裴如玉私下跟穆安之吐槽柳家，“都是柳家给陛下坐的病，陛下一阵子一阵子的，先前重寒门，对勋贵子弟多有压制。如今寒门大概是让陛下不放心了，便又起用勋贵。你去问问柳家大姨，看她认不认得龙虎营秦大将军。秦家原出身禁卫，那时禁卫军是老国公麾下。”
“是这个理。彼时秦大将军在禁卫怕是官职不高，我看姨妈对北疆的事知道的更多。我去问问，说不得知道一二呢。”真正卷入这股浪潮时就知道，什么情分上的别扭，是完全顾不得的。你必需要时时刻掌握更多的消息，更多的情势，不然，周围那些看不到的危机，会随时要了性情！
而穆安之代表的不是他自己的性命，他有媳妇，他媳妇肚子里还有他两个骨肉，他的至交，他的忠臣，他的亲戚，一旦穆安之不稳，这些人就如覆巢之卵，没人能够保全。
穆安之过去请教郡王妃，郡王妃竟是知道的，“秦议啊，他原是我父亲身边的亲卫，因做事机伶体贴，父亲抬举他，便让他到禁卫军做了个小旗。在禁卫军时，因其勇武仗义，升官也升得快，不过，后来他与陆伯辛比武落败，就离开禁卫，到龙虎营就职了。”
“我听说秦仪是正宗少林武功，他既是老国公的亲卫，武功是跟谁学的？”
“秦议的父亲原是北疆军的一个小百户，他父亲就是很寻常的人，秦议却是少有志向。小时候就去学中读过书，因是军户，他本身也不是科举的材料，待识些字也就不念了，将军中的几套军拳学会后，每日拳脚刀箭不间断的练习，可惜家学寻常，再如何练也成不了高手。秦议说服他爹，花了家中大半辈子的积累，求了族中一个在见识的长辈，又不知通了几门亲朋关系，求到我父亲身边的一位供奉，想拜那供奉为师。他资质中上而已，却极为刻苦，那供奉也说他来日必有出息，只是他太过钻营，来日不是大胜便是大败，所以，纵武功倾囊相授，也未收他在门下。我父亲倒是喜欢他的上进，后来便收他做了亲卫。”郡王妃道，“自柳家势败，多少门人受了牵连，秦议如今是做官做的最好的一个了。”
穆安之心下一动，“姨妈你这么了解他，他未受牵连，可见当时官职不高。”郡王妃却是生来尊贵，以后两嫁贵婿的国公府嫡女。
“我当时也觉着他日.后必有出息，你母亲不喜欢他。”郡王妃看穆安之脸色一瞬间的迟滞，不禁苦笑，“不好提你母亲的话题，是吧？”
“没有，我对她记忆不深。”穆安之用理智压抑着心中复杂的感情，问，“她为何不喜？”
“你母亲的性子与我不大一样，她知此事后说秦议太过急功近利，供奉师傅那样一说，他便真不拜师了？兴许供奉师傅有意那样说就是为了考验他，他如此还跟供奉师傅习武，可见的确是将利置于义前，这样的人，再会钻营也无大义。”郡王妃叹气，“你母亲凡事看得太透，可事情看得太透也没意思。”
“那她为何会嫁给陛下？”
“不得不嫁。”郡王妃感慨，“你别听那林老头儿胡说八道，他懂什么，不过书生意气拿柳氏女三代嫁入中宫的话生事。外头那些个酸书生说起来就是柳家联姻大族，把持朝政的话，哪一个公爵侯府不是联姻大族，难道要给家里孩子寻个破落户人家做亲？再说把持朝政，朝中重臣，必然对朝政有所影响。那些书生，平时说的比谁都清净洁白，也不过是想把朝中显贵弄下去，他们自己当政。”
“这不是我为自己家辩解，当朝有爵人家，哪个不是为朝廷立下汗马功劳的，与皇家有几辈子情分的。这些事，书生们即便知道也不能真正理解。柳氏女初次为后是自孝文皇后始，柳家最早是掌东南兵马的，那时西北生变，驻扎西北的彭侯战死沙场，一族人皆殉城而死，柳家被急调西北平定战事，男人们在前线打仗，当时是我的太祖母怀有身孕，因牵挂西北战事，生产艰难，产下一女后便过逝了。孝义皇后听闻后心中怜惜，便接了这女孩子养在宫中，后来入主中宫，这便是孝文皇后。”
