三年后，凉州，边军大营。
大成朝廷与巴林顿、刺列部的这场战役，一打三年，去年底时，刺列部汗王伏诛于战场之上，长子承袭爵位不到半月，被其弟姜戎亲手斩杀，其后姜戎率部献降。
巴林顿人望风而撤，大成兵马一路追击，至西北边境，与驻守凉州的靖王麾下精兵两路合围，斩敌近十万，亲身上阵的巴林顿汗王丢盔弃甲，溃败逃回老巢，后被其子诛杀，汗位易主，巴林顿新任汗王遣使求和，得大成朝廷应允，战事这才告终。
温瀛坐在营帐外，和已从把总升为千总的郑沐喝酒。
三年的时间，温瀛从总旗升上五品守备，官职已在郑沐之上，如今他们上下级关系调过来，私下依旧称兄道弟如故。
郑沐高兴万分，喝高了大着舌头与温瀛唠叨：“这仗总算他娘的打完了，老子已有快四年没搂过家里婆娘了。”
他说着又用力一拍温瀛的肩膀：“你小子尝过女人的滋味吗？等回去以后我叫你嫂子帮你说门好亲事，你小子长这么俊，肯定多得是小娘子排队想嫁给你。”
“还是算了，林大将军这般赏识你，你这回回去肯定又要升官了，娶个小门小户的亏了，一般的姑娘哪里配得上你，你这样的，去了京城，指定能娶上那些高门贵女。”
“要是皇帝老儿也看上你了，说不得还能娶个公主哩。”
郑沐越说越没边，很快抱着酒壶躺地上沉沉睡去，鼾声大响。
今夜的军营里，到处都是郑沐这样的人。
温瀛默不作声地抿了口酒，月色映进他眼中，沉不见底。
不期然的，又忆起远在千里之外的那个人，他好似已有许久没再回忆那些往事，连那人的面貌，都变得有些模糊了。
温瀛闭了闭眼，辛辣酒味顺着喉口一路蔓延下去。
夜色更深时，敬国公世子林肃大将军身边的亲兵过来，将温瀛叫去林肃的帐子。
“你回去准备准备，明日随我一起去见靖王。”
见到温瀛进来，林肃开门见山道，满面都是喜色。
打了三年的战事大获全胜，没有谁比他这个主帅更高兴。
自去岁在战场上手刃刺列部汗王、立下头功后，温瀛便入了林肃的眼，林肃对这位才刚二十，就有勇有谋、战功斐然的少年郎十分看重，他自然知道温瀛是曾经的上京解元，后被皇帝亲口口谕革除功名、逐出国子监，但林肃不以为意，英雄不问出处，更别说温瀛这样性子的，那事还指不定有什么内情呢。
温瀛没有多问，林肃愿意提携他，他自是感激不尽。
林肃拍拍他肩膀：“到了王爷面前好生表现，王爷最是赏识你这样年少有为之子，日后若能有王爷帮你在陛下面前美言几句，从前的那点事情便无甚要紧。”
温瀛连忙与之道谢。
翌日清早，温瀛跟随林肃和其他几位军中大将，一起去了坐落于这边边境城池中的靖王府。
靖王府在上京，这里只是一处王府别院，靖王驻守这边十数年，回去京中的次数寥寥无几，与在此处安家无异。
这边境城池中的王府别院，远不及上京城的那些高门大院气派，但自有一股威严凛然之气，温瀛与人走进去，在正堂里见到了这位大成朝最具权势的王爷。
来西北这边后，温瀛就听人无数次提起过这位靖王，靖王是当今皇帝的五弟，与皇帝一母同胞的嫡亲兄弟，深得皇帝器重和信任，手握边防重兵，对皇帝亦是忠心耿耿。
因来的都是武将，俱以军礼见之，靖王十分随和地免了众人的礼，请人入座，再吩咐家丁上来热茶点心。
温瀛坐在最末的位置，默不作声地听着林肃等人与主坐上的靖王说话。
靖王也才四十不到，面白有须，是位难得一见的美男子，与皇帝只有三四分像，性情也截然不同，想是因常年在边疆领兵，靖王十分爽朗且不拘小节，并无旁的皇族子弟那些高高在上的傲慢。
