寅时，别宫禁卫军值房。
禁卫军统领被长剑架上脖子，怒瞪向面前之人：“你是靖王爷的人？你好大的胆子！扣拿本将你们是想造反不成？！”
那人冷淡回答他：“我等奉陛下谕旨行事，得罪了。”
他说罢吩咐身侧人：“去与王爷禀报，说人已经拿下了。”
当众宣读完皇帝口谕，在场之人面面相觑，那人冷声提醒他们：“这是陛下的旨意，你等可是要抗旨不遵？”
一众禁卫军将领心惊肉跳，犹豫之下正要领旨，有人急慌慌地跑进来，语不成调：“太、太子殿下来了……”
那人的面色猛然一变。
温瀛步入昏暗值房中，半边脸隐在夜色里，叫人看不清他脸上神情，只听到他寒若冰霜的声音下令：“靖王矫诏私自命人扣拿禁卫军统领、意图不轨，拿下。”
局势瞬间颠倒。
转日傍晚。
温瀛出现在皇帝寝殿时，靖王正在一勺一勺地给御榻上的皇帝喂药。
皇帝醒了，但动不了身。
温瀛上前请安，无论是皇帝还是靖王，都没理他。
温瀛不以为意，恭敬请示道：“父皇，皇叔已经伺候您一日一夜了，想必十分疲惫，不若让他先歇下，让儿臣代劳，留这里给您侍疾？”
皇帝颤抖着抬起手，指向温瀛，喉咙里发出急促但含糊不清的声音，大睁着凹陷下去的浑浊双眼。
靖王轻拍了拍他胸口安抚他，站起身，面向温瀛，神情格外冷肃：“太子，陛下让本王替他问话，你须得如实回答。”
温瀛的面色沉定，撩开衣摆，在御榻前直挺挺地跪下：“有什么话，皇叔直言便是。”
靖王压抑着怒气，定了定心思，寒声问：“淑妃和虞昭媛给陛下下药之事，你事先可知情？”
“不知。”温瀛镇定回。
“果真不知？”
“果真不知。”
靖王握紧拳：“昨**和祈宴，你们俩在陛下御榻前，说过什么，你可还记得？”
温瀛道：“随意提了几句父皇的病情而已，后头皇叔很快就来了，我们便会去了。”
“没说别的？”
“没有。”
“你还敢不认！”靖王拔高声音，怒意勃发，“昨**们趁着陛下不清醒，大言不惭要取而代之，将陛下一直软禁在此做个傀儡太上皇，是陛下亲耳听到，你敢不认？你们想做什么？！趁陛下如今病重造反不成？！”
他们确实说过，但温瀛面上半点没有被揭穿心思的心虚，反问靖王：“父皇若一直是这般病重不起、昏迷不醒之态，朝政之事怎办？国不可一日无君，孤替父皇分忧，好让父皇静心修养、调养身子，何错之有？”
靖王气道：“陛下尚在病中，你已然开始图谋他的皇位，你不是居心叵测是什么？！”
“孤没有别的心思，孤只是替父皇着想，更替大成江山着想。”
“你简直强词夺理！”
皇帝挣扎着想要起身，似十分激动，怒瞪向温瀛，几要将眼珠子都瞪出来，他大张着嘴，却仿佛被人掐住了喉咙，只能发出些无意义的断续嘶哑喊声，满头满面的冷汗，模样格外狼狈，很快又颓然倒回被褥中。
靖王见状赶紧扶住皇帝：“陛下息怒，身子要紧……”
“咳——”
皇帝的脸涨得通红，不停咳嗽，几要咳出血来。
温瀛冷眼看着，不为所动，待靖王手忙脚乱地给皇帝喂了药，他老人家不再那般激动，他才沉声慢慢说道：“父皇，那位张神医已经说了，您体内余毒未清，不该这般动怒，须得静心调养个三五年，才能好转，您安心在这别宫养病，大业儿臣愿替您担着。”
眼见着皇帝被他几句话刺激得身体又开始打颤，靖王回头怒叱他：“你闭嘴！你是当真想气死你父皇不成？！”
