西川，深夜，群星闪烁，城中一片黑暗，迁都之前如同死城一般，偌大一个千年古都随着辽国南侵迎来了史上至为繁华的兴盛期，又在新帝登基的一年后彻底沉寂下去，等候下一次焕发生机之时。
武独睡醒后在井边洗了把脸，冲洗过全身，换上干净衣服，坐在院里，万籁俱寂中，他听见院外传来隐约的呼噜声，便开门出去，见郑彦醉倒在院外，于是把他拖了进来，一桶水泼在他的头上。
郑彦一个激灵，登时醒了，见是武独，便哈哈大笑起来。
府内下人送来了晚饭，搁在院中廊下，留了张纸条，让他醒后到牧旷达那儿去一趟，武独便坐下吃饭，看也不看郑彦。
郑彦打了个呵欠，过来坐在廊前，衣冠不整，看着夜空中的星穹。
“原以为你会睡到天亮。”郑彦说。
“梦见一位故人，所以醒了。”武独将案上吃的一扫而空，端着茶杯漱口。
郑彦晃晃酒瓶，要给武独斟酒，武独却把杯子拿开，说：“要事在身，不能喝酒。”
“浮生如梦，为欢几何？”郑彦漫不经心随口道，“喝点吧，今夕何夕，人来人去，不过是一眨眼的事。”
那句话触动了武独，他把茶喝完，将空杯放在郑彦面前，郑彦便给他斟上了酒，提着酒瓶，与他的杯子稍稍碰了碰，一声轻响。
“浮生如梦，为欢几何。”武独沉吟片刻，摇摇头，苦笑起来。
郑彦还要给武独斟酒，武独却不让他再斟，反扣了杯子，说：“回头江州碰了面，再与你喝。”
“梦见什么人了？”郑彦喝着酒，自顾自地问道。
“镇山河。”武独答道，“一夜间，所有事情都变了。我还记得那天他朝我说‘烈光剑在你手中，成了一把杀猪屠狗的屠刀，何时才能重振白虎堂声威？’”
“那天我被他当头棒喝震醒了。”武独沉吟，而后道，“可没想到一夜间，他就这么去了，时局易变，如同乱流，每个人都在这漩涡里，惶惶不知明日。”
郑彦悠然道：“快到先帝祭日了。”
“七月初七。”武独叹了口气，“陛下选七夕迁都，不知是否也正因着这祭日的缘故，拜祭完后便举国东迁，临走时交代清楚，免得他找不到回家的路。”
“回家的路。”
郑彦笑了起来，打量院中，说：“一别经年，没想到你倒是开始摆弄花花草草的了，这院里怎么似乎还住着别人？”
“一个小孩儿。”武独说，“捡回来的。”
“人呢？”郑彦用酒瓶敲了敲门槛，说，“唤出来见见。”
武独冷冷道：“郑彦，莫要对他动手动脚，否则老子在你酒里下毒。”
郑彦起身要进去找，武独却不耐烦道：“醉昏了！不在这儿！”
郑彦只得作罢，武独起身道：“此处你若想住，可借你暂住，我还有事在身，这就走了。”
“去哪儿去哪儿？”郑彦说，“宫中待得气闷，不如出去走走……”
“滚！”
武独扔给他一个字，消失在院外。
书房内还亮着灯，武独刚到门口，牧旷达的声音便从里头传来，说：“不必进来了，你随我进宫一趟。”
武独微微皱眉，不明牧旷达何意，只见昌流君护送牧旷达出来，在后院上了马车，昌流君赶车，牧旷达示意武独上车。
“不着急。”牧旷达说，“一件一件来，第一件事，这是给王山的信。”
牧旷达递给武独一封信，说：“潼关大小一应事务，俱可权宜行事。”
武独心头大石落地，点头，牧旷达又交出一卷封口、扎好的黄锦，说：“第二件事，这是御旨，委派费宏德先生暂替朝廷钦差，可当众宣，也可秘而不宣。视实际情况而定。”
“今夜你动身后，朝廷便会派出郑隶前去潼关，接任新的潼关刺史之位，但从此处出发，走马上任，最快也得七天时间，郑隶年事已高，路途颠簸，无法再快，在他抵达以前，你须得与王山同进退，齐心协力，守住潼关。”