“孝文皇后无子，所有庶出皇子，谁能过继给皇后，便有了嫡子的名分，就代表着一只脚迈入东宫。不是我说话难听，谁不想过继给皇后做嫡子，谁不想娶柳氏女？你以为是柳家用尽心机手段求来的这桩亲事，那就错了？先帝过继孝文皇后之后，其实不放心，是先帝殷殷求娶，再添一层联姻，再多一重保证。”郡王妃道，“先帝的正室，便是孝睿皇后，也是我的外祖母。那位孝敬皇后，是先帝继后，孝敬皇后是先帝皇长子郑王之母。柳家原本没打算让你母亲嫁给皇子，因为论年纪，我与郑王年纪相仿，柳家如果有再让家族出一位皇后的意思，会令我嫁进皇室，我的性情也比你母亲更合适。”
“是出了什么事？”穆安之忍不住问。
“因为一桩案子。现在去翻史书，书上也是写孝敬皇后出身琅琊王氏，她当年入宫的确是以王氏女的身份。不过，只是王氏旁支，那个旁支也不在琅琊，而是在陕西一户小户人家，那户人家姓王，据说祖上是琅琊王氏迁到陕西的分支，后来家中富裕，给子弟捐了个官，那王大人熬到四十岁，在琅琊做个七品知县，因都姓王，便联了宗。孝敬皇后初入宫时位份亦不高，但她为人精明隐稳，再加上运道不错，生出先帝长子，且擅逢迎，为人颇有心机，慢慢的位份便升了上去。再加上孝睿皇后过身，先帝一向钟爱郑王，对于她而言，后位仅一步之遥。”
“但当时，二皇子生母戚贵妃出身豪门戚国公府。”郡王妃道，“你明白吗？那不仅是后位之争，也是储位之争，帝位之争！”
“柳家卷了进去？”
“你与东宫之争，凡朝中大员国中豪门，哪一个能置身事外？”
“也不是一开始就……”穆安之想说，跟着我的都是跟我亦友亦臣……都是有交情的。
郡王妃道，“都一样，你觉着依附我们柳家的都是冲着我家权势来的？”
“不是这意思。”穆安之立刻否认，而后道，“主要是几乎所有提及柳家的人，都是一幅柳家当年权势滔天的模样。”
“没那么夸张，论家族悠久，没有哪个家族能及唐家。可唐家不掌兵权，还时不时就会出现一两位瞧着笨笨的，故帝室放心。豪门也有兴衰，但自靖南公柳扶风之后，柳家每代家主都称人杰，与帝室同长，就显的煊赫了些。可哪个家族不愿意子弟出众呢？已经在公府侯门……”郡王妃摇摇头，“不说这个了，当年孝敬皇后与戚贵妃后位之争，引出一段案子，先帝带诸皇子秋狩，二皇子被一头猛虎惊了马，摔下来，摔断了腿，从此不良于行。负责秋狩护卫的是禁卫军，殿下大概也听说过，柳家掌禁卫多年。”
“这件事岂不太过蹊跷凑巧？”
“没有人会认为这是偶然，可柳家与郑王、二皇子皆无干系，何况，即便柳家真支持大皇子，也不必往自己身上泼脏水。柳家便是一张百嘴都说不清，因为孝敬皇后很快提出郑王与我的亲事。父亲心中非常恼怒，我继而与纪皓定了亲事，也算避了嫌弃。但紧接着，郑王便定了戚公府嫡出的姑娘为正妃。”穆安之神色微震，想难道为了帝位，就要做到这种地步吗？
郡王妃的眼眸洞悉人心，郡王妃道，“只要正经拿出脑袋来想一想，二皇子出事，受益最大的便是郑王。但未来的帝王人选关乎到一个家族几十年的兴衰，命运的关键时刻，有多少人会讲情分。郑王妃之位便是孝敬皇后郑王一系与戚国公一系的和解，郑王妃这位，便是和解的条件。”
“戚国公府原就是二皇子在朝中最大倚仗，戚国公府都认为这只是意外，此事就此揭过。孝敬皇后登上后位，戚贵妃在宫中郁愤而终，二皇子向先帝要了雍城为封地，从此离开帝都。但这件事情并没有完，孝敬皇后的老家就在雍城治下的一个小县城，二皇子指名要雍城为封地时，孝敬皇后便百般阻拦，不怕告诉殿下，当时二皇子求到我母亲，我母亲是先帝的长姐，在皇家还能说得上话，她与诸皇子的血亲是一样的亲疏，她也很怜惜二皇子断腿之事，就替二皇子要到了这处封地。”郡王妃双眸冷冽，“二皇子这一去，便把孝敬皇后的老底子都掀了出来！”
“什么琅琊王氏的分支？当时先帝采选妃嫔，各地方举荐的都是官员女子，王氏也在遴选之例。但，那王县令是个有自知知明的，品度女儿的相貌手段，再算算自己官位，即便有幸入选，怕也不是有造化之人。这王县令眼光非常不错，王姑娘性情急躁无甚心机，但王姑娘身边的一位侍女相貌上乘且性情沉稳，聪明却不外露。王县令便收这侍女在膝下，顶了王姑娘的入选之名。这就是孝敬皇后的来历，她并非官家女，原是凭人买卖的奴婢出身。”
