又一年春来。
丹宗所在的凤阳山脉草木知春，百花吐芳。山间药田中，灵草散发出沁人心脾的诱人香气。
远处隐隐有雷声传来。在药田中干活的丹宗弟子无意中望向雷声传出的地方，蓦然发现后山首乌峰出现了异象。
一片灿烂春阳中，四周山峰皆翠绿可喜。唯独首乌峰上空顶着一团草帽形状的黑云，凝而不散。
“难道是秘境出现了？”有弟子说了声。
头顶数道光华朝着首乌峰疾驰而去。
离首乌峰近了，丹宗五名长老停在了半空中。
那团墨色云团将峰顶的天空染得漆黑如夜。云团翻腾搅动，似有活物挣扎着想逃出来。偶有闪电在云中闪烁，低沉的雷鸣声不断。
“咔嚓！”
众人眼前闪过一片银白。伴随着巨响，一条粗壮的银色闪亮从乌云中探出，像一只青筋暴露的巨手抓住了山头。
轰隆隆的雷声中，峰顶的山石被炸得四分五裂，滚落下山。首乌峰顶就像做馅饼似的，拎出的褶子尖被大拇指轻轻按下，尖的变成了平的，顿时矮了一截。
银色的闪电摆脱了乌云的束缚，越发频繁。不停地从刺破云团，落在山峰上。雷声此起彼伏，从峰顶碾压而过，仿佛想把矮了一截的山峰再摊成薄饼。
电闪雷鸣，还嫌不够，白色的暴雨倾盆而下。
“这座秘境几乎迟了一年才出现。又是这般异象。里面不见得是祥和之境啊！”
“动静太大了！近二百年了，老道还头一回看到。”
长老们面色惊疑不定，齐齐转身飞回了丹宗。
“如同炼丹。七品丹成，伴五彩祥云。八品出炉，勾动丹雷。九品丹成，丹生灵智，能幻物出逃。秘境也是一样。”
丹宗掌教炎真道君身着短褐，脚上穿着双草鞋，打扮朴素。他手里拿着只玉瓶，正仔细地收集着花心里的液体。
“那这一次的收获岂不是会比以往更为丰厚？”长老们兴奋异常。
收集完最后一滴液体，炎真道君收了玉瓶，负手望向首乌峰，眉心结成了个大疙瘩：“秘境越高阶，里面的东西越珍贵。也许，还会有上仙界的遗址出现。如此秘境，苍澜大陆各门派散修，包括魔门，都会垂涎三尺。非我丹宗之福啊！招回所有弟子，开启护山大阵。传讯各宗门，请他们速遣一千弟子至凤阳山警戒。”
首乌峰的异象整整持续了一个月。
上古时期，混沌初开天地之时，本没有秘境的。
天地元气充斥着整个空间世界。充盈灵气的洗礼下，诞生了无数的洪荒巨兽和各种珍稀灵药。弱小的人类只能惶惶不可终日地苟且存活。
人类为了生存苦苦摸索，寻找着能让自己强大的方法。不知过了多少岁月，人类学会了引气入体，锻体炼气。踏上了修仙之路。
天地灵气的饱满，加快了修士们的修炼速度。人类强者空前强大。
然而伴随着时间消逝，浊气下沉，元气上升。两者分离产生的力量形成了强大的风暴。这股风暴像一柄开山斧，横劈整个世界，形成一片虚空地带，横亘在上下仙界之间。
世界分离时，修士大能和大神通的异兽跟随元气迁动，进入了上仙界。修为低劣者和无法修为者只能滞留在下仙界。
上下仙界彻底分开的时侯。被风暴击碎的碎片与散碎的精纯元气也和上下仙界分离开来，飘荡在虚空之中。这些碎片无法穿过虚空到达上仙界，却偶尔会脱离虚空，在下仙界显露踪迹。这就是秘境。
虽说秘境是上下仙界分离时形成的碎片。有些秘境中的灵气也不是很精纯。只不过和下仙界稀薄的灵气相比，已经是洞天福地了。秘境之中一般都生长着下仙界早已绝迹的灵草。
还有一部份秘境包含着上仙界的碎片，拥有洪荒神兽与大能者的遗址。下仙界的修士能从中得到莫大的好处。
除了丹宗后山隔上几年就有秘境显迹，绝大多数秘境都飘浮不定。在被人发现之前，就又消失无踪了。又或是被人发现了，却不能集合众多元婴修士打开通道，只能望而兴叹。
对于苍澜大陆的修士们来说，秘境的吸引力难以抗拒。因只能炼气期弟子进入，修为高的修士只能依靠自己的徒弟。人多，却是一盘散沙。曾经有数门派联手强攻丹宗，企图送炼气弟子闯入凤阳后山，进入秘境。皆被三宗四门斩杀。久而久之，只能改派弟子潜入三宗四门，争得进秘境的资格。
