一眼望去，足有一百多具尸体悬挂在树上，发出诡异的摇曳声，在这片寂静的丛林中回荡。
此时，陆羽等人注意到这棵树的树根异常庞大，布满了一颗颗类似肿瘤的球状物，上面沾满了腥臭的血液。树根旁散落着各种动物的骸骨，其中夹杂着几具人类遗体，或许已不能称之为尸体。
这棵树，分明就是一棵以血肉为养分生长，结出死人果实的——死人树！
&34;救救我……&34;
那些倒挂的人们睁开了眼睛，虚弱无力地发出求救声，他们的背部被树枝穿透，如同蚊子吸取血液般在体内汲取着养分。
随着树枝持续吞噬，他们的肌肤愈发苍白，双眸也渐渐失去光泽，仿佛已站在生死边缘。
顾盼秋从恶心感中恢复过来，深吸一口气后，向陆羽谨慎问道：
&34;他们还活着吗？&34;
这些人看上去像是在行动，甚至自己都没意识到已经死去。因此，顾盼秋无法确定这些人是否还有生命迹象，她怀疑这些人可能是这棵诡异大树制造的陷阱，引诱过往行人施救，进而发动袭击。
尽管内心自私，但她并不希望陆羽冒险去救人而受伤。
陆羽眯着眼睛观察了一会儿，然后回答道：
&34;他们还活着！&34;
&34;活着？那……&34;
顾盼秋显得有些紧张，但陆羽却摆了摆手，淡然地说：
&34;虽然他们的心跳还在，但除了大脑外，其余内脏和肌肉已被彻底吞噬干净，仅靠背后那根树枝维持着生命迹象。他们就像无根浮萍，很快就会死去。&34;
听到这些，陆羽瞥了一眼因思考而陷入纠结的顾盼秋，微笑着说：
&34;而且，我可不是什么圣母，没有必要去拯救每一个人。既然选择了在野外探险，他们就应该做好面对死亡的心理准备。&34;
&34;这是每个探险家或寻宝者的宿命，不过这棵死人树对我而言，倒是一个不错的研究材料。&34;
陆羽行事全凭个人情绪，最大的原则就是不能损害自己的利益。而对于这些人来说，既然已经注定难逃一死，与其冒险去救他们，不如想办法直接解决掉这棵死人树。
不仅能从中获取强化自身的能力，还能探索操控尸体的可能，这棵死人树上很可能蕴藏着寄生类或是控制类技能的珍贵素材。
&34;素材？&34;
顾盼秋困惑地低声念叨了一句，因为她并不知道陆羽所提及的系统存在，而陆羽也没有打算解释。
他缓缓走向那棵诡异的大树，身边环绕着紧绷的生命夺取光环，准备与这棵神秘巨树正面交锋。
能够吞噬血肉成长，并且操纵尸体的植物显然非同寻常，如果成功提取其素材，或许能得到星级不低的宝贵物品。
对于其他人来说，这是一棵恐怖的怪树；但对于陆羽而言，这却是一个难得的研究素材！
就在陆羽接近死人树之际，那棵树突然颤动了一下枝条，几根树枝延伸下来，试图抓住那些即将被完全吞噬的“食材”……
在繁华的都市边缘，一座巨大的公园里，夜幕降临，夕阳完全沉入天际，使得周围环境陷入昏暗之中。此时，一棵奇特的大树上挂满了类似果实在摇曳的物体，它们缓缓转动，突然间，一双双深红色的眼睛睁开，紧紧地瞪着正走向大树的陆羽。
陆羽嘴角勾起一抹冷笑，自言自语道：“看来你们确实具有意识，并且试图对我进行威慑，就像那些捍卫领地的凶猛野兽。既然你引我前来，我定会带回一些‘特产’，只是不必劳烦你亲自赠送，我会自己动手。”
随着陆羽的脚步向前迈进，那棵被称为“死人树”的大树开始剧烈颤抖，仿佛在愤怒地抗议。咔嚓声此起彼伏，树干上的物体纷纷坠落，犹如雨点般洒下。落地后，这些人形物体发出嘶哑的咆哮，猩红的目光闪烁，伸出尖锐的手指，朝陆羽疾冲而去。
这一场景让人联想到都市传说中的变异生物，比丧尸更为丑陋且致命。陆羽瞥了一眼这些由某种类似于蜜蜂社会结构控制的改造人，他们丧失了内脏，仅保留大脑，变成了听命于操控者的工蜂般的奴隶，为操控者搜寻同类以供养自身。“真是诡异恶心的存在，你吞噬人类内脏，保留大脑，将他们改造成这种工蜂般的仆从。”
陆羽话音刚落，便释放出环绕周身的血色光环，瞬间扩散并穿透了冲来的改造人。然而，这些怪物虽有一刹那的动作停滞，但很快又恢复正常，显然并未失去生命力。
陆羽立刻明白原因：这些改造人早已被掏空血肉内脏，失去了操控他们的树枝。如今，操控方式发生了变化，死人树隐藏了那些树枝，转而采用其他方法控制这些改造人。看来，这个幕后黑手并不简单，智慧颇高。
面对扑面而来的改造人，陆羽轻轻一挥手，强大的精神力量聚集在他的右拳上，一记重拳直击最近的一个改造人，将其左肩砸得粉碎，身体飞出，撞翻了周围的同伴。
伴随着一声巨响，陆羽凭借体内蕴含龙族血脉的被动加成，无论防御力还是攻击力都有显著提升。然而，死人树上的改造人已悉数坠落，只剩下光秃秃的枝干，显得愈发可怖。
地面上，上百具受控的改造人眼中闪烁着红光，悍不畏死地朝陆羽发起攻击。尽管陆羽的力量强大，足以将他们击碎，但他们身体已非血肉，更像是坚硬的木头，在绿色黏液的作用下，即使遭受重创也能迅速复原，再次起身冲击。
陆羽对此类自杀式袭击感到厌烦，显然对方意图用人海战术消磨他的体力。然而，他并未因此畏惧，“地狱火鞭！”陆羽伸出右手凝聚出一条长达十米的黑色火焰长鞭，猛烈挥出，瞬间将一个冲上前的改造人拦腰斩断，断裂的身体在火焰中燃烧，痛苦挣扎。
这一次，火焰的高温使他们无法再恢复，被烧焦的部分迅速化为灰烬飘散。与此同时，一种微小的种子从烧焦的尸体中弹射而出，企图逃回死人树旁。
陆羽一眼识破其中奥秘，立刻挥舞长鞭将种子贯穿并烧成灰烬。地狱火是来自地狱的邪恶之火，一旦沾染，便如附骨之疽难以摆脱。
陆羽连续挥鞭，数个改造人被击开，如同炮弹般被点燃，火焰甚至蔓延至周围的改造人。有了地狱火的清场，这些原本无畏死亡的改造人只能被动承受焚烧，无力反抗。
对于已经达到晨星级别的陆羽而言，这样单纯的人海战术根本构不成威胁。死人树似乎意识到地狱火对其有克制作用，再次颤动起来，只是此刻树干上已无改造人的踪影。
树干开始蠕动，一张张人脸从树皮中挣扎而出，男女老少皆有，表情痛苦不堪。“放过我吧，好痛苦……”、“我不想死，我还有父亲……”、“救救我，我还年轻……”
看着这一幕，陆羽心中暗自思量，这棵死人树背后隐藏的秘密与古老战魔有关？他决定深入调查，揭开这一切背后的真相。