就在石雕背后，天梯相连的尽头有一广阔的平台，平台后又有日久失修的、砖石垒砌起的楼阁。平台上十分安静，人迹罕至，爬山虎沿着平台下的万丈石垒直攀上来。山中不知岁月，仿佛悠久的时光都在这儿凝固了。
“这是你练武的地方？”段岭问。
“对，这里就是白虎堂。”武独答道，与段岭拾级而上，来到殿前，高处悬挂着摇摇欲坠的匾额，上书三枚古篆文“白虎堂”。
“晚上就住这里。”武独说，“山里头可能还有点冷，不过我想……”
“没关系。”段岭答道，并站在殿前，伸了个懒腰，面朝外头的青山与缥缈云雾，大有荡胸生层云，决眦入归鸟之意。自从离开江州伊始，这是他真正脱离了一切顾虑的几天。在这里他不必担心有任何人来杀他，也不必担心说错话引来杀身之祸，他们可以熟睡，把一切都放松下来。
他回头看了眼武独，武独正在扫殿内的砖石路，椅子上有个鸟窝，他便将鸟窝拿起来，将椅子擦干净，复又放回去。
“哎？”段岭看到有什么小动物的身影在柱后一闪，便快步过去，见是一只松鼠。听到脚步声，松鼠便停下脚步，回过头，迟疑地盯着段岭。
“山里头的动物不怕人。”武独解释道。
“还有人在这里吗？”段岭问。
“没有了。”武独说，“当年就只有我、师父、师娘和师姐。”
段岭想起丧生于上京的寻春，叹了口气。武独打扫完毕后，又说：“段岭，来，让虎神见你一面。”
段岭走到殿内中央，抬头看，见里头供奉的是一只汉白玉刻出的白虎，双目中似乎镶过宝石，却早已不见，想来是被贼给挖走了。虎雕背后则是残破斑驳的《千里江山图》壁画，壁画上亦镶了七枚汉白玉棋。
“白虎堂一十七代弟子。”武独朝那白虎雕塑说，“毒系传人，今白虎堂掌门武独与中原皇室太子前来。”
段岭不由得心中一凛，站直了身体，武独长身而立，身材挺拔，左手掐着武诀，搭在右手上，行了一个特殊的礼节，朝觐白虎，说：“祈求白虎星君护佑……”
“叫什么来着？”武独又朝段岭问。
“什么？”段岭问。
武独说：“名字。”
段岭：“……”
武独：“……”
“有你这样当掌门的吗 。”段岭哭笑不得。
武独叫苦道：“那天都被你吓傻了，怎么记得？快说。”
“李若朝觐。”段岭上前一步，知道白虎乃是兵杀之神，掌管天底下所有的杀戮之事，躬身道，“愿我大陈战无不胜，攻无不克。”
武独笑了起来，朝那雕塑说：“祈求星君护佑大陈太子‘李若’顺利回朝。”
两人各自说完，一起安静抬头，看着失去了双目的白虎雕塑，一阵穿堂风呼啸着从殿后灌进来，又从前殿冲了出去，带起二人衣袍，仿佛猛虎穿过山林，树叶哗啦啦直响。
“它的眼睛去哪儿了？”段岭朝武独问道。
“不知道。”武独说，“从我记事起就没见着，想必是被挖走了。它的眼睛虽看不见，耳朵却听得见。”
段岭心想似乎也对，这阵风也许就是它的授意。
这辈子里头，段岭再没有比现在更闲的时候了。当天下午，武独又沿着石阶下去一趟，把船上的被褥与食物搬上来。段岭要帮忙，武独只让他歇着，把东西放在平台上，便又转身下去船里取东西。
白虎堂有一后院，院落中分东厢西厢，中院乃是武独的师父与师娘当年所住之处，段岭看到一个炼丹炉，炉里还有凝固的朱砂与漆黑的混合药物。西厢是寻春的房间，推门往里看，全是蛛网与灰尘，什么也没有。东厢则是武独的房间，一张床，两个木架子，俱是旧物，还堆着不少被虫蚀的古书。
“太可惜了。”段岭说，“这么多珍贵的抄本，居然变成了这样，就不怕失传吗？”
武独从殿后的溪流中打来了水，卷起袖管，在院内打扫，说：“人都没了，功法失不失传的，也没人在乎了。”
段岭问：“这里头是什么？”