“知道了。”武独将牧旷达交予的东西收好，就要下车，牧旷达却按着他，说：“还有第三件事，进宫再说。”
五更时，宫中灯火辉煌，御马监内，豢马官牵出一匹马，通体漆黑，四蹄雪白，如同站在白雪里，双目如点漆，鬃毛如飞火。武独一见这神驹，登时愣住。
“先帝驾崩后，便再没有人骑过这匹马，乌洛侯穆将它带了回来，从此以后这良驹便不再听乌洛侯穆的命令，太子几番想骑，奔霄却不接纳他。”牧旷达朝武独低声说。
“谁的话也不听？”武独同样低声答道。
牧旷达说：“陛下的话，它是听的，陛下|体弱，极少骑马，
武独一手按在万里奔霄的侧脸上，贴近它，万里奔霄侧过头，注视武独，眼中倒映出武独的面容。
蔡闫一宿未睡，为了迁都之事，显然也甚是劳顿，抵达御马监后便笑逐颜开，勉强一振精神，朝武独现出温和的笑容。
“父皇辞世后，它便十分暴躁。”蔡闫说，“最后那段日子里，陪着爹的人是你，如今一看，果然认得。”
“乌孙名马。”武独答道，“脾性高傲，慢慢地就好了。”
蔡闫又说：“为驯服它，实在是伤透了脑筋，整个大陈，便只认四叔一人，别的人上去，都会被它甩下来，乌洛侯穆骑着它回来，可知道爹死后，它就再也不听乌洛侯穆的了。丞相说，这些日子武卿你日夜劳顿，我便心想不如把它给了你，也好……”
武独吓了一跳，忙道：“万万使不得！先帝爱驹，只认李家……”
蔡闫摆摆手，阻住武独话头，笑着解释道：“凡是马儿都得跑，四叔素来不爱骑猎，让它待在这方寸地方，反而是辱没了它。你且先试试，它听不听你的，还不一定呢。若不成了，我另有盘算，再说。”[!--empirenews.page--]
武独迟疑片刻，牧旷达劝道：“殿下既赐你良马，你便上去试试吧。”
武独知道太子赏识，正因他一心为南陈办事，受之也无愧，便踩上马镫，众人忙自退开，御马官挡在蔡闫身前，以免奔霄又要发狂，冲撞了太子。
武独一个翻身，上了奔霄背脊。
万里奔霄竟是没有半点烦躁，任凭武独骑在马上，安静地站着。
武独：“……”
四周刹那鸦雀无声。
“真是奇怪。”蔡闫笑着说。
本以为武独上去，哪怕最后驯服了万里奔霄，也要费一番工夫，孰料这千里马却丝毫没有反抗，就这么静静地站着。
武独先前听众人说得严重，时刻提防着，此时却不见奔霄反抗。
“驾！”武独指挥道。
奔霄小跑了几步，在马厩外的校场上跑了个小圈。
“驭——！”武独勒马。
奔霄停下，侧过头，打量众人。
武独把缰绳在手背上绕了两圈，茫然地看着牧旷达，牧旷达会意，朝蔡闫说：“那么，便替武独谢过殿下恩赏。”
蔡闫会心一笑，却又有点不安，谁都骑不上去，自己三个月前强行上马，还摔了个嘴啃泥，险些被奔霄给踹死，恨不得杀了它，奈何李衍秋钟爱这马，下不得手。
如今便送给武独，眼不见为净，算是去了个心头大患，又收买了他的忠心，正是一举两得。
“武独告辞。”武独在马上朝蔡闫一拱手，离开御马监时又看了牧旷达一眼。
“路上当心。”牧旷达朝武独说。
武独点头，驾驭奔霄离开皇宫。
“驾！”武独喝道。
万里奔霄已有一年未曾离开过皇宫，一出宫，登时如御风奔云般，掠过朱雀街，以风卷残云之势冲出了西川，寻常马儿要跑半个时辰的路，奔霄只用了两刻钟。
“驾！”武独又喝道，被万里奔霄带得心情也好了起来。
神驹如同一阵狂风，卷上官道，顷刻间消失在天边尽头，武独稍稍俯下，衣袍被风带起，山川、河流，被万里奔霄尽数抛在了身后。
天边现出一抹曙光，滚滚金云之下，千里马踏上曲折的山道，奔山涉水，穿石跃岭如履平地，朝着西北直奔而去。