温瀛却提醒他：“皇叔也息怒得好，不要冲动行事，做出什么不可挽回之事来。”
靖王心下一突：“你这话是何意？”
温瀛神色淡淡：“皇叔做了什么，皇叔难道自己不清楚么？”
太子寝宫。
凌祈宴坐在廊下，心不在焉地逗一只不知哪里冒出来的野猫，天色已逐渐黯下，他抬头看了看天边昏黄的落日，心跳得莫名有些快。
江林脚步匆匆地进来，小声禀报他：“伯爷，别宫外来了二千北营兵马，现已将别宫团团包围了。”
凌祈宴一笑：“是么？来得可真快。”
他话音落下，又有下人小跑进来，满面慌乱气喘吁吁道：“伯、伯爷，靖王身边的人忽然过来，气势汹汹地说要捉拿乱党，被殿下的侍卫拦在外头，两边已经起了冲突。”
听到院外隐约的吵嚷声，凌祈宴伸了伸腰，漫不经心道：“让他们进来便是，我倒想知道，这里是太子殿下的寝宫，什么时候竟藏了乱党在此。”
靖王的侍卫冲进来，共有十几人，各个手持利器，来势汹汹。
凌祈宴依旧坐在廊下，将手中点心全都喂了那野猫，擦了擦手，慢悠悠地抬眼，目光扫过面前众人，冷声问：“你们是靖王的人？这里是太子寝宫，你们持剑冲进来，是想造反不成？”
为首的那个咬牙道：“王爷奉陛下口谕，捉拿宫中乱党逆贼，我等只是奉命行事。”
“陛下口谕？”凌祈宴哂道，“陛下昏迷不醒，何时下的口谕，太子宫里又哪里来的乱党逆贼？别是靖王趁着陛下病重，欲意图谋不轨，假传圣谕吧？”
那人怒目而视，大声道：“废话少说，将他拿下！”
众靖王侍卫齐刷刷地上前，将凌祈宴团团围住，剑尖直指向他。
凌祈宴不紧不慢地站起身，再次抬头。
那侍卫头领见状像是察觉到什么，面色陡然一变，下意识地抬眼四处望去，就见周遭阁楼殿宇上转瞬冒出近百弓箭手，箭头已对准他们，皆是宫中禁卫军！
温瀛冷静无波的双眼望向靖王：“昨日半夜，皇叔擅自将这别宫禁卫军统领拿下，换上您自己的亲信，可有此事？”
靖王不以为然：“是又如何，本王并非擅作主张，是奉陛下谕旨行事，若非如此，难道任由他与你勾结，控制宫闱，意图软禁陛下、逼宫犯上吗？”
“皇叔这话说错了，意图软禁陛下、逼宫犯上的不是孤，是您。”温瀛沉声提醒他。
靖王一愣，顿时面色铁青、怒不可遏：“你胡说八道！休要含血喷人！”
温瀛已站起身，没再理他，冲御榻上因他几句话又开始猛烈挣扎咳嗽的皇帝拱了拱手：“父皇，还请您明察，不要被皇叔蒙骗了，皇叔扣下这里的禁卫军统领，又擅自调动北营兵马过来逼宫，如今北营两千人已到，就堵在别宫外头，儿臣是逼不得已才如此行事。”
靖王闻言怒极：“你这个畜生！你竟敢如此颠倒是非黑白！来人！”
宫殿门骤然洞开，背着光踱步进来的人竟是凌祈宴，身后还押着靖王的一众亲信，昨夜才带人去扣拿禁卫军统领的那个也在。
靖王霍然睁大眼、目眦欲裂，厉声质问凌祈宴：“你来这里做什么？！你扣下本王的人想做什么？！”
凌祈宴似笑非笑：“这话不该我来问王爷？王爷的侍卫嚷嚷着要捉拿乱党，持剑闯进太子寝宫，意图扣拿我作为人质威胁殿下，王爷又到底想做什么？”
不等靖王说，他又道：“非但如此，王爷还扣下了这别宫里原本的禁卫军统领，换上您自己的人，若非殿下先一步洞察，亲自带人过去解救了统领大人，只怕这会儿这里的禁卫军已与外头的北营兵马里应外合，冲进来将殿下和我等全部挟制住，陛下又病重不起，到那时，整个别宫岂不全由王爷您说了算。”