穆安之不予评价，“可即便如此，孝敬皇后在宫中多年，且育有大皇子，没功劳也有苦劳，她向先帝陈以内情，哀求认错，未必会追究此事。”
“对。先帝的确没有追究。这里面又发生了许多事，二皇子难释坠马心结，更因贵妃之死积愤已久。”郡王妃至今说及前事犹是忍无可忍，“二皇子坠马之事是孝敬皇后做的生平最愚蠢之事，这个蠢妇，她犯了大忌！自来权势相争，你若真有把死对头灭族的本事，旁人也只有服你。可如她这般，令二皇子摔伤致残，二皇子只要是个男人，绝咽不下这口气！”
“孝敬皇后登上后位大概是非常得意的，她再度有妊，产下了一位小皇子，这就是先帝十皇子。在十皇子满月酒时，二皇子袖中暗藏鱼肠剑入内庆贺，一剑杀了十皇子后，自己也饮剑自尽。”
穆安之震动，“这要杀也该杀孝敬皇后吧，就是不杀孝敬皇后，杀郑王也行，十皇子不过婴孩，最无辜了。”
“生死只是一瞬，痛苦的是活着的人。先帝与孝敬皇后都大病一场，但朝中纷争永远不会停，先帝觉得一切皆因皇子争储而起，于是，先帝准备立储。郑王的储位已是板上钉钉，孝敬皇后建议与郑王交好的信王到禁卫军当差。”
穆安之心说，这岂不是把柳家得罪完了。郡王妃唇角翘了一下，“若只是这一件事，柳家绝不会与郑王为敌，但孝敬皇后因十皇子这事迁怒我母亲，她认定了是我母亲帮助二皇子就藩雍城，二皇子所有作为，幕后都是柳家指使。”
“这是疯了吧？”这怎么可能？二皇子倘有柳家为靠山，如何会偏执到亲自携剑入宫杀人。正因二皇子认为报仇没了指望，才会走到绝路！
“一则是因十皇子之死，那毕竟是她的亲骨肉，人往往不会恨自己，而是另找一个愤怒的对象。还有一件事，她心虚，她与玄甲卫程家勾结之事，是她谋害二皇子的把柄，她担心会被我父亲察觉，因为我父亲一直在暗中追查围场之事，所以，她急不可耐的让信王入职禁卫军。”
“心急又心虚，让她继续铤而走险，她谋算到我父亲身上，以至家父母失和。柳家立族以来，从未与皇子为敌，但这一次，如果凭郑王立储东宫，孝敬皇后对柳家的敌意会令柳家万劫不复。也许孝敬皇后前几十年过的太过隐忍，面对那唾手可得的至尊之位，她实在忍不住也忍不得了。郑王失爱于先帝，当然有柳家推波助澜，但归终究底是程家案事发。孝敬皇后在凤仪宫自尽，先帝都未令她附庙，可见对其人厌恶之深。”
“郑王就藩之后，先帝身体便不大安稳，诸皇子中，谁是承继大统之人？我母亲过逝后，父亲也多了病痛，先帝好歹儿子多，可我家只有兄弟一人，我那弟弟不大成器，可也没其他挑选。柳家世代武将出身，他连刀都没怎么摸过？而且，经郑王之事，柳家终于到了退无可退、进无可进之地。略知内情的都认为是郑王得罪柳家，柳家便将郑王从触手可及的东宫储位赶了下来。”
“那时，阖帝都盯着的，便是太子人选与小妹的亲事。”郡王妃道，“我听说今上对你颇是刻薄，他那是因为自卑。先帝选中他，不是因为他才干如何出众，而是经郑王与二皇子之事，先帝对于皇储的第一要求是，必需是一位仁君。先帝剩余诸子中，今上最是心慈意软。蓝娘娘是个敏锐的人，她发现先帝对今上另眼相待后，只交待今上一件事，那就是让今上与柳家交好。但凡有宫中给柳家赏赐，蓝娘娘对小妹的那一份都格外细致，你别以为是你母亲求着嫁给今上的，当年是他们母子苦苦求来的这桩亲事。他当然会对你冷淡，看到你他兴许就会想起当年对你母亲许下的那些三世鸳盟的情语，脸皮再厚，谁知道心里怎么想。”
“未来储君表现的一往情深，非卿不娶，先帝也屡次跟父亲提及亲事，要怎么才能回绝？根本回绝不了。”郡王妃叹口气，“柳家终是败在子弟无能，陆氏女一进宫，你母亲便让我准备退路了。或者先帝的眼光终是不错，今上的确心慈意软，我还活着，你也活了下来。”