直至回到住处，林痕心中郁结依旧没有消散。
他恨贪官无度，更恨自己无能。
这股无力感在心底翻涌蒸腾，林痕垂首坐在桌旁，任由其一寸寸侵蚀全身血肉，钝痛传来，他却连眉头都没皱。
毕竟早已习惯。
林痕缓慢抬首，环视周身。
房屋老旧，内里空荡，一根劣质的蜡烛在手边燃烧着，发出微弱的光亮，给房中的陈设添上一层暗淡的黄。
房外是逐渐浓稠的黑，万籁俱寂，每一丝微弱的声音都被放大，他听见风吹动窗纸的声音，还有时不时的虫鸣。
破败却安逸的环境，他以前觉得已经足够，却不知从什么时候开始，这里的一砖一瓦都让他感到恐慌。
林痕想起颜喻，这个时间，那人往往在书房。
房中的蜡烛应该已经燃了大半，烛泪滑落，在底座堆积、凝固，颜喻垂着头，执笔批阅奏章，烛光会发散出淡淡的暖黄，浸润到他平静的眉眼中。
这样的画面，总会定格很久，直到某根蜡烛燃尽熄灭，光线变暗，颜喻才会后知后觉时间过了良久，抬起头，捏捏鼻梁。
然后命人换上新的蜡烛，继续伏案忙碌。
是的，颜喻这段时间格外忙。
朝廷内外，皇宫上下，几乎所有的事都压在他肩上，颜喻不能怠慢，每天都忙到很晚。
他时常陪在颜喻身边，知道那人睡得越来越晚，身形也渐渐消瘦。
明明才几个月的时间，颜喻却已经染了好几次的风寒，病症来得凶且急，再严重也要拖着病体处理政务。
他比所有人都心疼，也比所有人更无可奈何。
想帮忙，却处处是禁区。
这段时间，让他比任何时候更清楚自己的身份，颜喻身边的所有人都有存在的理由和作用，唯有他，只是附庸。
可他不想啊。
他想和颜喻走很久很久，想和颜喻并肩站在一块，想帮他分担，想有更多的话题……
而不是一到要紧事，就会被用各种理由支开的男宠。
林痕脑袋抵在桌面上，双手抱着头，前所未有的迷茫。
恰在这时，外面响起一声熟悉的猫叫，接着房门就“吱呀”一声，被人从外面推开。
江因小心翼翼探进个脑袋，朝昏暗的房间里面小声呼唤：“林痕哥哥，你在吗？”
“在的，”林痕赶忙应声，收拾好表情迎上去，恭敬道，“参见陛下，陛下喊我名字便好。”
“好吧，林痕，你吃晚饭了吗？”江因抱着金乌问。
林痕摇头：“劳陛下挂怀，还没。”
“那正好，我带了点心来，我们一块吃吧。”
江因把金乌放下，金乌脚刚落地，就猛地蹿到林痕怀里，林痕赶忙抬手托住，它就寻了个舒服的位置窝下。
金乌被养得很好，现在已经完全是只大猫了，还是一只很肥的猫，一身灰毛暖和柔软，尾巴也又大又蓬松，很讨人喜欢。
就是脾气大了不止一点。
林痕揉了揉金乌的脑袋，猜测应该是颜喻把金乌带进宫的，于是问：“颜大人进宫了？”
江因点头：“和一堆大臣讨论什么赈灾的事，我听不懂，好困，舅舅就让我出来吃点心啦。”
说着，下人已经将带来的餐食摆好，点心各个小巧精致，一眼便知是费了很大功夫的。
也不知颜喻进宫急不急，来没来得及吃东西，林痕思忖着，抱着金乌坐下。
江因明显只是想找人作伴，坐下后便捏了点心开吃，一连两个下肚，才意识到林痕只拿了一小块给猫，他一口都没有吃。
“你怎么了，是有什么不开心的事吗？”江因问。
林痕摇头：“没。”
江因不信，皱着小脸思考了一会儿，问：“是因为旱灾吗？”
林痕惊讶：“陛下知道？”
“知道啊，舅舅也因为这件事发愁呢，和你一模一样的表情，我认得出来，”江因骄傲地坐正身子，接着道：“舅舅让稚儿不要担心，他会处理好的，稚儿相信舅舅。”
江因说着，捏了个梅花糕递到林痕面前：“我记得你最喜欢吃这个口味了，喏，给你，我们一起吃。”
糕点做成了花朵状，栩栩如生，递到近前时，林痕能闻到梅花糕的香甜味，和前年第一次吃到时味道一样，没有变化。
林痕接过咬了一口，问：“是颜大人让陛下来这的吗？”
江因嘴巴塞得满满当当，闻言咀嚼的动作一顿，险些被呛到，他艰难地咽下食物，疑惑道：“你怎么知道？”
“猜的。”林痕淡淡道，嘴角却浮起笑意。