潼关，天色大亮，山间雾气弥漫。
段岭在山上睡了一觉，醒来后洗了把脸，摘了些野果，掏了几个鸟蛋充饥，辨认出方向，离开秦岭群山。别的人在这山中走几步兴许要迷路，不是被熊吃了，就是活活饿死，但怎么在野外活下来，却难不倒段岭。昔年鲜卑山逃亡都出来了，秦岭气候温暖，树木繁茂，简直就是天堂。
不知道边令白回去后怎么交代自己的事，说他掉下悬崖了？赫连博肯定会来找，突然少了一个人，根本无法交代，多半也不会朝费宏德说。
很可能会朝众人说，派自己去办事了，至于办什么事，自然没人敢问。
如果段岭是边令白，他为了收拾善后，这是唯一的办法。但这人完全不遵常理而为，不能太相信自己的推测，否则又要吃亏。
当务之急是设法通知即将回来的武独，小心边令白狗急跳墙，贺兰羯此时还在外追缉刺客，只要不被边府上的人发现，想必是没有危险的。
段岭决定冒一次险，进潼关里去看看。
他混在进出潼关的百姓里，进了关去，在城里穿行，避开巡逻的士兵免得被盘查。潼关依山而建，到处都是石板铺就的、上上下下的小路，如同错综复杂的迷宫一般。段岭在小巷里乱钻，摸了下身上，暗道早知该带点金条出来，幸而还有些碎银子，当即买了早饭，狼吞虎咽地吃了，正在考虑是否去城主府外观察时，突然见到两个人，进了制衣坊。
那背影匆匆一瞥，正是姚静。
段岭忙闪身到制衣坊后的小巷，从后门轻手轻脚地进去，听见老板娘在前店与姚静说话。
“这毯子是从大食过来的，冬天披在肩上，暖得很。”
姚静正在挑看披肩，老板娘又说：“后头有一大镜子，姑娘不妨去试试。”
“我去看看。”姚静朝管家说，便径自入内去。
刚一进内间，一只手便伸过来，捂住了姚静的嘴，将她的惊呼堵了回去。
“是我。”段岭低声道。
姚静眼中充满了惊讶，段岭示意不要作声，将她带到一旁去。
“见着赫……赫默了么？”段岭朝姚静问。
姚静道：“你不是出去办事了？”
段岭转念一想，果然和自己猜的八|九不离十，又问：“我叔叔说的？”
姚静诧异地打量段岭，点头，段岭又问：“他说我去了哪儿？”
姚静蹙眉，段岭忽注意到镜子里，自己全身邋里邋遢，知道姚静已开始心生怀疑，但姚静是要嫁给赫连博或赏乐官的，唯一不会向着边令白的人就是她。段岭索性道：“请你帮我告诉赫默一声，日落时，我在潼关外的落霞坡下等他。”
“那位党项公子今早就出门去了。”姚静答道，“带着不少人，边将军怕他悔婚，还特地问过，邓叔告诉我的。”
段岭奇怪这又是什么原因？忙问：“后来呢？”
姚静说：“后来他只是说在城里待得气闷，出去打猎，不知何时回来。”
段岭暗道糟糕，赫连博是自发出城去的吗？边令白来劝，应当不是提前发动布置的陷阱。
“那……能找到费宏德先生么？”段岭又问。
这个倒是可以的，姚静点头，段岭便让她带了话，不片刻，一辆马车到了巷后，费宏德拉开帘子，看了一眼，段岭便赶紧上车去。
“我就知道那厮独自回来，定是有内情。”费宏德听段岭转述完，当即出了一背冷汗，喃喃道，“老天有眼，没让你摔死在崖下。”
段岭这才知道，原来边令白一回来，费宏德发现“赵融”不见了，便知有蹊跷，边令白主动解释的是这便宜侄儿被他派往江州传信，稳住朝廷。但毫无征兆地出门去，却又事事瞒着他，怎么可能？[!--empirenews.page--]
费宏德第一个猜测就是段岭被边令白杀死在荒郊野岭外，只不知是泄露了身份，还是因为别的，当即找到赫连博，告诉他，段岭有危险。
当时赫连博的表情一定非常担心，乃至费宏德从他身上的气势感觉出，他与段岭的关系一定不简单。
