入五月。天一下子就热了起来。
内务府会稽司的司官立在长春宫的隔扇风门外。明间虚悬着竹帘，外面的蝉鸣声不绝于耳。皇后坐在纱底墨竹绣的地屏前，手中正翻着会稽司递进来的册子。那册子很厚，此时刚刚翻过去一半。
成妃与淑嫔陪坐在旁，皇后一直没有出声，她两也只能寂寂地坐着。
日头太大了，烘得人昏昏欲睡，成妃怀中的大阿哥已经撑不住脑袋，向后一栽，撞翻了茶案上一座玉屏。成妃与宫人们忙伸手去扶。
“诶哟喂。这……”
皇后抬起头来看了一眼，并没有在意：“大阿哥没磕着吧。”
“没有，没有，就是险些摔了娘娘的玉屏。”
皇后笑笑：“让乳母抱到次间去躺躺吧。这么大的日头，你大没必要把他抱来。”
成妃将大阿哥抱给乳母。轻声道：“妾不放心啊。”
皇后又翻过一页，轻描淡写，“还不放心什么，皇上都大好了。宫里没人再盯着大阿哥。”
也是，先头都以为皇帝短命，才送了先帝爷的病就要下诏办自己的大事。不论朝廷后宫，眼睛都看着成妃的这个皇长子，叫她心里好不慌。
如今皇上好了，再也听不见什么立储的响动，成妃却还是松不下来。
这会儿见皇后没有开解她的意思，再说便是找没趣儿，只得悻悻然应了声“是。”
外面孙淼打起竹帘子，引内务府的太监进来。“娘娘，这是内务府今年第一回供冰。
皇后没有抬头：“先取些，给大阿哥湃果子吃。”
成妃忙起来谢恩。
淑嫔望了一眼那盆中的冰道：“今年好像比去年送得晚了。我记得去年没到端午，咱们府里就用上官窖的冰了。宫里应该更早才是。”
皇后“嗯”了一声。
“今年内务府大事太多了，应付不过来也是有的。”
淑嫔道：“到是，先帝爷的大事好不容易忙过，这又承新事。”
皇后并没有应她。
看过最后一页才抬起头。合上册子递给孙淼。
“递出去吧，就说本宫看过了，他们很是尽心，样样都虑到了，本宫没什么要添删的。只有一样，翊坤宫从前是慧懿皇贵妃住的地方，她有些遗物，本宫记得还放在东配殿里。让他们规整出来，去问一问皇上的意思，看是送出宫去给嘉令长公主，还是怎么处置的好。”
说完，想起又添了一句：“再递给王氏看看，许她想得起添什么。”
孙淼应声接下，打帘出去了。
宫人这才来敬茶。淑嫔饮了一口，笑道：“吓煞人香（碧螺春成为贡茶之前，当地人取得名字）啊。”
“瞎说，先帝爷训其不雅，早给改了‘碧螺春’。”
淑嫔看着盏中茶烟：“娘娘如今惯‘清饮’（与调饮的奶茶相对应，清朝初年，皇室习惯喝奶茶，后改饮纯茶）了。”
皇后将手搭在茶案上，看了半个时辰的册子，人正乏。也没什么精神与二人闲谈。随意应她道：“皇上敬崇汉礼，从前不惯的和该一一改过来。”
成妃不忿道：“崇汉礼也罢了，我妾想不过的是，皇上实在太抬举王氏了。娘娘，周氏伺候皇上快八年了，如今怀了龙嗣，也不过在常在的位置上，王氏何德何能，不说她之前还许了……”
“成妃。”
皇后沉声。
成妃不敢在出声。低头吃茶。
她虽资历老，也生养了大阿哥，但自从有一年春天，不知怎么伤了脸，又因这事在皇帝面前哭过一场，遭了皇帝的厌，皇帝就再也没去看过她。成妃从此也惧怕皇帝，皇帝偶尔想起要看大阿哥，都只敢让太监抱着去。
帝妃情分就像断了一般。
