元道宗居苍澜大陆中心。西面有丹宗，东面有禅意门。北面是剑宗与玉清门。南方则是明香门和万兽门所在。
肖怜儿换上初出秘境时买的衣袍，戴了幕篱遮挡面目。她出了青目山脉一路往南。走了两个月，春天的气息日渐浓郁。大道上渐渐看到修士多了起来，都往北而去。茶楼酒肆中议论中秋道魔两门比武的修士也多了起来。
这日终于到了南行第一座大城双连城。
双连城因横亘南方的双莲山脉得名。这座山脉像一枝莲藕，两端分别耸起两座山峰，一峰如莲花绽开，一峰似莲苞欲放。明香门和万兽门分别占了两座山峰。
双莲山脉往北行的大道处于两峰正中。两派修士常来地界相交的地方交易。商贾闻风而动，慢慢建成屋舍市场。久而久之，就形成了繁华的双连城。
与青阳城不同，此城不受任何一方门派占有，城中有几大家族抢占不同的地盘。经常因争夺地界发生各种血案。双连城繁华却不太平。
而这种热闹又混乱的城市，正适合肖怜儿隐匿。她找了间客栈住了，去前头大堂吃饭。
进去就听到女子嬉笑发出的清脆笑声。靠墙的一面四张木桌拼在了一起，围坐着十来个衣着华美，打扮俏丽的女修士。上首坐着二十来岁的女弟子，目光精湛，面容和蔼，一看就是领队。
明香门女弟子爱美，银色莲花衬明香字样的门派记号都以巧手绣在衣角、裙边，袖口，腰带各处。瞧着不像是门徽，反倒像是各种装饰。莺莺燕燕聚在一起，也不拘束，引得满堂的食客都忍不住把盯菜盘的眼神分了一半过去。
她们旁边又有几张桌子，坐着万兽门的弟子。这群男弟子也不例外。边吃边小声议论着明香门的女弟子。
肖怜儿知道自己扮不成男人。明香门只收女弟子，对女修士也格外宽容。她在靠近明香门的地方找了张靠窗的桌子，点了几道招牌菜，连吃边竖起了耳朵。
“静师叔，听说魔门十八天纶魔女会来，所以掌门才让你带我们姐妹去对付她们。是不是真的？”
静师叔笑答：“当然是真的。十八天纶魔女擅十八乐器组音魔阵。只有禅音门的梵声和咱们明香门的莲落清音曲能够抵挡。”
旁边万兽门筑基后期修为的弟子杨亦辰笑嘻嘻插嘴道：“十八天纶魔女哪敌得过咱们明香门十八莲女呢。魔女只会骚首弄姿。哪里有半点道门女修的脱俗仙气。”
一片赞同叫好声轰然响起。
听到十八莲女之名，肖怜儿瞟了一眼。果然看到十八名少女衣裙色彩不同。十八种颜色各自分明。
明香门穿黄色衣裙的女子咯咯娇笑道：“师姐们给灵石吧！我掐指一算，就知道杨师兄今天要拍莲墨师姐马屁。”
十八莲女大笑。
“莲墨师姐，你的灵石呢！”
“小巫婆！天天胡诌乱算什么。”着黑裙的莲墨把灵石扔给她，脸上染上了一层羞意。
杨亦辰脸不红心不跳，理直气壮道：“在下说的可是大实话！莲墨师妹，你要觉得我说的不对，我马上赔你一只噬宝鼠。”
噬宝鼠只有核桃大小，公母从不分离。最爱啃灵石，模样可爱。高阶噬宝鼠天生有破幻阵的能力。极为珍贵。
莲墨的脸更红。说不对吧，杨亦辰只赔一只噬宝鼠。分明就是一人一只配成对的意思。说对吧，哪里说得出口，见师妹们都掩口忍笑，只得啐了他一口。
静师叔微笑道：“好啦，在双连城休息一日，明天出发。咱们是第一批行动的弟子，到了天穹峰要安置营帐，任务重，别在城里闹事。尤其是莲蕊，跟在我身边不许出去。”
打赌赢了，收了师姐们灵石的莲蕊顿时垂头丧气。
杨亦辰瞧着，幸灾乐祸地说道：“我掐指一算，知道妙手云来了双连城。他做的机关傀儡最为精妙，还擅长做幻兽皮面具，戴上后容貌大变，不是神识高深的人根本看不出来。捉弄人最好不过。师弟们，我刚才又掐指一算，咱们肯定能找到他。”
他的眼神和莲蕊对上。莲蕊心性贪玩，最爱捉弄人。知道杨亦辰在打趣自己不能上街，嘴巴一翘道：“静师叔，听说上一次进秘境，魔门少君幻成了万兽门的弟子，是不是就戴了这种幻兽面具？”
明彻扮成万兽门弟子，被万兽门上下恨得牙痒。莲蕊戳中他们痛处，众人顿时闭紧了嘴巴。
静师叔嗔了她一眼，又舍不得责怪，替万兽门圆场道：“魔门少君是元婴后期修为。除了剑宗掌教，就只有元道宗若水道君能与之一战。他混在炼气弟子中，谁能认出他来。好了，回房休息吧。”
明香门弟子离开后，万兽门弟子狼吞虎咽吃完饭，出门逛街去了。
如果她能买张高阶的幻兽面具，混在看热闹的散修中，也许，她就能看到明彻了。这个念头让肖怜儿的心卟卟急跳。她结了饭钱，远远跟在了杨亦辰等人身后。
