在赌场开业之前，谈照有几天没去科安。
10月28号下午，他和温明哲又通了一次电话。
之前温明哲疑心是谈照告密，害死他的海关同乡，但转念一想，这么做对谈照也没什么好处——如果谈照听从温明惟安排，带着目的诓骗他，那么目的只能是他本人，不该在抓住他之前就打草惊蛇。
“温明惟怀疑你了？”
手机平放在办公桌上，谈照戴着一只蓝牙耳机，站在窗前听电话。耳机里的声音说：“我早就说了，他疑心重，我可比你了解得多。”
谈照没反驳，温明哲当他无言以对，不大放心：“你心里有没有数，能搞定吗？”
“嗯，”谈照情绪不高，“怀疑归怀疑，又没证据。”
温明哲道：“我们的钱已经砸出去了，现在反悔也来不及——”
他说“我们”，实际上谈照出力不出资，都是他一个人的钱，买度假村改建赌场，人力物力前期宣传，数不清花了多少个亿。
温明哲心疼得咬牙，也担心谈照就此撒手不管，害他的家底打水漂，态度和善了些：“以前有句话叫疑人不用，用人不疑，我们是盟友，已经绑在一条船上了，可千万别离心。你有什么不好解决的问题，如果我能帮上忙，大可以跟我直说。”
难得温明哲狗嘴里能吐出象牙，然而谈照还没来得及夸，他又说：“既然温明惟已经怀疑你了，我们近期不方便再有动作，别的停一停，你先稳住他，专心准备赌场开业吧。”
言外之意，他要躲一躲了，谈照想把他约出来更难。
电话挂断，谈照摘下耳机，一时沉默。
人都有趋利避害的本能，温明哲知道最要紧的是命，其次是钱，如果谈照也遵循这条原则，他最该做的是什么也别做，听温明惟的话就好。
但谈照已经有不甘，有欲望，有野心，他想得到他渴望的所有，命不是最要紧，钱也不是。
他不能躲，也不想回头。
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十一月初，赌场开业了。
由于前期宣传铺得广，且科安的博彩业几乎被当地资本垄断，已经很久没有新的大型赌场出现，今天一开业客流量就很大。
剪彩仪式办得隆重，谈照和温明哲这两个幕后老板都没有公开露面，一个是不方便，一个是不敢。
在台前看顾一切的是温明哲派来“协助”谈照的那位心腹手下，叫吴安，三十来岁，看着其貌不扬，为人颇有些聪明之处，但毕竟是黑帮出身，自幼在境外长大，脾气秉性较为耿直。
吴安协助谈照是假，监视是真，所以一般不插手管理，只管盯着谈照在做什么，偶尔翻一翻财务报表，新聘员工名单，看看有没有异常。
一开始他高度警惕，时间一久，事务琐碎，难免开始松懈。
谈照对他的行为模式已经很熟了，剪彩仪式一结束，不再有用到他的地方，他便退回后台，找了个员工休息室，给温明哲打电话，例行汇报情况。
谈照站在休息室门口，侧耳听了听。
吴安说：“您放心，一切都很顺利……刚才有一伙人来闹事碰瓷，可能是同行，谈少事先有准备，叫人打发走了……我看他对赌场挺上心，不像是装的。”
门关得不严，缝隙里传出温明哲隔一道电话模糊的骂声：“废话！他收老子一半分成，钱进他口袋，能不上心吗！”
吴安连连应是，又汇报了些有的没的，末了犹犹豫豫地道：“大哥，我要在这待到什么时候啊？要不您看，找个人来跟我轮班？”
听他意思，似乎是嫌整天待在赌场无聊，虽然这任务没风险，但也没回报。
他鼓起勇气问完，温明哲却没给好脸色，丢下一句“老实待着”就把电话挂了。
谈照在这时推门而入。
吴安回头，惊了一下，客气道：“谈少，你怎么在这？”
谈照今天穿一身烟灰色西装，头发刚理过，比之前短，更利落，显得不笑时有些冷淡，很有距离感。
但只是看着冷淡而已，一个月熟悉下来，吴安也发现，这位少爷脾气还不错，不那么难相处，不是他刻板印象里的“联盟上等人”。
谈照应了声，坐到他对面，似乎也只是来休息的。
为缓解气氛，吴安打开烟盒抽出一支，给谈照点上。
他平时伺候温明哲习惯了，敬烟动作熟练，谈照也顺其自然地接了，吸一口，隔着缭绕的烟雾，闲聊般道：“你想回境外？”
对面的人讪讪一笑：“哈哈，一点牢骚罢了。”
谈照状似不理解：“留这边不好吗？等赌场发展起来，你当个高管，事少钱多，比境外枪林弹雨的日子舒心吧。”
吴安面露难色，下意识想反驳，但他跟谈照没熟到可以交心的地步，客套地顺着说：“是挺好的。”
谈照点点头：“那我跟温总知会一声，给你提提职务，待遇能更好一些。”
“别别别，”吴安没忍住，“您大发善心，别为难我。”
“怎么了？”
“我是浦邦人，”吴安说，“在外面野惯了，来这天天打卡上班，实在枯燥。”
“……”
谈照瞥了他一眼，对方眼神闪躲，给自己也点了支烟，又抬头一笑，表面的傻气下压着一股精明，显然没说实话，这只是个借口：“我没那清闲命，过不来安逸日子。”
谈照不再追问，默不作声地抽完烟，熄灭烟头。
吴安以为他要走了，谈照却仍然坐在那里，亲自拿过桌上的烟盒，给自己点上了第二支。
“我大概知道为什么。”谈照静了片刻突然开口，“温明哲忙着统一境外，得力助手都留在身边，你被外派到这，是被边缘化了，没有立功的机会，捞不着好处。”
“……”
对面的人脸色微微一变，谈照不再掩饰，蛊惑道：“其实只要你有想法，在哪里都有机会。境内和境外规则一样，只是玩法不同，如果你敢，可以跟我一起换种玩法。”
“……比如？”