“陛下恕罪。”
张平宣与张铎僵持半晌之后，最后出声的还是岑照。
张平宣听到这一句话，侧身又见他以额触地，匍匐在张铎案前，遮目的松纹青带垂落在地上顿时五内具痛，若遭凌迟。
她弯腰就要扶他起来，却被岑照别开了手。
“臣不敢起。”
玉浸泥淖，英落粪土。
岑照的身上的谦卑，带着一种不得已的苍白之色，如同他身上常年干净朴素的宽袍，并不算单薄，却总能隐隐透出他周身的骨节轮廓。毫无庇护，杖即摧之。
张平宣一时顾不上席银在侧，屈膝朝张铎跪下。
“不必传宫正司，是我无端迁怒，是我的过错。”
张铎扼袖，抬臂仰头，尽兴地喝了一口酒，平道：“家中宴饮，此次罢了。”
说着他放下酒盏，低头看向匍匐之人。“岑照，起来吧。”
岑照叩首道：“臣谢恩。”
再拜方起。
楼中席宴摆开，已是月升之时。
宫人为了安席，来往不止，内坊召了三四伶人，司丝竹。月在浓云里时隐时现，楼上物影斑斓。艳丽的海棠花为风所摇，脱离花枝，翩迁而过。
岑照亲斟一盏，跪直身道：
“臣请敬陛下一杯。”
张铎什么也没说，抬手举起一迎，而后一饮而尽。
岑照仿其行，然而喝到最后，却忍不了喉咙里的呛辣，险些咳出声来。
那是性烈的椒酒，辛味冲目。
无战时，征人常靠着它来暖身。当年在金衫关的时候，张铎和赵谦也曾靠着此酒续命，如今赵谦仍然爱这种滋味，张铎到是喝得少了。更不需提岑照，此时正摁着喉咙压抑胸口蓬勃的辛辣之气，一面挡开张平宣递来的温茶。
张铎把着酒盏，随口道：“荆州的水，比这个还辛。”
“是，臣知道。”
“但朕有一件事情不大明白。”
岑照平息过来，跪直身拱手道：“陛下请问。”
“顾海定举荐你去荆州受降，一连给朕写了三道奏疏，朕觉得过了。”
张平宣听完这句话，后背生寒。
张铎将酒盏递向席银，示意他添酒，一面续道：“过犹不及，恐在你身上要见反噬之象。”
岑照道：“陛下是觉得臣与光禄卿有私，还是觉得臣有不臣之心。”
张铎凝向他道：“能直白议论的事不值得思虑。朕问的是你不敢直言的事。”
岑照笑了笑，直言切至症结之处。
“关于当年的陈氏一族……其实，臣也不是不敢直言。去云州城之前，臣在中领军的刑房，受过一次考竟，此行荆州，臣也愿意再受一次，只求陛下，恩赐性命，让臣不至于辜负长公主殿下。”
“好。”
张铎一个“好”字刚出口，张平宣立时起身，慌乱之间，甚翻倒酒盏。
她顾不及擦拭，径直倒：“你一定要一个人受罪是不是。”
张铎抬头看了张平宣一眼，“坐回去。”
张平宣摇头，不退反进：“你若一定要一个人受罪，我来受。我是他的妻子，他此行荆州，若有逆举，我张平宣自行法场，伏法受死。”
张铎听她说这句话，却不应答，鼻中冷笑一声，冲着岑照扬了扬下巴：“逼出她的这句话了，痛快？”
“不是。”
其声柔和从容，“殿下尊贵，怎可与臣共命。”
说完，他抬起头朝着席银唤了一声：“阿银。”
席银闻声，端酒的手不自觉地一抖。然而，她尚不及应声，便听张铎道：“住口。”
岑照顿了顿，到底没有真正地住口，反而拱手再拜续道：“请陛下听臣说完，阿银之于臣，是倾性命也要维护的人，她在陛下身边，臣绝不敢有不臣之举。”
所有锋利的兵刃，都惧怕玩弄人心的伎俩。
在这个场合下，岑照的这句话有多么绝，席银不能完全听不明白，张铎却清清楚楚。
他用自己唯一的妹妹来做担保，张铎无话可说。
而言语之间，岑照轻而易举地把席银逼到了张铎的对面，令她自以为是一个苟活在张铎身边的人质。
另一方面，他也把张铎逼入了一个死局。
若岑照在荆州图谋不轨，那么，张铎究竟该如何对待他身边的这个“人质”呢？
杀了？
张铎看向席银，她静静望着岑照，眼底的神色，一时竟看不清。
张铎不觉牙齿龃龉，“张平宣，席银，你们退下！”
其声之厉，惊得站在柱后的宋怀玉都踉跄了一步，抬头见两个女人都没动，忙上前道：“来人，为殿下和内贵人提灯。”
说完，又轻轻掐了掐席银的袖子。
楼上的人一时之间退得干净。
月上中天，海棠吐艳。岑照仍然垂首跪在张铎面前。
“其实臣并没有什么话要避忌殿下和阿银，陛下大可不必如此。”
“我想听你说一句真话。”
