丑时末，温瀛搭乘毓王府的马车，出现在贡院之外，这里早已人头攒动，考生三两聚在一块，不时小声说着话，更多的人沉默不言，怀揣着紧张和希冀，等待贡院大门开。
温瀛下车，从小厮手中接过考篮，又确认了一遍自己的考票，立在车边，心神放空地阖上眼，闭目养神。
想起凌祈宴睡去时说的那句“明日考好些”，他的心绪愈发放松。
寅时，贡院大门洞开，有皂隶出来，开始唱名。
考生挨个上前，接受盘检。
轮到温瀛，他从容走上去，递上自己的考票，皂隶对着考票上所记载的特征，打量片刻他的面相，又叫他解开衣衫，看了胸前血痣，再检查一番鞋袜和头发，最后略翻了翻他的考篮，将号舍牌递过去，放了他进去。
有了毓王殿下的提前打点，果真没有人为难他，号舍也安排在最好的位置，坐在其中，抬头就能看到院中迎风摆动的秋桂，无疑是个好兆头。
不过温瀛没兴致欣赏这个，进去号舍搁了东西，先毡了号顶，再挂上油布做帘子，挡住外头秋日寒气，这才坐下，取出点心，就着问监考号军要来的热水，吃了几口。
点心都是凌祈宴吩咐王府厨子子时才做的，正新鲜着，想到那位虽娇纵不讲理，有时对他又格外体贴纵容，分外叫人喜爱的毓王殿下，温瀛的神情中多了份柔和之色，大口将点心吃了。
辰时，考官巡场过后，监考号军开始分发考卷，刚开封的考卷墨迹尚未全干，温瀛拿到手，没有急着去看考题，他闭起双目，心神有些微的恍惚。
他必须考出一个好名次，他要往上爬，他要站到足够高的地方，他要那个人真正将他看进眼中。
再睁开时，温瀛的目光已重归平静，心绪沉定下，揭开考卷。
凌祈宴一觉醒来，没见每日一大清早准时来请安的温瀛出现，想了想，才记起那穷秀才今日要考试。
一个人心不在焉地用着早膳，凌祈宴觉着十分无聊。
他似已有好些日子，没这么清闲过了，清闲到让他觉着空虚。
也不知那穷秀才这会儿如何了，肯定在奋笔疾书写文章吧？啧，果然还是得投个好胎。
凌祈宴胡思乱想着，若是换做他，看到那斗大的字就头疼，最厌恶的就是写那八股文，只怕这辈子都没机会靠科考出人头地，幸好他投了个好胎。
待凌祈宴用完早膳，江林将刚收到几张请帖拿来给他看，俱是会同馆那边送来的，那些外邦使团大多还没走，这些日子一直变着法子地邀约凌祈宴，每日都有新鲜花样。
凌祈宴兴致缺缺，经过昨日的事情，他已经没了兴趣再出去与这些人瞎混，随意摆了摆手：“本王乏了，都推了吧。”
江林喏喏应下。
下午，凌祈宴在院中听曲晒太阳，门房上的来禀报，说是那位刺列部的小王子姜戎前来求见。
凌祈宴让了他进来，姜戎请安过后接着为昨日的事情请罪。
虽凌祈宴特地说了不需要他再纠结这事，这人还是亲自过来一趟，再次与凌祈宴赔罪。
凌祈宴不甚在意地打断他：“罢了，这事是本王自己不小心，你也不过是被人利用了，与你无关。”
“谢殿下宽宏。”
说了几句话，凌祈宴顺嘴问他：“陛下昨日召你进宫，都问了你什么？”
姜戎细细说了，皇帝问的自然是他父兄与巴林顿人勾结之事，他将自个知道的都告诉给了皇帝，皇帝的意思，应当会先下诏给他父汗问罪，若是他父汗肯认罪，且派兵马去援救那几个被巴林顿占据的小部落，还有转圜余地，否则，一旦大成朝出兵，这事就不能善了了。
