皇后幼时曾听奶娘说过一个故事——《离魂记》。
不是太平广记里的离魂，而是奶娘乡间的一则真人真事，口口相传，最后传到了皇后的床畔。 “春娘在床上当了十年的活死人，后来突然醒了，却动手杀了她全家，包括她的婆婆，她的丈夫，她家小妾。"奶娘道，“原来她的身体是死的，她的魂却是活的，十年间一直跟在这家人身旁，看尽了他们对她做的丑事......" 春娘的婆婆将她的身子租给了村里的光棍，换来的钱，给家里起了新宅，还给儿子讨了门新媳妇，过了不久，新媳妇还怀上了身孕。 ーー春娘就在这个时候醒了过来。 没人希望她醒，所有人楞过之后，用异样的眼神打量她 “你走吧，丈夫丢给她一道休书，冷冰冰道；“你已經失了身；这个家里已经容不下你了。” 春娘将那封休书撕碎，一口口塞进嘴里吃了，夜里捡起一把斧头，一个不剩，将满屋的人都杀了，最后一根腰带飞过屋梁，她踮起脚尖，慢慢将脖子套入圈中。 这故事将皇后吓病了，病好，身旁已经换了一个奶娘。 奶娘虽然离开了，这则故事却一直留在她心里，成了她永远的梦魇。 却不曾想，会有一天，梦魇照进现实。 “娘娘，醒醒啊娘娘。" “叶天士，皇后究竟什么时候才能醒?" "皇上，臣已经尽力了......" "朕要你何用?"弘历怒道，屋子里的纷纷跪下，皇后在他身后叹了口气，手指伸过去，却穿过他的身体。 “皇上。”皇后朝他的背影叹道，“臣妾在这呀。” 他看不见她，他听不见她，她就像离魂记里的春娘一样，身体躺在床上，魂魄飘在体外，成了一个看不见摸不着的人。 弘历起身朝门外走去，过后几日也来的少了，又过了一阵，许是政事繁忙，竟连着半个月不曾踏进长春宫。 “娘娘，那娴妃真不是个东西。“明玉在她床边抱怨，“竟趁着您病重，做起了后宮的主，瞧她那副颐指气使的模样，旁入见了，还以为她才是中宮之主呢。 “明玉，慎言。“尔晴打断她，手里一柄轻罗小扇，轻轻为皇后扇着风，“这种话你也敢乱说，小心隔墙有耳。 长春宮房门紧闭，自皇后久病不起，这地方就越来越门可罗雀，不似从前，耳目众多，各宫眼线常聚于此，收集她只言片语来分析有用消息。 “娘娘，您快醒醒吧。"明玉哀伤地看着病床上那人，“你再不醒，恐怕皇上就要忘了您了……” 刹那之间，皇后明了春娘心中的痛苦。 “我醒来时，是否也与春娘一样，已被旁人取代?"皇后心道，“这个宫里，是否已经没了我的立足之处?” 此念一起，如荒草疯长，瞬间就爬满了她的心脏，根须狠狠扎进她心底，饱食其中鲜血。 “皇上…”右手捂着心口，皇后喃喃一声，忽然跨过明玉身旁，朝门外走去。 明玉与尔晴还在床榻边闲聊，没人看见，也没人知道，皇后离魂，那一缕幽魂抱着对皇上的痴念，抱着对未来的彷徨，一脚踏出长春宫。 养心殿。 离魂的最大好处，兴许就是不用睡觉，不用喝水，不用吃饭。 皇后立在桌沿，低头看着正在批阅奏折的弘历。 “皇上，请用膳。”李玉进来，身后几个小太监，手里提着食盒。 每道菜挑上一筷子，遇上喜欢的，就多吃一口，但事不过三，再喜欢的吃食，也绝不吃第三口。一顿饭很快吃完，他又埋首在奏折中，皇后有些心疼又有些心酸，对他道：“你每日按时上朝，按时批奏折，顾不上吃饭，也顾不上睡觉……没了我，你扔过得与从前一样。” 永琏死的时候，他也是这样。天亮时忙于他的政务，天黑时忙于临幸他的妃子，皇后忍不住黯然神伤，问：“是不是在你心里，皇后就是个摆设，我可以做，别人也可以做。” 曾以为非我不可的事，曾以为非我不可的人，到头来，不过是一厢情愿。 “皇上。”李玉端来绿头牌，娴妃纯妃，皆在其中。 弘历俯视眼前的那对牌子，忽然道：“朕想杀人。”