但费宏德十分识相，不再追问，赫连博则率领不多的手下离城而去，寻找段岭下落。
“我特地给他指了路。”费宏德说，“并让他千万提防边令白派驻在那里的守军。”
“不能再等武独了。”段岭说，“咱们要尽快行动。”
费宏德沉吟许久，说：“仅靠咱们，难以行事。少爷，听我一句劝……”
“不。”段岭想也不想便答道。
费宏德的眉头皱了起来，似有不悦，然而段岭的下一句话令他震惊，且打消了所有劝说的念头。
“我不想再等着别人来帮忙。”段岭认真道，“哪怕我守着一座孤城，我也不能只是坐在城里，苦苦地等，欲救人者先自救，我不想再，不想……”
段岭无数次地想起一年前的最后七天，如果是现在，他一定不会再在城里等着父亲过来，反而会提前抡起弓箭与刀剑，跟着士兵们出城去杀一通，再去找他爹。
他在时光里成长了，但有些人，有些事，不会再等他。
“我相信武独。”段岭想到这里，朝费宏德说，“我既相信他的能力，也相信他的心，我提前动手，不是不信任他，而是我也要为自己而去努力。”
费宏德微微一笑，说：“既是这样，少爷又有什么稳妥的方法呢？若信得过老头子，不妨说出来，咱俩参详参详。”
段岭答道：“我想毒死他，并且制造出他被毒虫叮咬的假象。”
“能办到？”费宏德说。
段岭肯定地点头，费宏德沉吟片刻，而后道：“那么也许可行。”
两人商量片刻后，决定分头行事，段岭去找赫连博，而费宏德回去麻痹边令白大意。若再不提前下手，恐怕还有别的变数。
“很好的计谋。”费宏德说道，“我这就回去准备。”
段岭则朝费宏德借了一匹马，趁着夜幕降临前出城去。
与此同时，武独日骋四百里地，离开西川路，进入通往潼关的官道，万里奔霄飞驰良久，竟没有丝毫疲惫，反而越来越精神，想是在宫中被关了太久，一旦离厩，便如飞鹰回归苍穹，自由自在地驰骋。
若无意外，再跑一天半就能抵达潼关，武独算上时间足够，便让奔霄在溪流边喝了会儿水，摸了摸它的鬃毛。
“你是有灵性的。”武独朝奔霄说。
那马儿低头喝水，水里倒映出一人一马的倒影。
“可为什么你这么不喜欢太子呢？”武独又朝奔霄说。
马儿无法回答，侧头去找草吃。
“你知道我要去救人，是不是？”武独又说。
万里奔霄竟然听懂了，兴许是在它最后陪伴着李渐鸿的时间里冲进上京，只为了救它的小主人。但在武独的印象里，兴许万里奔霄并未见到它的小主人，兴许在上京城破之后，乃至千里迢迢，回到了西川，这通人性的马儿仍惦记着李渐鸿赋予自己的最后使命。
“太子你已经救回来了。”武独在奔霄耳畔说，“此去乃是找一个不相干的人，但无论如何，还是谢谢你。”
武独心里多少还是有些歉疚，他突然理解了奔霄为何不接纳太子的原因，想来是因为在马的心中，还残留着关于李渐鸿的记忆，更单纯地以为，该救的人没有救到。于是它暂时听命于郎俊侠，却在深居宫中之时躁郁不安，认为小主人还没有接到。
这次愿意成为自己的坐骑，跟着他出来，亦是因此，归根到底，仍是利用了这忠心耿耿的神驹。
“走吧！”武独翻身上马，说，“山儿也会感激你一辈子。”
奔霄于是再次上路，星夜兼程，赶往潼关。
段岭策马穿过山路，这日秦岭内十分闷热，空气中弥漫着一股烦躁而不安的气氛。他把马儿系在树旁，朝着费宏德遇袭的溪流轻手轻脚地下去。对面是个密林，进入密林，便是藏宝的山洞。
而密林外头把守着将近二十名士兵，有人在溪对面生火，起灶烧水。
