
长宁垂下螓首，轻柔的道：「本宫诚邀大人，共赴大后天于都大家都凤新宅举行的雅集。」有些事，开始了便难停下来，此时长宁连耳根都红起来。
符太愕然道：「大公主找错人哩！鄙人对文章曲艺一窍不通，粗人一个，只会给大公主丢面子，更会坐立不安，受足活罪。」长宁回复过来，止步。
他们来到太极殿东的侧廊处，避开了赴宴者的目光，四个太监离他们约十多步。长宁别转娇躯面向他，红晕虽褪，但总和先前从容持重的神态有点不同。
道：「大人请听本宫道来，今次的邀请，是由都大家提出，央求本宫为她完成心愿，若大人拒绝，本宫很难向都凤交代。」符太心忖都凤就是霜荞，她也够厉害了，竟可出动长宁来邀请自己去参加她的雅集。
但亦百思不得其解，在雅集这类与他的「丑神医」格格不入的场合，他有何价值可言？听长宁所言，霜蔷的雅集，非是一般雅集，而是作为她新宅第启用的盛典，乃西京盛事，如此邀他这么般的一个人去参加，令人难解。
符太没法想得通。
清楚的，是霜乔在西京不单立稳阵脚，还春风得意，置业建成华宅。事情当然不像表面般简单，不过任符太想破脑袋，仍猜不到霜养在西京可起到的作用，顶多是个吃得开的名媛，这个不用建宅仍办得到。
长宁续道：「都凤是人家的好姊妹呵。今趟她为新宅举行的雅集，乃她抵达京师后的第一炮，遂广邀友好，连近来深居简出的独孤倩然，也不得不给她面子，肯定盛况空前。」待符太听明白后，接下去道：「正因如此，今次雅集，都凤大家是不容有失，费尽思量。噢！本宫真胡涂，竟忘了向大人介绍都凤大家本人。」听毕长宁对霜蔷的出身、容貌、人品、技艺的高度评价后，符太仍一头雾水，道：「她是否因思索过度，脑袋出了岔子？」长宁忍俊不住的「噗哧」娇笑，横他一眼，似在他身上有新发现般，又用神看多他几眼，忍着笑道：「她没出问题，不过如若太医拒绝她的邀请，她肯定出问题，太医万勿拒绝呵！」又道：「她也是今夜国宴受邀嘉宾，如得太医大人点头，本宫可立传喜讯。」宫廷权贵女子，自有一套待人接物的处世手段，当然，那是指她们有求于你、曲意讨好的时候，才让你窥见她们在这方面的本领。
像眼前的长宁，说了这么多话，尚未说出个水落石出，已处处封死符太的拒绝之路。身份尊贵的公主，费这么多唇舌，本身已成沉重的压力，拒绝不但不近人情，且不识相。软语相求，没半句硬压言词，又不须符太啃下去，符太无从推掉。
微妙之处，是长宁充份利用女性的先天优点，假以颜色，笑意盈盈，配合她的艳丽和风情，不被打动惜花之心的便非正常的男儿汉。
符太苦笑道：「少了鄙人，有何问题？」往太极殿走的人流见到队尾，一刻钟内该入殿者将全体进入太极殿，殿外广场只余守卫殿门、广场的羽林军。
长宁悠然道：「为新宅落成，举行雅集庆祝之实为创举，都凤大家为令雅集不落俗套，殚思竭虑，想出别出心裁的特别环节，就是恭请曾参与河曲之捷的太医大人，现身说法，细述从无定河的攻防，到千里追击，与由默啜亲领的狼军，定胜负于河套，惊天地、泣鬼神的一战。」符太二度目瞪口呆。
我的娘，老子岂非成为雅集的说书人？
长宁娇嗲的催促，道：「大人！」符太还过神来，道：「张总管该比鄙人更胜任。」长宁道：「非也非也。大人是都大家的首选，因大人谈笑风生的神采风度，闻名京师，如能得大人义助，不但可令雅集大为生色，更可留下不灭美名。」符太心忖这样的点子，竟给霜蔷想出来，难怪她到甚么地方都这么吃得开。雅集紧随三天庆典举行，于此意犹未尽的一刻，竟然请得自己这个有份参战的「军医」，在雅集陈述经历，如消息泄露出去，原本不打算赴会者，怕亦因而改变主意，机会难逢也。