至于姜戎自己，则一再与皇帝表了忠心，说会去信劝谏他父兄，若是他们依旧执迷不悟，他愿随大成兵马出征，亲自去征讨他父兄和巴林顿人。
凌祈宴闻言敲了敲手指，暗想着他父皇果然并不十分愿意出兵，倒也是，自从几位老将军以老乞休后，大成朝能打仗的大将，除了五叔靖王，就没几个拿得出手的了，靖王坐镇西北边境，若是再分心思往东去刺列部，长途跋涉且不说，只怕西北那边会被巴林顿人趁机钻了空子。
不过凌祈寓应当很希望朝廷直接出兵，如温瀛所说，他想趁机安插自己人进军中，沾染兵权。
……想得倒美。
他们父皇当年就是靠着手中兵权，赢了其他兄弟，顺利登上帝位，因而对这事更加敏感，凌祈寓已经做了太子，犹不满足，还这般大的野心，只怕略略挑拨一番，父皇当真要对他生出芥蒂来。
这么想着，凌祈宴不免觉得，那穷秀才确实给自己出了个不错的主意，他虽无心大位，但十分乐见凌祈寓倒霉。
见凌祈宴说着话，忽然开始走神，嘴角还噙上了笑，姜戎的目光微一顿，轻喊他：“……殿下。”
凌祈宴回神，又问道：“如此，你不是还得在京中多留段时日？”
“是，陛下让我留下来，得看朝廷的诏令送出去，我父汗那边是什么反应再做决定。”
姜戎没有明着说，但凌祈宴当然听得明白，他父皇有留这人下来做人质的意思，不过既然这人特地来告发他父兄，且他父兄又选在他在京中时反叛朝廷，想必彼此都不会顾念所谓父子兄弟之情。
“殿下，这段时日，还能否邀约您饮宴？”
凌祈宴一本正经道：“本王要修身养性，不然又要惹得陛下不快，这段时日就暂且不出门了，本王这府上，你也尽量少来吧，要不被人看到你与本王走得近，陛下那里怕不好想。”
姜戎点头，略一犹豫，又道：“殿下，有朝一日，若我当真能拿到汗位，定会唯殿下马首是瞻。”
凌祈宴皱眉：“你对本王马首是瞻做什么？本王一不是皇帝二不是太子，你这话在本王府上说说就算了，出去了可别与人乱说，不然话传出去，你和本王都得倒霉。”
姜戎闻言略微不解：“殿下，您是皇嫡长子，按着大成朝的祖制礼法，您才该是东宫储君……”
“打住，”凌祈宴受不了地打断他，怎么又来个想要蛊惑他争位的，“这事与你无关，管住你自己的嘴，不该问的别问，不该说的更别说。”
见凌祈宴的神色里多了俨然之意，姜戎心知自己说错了话，不敢再提，改口道：“无论如何，日后只要殿下有用得着我的地方，尽管开口，我都愿为殿下效犬马之力。”
凌祈宴随口应下，总觉着这人的态度有些怪异，不过看着并无恶意，他便懒得多想了，留人喝了一盏茶，命人将之送出府。
入夜，凌祈宴盘腿坐在榻上，有一搭没一搭地打着棋盘，总觉得无趣透了。
江林挤眉弄眼凑过来问他：“殿下，要找人来陪您玩吗？”
“有什么好玩的，”凌祈宴撇嘴，想了想，他扔下棋子，轻咳一声，吩咐道，“去将那图册子拿来，本王想看。”
江林领命，双手将凌祈宴珍藏的春宫图册捧来，一整套好几本，都是花重金请的最好的宫廷画师给画的。
