萧清鹤发间落了些白霜，竟不知在外等待多久。乍一看，如童颜老者，端庄儒雅。
“原是想着，自皇宫至薛府，只这一条大路，薛掌印可能会路过。”
薛晴羽只当萧清鹤问询结果，坦言：“萧公子无须担心，科举舞弊案，已然揭过。圣上亲自裁决，与公子无关……”
“非也。”萧清鹤打断薛晴羽，“都说一次意外，二次偶然，萧某今日在薛府外等掌印，不过是想问，到底该称呼您薛掌印，还是薛姑娘？”
薛晴羽垂眸，半晌不语。原也没想瞒着，不曾想，萧清鹤会在此种场合下问及。
萧清鹤继续：“琥珀色双眸，实在罕见，原本也只是怀疑，可小生多番打听，京城贵胄，仅一家姓薛，且无亲属。再有，今日薛掌印递给姜姑娘的帕子，和我袖口中的一致。”
薛晴羽笑了：“呵呵，萧公子开口前，便有答案了吧？”
“薛姑娘救我多次，若如萧某所想，定不会多言。”萧清鹤定定望着薛晴羽，眼前人逐渐与记忆中的人重合。
“萧公子今日出尽风头，来日高中，必为圣上心腹，还望萧公子记得今日承诺。”薛晴羽变相承认完，拔腿就走。
萧清鹤却不依，对着薛晴羽背影道：“可是，薛姑娘宅心仁厚、医术精湛；而薛掌印私涉党争、构陷权臣、欺男霸女。萧某，该认哪一位？”
薛晴羽步子停顿，未回头，任萧清鹤的声音淹没在冷风中。
薛晴羽路过家门口最后一个小巷，察觉到异样的注视感，像极了龚留群来薛府那日的感觉。
原是冲她来的，而非龚大人？甚好！
尚未来得及细究，强劲的剑风袭来。薛晴羽躲避开，梨花落出鞘，五招过后，解决了第一个冲她出手之人。下一秒，被十个蒙面人包围。
对方人数众多、武功不低、井然有序，明显有备而来。
双拳难敌四手，加之对方都是男子，力气较大，又懂得列阵。几番回合下来，薛晴羽稍显劣势。
薛晴羽看着离自己不远的薛府大门，很快心生一计。薛晴羽寻出对方队列正中央的领头人，拼尽全力，直逼对方命门。
领头人身边两位为相助，自乱阵脚破阵，薛晴羽借机遁逃。谁知领头人反应极快，冲薛晴羽挥去一掌。
薛晴羽只觉五脏六腑震荡，脚下步子加快，赶在支撑不住的前一秒，抵达薛府，关上大门。
裴俊达正领着众人悬挂大红灯笼，听闻动静回头，嬉皮笑脸：“回来得正巧，快来看看行不行。”
薛晴羽只觉一股腥甜之气自腹内往上翻涌，直达嗓子眼儿。
“噗——”一口鲜血自薛晴羽口中吐出，府内大乱。
“快去叫大夫！”“扶掌印回卧房！”“……”
薛晴羽在意识尚清醒前，拉住赵舒的胳膊，后者会意，点了点头。
“掌印有我照顾，其余人皆散了吧，莫要打搅掌印休息。”
赵舒架着薛晴羽直奔小苑，众人面面相觑，直到裴俊达挥了挥手，示意大家散了。
薛晴羽躺在床上，面色惨白。赵舒慌忙替薛晴羽擦拭唇边血迹，再出去打水。
一道黑色的身影自小苑外蹑手蹑脚进来，推开卧房的门，来到床帘跟前，寒光闪过，匕首直逼薛晴羽命门！
薛晴羽却忽然伸出手，钳制住对方手腕，匕首应声掉落在地。薛晴羽再一施力，只听一声闷哼，对方吃痛。薛晴羽趁机封住穴位，让对方无法动弹。
赵舒自门外进来，揭开来人面罩，是钱星玥！
“果然是你。”薛晴羽踱步到钱星玥眼前。
钱星玥目光看似要吃人，紧盯着薛晴羽上下打量：“你没事？”
“就你找来的那些人，也想伤到我？看来，吟月楼也不过如此。”薛晴羽居高临下看着跪坐在地上的钱星玥。
钱星玥满脸写着不甘：“你何时开始怀疑的？”
“钱府抄家那日，王瑜夹带账本出逃，那个账本，记载的并非钱府进出，而是风月当铺，所以我猜，月师傅就在钱家。钱府抄家后，吟月楼照常接了我的生意，说明月师傅无事。可钱府满门伏诛，仅余你兄弟二人。”
“当然，我猜，若你知道这单生意是我，定不会铤而走险。可恰逢钱家出事，你无暇顾及吟月楼，这才让我钻了空子。风月当铺的掌柜并不认识我，却识得罕见夜明珠，亦是一时心急。”
“待你发现不对，而我又恰好间接害死了你的生母，你便想着，杀我而后快！是也不是？”