说了小半个时辰的话，林肃提起温瀛，言语间俱是赞不绝口的溢美之词，将他引荐给靖王。
温瀛起身上前一步，又与靖王行了一礼：“末将温瀛，参见王爷。”
靖王打量着他，笑道：“我早听人提到过你，听说那刺列部老汗王就是被你于百步之外，一箭洞穿胸口，如今一见，竟是位仪表堂堂、卓尔不群的俊俏少年郎，果真难得。”
“王爷谬赞，当时不过是末将运气好，撞到了那一箭罢了。”温瀛不亢不卑，从容且坦荡。
靖王笑着摆手：“不必过于自谦，战功是你的就是你的，谁都抢不走，这回围击巴林顿汗王，你也立下了大功，待回京之后，朝廷自会论功行赏，我和林将军亦会如实禀明陛下。”
“多谢王爷。”温瀛诚挚谢恩。
晌午，他们留在靖王府饮宴。
好酒好菜轮番送上，众人开怀畅饮，敞开肚子边吃边聊。
温瀛吃得也不少，这三年在战场上历练下来，他的身形更结实挺拔，个头也长高许多，已再无半分当年的文弱书生之相，胃口自然也比从前大了。
酒过三巡，又有婢女奉菜进来，一盘热气腾腾的炙肉搁上温瀛的酒案。
他没在意，正低着头吃东西，眼前陡然有一道光影闪过，本能地察觉到危险，温瀛反应极快地往一侧避开身，那婢女手中匕刃依旧刺上了他肩膀，再用力抽出。
张牙舞爪、面貌狰狞的婢女挥着染血的匕刃扑上来，还想刺第二刀，温瀛已起身后退一步，伸脚猛地一踢，那婢女被踢飞的酒案挡下，摔倒地上，再被温瀛踹开，很快便有王府护卫冲进来将之拿下。
变故就发生在一瞬间，谁都没想到，靖王府婢女竟会化身刺客，袭击府上客人，靖王更是瞬间面色铁青。
温瀛被送去厢房里上药包扎，只是皮肉伤而已，比起这几年在战场上大大小小受过的伤，实在算不得什么，上药过程中，他除了眉头微蹙，从头至尾硬是一声未吭。
林肃在一旁看着，免不得感慨，这个温瀛，比他之前所以为的，还要更有韧劲些。
靖王亲自过来探望，告诉他们那婢女只被审问了几句就都招了，她原是刺列部老汗王的宠妃，老汗王死于温瀛箭下，她怀着满腔恨意逃来西北这边，混入他靖王府中，今日见到温瀛，才起了报复之心。
“说来说去都是我治下不严闹的，竟叫府里混进了奸细来。”
靖王实在有些恼火，这段时日他忙着前线战事，也才刚回府，王妃又带着几个孩子回京去了，剩下两个侧妃没一个能顶事的，才会出这样的闹剧。
看到温瀛肩膀上缠着的布条，靖王多少都有些过意不去，走上前去，亲自与之赔礼：“这事本王有不可推卸的责任，平白让你受了这一刀，委实抱歉。”
靖王拱手道歉，温瀛赶忙起身避开：“王爷言重了，末将无碍，这点小事王爷不必放在心上。”
堂堂亲王屈尊与他这个五品官赔礼道歉，靖王能做他却不能受。
因先前在包扎伤口，温瀛只披了件中衣在身上，这一下动作衣裳更拉扯开，靖王还要再说什么，视线触及他心口处那粒米粒大小的血痣，猛顿住，再骤然抬眼望向他。
靖王的目光落到温瀛脸上，惊疑不定地打量，神色愈发古怪起来，温瀛有些不明所以，没出声。
林肃见状亦是一脸莫名：“王爷？”
靖王回神，猛然间想起什么，愈发的心惊肉跳，问温瀛：“你姓温，可是冀州人士？”
“是，末将是冀州广县人士。”
靖王闻言愈是激动，声音都变了调：“广县哪里？！你家里是做什么的？！你生辰是何年月？”
“广县下一个叫下瑶村的地方，末将家是猎户，住在下瑶村后的山上，父亲靠打猎为生，末将生于辛丑年腊月廿二。”
虽不知道靖王问这些是何意，温瀛俱都如实说了。
