入夜。
从显安侯府出来，凌祈宴有些喝多了，被下人搀扶着坐上车，抱着痰盂吐了个干净。
江林给他拍背，小声劝他：“殿下，以后还是少喝些酒吧……”
凌祈宴迷迷糊糊地想着，从前好似有个胆大包天的穷秀才，敢在他喝高之后冷言冷语地训斥他，一点面子不给他留，总叫他不痛快，但那个穷秀才会给他揉肚子，让他舒服，偶尔哄哄他，也比其他那些个只会阿谀奉承的，有趣得多。
啧，怎么又想起这个人了。
喝了江林递过来的解酒蜂蜜水，凌祈宴缓过些劲来，倚着身后软枕闭目养神。
他觉得没劲透了。
昔日那些跟随他游手好闲、寻欢作乐的纨绔，随着年岁渐长，都被家里拘着开始做正经事，轻易叫不出来。就连张渊也被他家中送去谋了个武职，收敛起那些不着调的性子，变得一本正经，如今还成了亲。
今日这场喜宴过后，那厮就要带着新婚妻子南下赴任，立誓要重振显安侯府门楣。
唯凌祈宴，依旧是那个一事无成的闲王，如今的毓王府是越发的门庭冷清了。
他寻思着，一直待在这上京城里，也确实没什么意思，不如早些去封地上，让祖母帮他问父皇讨处景致好、风水好的地方，春日寻芳踏青、夏季泛舟游湖、金秋登高狩猎、严冬探梅赏雪，无人拘着，也再没人看他不顺眼，岂不快哉？
反正，他向来没什么大志向，能这么逍逍遥遥过一辈子，哪怕当真是天煞孤星，好似也没什么大不了的。
于是过两日进宫请安时，凌祈宴顺口就与太后提起这事，还自己选定了地方，说想去南边，江南最好。
太后愣了半晌，渐红了眼眶，她实在舍不得孙子。
三年前本就打算让凌祈宴走，那会儿想的是等他成了亲，有了家室，身边有个伴，哪怕去了外头，日子也不会太难过，可凌祈宴如今这样，她哪里放心这么让他离开。
“……真想好了吗？”
凌祈宴点头：“反正早晚要走的，早些去早些适应也好。”
“南边那么远，真去了南边，再要回来就难了……”
眼见着太后就要抹眼泪，凌祈宴吓了一跳，连忙哄她：“祖母您别难过啊，我随口这么说的，祖母舍不得我，那我再晚几年再去就是。”
太后这两年身子骨不好了，精神差了许多，时不时地就要病一场，凌祈宴再没心没肺，也不敢惹得她老人家过于伤心。
太后捏着帕子按了按眼角，心神平复了些：“是祖母想岔了，你若是真想去，倒也好，祖母老了，只怕护不了你几年了，若是祖母不在了，我的宴儿可怎么办……”
凌祈宴听着心里颇不是滋味，低下声音：“祖母一定会长命百岁，祖母要一直护着宴儿。”
太后摸摸他的脸，叹道：“祖母只要活着一日，都会护着你，你是祖母的心肝，祖母不护着你还能护着谁？”
“嗯，我信祖母，祖母日后若是嫌这宫里住着闷，就随我一快去封地上吧，我给祖母奉老。”凌祈宴高兴说着，他才不管他父皇听到会不会生气。
“好、好，我跟宴儿去。”太后的脸上终于有了丝笑意，将她的乖孙孙搂入怀中。
哪怕凌祈宴说的是傻话，只要他有这份心，她也觉得宽慰无比。
从宫里出来，凌祈宴实在无聊，没着急回府，叫人驾着车，在大街上漫无目的地四处转。
不知不觉间转到国子监附近，看到穿着国子监校服的学生在街边买东西，凌祈宴的神色微微一顿，让人停了车。
那几个学生在店中挑选纸笔，凌祈宴不由想起当年那会儿，那穷秀才快考试了，自己陪他来这买东西时的情景。
凌祈宴想着，他就没见过像那小子那样实在不识抬举之人，他毓王府里什么好东西没有，那小子偏就不肯用，非要买这些平庸的。
跟驴一样，冥顽不灵。
但凡性子不那么倔，学着圆滑点会看人脸色，最后也不至落个革除功名的下场。
……不过那小子也真命硬，去塞外三年，竟混成了五品武将，如今也不知变成什么样了。
凌祈宴一时有些神思不属，越想越不得劲，嗅到空气里隐约的甜香味，又朝外头看了一眼，街对面有间蜜饯铺子，生意看起来还挺好。
注意到他的眼神，江林笑问：“殿下想吃蜜饯果子吗？奴婢去帮您买？”
一个“不”字到嘴边转了一圈，鬼使神差地咽回去，凌祈宴下颌微抬，江林会意，没有假手他人，自己下去买了。