赫连博在哪里呢？段岭四处张望，设想假如自己就是赫连博，现在会怎么做呢？赫连博已经知道自己在藏宝地遭遇了危险，那么以他的脾气，定是先埋伏在这附近，暗中窥探，并等待时机，进入洞内探查。夜晚是最佳的偷袭时间，待到守夜的士兵放松了警惕，赫连博就会趁机动手。
与其等他杀光守军，冲进洞内，不如自己提前给他个讯号。
于是段岭点燃了溪旁的枯叶。
秋季溪旁满是落叶，火焰在枯树旁熊熊燃烧，继而吞噬了树干，沿着树冠蔓延开去，并点燃了周围的树，一时间火焰明灭跳跃，照亮了附近。
“起火了！”把守洞口的士兵马上喊道，提起皮袋，在溪水中装了水便上来扑火，段岭却悄悄地退到上风口的山坡上去。风朝着密林内吹，滚滚浓烟飘去，片刻后，不少人被熏了出来。
突然间高处飞来一箭，射中救火的士兵。
“有人偷袭！”
段岭马上发现箭矢来处，紧接着解下长弓，朝着箭矢飞来的方向也是一箭。
那一箭平地而起，飞进树林，“噔”的一声射在树干上，赫连博听见那声音，示意朝外看，见黑暗里一个身影骑马冲下小溪，连着两箭，射中救火的士兵大腿，再调转马头，冲上山坡。
段岭心脏狂跳，但他只能赌一把，事实证明他押对了，在这里埋伏准备偷袭的，只有知道确切地点的赫连博。
火借风势，越来越大，有人发出一声喊，冲下山坡，段岭却用西凉语吼道：“是我——！”
双方都是一愣，没想到两边都有伏兵，箭矢铺天盖地地射来，追向段岭的马，马匹正在登上斜坡之时被射中，前蹄一软，跪倒下来，眼看段岭就要连人带马滚下坡去，赫连博却一手拽着缰绳，飞身下马去，荡了一个弧，一脚打滑，抓住段岭手腕，将他倒拖过来。
“走！”段岭说，“不要恋战！”
赫连博打了个唿哨，踩上马镫，将段岭拖上马去，众人唰然散进了密林内，消失得无影无踪，徒留一地士兵。[!--empirenews.page--]
党项人的战马都是良马，穿林越棘不费吹灰之力，一散入山林中，哪里还找得着，段岭有惊无险，吓出了一身冷汗，赫连博朝身后说：“你！差点！吓死我！”
段岭哈哈大笑，赫连博恼怒地看了眼段岭，抬起拳头朝他比划，段岭拍拍他的肩膀，说：“想个办法集合。”
赫连博带着段岭，离开藏宝地所在的山头，段岭说：“喂喂，赫连，你没有生气吧。”
山涧里有一片浅浅的河滩，河滩旁还有生火的痕迹，赫连博刚一下马，便将段岭掀了下来，多亏段岭学过武功才没摔跤，紧接着赫连博又扑了上来，段岭朝侧旁一避，错身，后退，聚力，迎了上去。
两人刚脱险，竟是眨眼间就开始摔跤，党项人陆陆续续地回来，诧异地看着这一幕，继而唯恐天下不乱，纷纷叫好，下马围成一个圈，看王子与这汉人少年采取摔跤的方式来解决“私人恩怨”。
段岭顶着赫连博的胸口，将他朝后推了半步，赫连博一个趔趄，抬脚错开段岭两脚，段岭反应却比他更快，顷刻间挂在他身上，来了个大回旋，骑在他背上，运劲一扭，把赫连博扭得失去了平衡。
在摔跤上，赫连博是段岭的师父，奈何段岭又从李渐鸿处学到了如何运用巧劲的窍门，当初还在上京时，到得后来已几乎能与赫连博打成平手，然而分别一年，段岭在南方又疏于练习，导致最后仍是赫连博略胜一筹，将他整个人扑在地上，按着他。
段岭大叫一声，撞在河滩上的鹅卵石上，赫连博吓了一跳，忙将他拉起来，检视他额头撞伤没有——肿了一块。
段岭忙摆手示意无妨，围观的党项人万万没想到这汉人少年竟是能与赫连博一战，当即喧哗，纷纷来拍他肩膀，意思是输得不冤。
赫连博只是想发泄一通，却没想到害得段岭摔肿了额角，当即十分不好意思。
段岭既无奈，又郁闷地朝赫连博说：“有吃的吗？晚饭还没吃，快饿死了。”