靖王神色大骇，一屁股坐进椅子里，只觉脑中一阵嗡嗡响，死死盯着温瀛的脸，半日说不出句话来。
当年，他奉皇命去冀州找寻失踪的皇嫂和侄儿，最后在广县下瑶村的后山里找到他们，当时收留他们的确确实实是一户猎户，那个老实寡言的汉子也确实说过，他姓温。
那会儿他见那人身形魁梧、孔武有力，想要将之收做身边护卫，以报答他收留皇嫂侄儿的这份恩情，那人犹豫之后，说家中还有刚出生的幼儿和体弱的妻子，谢绝了他，只收下了他给的银钱。
再后面他便带着皇嫂和刚满月的侄子回了宫。
但是现在，叫他知道了那温猎户家的儿子与他侄儿同日出生，且这个孩子心口那粒血痣，先帝有，他皇兄也有，俱都长在同一个位置，连形状都一模一样，从前他皇兄还十分遗憾地与他提起过，可惜他儿女众多，竟无一人承了这胎记。
再观这孩子样貌，还长着一双凌家人标志性的凤眼，虽不太像他皇兄，但分明像极了先帝！
上京，宁寿宫。
辰时末，凌祈宴去正殿与太后请安，过两日就是中秋，这段时日他一直住在宫里。
惜华一早就来了，正抱着刚满百日的儿子给太后看，身边还有个两岁差点的小姑娘乖乖坐着，在吃点心。
惜华嫁给林家长孙三年，夫妻恩爱，连孩子都生了两个，昔日咋咋呼呼的性子收敛许多，反观凌祈宴，依旧是光棍一条，二十的人了，膝下无一儿半女不说，府里连个陪床丫鬟都没有。
两相对比，太后的头发都愁白了一半。
她与凌祈宴提过几次，不娶正妻，纳妾总可以，凌祈宴俱都当做耳边风。
他纳什么妾，那些小姑娘看着可人，真上了床他一个都不想碰，碰也碰不了，这事他不好意思跟太后提，虽然他隐约觉得，太后像是知道他的隐疾。
自三年前被皇家寺庙的高僧批做天煞孤星命后，这几年每年太后都会带他去庙里长住几个月，香不知烧了多少，好似都没什么用，当日那高僧说的等三年后，眼见着时间就到了，也不知是个什么意思。
凌祈宴捏了捏小外甥的脸，又逗了逗外甥女，觉得没什么意思，坐一旁吃糕点去了。
太后唉声叹气，与惜华抱怨：“你看看他，也不知几时能长进，你都是两个孩子的娘了，他倒好，还抢外甥女的糕点吃，也不害臊，……这辈子要是看不到他娶妻生子，只怕老婆子我死了都不能瞑目。”
凌祈宴揉了揉日日听着这些已然生了茧子的耳朵，只装作没听到。
惜华笑着安慰太后：“外祖母您别说这话，您还能活好多岁，大表哥肯定能让您抱十个八个的曾孙的。”
太后“唉、唉”两声，更是惆怅。
傍晚，惜华带着孩子出宫回府，凌祈宴将她送出宁寿宫。
惜华笑嘻嘻地问凌祈宴：“你知道当年你那位门客离京后去了松麓关投军吗？他现在在我公爹麾下，已经是五品守备了，本事得很，刺列部老汗王就是被他亲手斩杀的，如今战事已了，我公爹马上就要回京了，他应该也会跟着回来，一准还能升官。”
凌祈宴愣了愣，他都快忘了这么个人了，竟然跑去投军了吗？
心下一时间冒出些说不出的滋味，但没表现出来，凌祈宴面无表情道：“都是两个孩子的娘了，还惦记着外头的野男人，你小心我去告诉那位林家大郎。”
惜华噎了一瞬，没好气道：“这么个文武全才，你不好生珍惜，还把人撵走，活该你一辈子游手好闲。”
“不劳你操心。”
凌祈宴抬了抬下巴，示意她赶紧滚。
惜华懒得与他计较，带着孩子走了。
凌祈宴在原地站了片刻，出神看着眼前秋景。
金风细细、梧桐叶坠，凉秋已悄然而至。
半晌，甩去脑子里那些杂乱无章的纷繁思绪，凌祈宴回身，走上台阶。