“——你、你们！你们这两个畜生！”
靖王被他俩一唱一和、贼喊捉贼的话气得几欲吐血，颤抖着手，指向他二人，厉声叱骂。
皇帝几经挣扎，依旧半句话说不出，胸膛剧烈起伏，最后竟就这么气晕了过去。
宫门外，两千北营兵马正在与禁卫军对峙。
北营副统领亲自带兵前来，手中拿着昨日靖王连夜叫人送去的、皇帝的调兵符，说他们是奉圣命前来救驾，让禁卫军即刻开宫门，禁卫军半步不让，在门楼上一字排开，搭箭拉弓，随时准备放箭。
两相僵持，各自对骂不休，直到远处传来浩浩荡荡的马蹄声响。
少说有数千兵马，奔袭而来。
北营那副统领立在马上，用力勒紧马缰，待看清楚领兵前来的是何人，双瞳狠狠一缩。
在北营兵马将别宫围住后，南营近三千人也出现在这别宫之外，且是由南营总兵敬国公林肃亲自领兵而来。
两边对上，林肃手中长剑直指向对方：“宫闱之地，岂容尔等放肆，退下！”
这位国公爷也是上过战场的，身上有着常年沉淀下的杀伐之气，对方的气势明显虚了一截，强撑着争辩道：“国公爷竟也打算跟着皇太子一块造反不成？我等手上有陛下的调兵符，是陛下让我等前来……”
“这里离南营更近，陛下即便要调兵也该派人去南营，如何会舍近求远，”林肃冷声打断他，“你奉的是靖王之命，陛下病重不起，靖王在御榻前伺候，伺机拿了陛下的调兵符，调集兵马过来，为的是趁陛下不清明之时扣下太子殿下，好行不轨之事。”
“你满口胡言！休要污蔑王爷！分明是你与太子串通，欲挟持陛下……”
“报！”
有北营兵疾驰而来，跌跌撞撞地翻下马，与那副统领禀报：“将、将军，您带兵走之后，陈副总和王副总他们挟制了全营，将王爷和将军您说成是矫诏私自出兵、意欲逼宫谋反，且已以北营的名义连夜将事情呈报去了兵部！”
闻言那副统领瞬间面涨得通红、瞠目结舌：“放他娘的屁！本将分明是拿着陛下的调兵符带兵来救驾！他们好大的胆子！”
他又狠狠瞪向林肃：“是你！你不但投靠了太子！还买通拉拢了陈斌、王忠信他们，你们这些人合起伙来要助太子谋朝篡位！竟把罪名嫁祸到从来对陛下忠心耿耿的靖王爷身上！”
“赵将军慎言，”林肃面不改色地提醒他，“有些话小心祸从口出，没有证据的事情，最好不要胡乱说。”
“你又有何证据说是王爷逼宫犯上？！”
林肃不以为然：“是与不是，到了殿下和王爷面前，自能见分晓。”
皇帝寝殿里已乱成一团，内殿中众太医正在全力救治又一次昏死过去的皇帝，凌祈宴命人将其余人等先押下去，只余他们与靖王，在外殿对峙。
很快有人进来，将宫门外的状况禀报他们。
听闻林肃率了南营兵马出现，靖王猛地抽出墙壁上挂的御剑，指向温瀛，咬紧牙根一字一字哑声质问他：“你连林肃都拉拢了，你到底谋划了多久？”
温瀛并不畏惧他手中剑，不退半分：“孤方才已经说了，皇叔不要这般冲动，有话好说便是。”
“本王与你没什么好说的！”靖王恨道，“本王只恨本王瞎了眼，没早看清楚你是个狼子野心的，早知如此，本王当初何必要撺掇陛下将你认回来，反害了陛下！”