用油纸包着的蜜饯递到凌祈宴面前，他捻了一块扔进嘴里，咀嚼两下，酸甜适口，这么久没吃了，还挺好吃的。
当初那穷秀才给他买过好几回这个，凌祈宴想着，其实那小子也不是当真一点不懂讨好他，就是太木讷了，脾气又臭，总是马屁拍到马腿上，惹他不高兴。
这么想着，他忽然又觉得有些索然无味，都多久前的事了，还记着有什么意思。
他果真被惜华那臭丫头影响了，总是想那穷秀才做什么，没劲。
于是失了再吃这蜜饯的兴致，喝口水润了嗓子，凌祈宴闭起眼，随意抬了抬手指，吩咐：“回府吧。”
华英长公主府。
长公主面色铁青地听着心腹禀报去冀州查到的事情，恨得摔了手中茶盏：“她果真是这么说的？那个女人现在在哪？”
“已经带回来了，暂时押在庄子上，确实都招了，她好似疯了一样，一会哭一会笑，还问她儿子在哪里，说想见一见。”
长公主咬牙切齿：“见儿子？！她倒是敢想！将她看牢了，千万别又叫人跑了，等靖王回来，带去陛下面前当面对质！”
如此荒唐之事，当真闻所未闻！
半个月前，长公主收到胞弟靖王寄来的私信，靖王在信中告诉了一件叫她惊诧万分的事情。
他们皇兄的长子，她的那个大侄子，毓王凌祈宴，很大可能是个狸猫换太子的假皇子！
靖王在信中忧心忡忡，一再叮嘱她务必派可信之人先去将事情查个清楚，兹事体大，她哪敢耽搁，当即派了自己的心腹手下前去冀州广县。
长公主提心吊胆半个月，今日派出去的人终于回来，禀报与她，凌祈宴他确确实实就是个假皇子，是当年收留皇后的那户猎户家的儿子，换孩子的是那猎户的妻子，那个女人却不是一般的山野村妇，而是当初那失踪了的镇北侯府的女儿，她皇兄曾经的未婚妻，云氏女。
镇北侯府败落后，侯府女眷尽数被充为官奴，云氏不甘沦落至此，买通了衙吏弄到路引偷逃出去，想要去投奔那会儿还在边境领兵的皇帝，但她一个弱女子，手无缚鸡之力，岂能走得远，刚到冀州，就被人劫财劫色，抄家时偷藏在身上的金银首饰全没了，还失了身子。
云氏几近疯癫，流落至下瑶村，被一位姓温的猎户所救。
再后头她嫁给那温猎户，很快有了身孕，本也想就这么在那小山村里了度余生，直到被丫鬟护着仓皇逃命而来的沈氏出现。
从前云氏与沈氏还在闺中时，就不大对付，云氏艳色绝伦，沈氏虽略逊一筹，但才情斐然，都是上京贵女中的佼佼者，自然什么都要争比，在皇子选妃这事上，云氏赢了沈氏，更是让俩人结了梁子，但云氏到底命不好，在成婚前两个月，家中出事，她的际遇就此彻底天翻地覆，皇子妃的身份亦被沈氏取而代之，她却沦落为山野村妇，看到沈氏虽狼狈，却金尊玉贵，还怀着曾经与她盟誓过的男人的孩子，她如何能不怨、不恨。
只因为不甘心，又嫉恨沈氏，云氏起了歹心，就这么将两个刚出生的孩子偷偷换了。
猎户的儿子扶摇直上成了皇嫡长子，皇帝的亲生子却被打入泥淖，贫穷艰难地长大，被人诬陷断了仕途，又被逼上战场，从最低等的兵丁做起，若非那孩子自有真龙血脉庇护，只怕早已尸骨无存了！
长公主怎么都没想到，当年那看着娇娇弱弱的云氏女，竟如此胆大包天敢混淆皇室血脉，骗得他们帮人养了二十年孩子，她皇兄的亲骨肉却流落在外、受尽苦难，若非靖王这回偶然发现真相，他们不定得被人骗一辈子！
门外传来一声钝响，长公主厉声呵道：“什么人！”
身侧的嬷嬷去拉开门，站在外头的是惜华，正用力捂着嘴，大瞪着眼睛，满目都是不可置信的愕然。
长公主叫人将她拉进来，来禀事的人躬身退下，门阖上后，好半晌，惜华才颤声问道：“是真的吗？大表哥当真不是陛下的儿子？”
“是。”长公主神色难看地点头。
“……那大表哥要怎么办？被陛下和皇后娘娘知道了，他是不是必死无疑了？”
长公主无言以对，这个问题她也回答不了，毕竟是看着长大的孩子，凌祈宴她也是疼的，但最后要如何处置，这事却不是她能做主的。
只是以她对皇帝的了解，那位最是爱面子之人，这样的奇耻大辱发生在皇家身上，还牵扯到曾经心爱的女人，皇帝想必很难释怀，凌祈宴那孩子大可能是活不了了，更别提，还有一个原本就极不待见那孩子的皇后在，被沈氏知道真相，只怕能恨得将凌祈宴给撕碎了。