符太颓然道：「还是不行，等若泄露军机。」他不是不知如此般的拒绝借口，苍白无力，弊在想不出更有力的东西来。
当上这劳什子的丑神医后，符太以前的自行其是，老子爱怎样便怎样的一贯做人态度，不得不束之高阁，事事讲道理。平时倒不觉得有为难的地方，可是在目前面对的情况下，说不过便要俯首低头，强他所难。
符太从来不喜欢人多热闹的地方，如果今晚不须他参加国宴，他不知多么高兴，然而在情在理，不可能缺席。
霜乔的鬼主意，彻底敲碎了他不想与人为伍的护罩，将他摆上成为与会者众矢之的的位置，于符太来说，就是在人前耍猴戏。若还有一线生机，他绝不错过。
果然长宁移前半步，离符太不到两尺，于宫廷礼节，只可以在亲人间发生，且须为同性，现时一是公主，一为太医，便充满逾越的味儿，热辣剌激。
气息相闻下，长宁喜孜孜的，似已得符太首肯般，笑盈盈的道：「大人挑可以说的说出来，事过境迁，谁敢追究太医，长宁第一个不放过他。」嗅吸着长宁的体香、发香，还有用来熏衣的香料，这般以鼻子犯禁，肯定对尊贵的公主是冒渎，却是长宁任之纵之，务令他允其所求的赏赐。
长宁不容他想出另一借口的间隙，以微仅可闻的声音道：「人家素知大人不喜热闹，今次勉大人之所难，是个天大的人情，人家不会忘记，若将来大人对人家有任何要求，人家必应太医大人之所请。」这番说话，打破了他们主从的关系，是长宁以女性的身份，说尽了话，符太若点头，将从此与长宁建立起特殊的男女关系，其主动权回到符太手内，才是最使男性心旌摇动的情况。
此刻的长宁，其诱惑力在符太心里连跳几级，可与安乐并驾齐驱。
宫廷有权势的女子，确没一个是简单的，对媚惑可为其所用的男子，无所不用其极。
若说长宁为与霜荞的交情，竭尽所能的来说服他去说书，符太第一个不相信。宫内权贵，从李显而下，没一个不自私自利，谁肯为别人做出犠牲？
长宁之所以这般做，一半为霜蔷，另一半为自己。
如上官婉儿早前说的，他丑神医的利用价值太大了，成为各方巴结笼络的对象，又人人清楚他吃软不吃硬。而长宁藉霜乔之事，与他拉上关系，非常高明。
他再弄不清楚这个馊主意，究竟来自霜养还是长宁。若为前者，更令人无从掌握其用意目的。霜乔这个趁机乘势的雅集，绝不会是单一独立的事件，而是配合台勒虚云鸿图大计的一个环节。
符太祭出终极一招，就是缓兵之策，道：「都大家这么看得起鄙人，鄙人之荣幸也，待鄙人回去想想，再知会公主。」长宁现出小女孩般的俏皮神色，咬着唇皮柔声道：「不可以呵！时日无多，须给都大家点时间，大人快应承长宁，否则长宁不许你入殿。」符太心里唤娘，还有何话可言，颓然点头。
长宁现出发自真心的笑容，欢天喜地，又急又快，却字字清晰的道：「大后天酉戌之交，长宁亲到兴庆宫接大人。侍臣会领大人由侧门入殿，人家还要去迎接父皇母后。」说毕，朝广场的一方去了。
龙鹰不忍掩卷的闭目沉吟。
本意读小半个时辰，便出外办事去，岂料符太描述得仔细深到，不厌其详，细节不漏，令他欲罢不能。
符太说过，他返回西京后，一来事忙，又未能收拾心情，没有动笔，跟着政变接踵而至，更非是坐下来书之于卷的好时机。这个《西京下篇》，是政变尘埃落定后写出来的。
凭记忆去写，自然轻重有别，不会事事尽录，而现在竟对长宁为霜乔做说客的事，描述得如此详尽，可知此表面看似没甚么的事，非属等闲，而是有深远的影响。他像符太般猜不到，霜荞的雅集，可以起何作用？
唉，该否继续读下去？
