岛津本想挽留我多住几日，却被我婉言拒绝。大吴京师现在也不知道状况如何，我又怎么能安心在这里逍遥呢？
本想问岛津借一艘远洋大船，却不料岛津茵子称她的部下已经趁乱帮我夺回了龙舰。此刻正停靠在鹿儿岛西面三十余里地的一处隐蔽所在。岛津茵子解释，之所以不停靠在鹿儿岛港口，盖因为龙舰曾经在鹿儿岛轰炸过，怕被当地居民认出来，惹出不必要的麻烦。
我暗忖不已，这岛津茵子为何如此处处为我着想。难道仅仅是因为我与其父亲的关系么？女人之心，如同大海般深邃，多猜无益。日久自然能够见人心。
当夜，我便与岛津告辞，在岛津茵子的带领之下，登上了龙舰。龙舰虽大，却没有可能将一万多名战士一起运回大吴。岂料，岛津茵子也早已经有了打算，表示愿意在这数日内，组织起岛津家的舰队，帮我把士兵运回大吴。
再次登上阔别已久的龙舰，心中不由得别有一番情怀。所处的心情和遭遇，简直孑然相反。
龙舰扬起了满帆，以最快的速度往大吴航行而去。我站立在船首之处，享受着微见清凉的海风，吹拂在面容上的感觉，遥望大吴的方向。
“皇上，天气已经转凉了。”左东堂走到我的身旁，关心道：“皇上不如到卧室去休息一下，如今航程已经过半，不出三天便能抵达大吴长江口了。”
“朕在想，这一场变故，是否老天爷特意给我留的磨难。”向来无神论者的我，此时也不由得感慨道：“看来，是上天那家伙，看不惯朕日子太过逍遥了。”
“皇上无须多虑。”左东堂宽慰我道：“微臣父亲告诉微臣，人的一生，总归有各种各样的磨难。每经历一次磨难和挫折，人就会成长一次。没有承受过挫折的人生，是不完整的人生。”
“你说的朕何尝不明白。”我眉头紧蹙道：“只是朕十分担心皇后她们的安慰，毕竟皇后和淑妃现在都有身孕在身。”
“皇上，以陶迁的人品，应当是不会为难皇后她们的。”左东堂安慰连连道：“再者，陶小姐对这件事情，也不会坐视不管的。”
陶莹莹，陶莹莹。我心中连连念叨这个名字。
……
接连数日风平浪静，龙舰终于抵达了长江口。我从南通城附近找了个隐蔽的地方，利用龙舰上的小艇秘密登陆上岸。人也带的不多，除了贴身的几名护卫和旺财，其余人一律分批隐秘潜往京师。
而我们一干人等，也均易容化装成一个商队，在南通城中弄了数辆马车，装上一些干货海鲜。从江北一路沿江官道，往扬州城赶去。
我穿戴着一副商贾模样的衣衫，把手拢在了袖子中。坐在敞篷马车的前面。而左东堂打扮得更是夸张，脸上涂得一片黝黑，车夫打扮。扬着马鞭，呼呼喝喝的赶着马车。
我嘿嘿一笑：“东堂啊，这光景让朕想起了去岁微服私访的时候。当初你也是这么帮朕赶着马车。可惜啊可惜，当初坐的可是豪华马车，又有温柔贴心的侍女相伴。今日却坐的粗陋光板马车，身旁只有几个五大三粗的大男人相陪。”
左东堂闻言，差些从马车上跌落下来，惊呼道：“皇上，您老该不会是想让东堂给您逮几个漂亮民女之类的吧？”
“去你的小子。”我笑骂一脚踹去：“真的把朕看成了荒淫无道的昏君啊？朕要真有这心思，又岂会和你这个榆木疙瘩说？不庸那贼小子，才是最适当的人选。”
左东堂这才松了一口气，拍胸道：“吓了微臣一跳，若真的让微臣去干这种事情，微臣真的要愧对师父，愧对祖先了。”
啪。我笑着揍了他一记响头：“朕只是觉得路程遥远无聊，想和你小子开开玩笑而已。妈的，早知道朕和不庸一组了。”说着，我平躺了下来，双手枕在脑后，说道：“真是无聊啊，哪怕和上次一样，冒几个剪径的盗贼出来也好啊。”
忽而，左东堂将马车缰绳一拉，止住马车，沉声道：“老爷，情况有些不妙。”
我一骨碌爬起身来，向四周打量了一番。此处地处一林地，周围大树林立，加之天色已经有些昏暗。树林深处隐隐约约透着一丝诡异。我晕，该不会是想啥来啥吧。
“嗖！”一支羽箭疾风般飞射而来，铮的一声钉在了马车木板之上。箭簇刺进木板三寸，箭尾嗡嗡颤抖不已，可见此箭之力是何等强悍。