从听到林肃出现起，他就知道他拦不住了，南营向来压北营一头，皇帝调他回来，本也是为了牵制林肃的南营势力，但他才回京两年，在上京城的根基远比不上一直在此汲汲营营的敬国公府，哪怕是在北营里头，也并非人人都听他的话。
他只是没想到他不但看错了温瀛，连林肃也看错了。
温瀛平静道：“这件事情，孤永远感激皇叔，孤也无意与皇叔作对，皇叔又何必这般固执？”
靖王气红了眼：“你已经做了太子，那个位置迟早是你的，就不能再等一等？今日即便你赢了，你真以为你这一出能堵住悠悠之口，不会有人怀疑你？污了自己名声你又何必？”
温瀛没有再否认自己的意图：“孤等不起。”
“你才二十出头！你有何等不起的！陛下待你这般好，费尽心思帮你铺路，你怎能如此冷血，一点不顾念父子之情！”
温瀛漠然阖眼再睁开：“皇叔想知道为什么？”
“你又有何借口？！”
温瀛望着他，眼中无半分温度：“当年在国子监，孤只是个一无是处的学生，一心想要考科举出人头地，陛下明知道孤是冤枉的，为了保全他儿子的名声，为了不叫人知道他的儿子不合兄弟阋墙，一句轻飘飘的革除功名，便叫孤十数年的寒窗苦读化为乌有。”
“孤为了争一口气，只能去边境投军，刚出京就遇上昔日的太子派人伏击，欲要取孤的性命，孤侥幸逃脱，又在塞外战场上九死一生，才走运被皇叔认回，孤确实感激皇叔，可这些，若非陛下所赐，孤本不用经历。”
靖王愕然。
“就这么一件小事，你竟记仇到了现在？若非有此番遭遇，你即便真考上了状元，只怕这会儿也不过是翰林院里一个寂寂无名的小官，哪能有今日？！”
温瀛的目光更冷：“对陛下和皇叔而言，这或许是小事，可对这世间千万读书人而言，皇帝的一句‘革除功名’，与判了死罪又有何异？”
“靖王这话可不对，”不待靖王再说，凌祈宴上前一步帮腔道，“殿下是皇子，当初将他弄丢了，固然有淑妃与皇后的错，可陛**为皇帝，却护不住自己的亲子，反而在二十年后以将之认回来当做恩典，要殿下感恩戴德，世上哪有这样的道理？”
靖王的剑尖转向他，冷声诘问：“你又有何资格说这样的话？这二十年，占好处的是你，到了今时今日，太后还将你当做亲孙子，甚至比疼别人更疼你，可你是怎么回报她的？你与太子合起伙来欲要夺陛下的皇位！”
温瀛皱眉，剑指凌祈宴的场景似乎叫他十分不喜，但见凌祈宴神色镇定自若，按捺着没动。
凌祈宴扯了扯嘴角：“我是享了二十年不该享的荣华富贵，可这二十年里，王爷远在边境或许不知，皇后对我非打即骂，我十二岁就因她差点进了鬼门关，废太子一回两回三回地挑衅我，使阴招害我，无论他错得多离谱，陛下从来相信皇后相信他，只因我不学无术、不争气，丢了他的脸。”
“太后对我好，日后我自会竭尽所能回报她孝顺她，可我占了殿下身份二十年，我欠了他的，他非但不计较，还千百倍地对我好，我不该帮他？”
靖王闻言愈加恼火：“你们一个两个，嘴里只有自己，不忠不孝、不仁不义，有何面目在此大放厥词！本王今日就要代陛下除了你们这两个畜生！”
他手中剑送向凌祈宴，又陡然一转，指向温瀛，猛刺过去。
温瀛抬手，凌祈宴却比他更快一步，两指用力夹住了剑刃，指间很快有鲜血滑落。
温瀛的眸色彻底冷下，厉声丢出句“退开”，电光火石间抽出了随身带的匕首，与靖王的剑撞到一块。