钱星玥冷笑：“哼，换作从前，你怎配我亲自动手？不过，你为何不怀疑钱亭？”
“他太喜形于色了，抄家前，我详细了解过钱府众人。钱亭身为嫡子，打小受宠、目无法纪。而你刚好相反，你的生母是歌姬出生，待生下你，不过担了个钱府侍妾的名号，足见你母子二人处境艰难。”
“钱亭敢当众斥责你，只怕平日也没少责难。你为自保，定会另寻出路。吟月楼分明高手如云，却四处搜刮钱财、替人卖命。钱家缺钱的，该是你们母子吧？”
“哈哈，我千算万算，愣是没想到，你比我想象中聪慧许多，亦不似传闻中那般不堪。说真的，我反倒感谢你抄了钱家，助我挣脱桎梏。可是，你害我生母自尽，又趁我无暇自顾，企图揭穿我的身份，我自然得先下手为强。”钱星玥白天人前的谦谦君子之态尽失，眼前不过是个狼狈又倔强的少年郎。
薛晴羽不怒反笑：“你小小年纪，能经营出江湖第一的吟月楼，属实不易。杀了你，倒有些舍不得！”
“yan狗，少假惺惺！”
“我这人，一向惜才，若你愿意与我联手，我可放你一条生路。”
“休想！”
薛晴羽自袖中取出一个香囊，上面绣着精致的芍药：“若我说，你母亲没有死，被我提前转移了，你还愿意和我合作吗？”
钱星玥难以置信看向薛晴羽，后者冲赵舒使了个眼色。
“我可以带你去看看生母钱楚氏。”赵舒提议，“等你看过，再行定夺吧。”
薛晴羽解了钱星玥穴道，递了件做工精良的袍子：“打扮体面些，免得你母亲担心。”
钱星玥只当都是男人，当场就脱，薛晴羽身为医者，倒也没什么不适。
等打发了钱星玥，薛晴羽取出梨花酿，踱步至小苑假山后的亭子饮酒。若是能妥善利用吟月楼，很多不便做的事，便有了方向。
裴俊达本是关切薛晴羽而来，一眼看到薛晴羽正坐在亭子里，边翘着二郎腿，边独自饮酒，吓得不行。
“你刚重伤便饮酒？”裴俊达快速行至薛晴羽身边，正欲夺过酒壶，却见后者眸色清亮，不似生病的样子。
薛晴羽不以为意：“别紧张，方才不过是一场戏罢了。”
“你没受伤？为什么演戏？”
薛晴羽冷笑：“大家不都在演戏么？你裴俊达，就没事瞒着我了？”
裴俊达看着薛晴羽琥珀色的眸子，在月光的折射下，散发着忧伤的光芒。这一刻，他竟有些心疼眼前人。
外界提及薛晴羽，皆是佞臣，可谁人知道，薛晴羽心底究竟在想什么，或许，他也不屑让人知道。
裴俊达夺过薛晴羽身边另一坛酒：“说起来，这梨花酿还是我亲手酿造，我喝一壶，你不介意吧？”
不等薛晴羽回答，裴俊达已仰起头，酒入愁肠、各怀心思。
是以，当赵舒带着钱星玥归来，便看到两个酒鬼，对月共饮，一个安静得可怕，一个满嘴胡话，不知在叨叨什么。
“掌印，我们回来了。”赵舒来到薛晴羽身边，小声开口。
裴俊达抬眸，便看到跟着赵舒的钱星玥。这小子，模样不错，可哪里有他贴心？裴俊达不知不觉间，竟拿自己和钱星玥比较起来。
薛晴羽两壶酒下肚，只觉相比现代白酒，没什么分量，意识清明。
“裴俊达，你先回自个儿小苑睡吧。赵舒，也去休息吧。”
裴俊达看向薛晴羽，再看看钱星玥，心下莫名来了股气，却不知何故，只得乖乖离去。
钱星玥缓缓跪下：“母亲说，她欲自尽时，是你救下了她。我虽不知你有几分真意，是否以她为桎梏我的枷锁，但往后，愿为您驱使。”
“真心实意的，也没那么重要。”薛晴羽扶起钱星玥，“再说了，我也不是不付报酬，只是省了当铺这道程序，免了与掌柜沟通以及被跟踪的麻烦。至于你如何经营吟月楼，我亦不会过问。”
“掌印有何吩咐，但说无妨？”
“既已知晓邓辉原配及亲子一事，我要知道他们的下落。”
钱星玥略思索：“我仅负责幕后操控，明面上都是风月当铺和雇主联络。事后，掌柜会画像给我看，无异常的话，会接单，我再通知吟月楼行事或调取消息。您猜的没错，那日钱家大乱，我的确忘了问及雇主，一时大意，让您有迹可循。”
“邓指挥使一事，请允我一些时日。邓辉在苏州府时，是贫民出身，户籍难寻。”