“师父当年炼的药。”武独说，“他一直在求长生，想得道成仙，原本好好的，吃多了以后，武功也不行了。京城告急那几年，他带着师娘，匆匆忙忙下山去驰援，本来是能全身而退的，不知吃了甚么混账丹药，一时提不起气来，被辽兵射死了。”
“葬在哪里？”段岭说，“去上坟么？”
“衣冠冢在后头。”武独说，“当年京城被辽人攻陷后，师姐托人捎回来的，空了再去吧，不急在这一时。”
段岭帮武独一起收拾房间，武独说：“里头的东西都不要了，扔出来吧。”
段岭说：“不不，太有用了。”
“我脑子里头都记着呢。”武独说，“莫要去乱翻，灰尘多，翻了打喷嚏。”
段岭惊天动地地打了十来个喷嚏，才把武独的书重新归置好，放在架子上，预备空了抄录一份，也好保存白虎堂的技艺。时近黄昏，武独收拾到一半，又去生火做饭给段岭吃。
段岭一瞥武独忙碌的身影，那感觉仿佛又回到了小时候，想起记忆里的那句话：总有人会不计一切，无论你是谁，来对你好。如果我不是南陈太子，武独会带我来这里么？
段岭想了想，觉得应当是会的。
他看到房中架子底下有个古色古香的旧箱子，便躬身去开锁，打开以后，里头俱是小刀刻的木马木人，想必是武独小时候孤独一人，刻来玩的。底下又有一个红色的布包，段岭正想打开看，武独却瞥见了，说：“那个……不能动！”
段岭还以为是什么剧毒，忙放回去，武独却满脸通红地进来，把布包放回箱子最底下。
“是什么？”段岭问。
“不是什么。”武独那模样有点窘，段岭却更好奇起来，缠着他问，武独尴尬去厨房添水，蒸鱼，段岭却一直跟着他，武独被缠得没法，只好说：“是个肚兜。”
段岭：“……”
段岭登时捧腹大笑，武独有点恼火地说：“不要笑！”
段岭转念一想，明白了，问：“小时候穿过的吗？”[!--empirenews.page--]
“嗯。”武独答道，“师娘捡到我的时候，我身上就只有这么一块布。”
“有生辰纸么？父母名字？”段岭问。
“不知道，有也被师父烧了吧。”武独自顾自说，“刺客不能有爹娘。”
段岭又问：“那岂不是不知道生辰是哪天？”
“便当作是……”武独说，“师娘捡到我的日子，就算生辰了。”
段岭这才恍然大悟，问：“是哪天？”
武独不说话，段岭又要追问，武独只得说：“到时再告诉你。”
段岭伸出手指，武独便与他勾了手指，说：“去等吃饭吧，莫要胡乱跑，这儿虽没人来杀你，在山里头迷路也不是闹着玩的。”
武独限定了段岭的活动范围，从石梯栈道到平台，以及整个白虎堂区域都是可以活动的，后山不能去。段岭便站在平台尽头，眺望山中云海。云雾起来了，山里静谧得如同仙境一般。
江州的喧闹与繁华，人与人的争斗，都在这一刻被抛到了脑后，仿佛只是段岭午睡时做的一个梦。
如果一辈子都待在这里，也许谁都找不到他们吧？
如果一辈子都待在这里，也许什么都不必再去烦恼了。
段岭看着云海，生出一个念头，若有功成身退之日，这将是自己唯一的归宿，经历这么多以后，世间最幸福之事，莫过于一生安安稳稳，有人相伴……想到这里时，他又回头看白虎堂里，恰好武独敲了几下铁，传出叮叮的声音，示意他开饭了。
“滚！揍你！”
段岭进去时，见到武独正在恐吓一只不知哪儿来的猴子。那猴子想过来讨点吃的，却又不敢靠近，可怜巴巴地看着武独，又看段岭。段岭忍不住大笑，扔给它一点干粮，猴子忙捧着走了。
“那边还有一只。”段岭张望，见大猴子讨了吃的，赶紧给树上的一只小猴子送去。
“想混口吃的，自己讨生活去。”武独打趣道，“当老爷就得养家。”继而以肩膀把门一扛，将殿里的大门关上。