凌祈宴以前就喜欢夜里翻出这些时不时地看，有好几次还召人来跪在外头候着，说等他看起了兴致就让人进去伺候，结果每一回到最后，图册子砸他脸上，睡死过去依旧无知无觉。
也所以，这才白白便宜了温瀛那个穷秀才。
凌祈宴让江林将东西搁下，摆了摆手，示意他带人退下去，不需要他们在屋子里杵着。
屋中下人鱼贯退下，凌祈宴爬进被褥里，就着床头只点了一盏的黯淡灯火，看他那些宝贝册子。
他以前看得更多的是男女之间的那些，这会儿拿到手上翻了两页，就觉索然无味，直接扔出帐外去。
再拿起那龙阳册，翻开一页，目光落到画中那身形魁梧壮硕的男子身上，细瞧了半日，想着这画中人还没那穷秀才长得好，连身子都没他的好看，真没意思。
虽如此，他依旧一页一页翻了下去，画中那些香艳画面叫他逐渐面红耳赤，迷迷糊糊的脑子里不由浮起那夜的种种，穷秀才望向他时盛满欲念的眼神、在他耳边粗哑低喘的声音、箍住他腰身的强劲力道……
凌祈宴缩进被子里，扔了册子，手摸下去。
一刻钟后，凌祈宴掀开被子，大口喘着气，失神半晌，在床上来回滚了两圈，愈发的心烦意燥。
他有感觉，但还是不够，只是这样，怎么都觉着差了一点。
瘫在床中瞪了片刻头顶的房梁，凌祈宴再次缩回被子里，这一回，他用力闭起眼睛，抖索着手，伸向了后头。
半个时辰后，凌祈宴坐在热气蒸腾的浴池里发呆，江林缩着脖子进来问，要不要让人进来伺候，凌祈宴回了他一个“滚”。
江林又退了出去，心下嘀咕殿下不是自己弄出来了嘛，怎还是这般不高兴，好似还愈加生气了。
凌祈宴埋头进水中，咕噜吐着泡泡，心头滔天怒火和羞赧无措交替翻滚，怎么会这样、怎么会这样、怎么会这样！
都怪那个杀千刀的穷秀才、臭秀才！！！
后半夜，凌祈宴再睡不着了，躺回床里瞪着眼睛到天明。
之后那一整日，凌祈宴的精神气更是蔫了，做什么都提不起劲来，一众下人铆足了劲地逗他欢心，他连个笑脸都欠奉，一整日都昏昏欲睡，若不是知晓昨夜确实没人给殿下侍寝，怕是得有人疑心是哪个小妖精吸干了殿下精血，才叫殿下这般萎靡不振。
比起身体上的疲惫，凌祈宴心里愈加不得劲，陷入自我厌弃中。
半夜里，他缩在被子里，还是睡不着，前边弄了半天没什么意思，手又伸去了后面。
两刻钟后，凌祈宴趴在被褥里，低低喘着气，久久回不过神来。
江林听到动静小心翼翼地推门进来，却见凌祈宴正坐在床边撕那几本图册，面上神情十足扭曲难看。
江林吓了一跳，小心翼翼地喊他：“殿、殿下……”
凌祈宴抬眼，一双漂亮的桃花眼泛着红，就要冒出水来，在灯火下更显潋滟，像是委屈极了。
“殿下，……您怎么了？”
“这些册子，都是骗人的，本王要这些东西有何用？”
凌祈宴发泄一般撕着手里的东西，恨得咬牙切齿，像是噬着某人的血肉。
江林看着都觉牙酸，但不敢说什么，还问他：“殿下您仔细手疼，要不奴婢帮您撕吧？”
凌祈宴冷冷瞅他一眼，将手里的东西都扔下地，挥了挥手，冷漠吩咐道：“捡起来，拿出去都扔火盆里烧了。”
江林赶忙领命。
凌祈宴倒进床里，闭起眼，眼前像是又浮起温瀛那张寡淡棺材脸，顿时愈加怒火中烧。
看着清心寡欲一脸清高，实则最是下作，无耻之尤！
若不是因为这个禽兽，自己何至于变成这样！