接了丹宗传讯，剑宗，元道宗，玉清门，神兽门，禅意门和明香门纷纷遣出了金丹期和筑基期的修士，前往凤阳山防御。
元道宗北辰大殿中，几位元婴长老已商议妥当。
秘境显现，需要三宗四门的元婴长老合力打开一座通道。掌教韩修文带着一千弟子出发去了丹宗。
各殿长老拥有五个名额，给炼气期的真传弟子。另外七十五名炼气弟子将从外门挑选佼佼者。凑齐一百名，十天后出发。
清风很遗憾，摇光殿一共才四个炼气弟子。四年时间过去，炼气八层的陈渊和炼气七层的张淼都筑基了。
真传弟子的收获归各殿长老。外门弟子的收获上缴宗门，按功绩发放奖励。摇光殿只有两名炼气弟子去秘境。比起其它殿，清风太吃亏了。
他也想得明白。不外就是多寻些灵草。自己不会炼丹，还不是一样要交给宗门拿到丹宗去换丹药。为了秘境刻意收徒，他无意为之。
“清风，我说你是不是再让一个名额给我啊？”天权长老得了两个炼气弟子的名额还不满足。“你那小徒弟闭关四年，就算她用功，一年能涨一层修为就不错了，最多也就炼气四五层。进了秘境，还得让人护着她。你忍心让她去冒险？”
谁叫当初自家小徒弟抢了他的丹药呢。清风爽快地将三个名额让了出去。分了天权长老两个。另一个给了北辰殿。没想到天权长老还想挤下肖怜儿。
清风板起脸道：“三宗四门进秘境采灵草，严令不得自相残杀。与她修为高低有何关系？你别忘了，我那小徒弟是有福之人，没准寻到的灵草品阶高，别人都比不了。”
天权长老悻悻说道：“这次的秘境与以往不同。里面如果出现上仙界大能的遗址，各门派弟子就各凭本事抢了！”
清风长老拂袖而去：“有没有还不一定呢。我摇光殿就两名炼气弟子。休想再叫我让出一个名额。”
回了摇光殿，他叫来道明：“传音给你小师叔，叫她在十天内出关出发去凤阳山。”
道明放飞了一只传音纸鹤。
纸鹤在空中轻轻舒展羽翅，飞向了澄心湖。
飞过郁郁葱葱的森林，绵绵草地，纸鹤一头扎进了浓浓的雾气之中。
浓雾背后，露出一池碧蓝的灵湖。湖面平静如镜。一个少女斜撑着脸颊躺在水面上睡得正香。
雪白的衣裙浮在水中，与湖水映出的白云融在了一起。发丝轻触水面，被风吹拂，水面漾起浅浅的涟漪。静谧如画。
纸鹤在她身前盘旋：“小师叔，我是道明。秘境显迹。祖师爷令你十天内出关。”说完轻轻飘落在湖面。
平静的湖面又多出一只安静的纸鹤。
肖怜儿闭着眼睛，神识中倒映着整座澄心湖。
一茎草轻柔地在水底摇曳。泉眼中每一股水流冲击在湖底卵石上，形成一股股小小的暗流。太阳偏西，沉入远山背后。暮色呼啦啦的吞噬着白天。繁星一点点明亮闪烁。
头顶的星光映进了水里，她融入了这片世界。
时间一天天过去。
她看到东方层云渐涌，森林里晨雾渐生。点点星辰消散，抖散了丝丝星光。她嘴里不自觉地呢喃出声：“天接云涛连晓雾，星河织就锦衣裳。”
她从水里旋转飞起，湖水随她而起，如披上了一件透明的衣裳。她的双臂挽着透明的水帘，宛如流云长袖，优雅挥舞。
“俯拾流水舞蹁跹。归何处，裂锦声里断肠无……”
无字吐出，双手一挥，身上的水衣化为片片飞刃削向湖边山石，无声无息地没入。
卟地一声轻响。丹田里的珠子再一次发生了变化。像一颗种子裂开了壳。一朵指甲大小的绿色花朵幽幽绽放。和当初她服下的那朵寒晶兰长得一模一样。
寒晶兰在丹田中缓缓旋转，吐放着浅绿色的雾气润养着她的神识和经脉。
原来丹田里的神奇小东西是那朵寒晶兰的精髓！因果循环，有当日之劫，方才有今天之福！
真气与雾气在经脉里自行运转一个周天。肖怜儿蓦然睁开了眼睛。玲珑雪白的脚踏在湖面，她仰首望尽天穹，心里无限满足：“炼气九层。四年，修为精进五层，离筑基不过一步之遥了！”
她挥袖一拂，那块山石如纸页一般层层掀起，化为粉末洒落溪中，留下半截平滑的石面。
她一步步踏出湖面，身后留下一串串转瞬消失的涟漪。想了想，肖怜儿躬身朝湖水行礼：“这几年，多谢你了。让我悟到一个静字。”
灵湖依旧，湖底的泉眼咕噜冒着水泡，似在欢笑。