江因直勾勾地盯了林痕一会儿，突然道：“我觉得舅舅好喜欢你啊，比喜欢我还要喜欢。”
“为什么这样说？”
“我看出来的啊，舅舅喜欢一个人的时候，会变得非常非常温柔，”江因掰着手指头数给林痕，“舅舅会抱你，会揉你的脑袋，还会给你带吃的，并且，还允许你养猫，他都不允许我养，是不是？”
林痕回想了一下，颜喻刚开始的确不算喜欢猫，点了点头。
江因撇嘴，有些不服气，但还是继续夸舅舅：“我就说了，舅舅平时很严肃，但喜欢你的时候就会变得很温柔很温柔。”
虽然两种喜欢并不相同，但林痕还是很认同地点头，江因描述的没错，颜喻的喜欢真的与纵容挂钩。
颜喻若喜欢一个人，几乎就会给予无底线的宠溺与纵容，人前明明是说一不二的霸道性子，人后却会顺着对方的小脾气，若是有一天惹人伤心生气了，他也会毫不计较地放下身段哄上一哄。
林痕正想着，金乌忽然抱住它的手指，原是它吃完后意犹未尽，于是抱着他的手指舔指腹上的糕点渣。
林痕倏地笑了，原来从某个角度看，颜喻也是一个很好懂的人啊。
像只高傲又脾气很差的猫，旁人莫说碰了，连靠近它都要亮出锋利的爪子，可面对喜欢的人，他就会放下性子，任而抚弄。
林痕揉了揉金乌的脑袋，眼底溢满温柔。
恰在这个时候，江因又问：“舅舅那么好，你喜不喜欢他呀？”
林痕的目光从金乌身上抽离，对上江因亮晶晶地眸子，郑重道：“喜欢。”
顿了片刻，又强调：“很喜欢。”
江因听后却摇摇头，说：“可我不是舅舅诶，你的喜欢要亲自对他说，不然他不知道的。”
林痕一愣，后知后觉，他好像真的还没亲口对颜喻说过。
江因吃完糕点，抱着金乌回去，林痕送人到院外。
等人走远，黑夜重归静谧，林痕在院中驻足，抬首望天。
月牙弯弯，繁星点点，深蓝的天空像一幅绝美的画卷，使人沉浸。
林痕站立良久，直到夜风转凉，他才抬脚离开。
这一晚，他想了很多事。
比如，他要努力变强，强大到可以帮颜喻分忧，可以见人辛劳时，没有负担地劝人休息。
再比如，他要对颜喻，亲口说一声“喜欢”。
……
自那天过后，林痕足有一个月没有见到颜喻，计划一再搁置。
这短短一个月里发生了很多事，最有名的，便是西北民乱。
一月前，请粮的奏章传到京城，颜喻连夜召集大臣商讨相关事宜，次日一早押粮官便带着赈灾粮踏上前往西北的路途。
一路山高水远，粮队最快也需要二十余天才能到达。
可饱受饥荒折磨的灾民根本就等不了这么多天，粮还在半途，人就饿死了无数。
直到不知何人透露，说朝廷第一次下派的赈灾粮原本足够撑三月，是因为过手的官员一个个中饱私囊，才导致他们半月不到就没了粮食。
生死关头，饿急了眼的百姓没多少理智可言，他们自发组织起来，攻进了各州郡官员的府邸，果不其然找到了被克扣的部分粮食，以及记载着钱粮往来的账本。
账本中明明白白写着，大部分粮食被献给了江阳王。
于是，民乱的矛头指向了江阳王江棣。
亲王的府邸戒备森严，又有军队保护，自然不会让百姓轻易闯入，百姓的怒火蓄积多天，更也不会轻易退让。
两方势力僵持多天，直至闹出人命。
消息被快马加鞭送往京城。
同时，留在西北的第一批押粮官拿着来时颜喻提供的信物，便宜行事，查封有关官员府邸，顺从民意开仓放粮。
如此，虽是依旧没能撼动江阳王，但百姓靠着从贪官手中翻出的粮食，勉强撑到了第二批赈灾粮送到。
这一次，没有贪官插手，粮食如数分到百姓手中。
同时，由于江阳王有贪污受贿的嫌疑，且在其治下闹出了人命，颜喻当即拍板，江阳王禁足府中、不得外出，彻查江阳王府。
如此一来，江阳王府中会搜出什么，便不是江棣能决定得了的了。
颜喻胜券在握，终于能在一连数月的连轴转中松懈片刻。
这天正值白露，颜喻偷得半日闲，与林痕在外找了家酒楼吃饭，位置在二楼临窗，窗外是人声熙攘的街道，不远处有一条河名为长乐河。
长乐河是一条人工河，引自护城河，河道自西向东，横贯京城。