她为人又懦弱，什么都不敢提。好在皇后还肯关照她，事事为她争一份，她的处境才不至于看不过去。是以这些年，皇后说的话，她都肯听。皇后在众人面前到很少损她的颜面，至多沉脸，教她收敛那份糊涂劲儿。
淑嫔原想引着成妃说出自己想说的话。
这会儿见成妃偃旗。只得开口道：“娘娘，王氏……真的要封妃？”
皇后反问她道：“淑嫔容不下她吗？”
淑嫔脸色一红，忙道：
“妾岂敢。只是皇上把翊坤宫都赐了她……妾”
她把声音压低下去，说得颇有些落寞“意不那么平。”
皇后望了一眼东面丝萝缠丝花地罩，地罩前正在摆冰。外头水车拉转起来，引动了冰前的扇叶而，这夏日的闷啊，终于渐渐被消解下去了。
“天太热了，你们心里不稳当也难免。这会儿本宫这里用上冰了，是不是好些。”
淑嫔被皇后说得掉了脾气，起身道：“是，娘娘心胸开阔，妾惭愧。”
皇后摆手，示意她坐下来。
“本宫没说你们有过错，只是本宫看重皇上的心意，也希望你们同本宫一样看重。你将问本宫，王氏是不是要封妃。这事皇上还没有给明旨，王氏如今也还在南书房当值，尚说不准，只是内务府在议封号，既然翊坤宫已经定了给她，那至少会是嫔位。”
“是。”
皇后本想叫散的，但抬头见二人神情仍然落寞。不免叹了口气，开口又多说了几句。
“她是有功的人，其父是皇上近臣。到底和婉常在是不一样的。总之，一切等皇上的旨意下来，你们自然就知道了。日后还要在宫里处一辈子，你们放心，她若对你们有不善的地方，本宫会给你们做主。你们呢，把心撑开些，也别总记着她是个汉人，先帝爷那一朝，王家就抬旗了，淑嫔，她同你一样，也算是皇上家生的奴才。既是这样，就更不要再记着她从前许过谁，皇上忌讳，你们若不防，一下子说错话，是要掉脸面的。这样不好。”
正说着，宫人来报，说张得通来了。
皇后让传，又对着成妃道：“你们也陪本宫坐了半日了，散了吧。大阿哥……就让她在本宫这儿睡会儿，过会儿醒来，本宫打发人给你抱回储秀宫。”
成妃与淑嫔出去，恰好和张得通打了个照面。
张得通略站了站，堆着笑给二人请了安。
淑嫔和声道：“看张公公松了脸，就知道皇上大安了。”
张得通笑回道：“可不是，都是皇上齐天的洪福。几位主们大不必再悬心了。”
淑嫔道：“是，我们多糊涂呢，什么都做不了，就只晓得写经。”
张得通知道她想问什么，笑迎话道：“皇上昨儿看了，夸娘娘字好。”
淑嫔听了唇角不自觉地上扬，成妃在，她也不敢把欢喜露得太过明显。
“公公去吧。皇后娘娘还等着您。”
“欸，两位娘娘好走。”
这边孙淼替张得通打起竹帘。
皇后刚净过手，正吃茶果。见他来，免了他行大礼。叫人包了一块酥赏他。
“过会儿拿下面吃去吧。”
“欸，奴才谢主子娘娘赏赐。”
说着，仔细地往袖里揣去。
皇后放下酥块，接帕擦手，随口道：“皇上真夸了淑嫔字好。”
张得通忙道：“娘娘可千万心疼奴才。”
皇后笑笑：“公公大会做人，不肖本宫心疼。说吧，皇上传什么话了。”
张得通道：“皇上今儿晚上要来陪娘娘用晚膳，让奴才过来说一声，请娘娘先备着。”
皇后应了句“知道了。”