惜华霍然起身：“不行，我得去告诉外祖母，只有外祖母能救大表哥，她必不会看着大表哥死。”
长公主皱着眉叫人将她压坐下：“你给我坐着！这事你不许插手，更不许去跟太后说！”
“为什么啊？”惜华的声音里已然带上哭腔，“为什么不能告诉外祖母？”
“你外祖母这两年身子不好了，一直断断续续地病着，若是被她知道真相，她会伤心成什么样？只怕会被打击得一病不起！”
“可这事不说就能瞒得住吗？外祖母她迟早会知道……”
惜华话未说完，已被长公主打断：“哪怕要与她说，陛下会亲自去说，轮不到你多嘴！你不许多事！”
“母亲你怎么能这样？！你不是也疼大表哥的吗？就因为他不是陛下亲生的？二十年的姑侄情分，说没就没了吗？”
长公主硬起心肠，冷道：“你想想你真正的大表哥吧，你也认识的，你曾经见过的那个温瀛，他才是你表哥，那么一个文武双全的好孩子，本该是天潢贵胄的命，这些年他都是怎么过的？委屈自己投身毓王府做门客，最后又被赶出来连功名都丢了，只能去战场拿血和命拼前程，可那毓王府本就该是他的！祈宴他偷走的东西，也该还回来了！”
不等惜华再说，长公主疲惫地挥了挥手：“你回国公府去吧，这段时日都别出门到处跑了，就装作不知道，不要与人说，也不要再问。”
西北，边城，靖王府。
自那日在这靖王府中遇刺，温瀛就一直留在这里，靖王只说过意不去，执意要他留下来养伤，但温瀛隐约觉着，靖王对他的态度有些怪异。
不但拨了众多太监小厮婢女伺候他起居，吃穿用度一应东西都是极好的，于他的身份来说实属僭越，无论他如何推拒，靖王却只说让他收着，不必客气。
这位王爷还日日拉着他问他小时候的家中琐事，问他这些年念书和投军后的种种，事无巨细，问得详致无比，又时常唉声叹气，看他的眼神里常常带着悲悯和歉悔。
温瀛隐隐有了些猜测，但依旧有许多想不明白的地方。
书房里，靖王将长公主寄来的信搁下，坐在椅子里，半晌无言。
即便之前他几乎已经肯定了，但真正得到确切的答案，依旧叫他心神久久难宁。
温瀛被人领进门，就要见礼，被靖王打断。
“王爷可是有事要与末将说？”
见靖王欲言又止，神色难堪，温瀛主动问起他。
靖王站起身，这么多日来第无数次地仔细打量这个孩子。
他已经二十岁了，比自己这个叔叔还高大，性格稳重又不失冲劲、狠劲，且是真正的文武全才，这样的孩子，他皇兄应当会很满意吧？
若是他能在他们身边好好长大，必然早就立了太子，他的那些侄子们之间的纷争或许也能少上许多。
一切都是阴差阳错。
只好在老天垂怜，这个孩子终究还是回来了。
幸好他虽过得苦，也遇到过不少贵人，资助他念书的老先生、教他武学本事的归隐老将军、国子监里给过他诸多关照的司业、他入伍后一直帮衬他的义兄、提携赏识他的敬国公世子，因为有这些人，才有今日的他。
“你之前说那个资助过你的赵老先生，膝下已无子孙，日后你别忘了报答他，定要将人安顿好了，好叫他安享晚年。”
“你的武学师父周老将军从前与我是同袍，我已去信与他，他很是与我夸赞了你一番，若有机会再见，记得当面与之道谢。”
“国子监的司业和其他那些学官，从前都给过你不少关照，你要学会投桃报李，当日林司业借给你的银子，回去之后记得加倍还了，但这份恩情，要牢记在心。”
“郑沐那人虽是个粗人，听闻本事还不错，可以收在身边当亲信用，也算是全了你与他的义兄弟情谊。”
“林将军是敬国公世子，敬国公府在朝中树大根深，若能与之交好，日后必有益处，他十分赏识你，回朝之后你别与他生分了，但也不可走动太多，免得叫陛下和太子生疑，你得自己拿捏好分寸。”
靖王完全一副长辈提点小辈的口吻，谆谆教诲，温瀛认真听着，委实觉得怪异，压着疑虑恭顺应下：“王爷所言，末将必都铭记于心。”
靖王一声长叹：“孩子，你以后别自称末将了，也别再叫我王爷，你喊我五叔吧。”