“臣说的，都是真话。”
“陈孝。你已是个死人，朕不忌讳，你还有什么可忌讳的。”
岑照闻话沉默，半晌，方慢慢抬起头来。
“陈孝的确已经死了。”
他说完淡笑，“一晃快十二年了。不过，如今倒是还有很多人都记得，陛下在魏丛山的流觞会上，与陈孝的一番对论。不知陛下自己，是否还记得起当日之景。”
“无关旧事重提，你想说什么。”
岑照含笑接道：“流觞会以清谈为尚，陛下当年随侍大司马在席，甚少言语，直至于商鞅、韩非被陈孝议为——惨刻寡恩，陛下才弃羽扇，立席相驳。其间，陛下有言，‘儒道精神崇古的，其思是笼统含糊，其行放浪自舒。而法家主“前世不同教，何古之法。”其论辩严苛，足以削得《论语》《周礼》体无完肤。其行以“赏罚生杀”规范自身，约束臣民。’当年在席的士人皆被驳得无言以对，唯有陈孝发问：‘生杀赏罚，可否一以贯之。’”
他说到此处，顿了顿，朝着张铎改跪为坐。
“陛下当时说 ，‘君主为稳王道，无不可杀之人。’这句话……已然是说绝了，陈孝亦无话可驳。不过，如今在臣看来，陛下当年，终究是过于自负。君主为稳王道，无不可杀之人。陛下……”
岑照说着抬起头：“阿银这个姑娘，杀不杀得？”
话音刚落，只听几案上啪的一声重响，酒盏震颤，余声乱如碎麻。
岑照应声伏下身，口中的话却并没丝毫迟疑停顿的意思。“十几年来，陈家灭族，郑氏覆灭，刘姓皇族亦死了一半，甚至连陛下的养父，兄弟，都死在了陛下手中，陛下的确践行了当年的话，令天下所有的门阀世家，豪门大族都因被强刑震慑，而震颤不已。但陛下一定从来没有想过，虽陈家，郑家，刘家，都不足挂齿，却偏偏杀不了一个无姓的女人吧。”
此番言辞，几乎把前因后果都挑明了。
张铎拂开案上的乱盏，直道，“陈孝果然已经死了。”
岑照点了点头：“好人，根本就不配在洛阳城里活着。当年，他醉心清谈玄学，终日游曳山水，不知护家族之难，致使陈家百余人，惨死阖春门外，腰斩，算是便宜他了，他本该受千刀万剐，方能赎其荒唐。”
风里起了大寒，酒也冷透了。
席银看见张铎从角楼上下来的时候，月色已晦。
他挥手命宫人内侍都退避，只令席银一个人跟从。
然而自从下了麒麟台，他眼睛就有些发红，一路步履极快，席银亦步亦趋十分狼狈。
走至琨华殿外，席银忽然顿住脚步，开口道：“你别这样。”
张铎回过身喝道：“朕告诉你，你今日最好不要开口，你若说错一句话，朕就把你碎尸万断，弃到乱葬场喂食野狗！”
席银被张铎突如其来的断呵吓了一大跳，但她没有怯退。反而摁着胸口喘平气息，一步一步走近张铎跟前。
一双手无辜地伸到张铎面前，对襟的宽袖滑落臂弯，露出那对细弱的手腕。
“你干什么。”
“我今日忽然有些想明白那日梅医正对你说的话了。”
“什么话。”
“他说，你应该给我戴上镣铐，把我锁起来。”
张铎一怔。
席银凝向张铎的眼目。
“我不知道哥哥要做什么，但是……我觉得你因为我，好像在为难。你不要这个样子，我只是你捡来的一个伶人而已。这一两年，你教了我很多，而我一无所有，根本不知道怎么报答你，”
她试着将手抬得高些，“廷尉狱和掖庭狱，我都去过。这回你让我去哪里，我就去哪里。”
张铎低头逼视她：“你以为你是谁？你以为你能掣肘朕，你不过是岑照放在朕身边的人质。岑照但凡不轨，朕杀了你就是，你这样一个人，根本不配廷尉拘禁。”
这话说完，张铎自己也觉得讽刺。
他原本害怕席银会将自己当成一个苟活的人质，如今她倒是没有被岑照全然蒙蔽，然而他却不得不用岑照的这个“道理”来掩盖他自己对这个女人的感情，一连串地说出那么多伤她尊严的话。明明那些尊严，是他用了近两年的时间，一寸一寸，铸给她的。
冷风袭面，却吹得他耳后滚烫。
他懊悔不已，不肯再面对着她，转身就往阶上走，然而没跨几步，却听背后唤道：“张退寒。”
张铎脑中一炸，几乎本能地返身逼到她面前，扬手喝道：“你再敢唤一句！”
谁知，面前的女人闭着眼睛仰起头道：“我不能背弃哥哥，但我也不想被利用来害你，害赵将军，我是你教的阿，你为什么就不能信，你们的话，我如今能够听明白两三分呢。”