今儿初十五嘛，每月这一日皇帝都会来，和皇后沉默地坐一晚，再躺一夜。例行公事一般。于是皇后面上没露什么意思。只吩咐道：“孙淼，跟厨子说，添一锅子金丝菊炖野鸡锅子。
张得通添道：“娘娘不用急，万岁爷怕要过了酉时才过得来。”
这话皇后到在意了，抬头道：“向来十五都散得早，怎会这么晚。”
“皇上病中累了好些折子没瞧。说今儿要瞧完了才过来。”
皇后“哦”了一声，“本宫晓得了，你去吧。”
***
南书房值房这边，此时却并不平静。
恭亲王，襄郡王，程英，王授文并内大臣马尔佳坐在值房内，恭亲王数着手腕上的翡翠佛珠，时不时地掏出鼻烟壶吸一口。老十二看着马尔佳在自己眼前走过，走过去，忍不住开口道：“马大人，您也坐会儿，横竖一会儿会议旨意出来。”
马尔佳是个炮仗脾气。
“从前哪有这个规矩？皇帝单独召见乌里台，让我们在这里侯旨。他乌里台什么身份啊。”
王授文道：“您老不是有寒症，腿不好。在这会儿还能坐会儿。怎么还赶着进去站规矩。”
“王老，您话不能这么讲……”
王授王忙向他压手：“好好好，我不说了不说了。”
说着，又看了一眼坐在一旁的恭亲王，他数佛珠的手明显在抖。
不多时，王疏月并几个宫女走了进来。
父女虽相见，但二人都刻意把目光从对方身上回避过去了。
“王爷，几位大人。皇上给诸位赐茶。”
众人忙起来跪谢。
王疏月亲手端茶。
走到王授文面前的时候，屈膝多行了一个礼，而后垂眸，将茶盏稳稳地平递过来。
王授文见她今日穿了一海青色是满绣氅衣。发间簪着一只金镶玉的簪子。一见就是大内东西，皇帝赏的。方确晓内务府的消息是真的。
老十二等王疏月一行人退出去，方冲王授文拱了个手。
“早就该给王大人道个喜。”
王授文忙起来回礼：“不敢，都是皇上大恩。实在受之有愧啊。”
正说着，曾少阳又进来道：“皇上传王大人过去。”
“怎么只传王大人一人。”
“是，请各位王爷大人宽坐啊。”
马尔佳哎了一声，把手往茶案上一扫，不小心翻了茶碗。
滚茶险些烫了一旁恭亲王。但恭亲王只是侧过身去坐着，连吭都没有吭一声。手上的珠串却约数越快。
王授文跟着曾少阳走进南书房。皇帝正双手交握在一起撑在书案上，低头在想什么。乌里台站在皇帝对面。王授文往书架后扫了一眼，王疏月并不在里面伺候，看样子是被刻意打发出去了。
王授文正想着，皇帝却松开了手，人往倚背上一靠，“乌里台，朕想不明白啊。朕给你的旨意有那四个字——议罪论死。朕让你把他当囚犯，既是个囚犯，富察氏为何还能见到他。甚至还能替他在丰台和京城之间传递书信。”
“是，奴才有罪。奴才想着，他毕竟是皇子……”
皇帝冷道：“皇子？贼心不死。”
说完，抬头见向王授文王授文已经进来。
“你来的正好。”
他一面说，一面抄起御案上一张纸给他。
“朕亲自拟了份旨，你看看。”
“是。”
王授文接过那张纸扫了一遍，看到最后指关节不由自主地颤抖起来。
“皇上是要给十一爷上拶刑。”
皇帝端详着案上那方端砚，半晌才抬眼应他。
“狠了点？”
“不，臣不敢这样想，皇上是保十一爷。”
皇帝真的很满意王授文这一点，再不好听的话到他嘴里都能变一个味道。
“嗯。”
皇帝指着他手上的那张纸：“你把这片子拿出去，给恭亲王和马尔佳传话，说朕听一听他们的意思。”