夜间孤灯一盏，在山风里摇摇晃晃，两人便就着几样小菜，还有江上买的活鱼，以及两杯小酒。
喝完后，武独朝段岭说：“我带你去个地方，走。”
这夜恰好正是满月之夜，武独带着段岭朝后山走，转过一条小路，绕到山的另一头，视野唰然开阔，空山出明月，登时银光万丈。
月夜之下，群山之中只有这里栽满了桃树，人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开，群山中桃花开得繁华灿烂，在山风里被吹落万千花瓣，于明月之下飞扬。
“怎么样？”武独笑道。
段岭快要说不出话来了，怔怔地看着眼前这一幕。
“每年只有不到十天。”武独说，“能看到这景色。”
“太美了。”段岭说。
武独过来，与段岭一同坐在石头上，取出笛子，凑在唇边，乐声响起，相见欢的曲子在那一瞬间，又将段岭的思绪拉回了那久远的过去。
那一曲毕后，段岭与武独静静对视。
武独的唇微动，呼吸有点急促，他穿着单衣短裤，坐在石上，与段岭靠得很近，月光照下来，照着两人一身雪白的单衣，更朦胧能见武独单衣下健壮、漂亮的男性躯体轮廓。
“段岭。”武独突然说，“我……有些话，想对你说。”
段岭倏然也毫无理由地紧张起来。说：“什、什么？”
武独低头看他，彼此沉默，足有数息，武独却转过头，望向山涧之中，又抬头望向那一轮明月，心神不定。
“说什么？”段岭伸手，覆上武独的手背，武独却翻过手掌，把段岭的手握着。
“你……”武独思来想去，最后仿佛下定决心，说，“你喜欢这里吗？”
段岭笑了起来，就像静夜里万千桃花在月光中开放，灼灼其华。
“我今天还想着。”段岭拉着武独的手，说，“以后哪天就住在白虎堂，再也不回俗世去了。”
“不不。”武独忙道，“那可不成。我……你……”
“嗯。”段岭想到自己的责任，终归有点沉重，打趣道，“想想而已。”
“不、不是。”武独定下神，说，“我想的是……除了这儿，我还想带你去……别的地方，你若喜欢，可以……可以慢慢选，选一个你最喜欢的地方，哪里都可以，天涯也可以，海角也可以，只要你喜欢，我都陪着你。”
段岭：“……”
“我……我想的是……”武独不敢看段岭，只是望向别处，一张俊脸红到脖子根，连带着刺青之下的皮肤也发红，就像喝了酒一般。他无意识地握紧了段岭的手，结结巴巴地说。
“以后，我也带你去……去那些你想去的地方。带你去滇南，带你去……看海，你……山儿，那天，你叫我‘老爷’，我知道兴许是你的玩笑话，我带你来这儿，便想问你一句，你愿不愿意……这一生……”
说到这里，武独已定了神，横竖已出了口，便不再紧张了。
“别人面前，你我还是依旧。”武独不知何处来的勇气，直视段岭的双眼，认真地说，“哪怕你回朝，我也不必要甚么名分，只要你心里仍待我如今日，我为你找镇山河来，守护你一生一世，到我死的那天。”
“我知道，你来日要当皇帝。”武独说，“可我实在、实在、实在是想和你……和你……”
说到这里，武独又紧张起来，说：“我想，若你愿意，我定会好好待你，只有你和我，再也没有旁人的地方，我就……待你……待你如待我……眷属，你就……从我如从……”
段岭呆呆地看着武独，武独意识到自己还捏着段岭的手，忙放开，伸手入怀，摸出一串珠串。
武独摊开手，把那珠串递到段岭面前，朝他推了推，仿佛一个卑微的人，在呈送自己全心全意准备的贡品，更甚于敬奉那天地间的神明。
那件贡品，是用红豆穿起的一条手链。
段岭顷刻间满脸通红，明了武独未说出口之话，竟是朝他求爱。先前段岭已隐隐约约有这感觉，这时更想起了那天黄昏，枫林中他握着自己的手，说出那么一番话来。