哽咽悲声穿过烛光莹莹的琉璃窗，远远的传到院内，在这漫天大雪中，更透出牵人肺腑的伤感悲切。
胡世子踩在雪中的鹿皮靴微微一滞，问迎出门的婆子，“太太怎么了？”
婆子躬身禀道，“太太下晌自刑部回来就哭了好几场，刑部的人，不大恭敬。”
胡世子脚步加快，侍女急急打起蜀锦棉帘，悲声自里间传来。
挑起隔间珠帘，就见周宜人鬓发微蓬伏案低泣，荏弱的肩头发出细碎起伏，看得人更是心中难忍。胡世子大步上前抱着周宜人的肩扶她抬起脸，只见一张美丽面孔哭的仿若雨中芙蓉一般，胡世子大为心疼，连忙问，“这是怎么了？”
周宜人别开脸嘤嘤低泣，“妾没脸再见老爷了。”
“这是怎么说的，可是有人给你委屈受了？”胡世子在外堂堂八尺男儿，对着爱妾的泪水却是手足无措，一颗心软若烂泥。
一位圆脸嬷嬷端上胡世子惯爱吃的碧螺春，胡世子无心饮茶，而是道，“袁姑妈你素来陪在太太身边，须臾不离的。我知你最是疼她，说说到底怎么了。”
袁姑妈口齿颇是不错，她将茶放到几上，从到刑部就受刁难开始说，“昨儿老爷交待的要我们服侍好太太，因是要到刑部，不敢铺张，就令丫环带了些寻常物什，还是老爷吩咐六个小厮、李王二位清客，还有赵钱两位供俸一道去的。结果，在刑部就受了一番刁难，不让我们陪太太进去。那小官言语很不客气，方妈妈气不过，说话时急了些刮了那小官一下，那小官当时就寻了一位杜大人告起状来。杜大人登时叫了几十个人过来，把咱们团团围住，太太的帷帽也叫那杜大人扯下来扔地上踩成烂泥，不过刑部问话，我们这些下人皆不准进不说，方妈妈叫人抽了两记耳光，用毛竹板掌嘴打的满嘴牙都掉了，如今还被押在刑部。太太怕的紧，又担心给老爷惹了麻烦，十分惊惧不安。”
胡世子怒的一掌击在案上，案上茶几咣当一蹦，“刑部好大的胆子，敢这般辱我爱妾！”
周宜人连忙劝道，“也是我不好，我不知刑部是这样的规矩。若是晓得，再不能令刑部大人们不悦。我只是可怜方妈妈，她也是咱们府的老人儿，一向老实，就是太护着我，如今被锁在刑部，还不知要吃多少苦。我打发人往刑部给方妈妈送饭菜被褥，都被人给退了回来。”
说着，周宜人泪落如雨，“方妈妈是咱们大姐儿的奶妈妈，她把大姐儿带大，又服侍我这些年。今全因忠心太过就落得这样的结果，可怎么跟方管事交待。”
“这有什么，令大管事拿我帖子过去，将方妈带回便是。”胡世子道。
周宜人含泪劝道，“还是让方妈在刑部蹲几日大狱把此事了了吧。如今刑部几位大人怕也在气头上，倒为方妈跟刑部大人伤了和气，岂不都是我的罪过。”
袁姑妈也跟着说，“听说那位杜大人十分不得了，中过传胪的翰林老爷，如今在三皇子殿下身边当差。”
胡世子皱眉，“哦，那是杜家老二。”
袁姑妈对着周宜人微微摇头，胡家所交际的杜家就一家，便是尚书府杜家。杜家虽不及胡家是世袭侯府，却也世代书宦，尤其杜尚书精明能干，帝心重臣。若是杜家人，最好还是不要轻易得罪。
周宜人轻轻拭泪，嗓子有些沙哑的说，“老爷刚回来，外头雪大，瞧这衣裳也沾了雪，先换了家常衣裳，好生喝盅热汤也暖一暖。”就要起身服侍胡世子换衣袍。
“这不急。”胡世子拦住爱妾，“你先歇着，还有些事。”起身去了外书房。
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胡世子理事多是在外书房，家中清客也多是在外书房的西厢当值。胡世子到时，李清客王清客正在西厢闲落棋子。胡世子请二人到书房说话，问的便是下午在刑部的事。
李清客年轻些，道，“那杜长史也的确有些不大客气，恕属下直言，府中婆子也有些过了。刑部问话，允不允婆子丫环相随，好商好量总好过动手，一巴掌就打了八品官。寻常八品也无碍，偏生那位是三皇子府的属官，在杜长史手下听使唤。杜长史大失颜面，当时恼怒的很。”
王清客想了想说，“杜长史颇是不简单，一眼便看出二位供俸有武功在身，当时就请了三殿下身边的高手。”
“杜家与少林关系密切，家中子弟文武兼修，多习少林外门武功，他能看出来倒不稀奇。”胡世子道，“王先生拿着我的帖子，到三殿下那里谢声罪，就说我们府上管束下人不利，唐突了。原该我亲去谢罪，怕会惊扰殿下，就请先生代为请罪了。那不懂事的下人，请殿下只管按律法处置。”