夜幕才刚刚降下，河道两边已经点了灯，灯火不算很亮，却蜿蜒如游龙，和水面时不时飘过的河灯相映衬，自成一方景色。
只是瞧着，就觉心中的烦躁被渐渐抚平。
颜喻心情还算不错，看了两眼收回目光，转而看坐在对面的林痕。
今天的林痕很奇怪，一身装扮从头到脚都是新的，头发梳得一丝不苟，就连别在头顶的簪子，都是以前嫌弃太花里胡哨不会带的。
整得像只开屏的孔雀，颜喻心想。
但他没说什么，只是看林痕一直发愣不吃菜才出口询问：“这家菜不合胃口？”
“不，不是，”林痕搓了把手心的汗，摇头，连忙给自己夹了一筷子菜。
颜喻挑眉看着林痕碗中新添的姜片，道：“我以前怎么不知道你还喜欢吃姜？”
林痕一愣，忙道：“不，不是……”
触及对方眼中的戏谑，林痕放弃挣扎，他放下筷子，道：“我吃好了，我们要不要下去转转。”
“行。”颜喻爽快答应。
街上行人熙熙攘攘，擦肩而过时，能听见彼此的说笑声，很放松的环境，可想到一会儿要做的事，林痕还是不可避免的紧张，手心又冒汗了。
林痕按了按胸口，感受着里面坚硬的触感，心口泛起甜蜜，他快走两步，走到与颜喻并肩的位置，指着不远处的一座桥，道：“我们去那里看看吧。”
颜喻没什么意见，两人一同走过去。
横跨河道的桥名为未央桥，是一座很古老的石拱桥，石壁因常年潮湿长出了翠绿的青苔，伴着流水潺潺，织构出类似于江南水乡的温柔意境。
桥旁河岸边，有位老人在卖河灯，河灯做成莲花的形状，牙绯色的花瓣向依次翻折，簇拥着最里面的小小灯烛。
不是什么特殊节日，生意有些冷清，只有零星几人驻足欣赏。
林痕是其中之一，颜喻陪他看了会儿，问：“想试试？”
林痕点头。
颜喻买了一只，让林痕去放，林痕摇头，说要他陪。
颜喻无奈应下，陪着林痕踩着石阶往下走，蹲在岸边。
林痕在折腾着点蜡烛，颜喻伸手点了下流动的河水，微凉。
河灯被小心安放在水面，林痕拨了拨水，送它远离。
“按常理是不是该许个愿望？”颜喻问。
林痕点点头：“好像是的。”
“趁还没漂远，许一个吧。”
“嗯。”
林痕双手置于胸前，闭上眼睛，颜喻看了眼，目光就去追随晃晃悠悠的河灯，河水清澈，晃动着灯火虚影，其上有几盏河灯点缀，不多不少，刚刚好。
很美好的景象，让人心中不自觉温柔下来。
“颜喻。”
林痕突然出声唤他。
以为林痕许完愿喊他离开，颜喻正要应声，脸颊就触及一片柔软，他微微怔愣一瞬，才反应过来是林痕倾身，吻了他的侧脸。
很轻的一吻，触之即分，却比深深缠绵更动人心。
颜喻失笑，转头对上林痕的眸子，两人距离很近，膝盖挨着膝盖，近到即使是昏暗的环境中，他依旧能看清对方眼中映出的自己。
满心满眼，都是自己。
“许完愿了？”他问。
“嗯，许完了。”
“那便走吧。”颜喻起身，忽地被林痕拉住手，他看到林痕也站起来，退后一步，从胸口掏出一枚红色玉佩，捧在掌心呈给他看。
见玉佩是凤凰状的，颜喻随即反应过来，这是当年先皇准许陆家双胎的龙凤玉佩其中之一，他很是讶异。
“这是我娘留给我的，让我送给心上人，”林痕往前推了推手，道，“我想把他送给你。”
颜喻没有接，而是问：“心上人？”
林痕点头，即使在晚上，也能看出他的脸颊已经爬上了红晕：“是，颜喻，我……我心悦你。”
毛头小子告白，连话都说得磕磕巴巴。
颜喻觉得好笑，但还是继续问：“和田红玉，世间难寻，把它给我，你可想清楚了？”
“想清楚了，”林痕郑重点头，道，“颜喻，我知道我现在只是一个质子，什么也承诺不了，这也是我能拿出来的最好的东西，把他送给你，是想亲口告诉你，我喜欢你，从今往后，我会尽我全力，把我拥有的最好的都捧给你。”
少年的剖白真诚热烈，他站在虚实灯火的交界处，虔诚地捧出真心，祈求对方接受。
嘈杂人声在这一刻被拉得很远，变得模糊，唯有眼前人格外清晰。
颜喻心中悸动，正要应“好”，便被一声焦急的呼唤拉回现实。
“大人，西北出事了。”程风骤然出现，道。