龙鹰策马驰出兴庆宫，一时仍未从读《实录》的情绪脱身，街上的人流车马，大有分不清楚属政变前或后的时光，有种不真实和错乱的奇异感觉。
到七色馆后，他会将马儿留在那里，然后从后门溜去找无瑕，再从她那里出发，进行今夜的两大任务。要到明早，他才取马返兴庆宫。
他离兴庆宫前，到符太处走了一转，这小子仍未返家。
依理符太不过到指定地点留下「老子来了」的暗记，到明天才去看无瑕的响应，怎也不用花这么多时间，令人费解。
快到七色馆之时，十多骑从后追来，领头的是夜来深。
夜来深与他并骑而驰，随从们坠后六、七个马位。
龙鹰勒马收缰，减慢速度。
夜来深道：「大相想见范爷。」龙鹰问道：「何时？」
同时晓得他通过乐彦向宗楚客的传话，取得成果，令奸鬼对他怀疑遽减。
夜来深不答反问，道：「范爷是否到七色馆去？」西市的东入口在望。
龙鹰应是。
对自己甫出兴庆宫，夜来深立即收到消息，在抵西市前截着他，间接证明自己的看法，政变改变了西京的形势，通过安插人手、收买、渗透等手段，西京城不论宫内、宫外，均落入准备充足的宗奸鬼手里。
比之武三思，宗楚客更狠辣无情，野心远在武三思之上。
夜来深传音说出时间、地点，不用明言，为避田上渊耳目，会面秘密进行。
龙鹰问道：「那家伙怎样了？」夜来深若无其事道：「问清楚哩！原来是一场误会，由田当家接收回去，此事已经结案，也将结果正式知会副统领、御前剑士和太医。麻烦范爷为我美言几句，来深会非常感激。」龙鹰的脑筋一时转不过来，愕然道：「副统领？」夜来深现出古怪神色，讶道：「范爷竟不知此事。」顿一顿，续道：「今早皇上颁圣谕，正式任命干舜为右羽林军副统领，原来范爷未闻此事。」龙鹰心呼侥幸，原来宗楚客在怀疑干舜的委任，他「范轻舟」有份在背后出力。
今次错有错着，反释去宗楚客对他在此事上的疑惑。
夜来深和随人在西市门外和龙鹰分手，态度友善客气，还着他放心七色馆，他将加以照拂。
分头离开后，龙鹰径自入馆。
久别重聚，龙鹰掀起全馆热潮，见回共度建馆初时诸般困难、喜乐同当的兄弟们，自有说不完的话题。
令龙鹰放心的，是香怪鲁丹神采胜昔，容光焕发，没有预期中因清韵而来的沮丧失落，一副安于现状的神气。
好不容易找到个机会，不着痕迹的和香怪到一旁说话，其他兄弟还以为他问的是有关业务上的问题。
龙鹰向香怪坦白说出到秦淮楼的遭遇，问他道：「听清韵说，近来你再没到秦淮楼去，她想见你，要到这里来选购香料，始有见到她鲁大哥的机会。」香怪以过来人的神态语调道：「我逛青楼弄至妻离子散，现在得以东山再起，岂可重蹈覆辙。几花尽家财后，我学懂了个道理，就是在青楼追求的，只可以是剎那欢娱，若以为可天长地久，等于自寻末路。」龙鹰赞道：「鲁大哥非常清醒，但我还以为清韵比较特别。」香怪道：「不论如何特别，始终是风尘女子，异乎良家妇女。不过！范爷赞错了我，之所以不去找清韵，皆因本身有新的变化。」龙鹰奇道：「是怎样的变化？」香怪难掩喜色，压低声音道：「我的两个妾侍偕子回来，与我重聚。」龙鹰大喜祝贺。
香怪叹道：「原来当年她们见我发了疯般沉迷酒色，虽然不忍，仍不得不离开我，与其让我散尽家财，不如由她们拿去生活。当时我真的不长进。」接着双目放光，道：「她们到了咸阳，一直留意我的消息，到晓得我在西京重振声威，偕子回来与我重聚，上天实待我香怪不薄，更拜范爷恩赐。在这样的情况下，任清韵对我的吸引力有多大，不懂忘掉她就是蠢材。」龙鹰放下心事，再和各兄弟天南地北胡扯一番后，告别离开。