王清客起身应下，还是劝道，“今日雪大，世子看是不是给郡主、大公子那里送些衣物炭火。”
胡世子眼中闪过一抹痛恨，放在案上的手缓缓拳起，良久方道，“李先生去办吧。前儿得的皮子，装上两车，一车送给楚世子，一车给郡主和那孽障。你一向与那孽障说得来，与他说血浓于水，我与他母亲的事，实不是他该管的。”
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穆安之在跟玉华妹妹边赏雪边吃热锅子，俩人冬天都爱吃这口，尤其还有水灵灵的小青菜水萝卜，小青菜在锅子里打个滚儿李玉华就捞出来给三哥放碗里，她自己也吃，一边吃一边还说，“这也怪，春夏青菜一抓一大把时我也不喜欢吃，到这年根儿底下买都买不着，我就觉着格外有滋味儿。”
穆安之笑，“春夏可吃的菜蔬多，青菜多寻常。冬天不一样，即便暖房种些菜蔬，也就这几样了。”
“也许是贵的缘故，贵菜我就吃的格外香。”
穆安之一乐，给李玉华放些烫好的小青菜，“那就多吃些。”
俩人正用饭，素雪进来回禀南安侯府清客过来的事，穆安之听素雪将事禀完，随口道，“与那王清客说，世子客气了，原不过一桩小事，请世子不必放心上。”
素雪出去传话，李玉华问，“什么事？”
穆安之大致与李玉华说了说，李玉华夹了个麻酱烧饼捏在手里慢慢吃着，“胡世子倒还明礼，看他那侧室，也就配做个妾了。身边儿婆子在刑部都敢放肆，可知平日为人。这是遇到了硬茬子，若是略软弱些的还不知要怎么给他们作威作福。”
然后，李玉华又点评了一句，“杜长史不错，知道为手下出头。”
穆安之但笑不语，帝都旁的不多，权势之家最多。杜长史平日里惯是鲜衣怒马公子哥儿作派，杜尚书规矩极严，也没耽搁杜长史这一身的骄矜傲气。非杜长史这性子不能弹压胡家气焰。
如今胡世子打发清客过来，倒不全是为道歉，怕是还要探听他的态度。倘他并未将此事放心上，胡家都打发清客上门谢罪，他便会顺势放出那惹祸的婆子。
一个婆子无甚要紧，可他胡家一个下人婆子就敢打他府中八品典簿耳光，这事没这么容易过去！
“他一向不错。”穆安之也不吝赞赏。
李玉华好奇打听，“这案子查的如何了？”
“刚入手，眼下就是新年，正经结案怕得年后了。”
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王清客得了王府管事传的话，起身告辞。杜长史送他出门，王清客再三请留步，杜长史毕竟五品官，便令手下小厮送王清客一程。
王清客的背影很快消失在院门外，雪片扑到颊上，杜长史清俊的眉眼闪过一丝讽刺，打了他手下的人，以为派个清客赔个礼道个歉就完了！他竟不知，世间还有这样便宜的事！
如今竟还要把事捅到殿下跟前压他，莫说他已向殿下禀过此事，倘三殿下真是那等用手下卖好权贵之人，杜长史早不在他这条船上混了。
若要放人，当初他就不会抓。
既抓了，这事就没这么容易翻过！
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王李两位清客一道出门，又凑巧在侯府门前走个碰头，王清客看向李清客出门两车的东西，如今一车空空，另一车仍是满着的，便知郡主没收分毫。
李清客望向王清客，以目示意方妈妈的事。王清客轻轻摇头，倘是注重风评名声的皇子殿下，此事反是好作为，偏是遇着神鬼辟易的三皇子，还有那位公子哥儿模样的杜长史，那副蛮横嘴脸，王清客都怀疑那婆子是不是瞎了，杜长史一看就不好招惹，这些不长眼的东西还敢打他的人，不是明摆着找死么！
倘方妈妈晓得王清客内心所思，必然要大叫冤枉的，倘她先瞧见的是公子哥儿气派的杜长史，她定然不敢放肆。偏生接引胡家一行到刑堂的是梅典簿，别看梅典簿这姓儿风雅，可梅典簿是从鲁地来的山炮，家里顶多就是土财主的级别。一身土绿官服，浑身暴发气质，说话还带着浓浓的鲁地口音。方妈妈自诩大户人家的婆子，一口正经帝都官话，平日里最看不起的就是这种小官小吏，一巴掌过去，就把自己填刑部大狱去了。
一个方妈妈无关紧要，可此时人在牢里，便是胡家下人在牢里，干系的却是胡家颜面。
胡世子听了二位清客的回禀，脸色阴沉如同外头漆黑夜色。胡世子对着窗外大雪静默片刻道，“殿下未生我们府的气便好。”
既是杜长史主审此案，他就不信杜长史还能不卖他的兄长杜尚书面子！