神识微微放开，万兽门弟子的交谈全落在了她耳中。
走过几条街，杨亦辰指着前面一条街说道：“妙手云没有固定摊点，三个月前有人在这条街上从他手中买了张面具。大家分头找找吧。无论价钱多少，谁找到一定给我买下一张面具或一个傀儡。我想送给莲墨师妹，在此先谢过各位师弟帮忙了。”
弟子们一哄而散。
肖怜儿闻言停住了脚步。挨着店铺摊点一间间找去。一条街走完，也没有看到有卖面具的。看到万兽门的弟子也在店铺进进出出，心里有点烦燥。
她看到路旁有个卖大碗茶的摊点，便坐下去点了碗。
灵茶末子沏的大碗茶，灵气不足，甚在水质甘甜。饮着茶，刚才冲动与烦躁的情绪渐渐消散。
她有些怔仲。就算见到明彻，他帮她又怎样呢？魔门攻下元道宗救出师傅。师傅和摇光殿的弟子都会变成道门修士眼中的叛徒，只能选择加入魔门保命。魔门出手，就坐实了师傅的罪。他们愿意吗？
再说，明彻愿意出手吗？救出师傅，全道门的修士都会集合起来攻打黑魔山。一旦交战，双方必有大量伤亡。他就不为魔门考虑吗？
见他没有用，何必冒险回去？
结丹，成婴……肖怜儿想着自己面临两大关隘。元道宗没有宣扬师傅的事情。意味着他们暂时不会有危险。求人不如靠己。可她什么时候才能修到结婴？
对，找明彻讨两味增元丹的材料。能炼制增元丹给师尊若水道君。师尊能延长三百年寿命，他就不着急化神，可以出关主持公道。
肖怜儿像是找到了一个中秋回去的理由，又兴奋起来。她决定把双连城找遍，也要买到幻兽面具。
“老板，结帐！”肖怜儿没有俗世金银，只能拿出块灵石放在伸过来的手上。
“一碗茶用不了一块灵石。老朽没钱找。”
肖怜儿盯着他的手正想说话。杨亦辰与万兽门的弟子呼拉拉过来，坐在了茶摊上：“老板，上茶！”
“我见你还卖茶果，再续壶茶，上两盘茶果。就不用找了。”肖怜儿改变了主意。
老板佝偻着腰点头，不多会茶水茶果都端上了桌。
肖怜儿慢悠悠的吃茶。听万兽门的弟子神侃。足足坐了一个时辰，这群弟子才离开。肖怜儿这才笑着问老板：“你知道哪儿有幻兽面具卖吗？”
老板一愣：“买面具啊？前面槐树下有家杂货铺，什么零碎小玩意都有。仙子可去那儿找找。”
“我要妙手云做的幻兽面具。价钱可以商量。”肖怜儿盯着他道。
老板看了她很久，笑了起来：“仙子怎么看出来的？”
肖怜儿瞥了眼他的手。
老板抬起手看了看，没有说话。
肖怜儿笑道：“卖一张面具给我。价钱你开。”
“随我来。”老板茶摊也不管了，径直往前走。
肖怜儿感觉到他的修为比自己高，不方便用神识扫描，怕惹恼了妙手云。她心里暗暗防备，一言不发跟了上去。
老板走进前面杂货铺，进了门，也不看店里伙计，进了后院，站着回头看她。
这一站，腰也不弯了，颇有几分渊停岳峙的味道。
“是谁派你来的？”他的声音也变了，像茶摊上沏的茶末子，带着一点涩。
肖怜儿淡淡说道：“我就是来买面具的。价钱你开。只要我有那么多灵石。”
妙手云一眼看出肖怜儿是筑基后期修为，只担心她身后还有修为高深的修士，威胁道：“进了我这院子，你不说实话，还想出去么？”
“我知道你修为比我高。我不是找你打架的，我真是来买面具的。如果你实在不想卖，我也没办法。”肖怜儿笑了笑道，“我以前捉到过一只低阶幻兽。不论它如何变形，脐下有两点芝麻大小的朱砂。变成朵花，花瓣上也有两点红印。你的手套是腹部的皮做的。告辞。”
妙手云知道肌肤上有两点极小的朱砂印记。他有点踟蹰。看起来眼前这个戴幕篱的女子不像是对头派来的。
“五万灵石！你出得起，我就卖你一张最好的幻兽面具！”
肖怜儿神识扫了眼千机环，从秘境中出来，摇光殿每个人她都分了笔灵石。自己留了三万灵石。想当初，一张珍贵的改良火阳丹丹方也没卖到五万灵石。妙手云还真敢开口：“幻兽面具又不能遮挡修为，神识高深的修士一眼就能识破。这个价，太高了。我只有一万灵石。你同意就交易。”
“不行，我要五万灵石。”妙手云坚持。
肖怜儿只能放弃。她刚出杂货店，看到远处奔来一群人，神识一放，听到妙手云三字。她返身又回去：“别说我没提醒你。好像有人找你来了。我走了。”
她从院子后面飞了出去。
妙手云一愣，大骂道：“你和他们一起的，还想骗我。”
肖怜儿往前飞，哭笑不得地说道：“那你跟着我跑做什么？”
“抓你当人质挡刀啊！”妙手云边说边追上了她。