“全体戒备。”左东堂沉声一喝，从马车底下抽出一柄大刀，跃下了马车。
其余几辆马车上的护卫，纷纷速度快捷的冲到我的面前，形成了一个保护圈。个个手持兵器，目露警戒的望着四周。
“刚才只是小小的警告，留下马车，你们可以走了。”树林的深处，传来一个女人的声音：“如若不然，下面的箭，就不长眼睛了。”
女人？我一愕然，真是他妈的想啥来啥。刚一想到女人和强盗，便出来了一个结合体，女强盗。
不过，堂堂大吴皇帝，又怎么能受一个女强盗的威胁呢？便嘿嘿一朗笑：“对面的女贼听着，你也不打听打听，连本老爷的货物都敢抢劫？”
“少废话。既然出来劫道，就没有本姑娘不敢干的营生。”对面女强盗娇叱道：“我数到三，再不滚蛋，本姑娘要了你的小命。”
我暗中向左东堂使了个眼色。左东堂顿时会意，身子一躬，迅即若烈豹一般向树林中猛扑过去。
“叱。”对面女强盗娇呼一声，弓弦铮鸣声连连响起。三支羽箭竟然呈品字形向左东堂射去。
左东堂脸上露出了惊色，身影连动，连躲两支利箭，第三支箭是躲无可躲，擦着他的右臂划过，带出一片血肉。
我急喝道：“东堂回来。”情知对面那女强盗弓法娴熟，左东堂根本无法在毫无遮掩的情况下，突进过去将其生擒。
左东堂依言闪了回来。我急忙查看了一下他的臂伤，问题倒是不大，看似吓人，其实只是擦伤。我这才松了一口气。
“好功夫。”对面那女强盗也姣声道：“你究竟是什么人，为何区区一个马夫，武功竟然如此了得？”
“哼，你不要把我逼急了。”我狠声道：“我们这里十多个人，一起冲上去看你能杀几个？”
“你以为本姑娘出来截道，会单枪匹马么？”那女强盗喝道：“兄弟们，都出来。”
树林之中，一阵杂乱的细碎声音响起。近百名精装的汉子，从树林之中掩了出来，个个手中拿着强弩利刃，将我们一干人等危困在里面。
我倒抽了一口冷气，看来今日要栽在这里了。即便此刻我让旺财突然袭击那女强盗，恐怕也难。对方近百架强弩齐射，我等性命怕是要不保。再说，那女强盗任自埋在树林之中，并未现身。
“本姑娘再说一遍，就算你是天王老子，今日本姑娘也劫定了。不过，上天有好生之得。只要你们放下武器，马上离开这里。本姑娘就不杀人。”那女强盗，心肠倒是不坏。
“老爷，我看他们个个身有武功，武器装备犀利正规。不像是普通的剪径强盗。”左东堂凑到我耳畔道。
我略微思索一番，朗道：“好，今日本老爷就认栽了。不过，好歹你也要告诉我你的名号。否则本老爷被劫，也不知道被谁劫了。岂不是太过于冤枉？”
“哼，想套本姑娘的门路？”那女强盗哼了一下：“也不怕告诉你，因为你在附近打听一下，就能知道本姑娘的名号了。本姑娘人称江北赤凤。”
我向东堂使了个眼色，随即又朗声道：“多谢赤凤姑娘手下留情，我们撤了。”
赤凤指挥手下，把包围圈让开了一条同道，让我们过去。再向西行出后，我不由得哈哈大笑了起来。
左东堂看得莫名其妙，怪声道：“皇上，为何突然大笑？”
“朕是在笑，那个叫赤凤的女子，实在有意思。”我又淡笑道：“她恐怕怎么也不会猜到，竟然把皇上给劫了。”
左东堂沉声道：“臣已经按照皇上的旨意，派出了数名得力侍卫，悄悄跟在了他们的身后。相信以他们的武功，应该能够查探清楚那股匪贼的老巢在哪？皇上，天色已然不早，前面正好有个小镇，不若先在那里休息一晚，明日再行赶路。”
我望了望天色，淡声道：“也好，反正我们派往京师的密探，此刻恐怕也未曾到呢。”
这是一个依江而建的小镇。镇不大，看上去却是一片祥和。
由于小镇上并无客栈，众人便借宿到镇中一陈乡绅府中。乡绅听说我们是跑商之人，倒也客气，亲自陪着我们用膳。
酒过三巡。我便有意无意地开口打听起来：“陈老爷，你可知道附近有股匪贼。其领头的乃是一女子，号称江北赤凤的。”
那陈乡绅原本笑盈盈的脸，顿时凝结了起来。